Глава 13: Принятие служанки

В поместье Ли, во Дворе Фурон.

Четвертая госпожа Ли Ваньжу сидела с госпожой Шэнь, когда вбежала служанка в изумрудно-зелёном платье, задыхаясь: — Госпожа, беда, беда!

Госпожа Шэнь нахмурилась: — Что за крики? Что за манеры, Си'эр, ты совсем потеряла всякое приличие!

— Госпожа, это Третья госпожа, Третья госпожа вернулась! — Си'эр задыхалась, говоря с напряжением.

— Что ты сказала? Она вернулась? Это правда? — Госпожа Шэнь была поражена и недоверчиво посмотрела на матушку У, стоявшую позади. Разве не было сказано, что с ней разберутся убийцы? Что теперь происходит? Неужели столько убийц не смогли справиться с девчонкой, неспособной даже курицу связать?

Матушка У покачала головой, показывая, что ничего не знает, затем встала, чтобы выяснить.

— Это правда, только что пришло сообщение из переднего двора. Третья госпожа с двумя служанками только подошли к воротам поместья, как их остановила стража. Сейчас там шум, и господин тоже пошёл туда, — выпалила Си'эр на одном дыхании.

— Ты говоришь, стража создала ей проблемы? — Госпожа Шэнь была очень удивлена. Сколько лет она управляла поместьем Ли, и все перемещения слуг были под её контролем. Она не давала указаний страже создавать проблемы Юньхуан, потому что не собиралась позволять ей вернуться живой. Кто же это плетёт интриги за её спиной?

— Матушка, почему ты так удивляешься? Вернулась так вернулась, какое нам дело? — Ли Ваньжу, видя, как госпожа Шэнь напряглась при известии о возвращении Юньхуан, беззаботно сказала.

В её воспоминаниях Юньхуан была озорным ребёнком, не очень ладившим с ней и часто попадавшим в неприятности, за что её отец ругал. Всего лишь дикарка, о чём тут беспокоиться?

— Ты не понимаешь, — вспоминая прошлое, в глазах госпожи Шэнь мелькнула злоба. Она стиснула зубы: — Я расскажу тебе об этом позже. Сейчас эта шлюха набирает силу. Она подговорила господина вернуть Юньхуан, и это не к добру. Мы должны быть начеку.

— Матушка, как ты думаешь, старшая сестра действительно выйдет замуж за Левого канцлера? — вспомнив недавние новости, Ли Ваньжу злобно усмехнулась: — Говорят, Левый канцлер не может ходить и ужасно уродлив. Каким бы знатным ни был его статус, даже дочери из обычных семей не хотят за него выходить, тем более старшая сестра. Она, получив репутацию Первой красавицы столицы, всегда держалась высокомерно. Как она может согласиться выйти за него? Я слышала от Сяо Цин, что недавно она всё время плакала в своей комнате, и глаза у неё были опухшие.

При мысли об этом сердце госпожи Шэнь ёкнуло, и внезапно пришла одна мысль. Она пробормотала: — Юньхуан ведь та шлюха, которая предложила вернуть её в поместье. И именно в этот критический момент, неужели она хочет...

Заменить одно на другое!

Чем больше госпожа Шэнь думала, тем больше её сердце сжималось от страха. Она чувствовала, что эта вероятность очень высока. Ли Жусюэ, эта девчонка, была высокомерна и горда, мечтая выйти замуж за принца, так как же она могла согласиться на уродливого Левого канцлера?

Подумав об этом, госпожа Шэнь понимающе улыбнулась. Она глубоко вздохнула. Раньше она думала, что это всё направлено против неё и заставит её паниковать, но теперь она могла просто наблюдать со стороны.

Тем временем Юньхуан прошла через двор и шла по саду заднего двора. Слева возвышались нагромождения искусственных гор, пышные деревья и цветущие кусты. Справа было озеро с изогнутым арочным мостом, ведущим к беседке посреди озера. Пройдя по извилистому коридору, она увидела красную черепицу и зелёные колонны — пейзаж был необыкновенным.

Это место, где она прожила семь лет, было для неё одновременно чужим и знакомым.

Чужим, потому что это было место, где жила умершая Юньхуан, и это не имело к ней отношения; знакомым, потому что каждый раз, когда она куда-то приходила, всплывали воспоминания Юньхуан. Она словно видела жизнь маленькой девочки в детстве: игры за искусственными горами, громкое чтение под баньяном, соперничество с сёстрами в саду, трагическое падение в реку, сцены, когда она перелезала через стену, чтобы сбежать...

Лицо Юньхуан было сложным. Всё это уже прошло, и та несчастная маленькая девочка оборвала здесь свою короткую жизнь. Раз уж она заняла её тело, некоторые вещи не могли остаться в прошлом.

Юньхуан сжала кулаки. Вернувшись на этот раз, она обязательно вернёт всё, что ей причитается.

Когда она почти подошла к Двору Цинлань, Юньхуан, обладая острым слухом, смутно услышала плач из-за искусственных гор впереди. Обойдя искусственные горы, она увидела женщину в грубой одежде, которая сидела на земле, закрыв лицо руками и плача.

Женщина, услышав шаги, вздрогнула, поспешно вытерла слёзы и собралась уйти, но, подняв глаза и увидев Юньхуан, в изумлении остановилась. На её лице ещё не высохли слёзы, и она неуверенно спросила: — Ты... ты Третья госпожа?

Ли Цинь, привыкший злоупотреблять властью в повседневной жизни, недовольно шагнул вперёд и выругался: — Откуда ты взялась, служанка? Без всяких правил, прибежала сюда плакать. А ну-ка, убирайся!

Он не заметил, что когда он начал ругаться, на лице одного из слуг, стоявших позади, появилось гневное выражение. Он смотрел на женщину с явной неохотой, затем сжал кулаки и сдержался.

Эту сцену случайно заметила Юньхуан, обернувшись. Её глаза блеснули, и она прервала Ли Циня: — Стой.

Юньхуан своими красивыми миндалевидными глазами внимательно разглядывала женщину. Она увидела, что та была миловидной, выглядела лет на двадцать с небольшим, с печалью в бровях, но с очень решительным взглядом.

Раз она смогла её узнать, значит, она, должно быть, старая служанка поместья Ли, пробывшая здесь немало времени. Юньхуан, которая обычно не вмешивалась в чужие дела, на этот раз редко спросила: — Как тебя зовут? Из какого ты двора?

Судя по выражению лица слуги, он, похоже, был связан с этой женщиной. Юньхуан только что прибыла, и если она заведёт несколько хороших знакомств и найдёт помощников, это будет очень полезно в будущем.

Древние люди всегда презирали слуг, особенно знатные чиновники и аристократы, которые считали себя выше других, а слуг — низшими существами.

Юньхуан нахмурилась и холодно усмехнулась. Не стоит недооценивать слуг, хотя их слова и незначительны, в критический момент именно на них можно положиться, чтобы добиться успеха.

— Приветствую Третью госпожу, ваша служанка — простая горничная, по имени Бай Чжи, — женщина успокоилась и поклонилась.

Бай Чжи?

Юньхуан произнесла эти два слова, чувствуя, что они знакомы, но не могла вспомнить, где она видела это имя.

Мо И подошла и что-то прошептала, Юньхуан понимающе кивнула. Оказалось, это она, та самая преданная служанка, которая тайком поминала её матушку. Она слегка кивнула, улыбнулась и спросила: — Хочешь пойти со мной? Быть моей личной служанкой? — В её тоне появилось больше искренности, и это уже не было просто использованием.

Бай Чжи удивлённо подняла голову. Увидев мягкий взгляд Юньхуан и её лёгкую улыбку, она была ошеломлена. Счастье пришло так внезапно, что она не сразу отреагировала и замерла на месте, а затем, обрадовавшись, поспешно опустилась на колени и низко поклонилась Юньхуан: — Ваша служанка желает следовать за госпожой.

Ли Цинь, стоявший позади, застыл. Только что он хотел прогнать эту служанку, а в следующий момент Юньхуан приняла её.

Он не понял причины, лишь подумал, что Юньхуан таким образом показывает ему свою власть и делает это напоказ. Внутри него вспыхнул гнев, но на лице он не проявил ни малейшего признака.