Абсолютно невозможно (Часть 1)

Лицо Ван Дахуа мгновенно стало уродливым. Простые люди боятся властей и не разбираются в законах. Одно упоминание об обращении к чиновникам внушает им страх, и они готовы на всё, лишь бы замять дело.

А теперь этот красивый мужчина осмелился угрожать им законами! И главное, судя по его виду, он действительно разбирался во всех этих правилах и предписаниях.

Если бы дело касалось только её лично, она бы не испугалась. Но она боялась, что он действительно подаст жалобу властям и втянет в это её хозяев.

Хозяевам, может, ничего и не будет, а вот им придётся несладко. Вспомнив о методах хозяев, она невольно содрогнулась.

— Молодой господин, зачем же вы нас так затрудняете? Мы всего лишь выполняем приказ. Деньги вы должны игорному дому, и как ни крути, правда на нашей стороне. О процентах можно договориться, но вы же должны дать нам возможность отчитаться, верно?

Её тон мгновенно смягчился, она быстро сменила тактику, не гнушаясь прибедняться, чтобы вызвать сочувствие.

— Какова основная сумма долга?

— Пятьдесят лянов, плюс проценты… — Увидев холодное выражение лица Ци Чжоу, Ван Дахуа тут же поправилась: — Основная сумма. Верните основную сумму, и достаточно.

Все вздохнули с облегчением. Нин Юй посмотрела на мужчину, который излучал уверенность и легко управлял вышибалами из игорного дома. Её глаза заблестели, она взглянула на него по-новому.

Раньше она думала, что здесь ей уже не суждено полюбить мужчину. Но глядя на его властность, настойчивость и непреклонность, она не могла не обратить на него внимание. Его красивое лицо, дерзкое и решительное, заставило её сердце забиться чаще.

Этот человек знал законы, его преследовали — его происхождение определённо было необычным. Возможно, между ними лежала целая пропасть. В этот момент в её голове пронеслось множество мыслей.

С точки зрения морали, помогать другим — источник радости. К тому же, он был человеком порядочным и вежливым, и она должна была отнестись к нему с уважением и помочь всем, чем сможет. Но почему-то в глубине души она почувствовала укол радости: если бы он не попал в беду, у них не было бы шанса познакомиться.

Услышать от него обращение «жена-госпожа» тронуло струны её души, вызвав необъяснимое волнение.

— Но… откуда в доме столько денег? — Анай выглядела обеспокоенной. Она достала из кармана несколько обломков серебра, завёрнутых в несколько слоёв ткани.

Жалкие десять с лишним лянов серебра заставили Ван Дахуа скривиться. — Я могу простить проценты, это в моей власти, — недовольно сказала она. — Но основную сумму нужно вернуть полностью! Иначе игорный дом не согласится!

— Это… Юй’эр… — Анай посмотрела на Нин Юй.

— Анай, у меня остались только эти деньги, — мрачно ответила Нин Юй. Когда-то она действительно верила, что в доме нет ни гроша, ни излишков еды. Она была худой как щепка, несколько раз болела, но лечиться было не на что, приходилось выздоравливать самой. Она и не подозревала, что Анай смогла скопить столько серебра.

Она небрежно достала принесённые с собой медные гроши. Это были все её сбережения, и принесла она их сегодня ради больной двоюродной сестры. К счастью, рядом был Ци Чжоу.

Всего около двухсот медных монет. Без этих денег ей снова придётся идти глубоко в горы.

— Почему так мало? Ты целыми днями охотишься в горах, ешь мясо, неужели не могла немного сэкономить? Не может быть, чтобы у тебя было только это! Ведь речь идёт о твоей родной тёте…

Лицо Нин Юй тоже помрачнело. Обычно она, добыв немного дичи, несколько дней отдыхала, пила чай и слушала музыку в городе, живя в своё удовольствие. Откуда ей было взять сбережения? К тому же, вчера Ци Чжоу был так тяжело ранен, она потратила немало денег на лекаря и лекарства. То, что осталось, — это предел.

— Анай, у меня только это. Будешь брать или нет?

Анай осеклась. В конце концов, это тоже деньги, как можно не взять?

— Подождите, — Ци Чжоу остановил Нин Юй, взял связку медных монет и посмотрел на Анай. — Анай, даже с этими медяками денег всё равно далеко не хватит.

— У тебя есть какой-то способ? — Деньги перехватили прямо у неё из рук, лицо Анай потемнело. Но, учитывая, что именно он заставил людей из игорного дома согласиться только на основную сумму, она не осмелилась тут же вспылить. Она лишь с опаской посмотрела на него. — Хоть немного — уже лучше…

— Продавайте землю, — твёрдо сказал Ци Чжоу.

Самое ценное у крестьян — это земля. У каждой семьи есть хотя бы несколько му земли, чтобы прокормиться. Чтобы вернуть такую большую сумму денег, другого выхода нет.

— Что? — Анай инстинктивно хотела возразить, но, встретившись с пристальным взглядом Ци Чжоу, опустила голову. Без сомнения, это был единственный выход.

— О небеса! Наша семья должна продать землю, чтобы расплатиться с игорными долгами! Матушка, если мы продадим землю, что мы будем есть? Вся семья умрёт с голоду? — Нин Цзиньбао потрясённо посмотрела на неё и, указав пальцем на сестру за спиной Анай, добавила: — Матушка, пусть люди из игорного дома заберут старшую сестру! В будущем я и мой муж Фэн родим тебе внучек. Нельзя же из-за одного человека обрекать всю семью на голодную смерть!

— Замолчи! Разве так поступают сёстры? — возмущённо крикнула Нин Цзиньинь на Нин Цзиньбао, затем повернулась и упала на колени перед Анай. — Матушка, матушка, спаси меня! Я же старшая дочь, земля семьи по праву моя! Матушка, ты не можешь меня не спасти!

Анай погладила старшую дочь по голове, её лицо мгновенно залилось слезами. Она посмотрела на людей из Игорного Дома Долгой Радости, словно приняв какое-то решение, и сказала: — Уважаемые господа, не могли бы вы дать нам ещё немного отсрочки? Мы обязательно соберём нужную сумму, даже если придётся продать дом и землю.

Ван Дахуа с опаской взглянула на Ци Чжоу. Ростовщичество в игорных домах само по себе было незаконным, а они ещё и брали огромные проценты, начисляя проценты на проценты. Нередко они заставляли семьи, неспособные вернуть долг, продавать детей. Простолюдины не знали законов, и они этим пользовались.

Власти обычно не вмешивались, если не было жалобы. Если он действительно подаст иск, им всем придётся сесть в тюрьму.

— Хорошо, три дня. Максимум — ещё три дня отсрочки.

Люди из игорного дома ушли. Вся семья погрузилась в уныние. Анай посмотрела на старшую дочь, которая с облегчением вздохнула, её лицо помрачнело. В гневе она схватила полено из кухни и начала бить им Нин Цзиньинь, да так, что та запрыгала на месте.

— Если я сегодня тебя как следует не проучу, ты в конце концов разоришь всю семью! Цзиньбао, держи её!

Там поднялся шум. Нин Юй зашла в комнату проведать Нин Юэ, а когда обернулась, увидела мужчину, стоящего в углу у двери. — Ци Чжоу, как моя сестра? Почему она до сих пор не очнулась?

Ци Чжоу чувствовал себя очень плохо. Всё его тело горело, словно в огне. Ему было невыносимо жарко. Его белые длинные пальцы легли на ворот одежды, и он, не задумываясь, собрался её сорвать.

— Ты что делаешь? — испугалась Нин Юй и поспешно остановила его.