Глава 16. Сделка

Старшая барышня Вэнь с детства была хорошо воспитана, знала этикет и правила поведения, каждое её движение соответствовало образу благородной девицы.

Таким был образ Вэнь Цяо в рассказах, которые слышал Мэн Хэн.

И вот теперь, когда Вэнь Цяо впервые встретилась с ним на дворцовом банкете, и он уже было подумал, что она — изящная, добродетельная и мудрая девушка, она вдруг задала ему этот вопрос.

Она говорила с искренностью и ожиданием, ожидая ответа Мэн Хэна. — Насколько я помню, вы — новая жена принца Юнь Хуай, — ответил он.

— Скоро я ей уже не буду, — кивнула Вэнь Цяо, ничуть не смущаясь. — Не оставите ли вы тогда для меня место своей жены, генерал?

Другие люди скрывали свои мысли, но только не она. Вэнь Цяо не стеснялась говорить о своих чувствах прямо, её глаза сияли, как жемчужины на дне моря, полные радости и надежды.

Ни одна женщина раньше не осмеливалась так открыто выражать ему свои чувства, пренебрегая всеми правилами приличия. Мэн Хэн впервые подумал, что старшая барышня Вэнь, похоже, совсем не такая, как о ней говорят.

— Жена принца шутит, — помолчав, сказал он. — У меня нет намерения жениться.

Сказав это, Мэн Хэн развернулся и ушёл.

Вэнь Цяо услышала его отказ, но ей показалось — или это было не просто так? — что в его тёмных глазах мелькнула лёгкая улыбка, словно отблеск лунного света, волнующий душу.

«Я действительно влюбилась в Мэн Хэна, — подумала она. — Иначе почему я так легко потеряла голову?»

Когда она вернулась в зал, гости уже почти разошлись.

Вэнь Цяо обменялась несколькими словами с Вэнь Юанем и собралась возвращаться в резиденцию вместе с Ци Ланом.

Ци Ин действительно проникся к ней симпатией и перед уходом подарил ей императорский пропуск, сказав, что если у неё будет время, пусть чаще заходит во дворец поболтать с ним.

Такой чести удостаивались немногие, и Ци Лан, видя это, помрачнел.

— Похоже, император тобой очень доволен, — сказал он по дороге обратно.

В его голосе слышались нотки недовольства и предупреждения, но Вэнь Цяо сделала вид, что ничего не заметила, и с невинной улыбкой ответила: — Для меня большая честь, что император ко мне благоволит.

Ци Лан молча смотрел на неё. Он никак не мог понять эту женщину. Где правда, а где ложь в её словах? Она действительно не понимает его намёков, или просто притворяется?

Вэнь Цяо знала, что Ци Лан, вероятно, уже начал что-то подозревать, но её это не волновало. Она уже заручилась поддержкой императора, выбрала себе будущего мужа, и ей недолго осталось жить в резиденции третьего принца.

Ци Лан и представить себе не мог её планов. Если бы он знал, что она собирается сделать, он бы ни за что не подписал документ о разводе, когда она принесёт его ему.

Тем временем…

Когда Вэнь Цяо ушла, личный стражник Мэн Хэна вышел из тени. — Генерал, не ожидал, что барышня Вэнь к вам неравнодушна, — с удивлением сказал он. — Но почему же тогда она так хотела выйти замуж за третьего принца? Впрочем, теперь, когда она выбрала вас, это значит, что вы для неё лучше, чем принц. Вот и удар по самолюбию третьего принца!

Мэн Хэн, до этого молчавший, остановился и, повернувшись к нему, спокойно спросил:

— Вэй Юнь, тебе, похоже, тренировок не хватает?

Вэй Юнь тут же замолчал. В порыве энтузиазма он совсем забыл, что его генерал — настоящий «улыбающийся тигр». Как он посмел сплетничать о нём?

Он поспешно закрыл рот и больше не проронил ни слова.

Мэн Хэн, отвернувшись, продолжил свой путь.

После дворцового банкета Вэнь Цяо начала разрабатывать свой бизнес-план. Она собиралась заработать целое состояние в этом древнем мире.

Начать она решила с кулинарии: сначала открыть ресторан, потом чайную с молочным чаем, а затем расширяться в другие сферы, пока не создаст настоящую бизнес-империю.

Если драки были её главным увлечением, то зарабатывание денег — вторым.

Её отец был одним из самых успешных бизнесменов, и она унаследовала его деловую хватку. Мать часто жаловалась, что она вся в отца, и ничего не взяла от неё.

И деловая хватка, и любовь к еде — всё от отца.

На что Вэнь Цяо обычно отвечала: — Но у меня есть кое-что и от тебя, мама: мы обе невероятно красивы.

Вэнь Цяо была очень самоуверенной и не стеснялась этого.

На следующий день рано утром она отправилась в «Павильон Цветущей Луны».

Стоял прекрасный день. На втором этаже сидел молодой господин, пил вино и любовался цветами. Если бы не его унылое выражение лица, картина была бы идиллической.

Это был Цинь Жуфэн.

Он получил письмо от Вэнь Цяо с приглашением встретиться сегодня в «Павильоне Цветущей Луны».

Ему очень не хотелось идти туда, по крайней мере, какое-то время.

Когда пришла Вэнь Цяо, девушки у входа не стали её останавливать. Хотя «Павильон Цветущей Луны» не принимал женщин, после прошлого раза все знали, что эта девушка — знакомая «Четырёх молодых господ» и к тому же старшая барышня Вэнь, поэтому с ней нужно было обращаться вежливо.

Две девушки лично проводили Вэнь Цяо наверх, стараясь ей угодить.

Сегодня Вэнь Цяо пришла к Цинь Жуфэну по делу. Войдя в комнату и сев, она, не теряя времени, сказала:

— Молодой господин Цинь, я хочу обсудить с вами одно деловое предложение.

— Боюсь, вы ошиблись адресом, — усмехнулся Цинь Жуфэн. — Мой отец — бизнесмен, а меня это не интересует.

Вэнь Цяо ожидала такого ответа. Не торопясь, она взяла кувшин с вином и наполнила их чашки. — Молодого господина Цинь интересуют развлечения, хорошее вино и красивые женщины, — медленно произнесла она.

Цинь Жуфэн выпил полчашки вина, поднял бровь и с улыбкой сказал:

— Вы меня хорошо изучили. Но раз так, зачем нам обсуждать скучные дела?

Вэнь Цяо проигнорировала его слова и продолжила:

— Слава Фуяна слишком мала для такого элегантного господина, как вы. Как вы смотрите на титул «Первого молодого господина Северного Царства»?

Цинь Жуфэн замер, посмотрел на девушку перед собой и задумался, что же она задумала. Её предложение было очень заманчивым, и она явно знала, чего он хочет.

Он с любопытством посмотрел на неё, ожидая продолжения.

— Я знаю, что вы не разбираетесь в бизнесе, поэтому скажу прямо: мне нужны ваши инвестиции, а взамен вы получите то, что хотите — широкую известность, — сказала Вэнь Цяо.

Цинь Жуфэн понял: Вэнь Цяо просит у него денег.

Хотя он и не разбирался в бизнесе, но тон Вэнь Цяо заставил его почувствовать себя полным идиотом.

На самом деле, Вэнь Цяо действительно считала его дурачком и не собиралась вдаваться в подробности.

Цинь Жуфэн не собирался так просто сдаваться. — А откуда мне знать, что вы сдержите своё слово? Если всё это окажется пустой тратой денег, я понесу убытки, — с сомнением произнёс он.

Вэнь Цяо не ожидала от Цинь Жуфэна такого разумного вопроса и на мгновение удивилась. — Не беспокойтесь, — сказала она. — Мы составим договор, и я гарантирую, что верну вам каждый цент.

Цинь Жуфэн был впечатлён её продуманностью. Если бы кто-то другой сказал ему такое, он бы просто посмеялся над его наглостью, но сейчас, когда эти слова произнесла Вэнь Цяо, он почему-то поверил, что она сможет это сделать. Если захочет.

— Ты так уверена, что я соглашусь? — спросил Цинь Жуфэн, хотя в душе он уже был готов принять её предложение. Он просто хотел немного подразнить её.

— Я же сказала, это сделка, — спокойно ответила Вэнь Цяо. — Взаимовыгодная сделка. Но если вы не хотите, ничего страшного.

Цинь Жуфэн, видя её безразличие, подумал: «Неужели она сдаётся?»

Но тут же услышал:

— Если уговоры не действуют, может, попробовать угрозы?

Он непонимающе посмотрел на неё.

Вэнь Цяо, взяв кувшин с вином, с улыбкой посмотрела на него. — Говорят, нужно быть осторожным. Вы, молодой господин Цинь, не новичок в этом мире, неужели… — она сделала паузу и, многозначительно глядя на его чашку, продолжила, — …не проявили бдительность?

Цинь Жуфэн, услышав её слова и проследив за её взглядом, посмотрел на чашку, из которой только что пил, и его лицо изменилось.

Он прекрасно понял, что она имела в виду. Эта женщина его отравила!

Он не был беспечен, но Вэнь Цяо была сестрой Вэнь Мубэя, и он никак не ожидал от неё такого подвоха.

Впрочем, это было вполне в её стиле.

— Ты жестока, — сказал он, скрежеща зубами.

— Что вы, — с невинным видом ответила Вэнь Цяо, расплывшись в улыбке. — Это всего лишь один из способов. Я бы предпочла решить всё мирно, но вы не захотели…

«Вот как! Теперь это ещё и моя вина!» — подумал Цинь Жуфэн.

Что ж, если бы он не пытался её подразнить, то не попал бы в такую ситуацию.

Цинь Жуфэн, кипя от злости, схватил со стола «договор», взял кисть, обмакнул её в чернила и подписал документ.

Почерк был лёгким и плавным, но слишком сильный нажим выдавал его плохое настроение.

Вэнь Цяо, довольная, взяла договор, подула на ещё не высохшие чернила и спрятала его за пазуху.

Цинь Жуфэн никак не мог понять, почему все его методы, которые так хорошо работали против Вэнь Мубэя, оказались бессильны против Вэнь Цяо. Более того, это она выводила его из себя.

— Довольна? Где противоядие? — мрачно спросил он.

— Что? Какое противоядие? — с невинным видом спросила Вэнь Цяо, глядя на него.

Цинь Жуфэн окончательно потерял самообладание. — Противоядие от вина! Я подписал договор, теперь твоя очередь! — воскликнул он, указывая на чашку.

— А когда я говорила, что подсыпала яд в вино? — спросила Вэнь Цяо с самым невинным выражением лица.

— Ты?! — онемел Цинь Жуфэн. Вэнь Цяо действительно ничего такого не говорила. Это он сам всё придумал…

Но если она не делала это специально, то он — святой!

Глядя на довольную Вэнь Цяо, Цинь Жуфэн подумал, что если кто-то ещё раз назовёт старшую барышню Вэнь добродетельной и изящной девушкой, он лично заставит его замолчать.

Какое отношение эти слова имеют к этой женщине?!