Глава 17. Планы

Смирившись с этим фактом, Цинь Жуфэн вдруг задал вопрос, который его давно мучил: — Почему ты обратилась ко мне? Как дочь советника, ты ведь не должна испытывать недостатка в деньгах.

— Дело не в деньгах, — кивнула Вэнь Цяо. — Как вы и сказали, в бизнесе случаются непредвиденные обстоятельства. Если что-то пойдёт не так, не стоит впутывать в это моего отца и портить репутацию семьи.

«А как же моя репутация?» — хотел спросить Цинь Жуфэн, но промолчал. Он знал, что Вэнь Цяо ответит что-нибудь язвительное.

Он уже успел в этом убедиться.

После разговора с Цинь Жуфэном Вэнь Цяо отправилась в ресторан «Восемь Бессмертных». Теперь, когда у неё были деньги, ей нужны были люди. И вместо того, чтобы искать новых сотрудников, она решила переманить уже опытных.

Проще говоря, «охотиться» за чужими кадрами.

Слуга в «Восьми Бессмертных», увидев девушку, сразу же подошёл к ней и сообщил управляющему. Тот вскоре спустился вниз.

Если бы он знал, зачем пришла Вэнь Цяо, он бы ни за что не пустил её на порог.

— О, барышня, вы пришли! — с радостью воскликнул управляющий. — В прошлый раз вы так быстро ушли, что я даже не спросил вашего имени.

— Вэнь Цяо.

— Так вы барышня Вэнь! Чем могу быть полезен? — с заискивающей улыбкой спросил управляющий. Он хотел расспросить её о кулинарных секретах.

— Я хочу поговорить с вашим шеф-поваром, — сказала Вэнь Цяо, не желая тратить время на пустые разговоры.

Управляющий опешил. Он хотел было отказать, но, подумав, что в будущем ему может понадобиться её помощь, обратился к слуге: — Позови У Жэня.

У Жэнь, узнав, что пришла та самая девушка, тоже обрадовался и поспешил к ней.

Войдя и увидев Вэнь Цяо, он впервые отбросил своё высокомерие и искренне сказал: — Барышня, простите меня за моё поведение в прошлый раз.

Вэнь Цяо, видя его смирение, прониклась к нему ещё большим уважением.

Умение признавать свои ошибки и не зазнаваться — вот признак настоящего таланта.

— Ничего страшного, я не обижаюсь, — с улыбкой ответила она.

— Ваше кулинарное мастерство поистине превосходно, — сказал У Жэнь, слегка поклонившись. — С того дня я мечтал снова вас увидеть и попросить совета. Не могли бы вы меня просветить?

Вэнь Цяо не ожидала, что он так скажет. Она уже думала, как уговорить его перейти к ней на работу, но теперь, похоже, в этом не было необходимости.

— Управляющий, можно мне кисть и бумагу? — обратилась она к управляющему.

Тот, ничего не подозревая, велел слуге принести всё необходимое.

Вэнь Цяо взяла кисть и написала несколько простых рецептов с описанием приготовления.

Когда знаешь, чего хочет человек, договориться гораздо проще. Для У Жэня, увлечённого кулинарией, рецепты были ценнее любых денег.

Она писала легко и изящно.

— Здесь записаны ингредиенты и способы приготовления нескольких блюд. Каждое из них — уникальный деликатес, каких нет ни в одном из четырёх царств. Я могу поделиться ими с вами, ведь у вас настоящий талант. Но у меня есть одно условие, — сказала она, подняв голову.

У Жэнь был в восторге. Последние два года он пытался усовершенствовать свои навыки, но зашёл в тупик.

Управляющий, увидев исписанный лист, тоже не мог скрыть своего желания заполучить эти рецепты. «Восемь Бессмертных» был самым известным рестораном не только в Фуяне, но и во всём Северном Царстве. С этими рецептами они смогут привлечь ещё больше посетителей.

— У Жэнь, это прекрасная возможность! Не упусти её! — с жаром сказал он.

Даже если бы управляющий промолчал, У Жэнь всё равно бы согласился. Он был готов на всё, лишь бы узнать секреты Вэнь Цяо.

Когда человек чем-то увлечён, он готов забыть о гордости. Вэнь Цяо это знала и именно поэтому выбрала У Жэня. Она была уверена, что он многого добьётся.

— Говорите, барышня, — сказал мужчина с добродушным лицом. — Если это в моих силах, я обязательно это сделаю.

— Мне нравится пейзаж в этом районе. Я хочу построить здесь новый ресторан и назвать его «Сыфушоу». Но мне нужен шеф-повар, — сказала Вэнь Цяо, подойдя к окну.

Все присутствующие поняли, что она имела в виду. Намёк был более чем прозрачен.

Даже управляющий не смог сдержать своего возмущения: — Барышня Вэнь, это… неподобающе.

— Почему же? Талантливые люди должны работать там, где могут полностью раскрыть свой потенциал, — спокойно ответила Вэнь Цяо.

— Не слишком ли вы самоуверенны, барышня Вэнь? «Восемь Бессмертных» — самый известный ресторан в Фуяне. Вы что, смотрите на нас свысока? — нахмурился управляющий, с сарказмом в голосе.

— Управляющий, вы ведь тоже бизнесмен. Вы должны понимать, как развивается экономическая ситуация. В последние годы Западное Царство быстро развивается, особенно в сфере общественного питания. Боюсь, что слава «Восьми Бессмертных» уже прошла. Через десять лет это будет всего лишь маленький ресторанчик в Фуяне, — повернувшись к нему, сказала Вэнь Цяо.

Управляющий хотел было что-то возразить, но замолчал. Она была права. В последние два года дела в ресторане шли не так хорошо, как раньше. Но именно поэтому он не мог позволить ей переманить У Жэня.

У Жэнь молчал, о чём-то размышляя.

— У Жэнь, ты не можешь так поступить! Это предательство! — в отчаянии воскликнул управляющий.

— Управляющий, вы не правы. Талантливые люди ищут лучшие возможности. В этом нет ничего предательского. Это мудрое решение, — медленно произнесла Вэнь Цяо, уверенная в своей победе.

— У Жэнь, я готов удвоить твоё жалованье! Подумай хорошенько! — управляющий был в панике.

Вэнь Цяо покачала головой. Бесполезно уговаривать человека, который не ценит деньги. У Жэня была одна страсть — кулинария.

Как повар, он был безупречен.

— Барышня Вэнь, если вы не против, я готов принять ваше предложение, — сказал У Жэнь, немного подумав, и поклонился Вэнь Цяо.

Управляющий был в ярости. Сколько он ни уговаривал У Жэня, тот был непреклонен.

Хотя он был шеф-поваром знаменитого ресторана «Восемь Бессмертных», никакие деньги не могли заменить ему возможности совершенствовать свои кулинарные навыки. И эту возможность ему предоставила Вэнь Цяо.

Умение угодить — лучший способ завоевать доверие.

Они вышли из ресторана. Управляющий хотел было послать кого-нибудь вернуть У Жэня, но его остановил голос: — Не нужно.

Обернувшись, управляющий увидел владельца ресторана и замер от страха. — Хозяин, — пробормотал он, опустив голову.

Мужчина был одет в зелёный халат, его волосы были собраны нефритовой короной. С тонкими губами и миндалевидными глазами, он был красив и элегантен.

Он сидел в соседней комнате и слышал весь разговор.

— Вэнь Цяо? — спросил он, глядя вслед удаляющейся девушке.

— Да, это та самая девушка, которая приходила в «Восемь Бессмертных». У неё удивительный кулинарный талант. Я хотел, чтобы она научила У Жэня, но… — с сожалением сказал управляющий, понимая, что владелец всё слышал.

Он ждал выговора, но мужчина вдруг развернулся и поднялся наверх.

«У Вэней есть такая интересная дочь. Похоже, в Северном Царстве мне не будет скучно», — подумал он.

Выйдя из «Восьми Бессмертных», Вэнь Цяо, как и обещала, отдала У Жэню рецепты и отвела его в соседнюю чайную. Это было место, которое она присмотрела для своего ресторана.

Цинь Жуфэн действовал быстро. Он уже отправил людей, чтобы те занялись обустройством здания.

У Жэнь не знал, кто такая Вэнь Цяо, но, глядя на большое и красиво оформленное здание, не уступающее «Восьми Бессмертным», сказал: — Барышня Вэнь, вы так щедры! Смогли купить такой большой участок земли.

— Эти деньги не мои, а молодого господина Циня. Я бы не смогла позволить себе такое дорогое место. Это всё благодаря его щедрости, — покачала головой Вэнь Цяо.

Она редко говорила о Цинь Жуфэне что-то хорошее.

У Жэнь был поражён. Цинь Жуфэн — один из «Четырёх молодых господ Фуяна»! Неужели барышня Вэнь знакома с ним? Вот это да!

— Раз вы дружите с молодым господином Цинем, вы тоже непростая девушка, — сказал он.

Вэнь Цяо лишь улыбнулась в ответ, не желая хвастаться своими связями. Ей нужно было сохранить лицо инвестора.

Устроив У Жэня, Вэнь Цяо отправилась домой. Она оставила его в «Сыфушоу», чтобы он изучил рецепты.

У Жэнь был схватывал всё на лету, так что ему не составит труда освоить новые блюда.

Сегодня она ушла из дома рано утром, никому не сказав, поэтому, вернувшись, увидела Чжи Жо, которая чуть не плакала: — Барышня, где вы были? Вы ушли, ничего мне не сказав! Я так волновалась!

Вэнь Цяо стало стыдно. — Прости, — сказала она, погладив служанку по голове. — У меня были дела, и я забыла оставить тебе записку.

Чжи Жо немного успокоилась, но всё же сказала: — Барышня, в следующий раз так не делайте.

— Хорошо, — ответила Вэнь Цяо, пощипав её за щёку.

— Кстати, барышня, пока вас не было, приходило письмо от советника Вэня. Он приглашает вас завтра в гости. Сказал, что к нему придёт генерал Мэн, — вспомнила Чжи Жо.

Мэн Хэн придёт в резиденцию советника? Конечно, она пойдёт!

— Ци Лан знает? — спросила Вэнь Цяо.

— Да, принц сказал, что будет рад, если вы вернётесь пораньше, — кивнула Чжи Жо.

Вэнь Цяо усмехнулась. Он так добр к ней! Хотя на самом деле он её терпеть не может, но не может найти повода ей помешать, поэтому делает вид, что оказывает ей услугу.

Не стоит то быть хорошим, то плохим. Любой поймёт, что это притворство. Какой в этом смысл?

И почему Ци Лан всегда так уверен в себе?

Его водят за нос, а он и не замечает.