Глава 12

— Призрачные шаги еще не отработала.

— Я только что повторяла формулу, учитель.

— И иероглифы не написала.

— Я вчера написала часть, учитель, сегодня продолжу писать.

— Наставления, которые велела выучить?

— Выучила, учитель. Я больше не буду проскальзывать между чужими ногами, я больше не буду…

— Хорошо, замолчи.

В Деревне Цаоцзя проживало всего около двухсот человек. При въезде в деревню повсюду виднелись рисовые поля, что говорило о том, что жители деревни жили за счет выращивания риса.

Войдя в деревню, А Хуа шла очень медленно, словно вспоминая детство в Деревне Цаоцзя.

А Хуа уехала с родителями из деревни, когда ей было всего пять лет. Сейчас ей одиннадцать, прошло шесть лет. Она думала, что мало что вспомнит, но увидев знакомые рисовые поля и дома, ее глаза наполнились слезами, и она вспомнила все мелочи детства.

Она увидела недалеко впереди черного парня и другого, пониже ростом, которые помогали родителям работать на поле, и, не скрывая радости, крикнула: — Да Шэн? Сань Лан?

Черный парень на мгновение опешил, но затем продолжил работать. А вот тот, что пониже ростом, поднял голову, увидел А Хуа, протер глаза, посмотрел на родителей, которые тоже работали вдалеке, снова посмотрел на А Хуа, снова протер глаза, бросил инструмент и громко крикнул: — Папа, мама, это А Хуа, она вернулась!

Сказав это, он побежал к А Хуа. Да Шэн, услышав это, тоже протер глаза, как его брат, и сказал: — Ух ты, я не ошибся, это А Хуа, это А Хуа!

После оживленной встречи жители деревни узнали, что родители А Хуа умерли меньше чем через год после переезда в Пекин, и все вздохнули с сожалением. Они, полные энтузиазма, прибрали дом, где раньше жили родители А Хуа, чтобы А Хуа и Янь Цзин могли там поселиться.

А Хуа увидела, что столы, стулья и утварь в комнате родителей не тронуты, и очень растрогалась, подумав: «Как же здесь хорошо…»

Она была очень взволнована. За шесть лет в Большом дворе она и мечтать не смела, что когда-нибудь вернется домой в Деревню Цаоцзя. Только благодаря учительнице это желание осуществилось.

На сердце у А Хуа было очень тепло, и она нежным голосом позвала: — Учитель…

— Что?

— Учитель…

— Что?

— Учитель…

— Мм?

— Учитель…

Янь Цзин искоса взглянула на А Хуа и сказала: — Сегодня ты будешь стоять в стойке всадника три часа.

◎◎◎◎

Жизнь так и устроилась. Днем Янь Цзин охотилась в горах, учила А Хуа, а ночью, когда все умолкало, сама занималась культивацией.

Пламя преисподней, которое культивировала Янь Цзин, уже могло сдерживать черные линии на ее теле, не давая им распространяться дальше, но этого было недостаточно. Чтобы быстро восстановить силы и противостоять черным линиям, которые время от времени появлялись, — то есть Запрету Господа, — ей требовались другие методы: во-первых, поглощать инь ци неба и земли во время Цзы, когда инь ци наиболее сильна; во-вторых, поглощать жизненную энергию людей.

В эту ночь Янь Цзин, как обычно, поглощала инь ци неба и земли в густом лесу, но этого небольшого количества инь ци уже не хватало.

Ее слух всегда был острым, обычно она этого не замечала, но сегодня шелест ветвей, шум падающих листьев от ветра казались ей невыносимо шумными и раздражающими. Она была взволнована и раздражена, хлопнула ладонью по земле, подняв в воздух бесчисленные опавшие листья и сломанные ветки.

— Хруст.

Янь Цзин подняла голову, посмотрела вдаль, прищурилась. В ее глазах уже горело Пламя преисподней.

Она небрежно подняла сломанную ветку с земли и метнула ее в куст вдалеке, оттолкнулась от земли, используя костыль, и в мгновение ока, как призрак, полетела за тот куст.

Фигура за кустом, увидев, как Янь Цзин летит к ней, применила цингун и прыгнула вглубь леса, мгновенно увеличив расстояние между ними на два чжана.

Но та фигура была быстра, а Янь Цзин — еще быстрее.

Янь Цзин снова подняла сухую ветку и ударила ею под колено той фигуре. Дыхание фигуры на мгновение сбилось, но она тут же оттолкнулась от земли и прыгнула. Увидев, что Янь Цзин находится всего в полушаге от нее, она быстро выхватила меч и ударила им в сторону Янь Цзин, одновременно, опираясь на ветку, перевернулась в воздухе, намереваясь ударить Янь Цзин в спину ладонью.

Янь Цзин проигнорировала меч, который выставила фигура. Когда та еще была в воздухе, Янь Цзин легко подпрыгнула, протянула левую руку и схватила ее за шею. Она смотрела на лицо противника с холодным выражением, как на муравья. Все было под ее контролем.

Меч фигуры, как и ожидала Янь Цзин, не причинил ей ни малейшего вреда, но сломал ее шпильку. Ее длинные черные волосы, доходившие до пояса, развевались в воздухе, когда шпилька сломалась.

Янь Цзин приземлилась, сжимая шею противника, откинула черные волосы, закрывавшие обзор, но не отпустила руку.

Фигура с трудом беззвучно произнесла губами: — Я… не… скажу… никому… отпусти… меня… — Присмотревшись, она оказалась той самой Сы Гунян из чайной лавки у городских ворот Юньчжоу.

Янь Цзин, окруженная свечением энергии, склонилась над Сы Гунян. Их дыхание переплеталось из-за близости.

Цвет Пламени преисподней в глазах Янь Цзин стал глубже, оно заплясало еще сильнее. Она почувствовала, что ее искушает невероятно вкусное лакомство. Она ослабила хватку на шее Сы Гунян, открыла ее губы и стала поглощать ее жизненную энергию, находясь на расстоянии менее трех пальцев от ее губ.

Энергия Сы Гунян была бледно-голубого цвета, с легкой сладостью, почти незаметной, не приторной, а опьяняющей.

Намного вкуснее энергии Лю Цина.

Янь Цзин безумно ускорила поглощение. Наконец-то она… могла насытиться.

Ночной ветер завывал, тени деревьев метались. Единственным светом в этой темной ночи было безумно яркое Пламя преисподней в глазах Янь Цзин и слой бледно-зеленого тусклого свечения на ее коже, которое становилось все более заметным по мере поглощения. Ее тело обвивали черные линии, от груди и спины до икр, но руки оставались чистыми и белыми, что выглядело очень странно.

Ее ноги, полные силы, как у леопарда, словно удерживали Сы Гунян на месте; ее спина изогнулась красивой дугой, как натянутый лук, готовый к броску; ее руки, опирающиеся на землю, то сжимались, то расслаблялись. Она наслаждалась этой неожиданной, сладкой и чистой добычей.

По мере того как Янь Цзин все глубже поглощала энергию, дыхание Сы Гунян становилось все слабее.

Янь Цзин закрыла глаза, едва сдержав неудержимое желание, вызванное Сы Гунян, отвернулась от ее губ, ослабила хватку на теле Сы Гунян и встала.

Янь Цзин небрежно надела одежду, снова посмотрела на Сы Гунян, провела тонкими пальцами по линии ее губ, немного подумала, затем подняла Сы Гунян на руки, опираясь на костыль, и выпрыгнула из леса.

◎◎◎◎

Кстати, Мо Чоу передала бухгалтерскую книгу о коррупции префекта Юньчжоу Цзи Юню и покинула Пекин. Хотя она и говорила, что ее не волнует дело о коррупции, втайне она все же интересовалась, как поступит Цзи Юнь, получив книгу.

В конце концов, она неторопливо побродила по дороге, а затем решила отправиться в Юньчжоу.

По пути пели птицы, цвели цветы, горы были зелеными, вода чистой, пейзажи живописными, озера и горы прекрасными, ветер свежим, луна ясной, горы и реки как на картине, горы высокие, вода длинная… кхм… кхм…

Мо Чоу ехала на худой лошади, купленной на деньги, вырученные от продажи девятисекционного кнута, и мчалась на юг. Вскоре она замедлила ход, подумав, что даже если она поспешит, у нее нет оснований что-либо делать. В конце концов, она не может просто взять и убить префекта!

У нее не было денег, чтобы помочь народу; она могла остановить злодеев Юньчжоу лишь на время, но не навсегда. Более того, это могло только усугубить ситуацию, и злодеи выместили бы свое недовольство на простых людях. Она все еще помнила, как, только спустившись с горы и впервые попав в цзянху, она действовала по сиюминутному порыву, что только усилило угнетение жертв.

Она замедлила лошадь, подумав, что между простыми людьми и чиновниками есть свои правила взаимодействия, хорошие или плохие. Чтобы что-то изменить, нужно полагаться на более влиятельных людей. В таком случае, лучше тайно помогать императорскому посланнику.

Но когда она узнала, что из Пекина выехала внушительная группа, в которой была одна девушка, владеющая боевыми искусствами, которая везде навлекала беду, а увидев несправедливость, тут же выхватывала меч на помощь, и из-за этого эта группа почти месяц не могла добраться до Юньчжоу, ее лицо мгновенно потемнело. Она подумала, что эта девушка, вероятно, и есть знаменитая Принцесса Жемчужина!

А на этот раз, вероятно, Цяньлун снова совершает Южный тур, только неизвестно, почему император не позволил Цзи Юню приехать в Юньчжоу для расследования в одиночку.

Мо Чоу слезла с лошади, отвела ее к маленькой речке, чтобы она могла поесть травы и попить воды, а сама достала флягу и отпила.

Внезапно Мо Чоу воскликнула, подумав: «Неужели Цяньлун намеренно отправился в эту поездку с большим размахом, создавая видимость чистого развлечения, а на самом деле все подготовил, чтобы посмотреть, кто из чиновников Юньчжоу первым потеряет самообладание и отправит весть министрам в столицу? Таким образом, он сможет идти по следу и выяснить, кто является инициатором».

Мо Чоу погладила коричневую гриву лошади и изогнула уголки губ. Цяньлун действительно правильно сделал, взяв с собой Принцессу Жемчужину. Ей посчастливилось увидеть ее один раз, хотя тогда она и не знала, что она принцесса, но тот девятисекционный кнут был продан на черном рынке за немалые деньги. Как могла народная принцесса, которая любит заявлять о своем существовании, не сделать так, чтобы о тайном Южном туре Цяньлуна узнали все заинтересованные лица?

Она снова подумала о хозяине Youjian Inn в Пекине и про себя отметила, что талантливые люди повсюду. Хозяин тогда не взял тот меч, вероятно, потому что понял, что это вещь из дворца.

Впрочем, Мо Чоу тоже была неплоха. Хотя она и позже хозяина Youjian Inn поняла, что три меча, полученные от Пятого принца, Эркана и Эртая, принадлежат дворцу, она все же, обработав мечи, продала их, выручив деньги на дорогу.

Стрела, выпущенная из лука, летит в Деревню Цаоцзя.

Когда Сы Гунян медленно очнулась, уже наступил рассвет, приближался полдень.

Она хотела применить силу, чтобы встать с кровати, но все тело было вялым. Она попыталась использовать внутреннюю силу, но даньтянь был пуст. Она запаниковала, но многолетний опыт скитаний заставил ее тут же успокоиться, подумав: «Раз я еще жива, значит, противник не собирался лишать меня жизни».

Она не сдалась и снова проверила даньтянь.

— Не используй внутреннюю силу, это бесполезно, — Янь Цзин прислонилась к дверному косяку, с полуулыбкой наблюдая за напрасными усилиями Сы Гунян.

— Кто ты? Что тебе нужно?

— Янь Цзин, мое имя. А что мне нужно… Вчерашнюю ночь помнишь?

— Какую злую магию ты применила? Почему я потеряла всю внутреннюю силу?

— Ничего особенного, я просто поглотила твою жизненную энергию.

Сы Гунян опустила лицо, не желая, чтобы Янь Цзин заметила панику в ее глазах.

Все, что произошло вчера, было vividly в ее памяти. Чувство, как она медленно увядает, теряет силы, словно умирает, заставляло ее дрожать от воспоминаний. Когда Янь Цзин поглощала ее жизненную энергию, она оставалась в сознании, но не могла пошевелить ни единым мускулом, и даже не могла потерять сознание.

Янь

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)