Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Две семьи сидели друг напротив друга. Большую часть времени общались старшие. Су Цинжо выходила замуж впервые и не знала всех тонкостей.

После полудня её и так клонило в сон. Хотя речь шла о ней самой, Су Цинжо слушала невнимательно, и со временем её начала одолевать дремота.

Су Цинжо не придавала большого значения этим формальностям. Если бы она выходила замуж за любимого человека, то, вероятно, запоминала бы каждое слово старших, полная предвкушения ожидая свадьбы.

Но для неё и Чу Хуайчжи это было похоже на выполнение задания. Неважно, благоприятный ли день, какое платье надеть и какой фениксовый венец носить — ей был важен лишь конечный результат.

Су Цинжо прикрыла рот рукой и зевнула. Подняв голову, она обнаружила, что сидевший напротив Чу Хуайчжи, подперев подбородок рукой, пристально смотрит на неё.

Их взгляды встретились на несколько секунд. Су Цинжо первой отвела глаза, её лицо стало немного неестественным.

— Цинжо, как ты думаешь? — внезапно спросила Лю Янь.

— Что? — Су Цинжо вздрогнула, повернулась к Лю Янь и выдавила улыбку. — Если наставница считает, что хорошо, значит, хорошо.

— Ах ты, девочка, ты выходишь замуж, естественно, это тебе должно нравиться.

Су Цинжо понятия не имела, о чем они говорили, и уклончиво ответила:

— Мне кажется, всё хорошо. Я во всём слушаюсь наставницу.

Хуа Ваньцин лучезарно улыбнулась:

— Ваша дочь — действительно девушка, не доставляющая хлопот. Тогда решено: пятнадцатого числа следующего месяца заберём вашу дочь к нам в дом.

Обсудив дату и обряды, можно было бы и закончить, но Чу Сянь и Хуа Ваньцин не собирались прощаться.

— Слышала, третьей госпоже в этом году девятнадцать? — спросила Хуа Ваньцин.

Су Цинжо ответила:

— Да.

— Хуайчжи тоже хорош, о таком важном деле сказал нам всего несколько дней назад. Если бы свадебные дары были готовы, я бы сразу пришла свататься, — сказала Хуа Ваньцин. — Раньше из-за траура по дяде Хуайчжи было неудобно устраивать свадьбу. Заставили третью госпожу ждать.

Су Цинжо про себя подумала, что Чу Хуайчжи тут ни при чём, он и так всё устроил очень быстро и умело.

Су Цинжо вежливо улыбнулась:

— Госпожа, вы слишком серьёзны.

— Не знаю, о чём он думал. Третья госпожа понравилась ему ещё несколько лет назад, а сказал только сейчас. Зря потратил время.

Су Цинжо по привычке промычала «угу», но тут же с недоумением взглянула на Чу Хуайчжи.

Несколько лет назад? Ты осмеливаешься такое выдумывать?

Чу Хуайчжи, должно быть, заметил недоумение в её глазах. Он невозмутимо кивнул и незаметно сделал знак рукой, призывая к тишине.

Су Цинжо услышала, как рядом Су Юйлинь холодно усмехнулся.

Очевидно, у Су Чао и Лю Янь возникли те же сомнения.

— Цинжо сказала нам, что они с принцем понравились друг другу недавно... — Лю Янь повернулась к Су Цинжо. — Раньше ты не хотела быть с принцем?

— Я... — Су Цинжо на мгновение потеряла дар речи. Откуда ей было знать, что принц скажет такое!

Если бы она предвидела, что сегодня её будут так допрашивать, то несколько дней назад в загородной резиденции договорилась бы с принцем о том, что говорить, чтобы сегодня не попасть впросак, когда их показания не сходятся!

Пока Су Цинжо думала, как выкрутиться, Чу Хуайчжи уже заговорил.

— Это моя вина, — Чу Хуайчжи мягко посмотрел на Су Цинжо. — Хотя я впервые встретил третью госпожу год назад, но и до этого часто слышал о ней от других, правда, говорили разное.

— Кто-то говорил, что третья госпожа слаба и немощна, другие возражали, что на самом деле она своенравна и упряма. Когда много слышишь, легко потерять собственное суждение. Тогда я подумал: зачем мне узнавать о третьей госпоже со слов других? Я больше доверяю своему суждению.

— Поэтому с того момента, как я увидел третью госпожу, у меня возникло желание узнать её получше. Но я боялся перейти черту, обидеть третью госпожу, чтобы она не подумала, будто я слишком распущен и мне нельзя доверять, — Чу Хуайчжи внезапно улыбнулся. — А ведь мы виделись всего раз, к тому же третья госпожа меня не знала, а я уже столько себе надумал. Это было легкомысленно с моей стороны.

— Тогда я решил, пусть всё идёт своим чередом. Возможно, мы случайно встретимся снова, и тогда я смогу заговорить с третьей госпожой и познакомиться, — продолжал Чу Хуайчжи. — Иногда я видел третью госпожу, разговаривающую с кем-то на улице, иногда — сидящую в одиночестве у моста Хэн... Много раз я встречал третью госпожу на улице, но то, что задумал изначально, так и не осуществил. Сам не знаю почему, но я не решался подойти и заговорить, поэтому всё затянулось до сих пор.

Сказав это, Чу Хуайчжи на мгновение замолчал, слегка опустив голову и потупив взгляд.

Су Цинжо онемела. Она и не подозревала раньше, что они с Чу Хуайчжи столько раз проходили мимо друг друга.

Чу Хуайчжи добавил:

— Благодаря этим случайным моментам я понял, что третья госпожа совсем не такая, какой я её себе представлял. Когда на лице у третьей госпожи печаль, её пальцы за спиной могут выдавать радость, и наоборот. Это очень забавно.

— Она сама такая худенькая, но когда видит, что хулиганы пристают к другим девушкам или детям, не раздумывая бросается спорить с ними. Я тоже думал вмешаться и проучить их ради третьей госпожи, возможно, это помогло бы мне завоевать её расположение и познакомиться.

— Позже я понял, что третья госпожа не нуждается в моей помощи. Она и одна может разбить хулиганов в пух и прах. Перед лицом негодяев она полна праведного гнева, её вид решителен и смел. А прогнав их, она притворяется несчастной, жалуется другим девушкам, что у неё болит рука, хотя в глазах явно пляшут смешинки, — Чу Хуайчжи усмехнулся. — Мне кажется, тем хулиганам было больнее.

Су Цинжо: «…»

— Потом я услышал, что третья госпожа ещё не обручена, и подумал, что если буду и дальше так робеть и отступать, то кто-нибудь другой меня опередит. Поэтому я набрался смелости и сделал третьей госпоже предложение, — Чу Хуайчжи нежно посмотрел на Су Цинжо. — Это было дерзко с моей стороны, и третья госпожа долго и тщательно обдумывала, прежде чем согласиться.

— Узнав об этом, я был вне себя от радости и не мог дождаться свадьбы, поэтому и вызвал такую суматоху. Это я поступил необдуманно, — Чу Хуайчжи встал и поклонился всем в знак извинения.

От этих слов Су Юйлинь остолбенел. Он наклонился к Су Цинжо и прошептал:

— Старшая сестра, не думал, что ты ему так нравишься.

Су Цинжо и сама чуть было не поверила. Но слова Су Юйлиня вывели её из замешательства. Как мог Чу Хуайчжи полюбить её после одной встречи, да ещё и так долго?