Глава 11

Заточение, даже если Цяньлун пожаловал титул Фугуогуна, что с того?

Его эпоха не вернется.

Эх, муж пережил слишком много в жизни, но кого винить?

Раз он родился в императорской семье, он должен был расплатиться за все, что получил благодаря этому рождению. Раз он выбрал участие в борьбе за престол, он должен был принять исход поражения. Когда Канси умер, он воевал далеко и не успел вернуться во дворец, поэтому ему пришлось принять имя, измененное Юнчжэном, который подделал указ: Иньти.

Хм, Иньти, Иньти… Какое хорошее имя дал Юнчжэн!

Она перестала постукивать пальцами по столу.

Она еще помнила себя десятилетней в первый год правления Цяньлуна, с косичками, в старом красном платье и зеленых штанах, просившей чаю в чайной лавке. Тогда сорокавосьмилетний Иньчжэнь сидел на том же месте, где сидит она сейчас, и заказал ей чашку чаю.

Тогда муж спросил ее имя. Она ответила: — Мама зовет меня А Сы, потому что я четвертая по счету. — Поэтому позже ее стали называть Сы Гунян.

Сы Гунян просидела в чайной лавке еще полчаса. Ей… действительно некуда было идти.

За шесть лет после смерти Иньчжэня она объездила все места, которые могла, посетила знаменитые достопримечательности, о которых всегда мечтала, побывала даже в далекой Аравии. О трудностях пути она умолчит.

Сейчас ей тридцать лет, но она чувствует себя дряхлой старухой, ничто больше не может вызвать в ней волнение.

Она подсчитала, сколько ей осталось жить. Если она умрет в шестьдесят, то у нее еще тридцать лет!

Она насмешливо изогнула уголки губ. При жизни мужа она часто жаловалась, что времени мало, а теперь ей кажется, что времени слишком много!

◎◎◎◎

Ее взгляд вернулся к городским воротам Юньчжоу. В ворота вошли две девушки. Одна была высокой, Сы Гунян на глаз определила, что она как минимум на полголовы выше ее самой, лет шестнадцати-семнадцати.

У этой высокой девушки были глубокие орлиные глаза. Ее шаги были ровными, расстояние между каждым шагом одинаковым, несмотря на то, что одна нога у нее хромала.

Спина ее была прямой, а в ее силуэте чувствовалась решимость, способная в одиночку противостоять тысячам врагов.

Увидев перед собой городского стражника с острым носом и обезьяньими щеками, который преградил ей путь, требуя плату за проезд, девушка ударила его костылем по ноге, даже не взглянув на него, и, опираясь на костыль, направилась прямо в город.

Позади нее маленькая девочка лет десяти-одиннадцати очень торопливо следовала за ней, но ее остановил стражник, требуя плату за проезд.

— А Хуа, иди сюда, — сказала высокая девушка, ничуть не изменив выражения лица, лишь слегка шевельнув губами.

— Учитель, я…

Стражник сначала испугался ауры высокой девушки, подумав, что это какая-то знатная особа. Но потом он сообразил, что что-то не так. Знатные люди ездят в паланкинах, а не ходят пешком.

Присмотревшись, он увидел, что маленькая девочка тоже одета не как из богатой семьи, и успокоился, решив взять с них плату за проезд.

— Эй, хромая, вход и выход из города стоит десять вэней, ты еще не заплатила.

— Учитель…

Высокая девушка обернулась и холодно сказала: — А Хуа, иди сюда, что ты там возишься?

А Хуа, увидев выражение лица Янь Цзин, поспешно крикнула: — Учитель, я иду! — Сказав это, она нашла щель между ногами стражника, проскользнула и побежала к учителю.

Лицо Янь Цзин потемнело, когда она увидела, как А Хуа проскользнула под ногами стражника. В ее голосе звучал гнев: — А чему я тебя учила?

— Учитель… я, я только что забыла, я…

Стражник, который только что остановил А Хуа, снова преградил ей путь и подал знак своим товарищам, чтобы остальные трое стражников тоже остановили А Хуа и Янь Цзин.

Они не могли позволить А Хуа и Янь Цзин просто так уйти. Если бы А Хуа ушла, последствия были бы невообразимы: они больше не смогли бы взимать незаконную плату с тех, кто входит в город, потеряли бы свою репутацию жестоких и не смогли бы, как раньше, выжимать соки из простого народа.

Янь Цзин поняла намерения стражников, но не двинулась с места. Она наблюдала за тем, как А Хуа, уклоняясь от ударов стражников длинными копьями, использовала технику передвижения. Увидев, что А Хуа снова ошиблась, ее и без того неприглядное лицо потемнело еще больше. Она гневно подумала: «Никакой стойкости! Никакой сообразительности! Невыносимо глупая! Когда у меня появился такой ученик? Проскользнула под ногами! Не запомнила технику, которую я учила целых две недели! Глупая! Крайне глупая!»

Янь Цзин с мрачным лицом больше не могла этого выносить и все же вмешалась. Легким движением она подбросила камешки с обочины дороги и метнула их в стражников.

А Хуа подбежала к Янь Цзин и, увидев ее мрачное, лишенное эмоций лицо, робко сказала: — Учитель…

Янь Цзин, с суровыми бровями и холодным взглядом, не глядя на А Хуа, пошла прямо вперед и сказала: — Они только грубую силу используют, и это тебя затруднило?

Сказав это, она словно небрежно взглянула в сторону Сы Гунян. В тот же миг из орлиных глаз Янь Цзин вырвалась сильная убийственная аура, обрушившись на Сы Гунян, отчего у той по спине пробежал холодок.

Такая убийственная аура и взгляд бывают только у тех, кто прошел через многое и чьи руки обагрены кровью.

Сы Гунян сглотнула комок в горле. Не успела она пошевелиться, как два камешка со свистом полетели ей в глаза. Не успела она моргнуть, как камешки уже были перед глазами. Она поспешно крепко зажмурилась и в душе с горечью подумала: «Сегодня я ослепну». Но тут раздался стук — камешки ударились о стол.

Оказалось, Янь Цзин проявила милосердие. Камешки лишь коснулись ресниц Сы Гунян, потеряли силу и покатились по столу.

Сы Гунян успокоилась и посмотрела в сторону городских ворот, но где там были фигуры высокой и низкой учительницы и ученицы?

Затем она взглянула на четырех стражников, которые обычно помогали тигру творить зло. Их лица были сине-фиолетовыми от ударов камешков. Один стонал, обхватив колено, другой, держась за голову, стонал от боли, третий искал что-то на земле, а последний, закрыв глаз, взывал к Небесам.

Сы Гунян тихо вздохнула. Эти четверо, вероятно, не оправятся. Тот, кого ударили по колену, не сможет нормально ходить; тот, кого ударили по голове, будет страдать от сильной боли; у того, кто сломал зубы, будут проблемы с едой и речью; а тот, кого ударили в глаз, потеряет зрение.

Сы Гунян снова подняла чашку, отпила, оставила серебра гораздо больше, чем стоил чай, взяла меч, лежавший на столе, и тоже встала, чтобы войти в город.

◎◎◎◎

Цяньлун, взяв с собой Пятого принца, Эркана, Эртая, Цзи Сяоланя, Фу Лэня, Фухэна, Эминя, Сяо Яньцзы, Цзывэй, Лань Синь, придворных лекарей, стражников и слуг, по несколько десятков человек каждого, отправился на север из столицы, путешествуя инкогнито и наслаждаясь пейзажами.

В шестнадцатом и двадцать третьем годах правления Цяньлуна император совершал Южные туры, каждый длился по четыре-пять месяцев, обходился в миллионы лянов, сопровождающих было более трех тысяч, лошадей — более шести тысяч, судов — четыре-пять сотен, рабочих — несколько тысяч.

Расходы были огромными, и его критиковали за то, что он обременяет народ и растрачивает казну.

Поэтому на этот раз Цяньлун облегчил багаж и отправился на север, взяв с собой лишь нескольких министров, принцев и принцесс, а также несколько десятков слуг и стражников. Срок поездки был установлен всего в два месяца, а пункт назначения, крепость Юньчжоу, находился всего в двухстах километрах от Запретного города.

К тому же, устав от возможной критики, Цяньлун официально объявил, что из-за летнего жара у него нарушился баланс ци, и ему необходимо отправиться во временный дворец, чтобы избежать жары и восстановить здоровье.

Одна из сопровождающих, Лань Синь, уже была обещана Хаочжэню. Она смогла поехать в эту поездку только благодаря любви императрицы, которая уговорила Цяньлуна взять ее с собой, чтобы она могла посмотреть на мир за пределами Запретного города.

Лань Синь всегда тщательно скрывала свою глубокую неприязнь к императорской власти и гарему. На ее лице всегда была улыбка, а глаза были чистыми и ясными, казалось, в ней нет ни капли коварства.

Ей нужно было выжить, поэтому она притворялась, ведь она видела слишком много напрасно погибших жизней.

Такие дни были тяжелыми, но со временем она привыкла. Иногда ей было скучно, но она находила утешение в теплоте императрицы.

За свои девятнадцать лет она трижды покидала дворец, видела, как выглядит столица, и узнавала о репутации своего будущего эфу.

Услышав о различных поступках Хаочжэня, таких как охота на белую лису и ее отпускание, драка с братом на улице, увлечение певицей из борделя и содержание ее в качестве наложницы вне дома, она долго молчала в чайной, а затем горько улыбнулась и вернулась во дворец с придворными дамами и евнухами.

Цяньлун очень наслаждался поездкой на север. С умной и послушной Лань Синь, остроумной Цзывэй и живой и озорной Сяо Яньцзы даже самые скучные вещи в мире могли стать интересными, не говоря уже о самой поездке на север.

Они жили под открытым небом, разжигали костры, ели, пили и веселились на природе; они участвовали в традиции бросания вышитого мяча, чтобы выбрать мужа, устроенной дочерью семьи Ду, и Цяньлун даже оставил каллиграфию для Ду Жолань и ее мужа Ци Чжигао; они вместе пережили грозу, ливень, застревание кареты в грязи, из-за чего Цяньлун даже заболел… Все эти мелочи можно назвать редкими счастливыми моментами.

Чувства Сяо Яньцзы и Пятого принца быстро накалялись благодаря множеству уединенных моментов; взгляд Цяньлуна на Цзывэй стал более откровенным; Эркан стал еще настойчивее в своих ухаживаниях за Цзывэй; Цзи Сяолань был в плохом настроении, потому что у него кончился табак, а такой табак продавался только в Пекине.

Кроме того, он был весьма недоволен тем, что император по внезапному порыву взял с собой женщин в поездку, что отнимало время, ведь изначально он должен был один тайно расследовать дело о коррупции префекта Юньчжоу, господина У.

◎◎◎◎

Этот запах называется "добыча"

А Хуа по фамилии Цао, ее полное имя Цао Хуаи, она родом из Деревни Цаоцзя в Юньчжоу.

Учитель и ученица, Янь Цзин и А Хуа, направлялись в Деревню Цаоцзя.

А Хуа, сидя в карете, была очень счастлива, потому что наконец нашла доказательство того, что учительница заботится о ней: сегодня утром у нее очень болели ноги из-за того, что вчера вечером ее заставили два часа стоять в стойке всадника, и Янь Цзин, увидев это, хоть ничего и не сказала, но заказала карету.

Раньше, когда они путешествовали, Янь Цзин заставляла А Хуа тренировать цингун по пути, пока А Хуа не падала от изнеможения, и только тогда Янь Цзин быстро перелетала через города, держа А Хуа за воротник.

А Хуа, улыбаясь до ушей, глупо хихикала, глядя на спину Янь Цзин, управляющей каретой. Почему ей казалось, что суровая и худая спина учительницы такая теплая?

Янь Цзин, сидя на дышле кареты, и без того знала, какой глупый вид у ее ученицы. Она весьма беспомощно сказала: — А Хуа, что ты там хихикаешь?

А Хуа поспешно закрыла рот, который чуть не растянулся до щек, сдержала улыбку и снова сказала: — Нет, учитель, я не хихикаю.

Янь Цзин похлопала лошадь по левому боку, указывая направление, куда им ехать, и снова сказала: — Ты еще не стояла сегодня в стойке всадника.

— Я буду стоять, учитель.

— Призрачные