Глава 10: Встреча с убийцами в пути

За пределами Столицы, в пригороде, раскинулись бескрайние зелёные поля, а пейзажи радовали глаз. По дороге неспешно двигалась карета, издавая звук топ-топ. Юньхуан и её спутницы уже несколько дней были в пути.

— Госпожа, вы ведь говорили, что кто-то из поместья Ли непременно не сдержится и предпримет действия? Мы уже почти у Столицы, неужели убийцы всё ещё не появятся? — две девушки в фиолетовых одеждах сидели на дышле, болтая ногами. У одной из них, Мо Линь, чьё чистое личико с яркими, живыми глазами теперь было без пыли, которую она нанесла в поместье Хэ, выглядело очень мило.

Она смотрела на приближающуюся Столицу, невольно покачивая ногами, и, надув губы, жаловалась: — Я так долго ждала, мне так скучно. Почему никто не приходит, чтобы убить нас? Я так давно не дралась.

— Мо Линь, раз ты так просишь, может, мне позвать Мо Чжу, чтобы он хорошенько потренировался с тобой? — раздался холодный голос из кареты.

Вспомнив этого человека, холодного как лёд, Мо Линь надула губы и втянула шею: — Нет уж, госпожа, пощадите меня. Эту большую льдину я точно не хочу.

— Госпожа, вы действительно думаете, что госпожа Шэнь предпримет действия? — спросила Мо И, стоявшая рядом. Она была спокойна и немногословна, в отличие от живой и активной Мо Линь.

— Если я не ошибаюсь, то её не она подстрекала к этой поездке в Столицу. В те годы она всем сердцем желала изгнать мою матушку, а люди, совершившие дурные поступки, всегда особенно нервничают. Сейчас она живёт припеваючи, и больше всего боится, что её старые грехи всплывут наружу. Поэтому именно она меньше всего хочет видеть меня в поместье Ли. Если она захочет нанести удар первой, то это произойдёт сейчас, ведь когда мы войдём в Столицу, ей будет сложнее действовать.

В этот момент острая стрела, рассекая воздух, пронзила его, словно разорвав застывший воздух, и полетела прямо к карете. Группа людей в чёрных одеждах выскочила из травы вдалеке и, окружив карету, быстро взяла её в кольцо.

— Госпожа, это люди из Темного Здания, — Мо Линь, стоящая снаружи кареты, двумя пальцами схватила стрелу, с силой сломала её и небрежно отбросила. Взглянув на прибывших, она произнесла с лёгким смущением: — Это неловко.

— Раз уж они сами пришли, пусть это будет разминкой! Хорошенько проучите их! — Юньхуан, не поднимая головы, продолжала просматривать информацию в своих руках, её брови хмурились всё сильнее.

До того как её матушка вышла замуж за Ли Чэнфэна, у него уже была наложница, госпожа Чэнь, и от неё родилась дочь по имени Ли Жусюэ. Теперь она была известной талантливой женщиной в Столице. Недавно Левый канцлер прислал сватов, речь шла именно о Ли Жусюэ, но было неизвестно, правда ли это.

Юньхуан, глубоко задумавшись, продолжала листать страницы. Увидев небольшой отрывок в конце, Юньхуан удивлённо подняла брови.

Там было написано, что служанка Бай Чжи из поместья Ли, которая когда-то получила милость от её матушки, после смерти матушки была переведена во двор Цзяо'эр в качестве второсортной служанки. Все эти годы она тайно сжигала бумагу для матушки, принося ей жертвы. Позже госпожа Шэнь обнаружила это, схватила её и жестоко избила, после чего Бай Чжи постоянно подвергалась унижениям.

В поместье Ли оказалась такая преданная служанка, что было редкостью. Юньхуан тайно запомнила это имя, намереваясь в будущем найти её и сделать своей служанкой, ведь ей, только что прибывшей, очень нужны были помощники.

Она хотела продолжить чтение, но звуки борьбы снаружи прекратились, остался лишь стон. Юньхуан невольно подняла бровь: так быстро справились? Похоже, Мо Линь недавно улучшила свои боевые навыки, что достойно похвалы. Но когда она откинула занавеску и увидела жёлтые иероглифы, вышитые на воротниках одежд людей в чёрном, лежащих на земле, она поняла причину такой скорости.

Организация убийц Темного Здания имела строгую иерархию, и убийцы делились на четыре ранга: Небесный, Земной, Проницательный и Жёлтый. Их способности постепенно уменьшались, Небесный был высшим, Земной — следующим, а Жёлтый — самым низшим, принимавшим только обычные дела.

Лицо Юньхуан мгновенно потемнело. Неудивительно, что тон Мо Линь был таким странным. Оказывается, те, кто пришёл её убить, были убийцами самого низшего ранга. Насколько же они её не уважали?! Это просто возмутительно.

Почувствовав взгляд позади себя, Мо Линь несколько раз кашлянула, её лицо выражало смущение. Действительно, госпожа рассердилась. Она переглянулась с Мо И, и Мо И, поняв, сделала несколько шагов вперёд, вытащив кусок чёрного нефрита: — Темный нефрит здесь, Жёлтый ранг, слушайте приказ.

Лежащие на земле убийцы, чьи конечности болели, подняли глаза и были поражены. На чёрном нефритовом кулоне был вырезан уникальный узор мандалы Темного Здания, а в правом нижнем углу были выгравированы слова «Мо И». Оказалось, это был нефритовый жетон защитника. Увидев, что лицо девушки перед ними было холодным, как иней, они все остолбенели. В сообщении ясно говорилось, что это покушение на двух слабых девушек, и, видимо, денег было заплачено немало. Они думали, что это обычная дворцовая интрига, но не ожидали, что это будет «наводнение, затопившее храм Царя Драконов» — свои бьют своих.

Убийцы втайне жаловались на свою горькую участь. Теперь, когда они прогневали начальство, их дни, вероятно, будут нелёгкими. Один из них, по-видимому, лидер отряда, первым пришёл в себя. Не обращая внимания на боль, он поспешно поднялся с земли и вместе со своим отрядом синхронно опустился на одно колено: — Глава отделения Столицы Чжао Мэнцзе приветствует защитника.

— Скажите, кто вас нанял? — раздался холодный голос из кареты.

Чжао Мэнцзе остолбенел. Увидев, что защитник перед ним не реагирует, он предположил, что человек в карете, должно быть, имеет ещё более высокий статус и не желает показываться. Его лицо стало ещё бледнее, но он не осмелился медлить и поспешно ответил: — Докладываю защитнику, это слуга из дома министра по доходам Ли Чэнфэна. — Сказав это, он поспешно достал из-за пазухи соглашение и почтительно сделал несколько шагов вперёд, передавая его Мо И. Внутри он стонал от отчаяния. Он думал, что это всего лишь обычное дело, но не ожидал, что оно затронет их собственного защитника. Подумав об этом, он всё же осмелился спросить: — Госпожа защитник, не прикажете ли нам убить его?

Мо И, услышав это, подняла глаза и взглянула на мужчину. У него были правильные черты лица, он был ещё молод, и сейчас на его смущённом лице сияла льстивая улыбка. Увидев, что Юньхуан в карете не дала никаких указаний, она расширила глаза и сказала: — У меня, защитника, есть свой план. Вернитесь и скажите тому человеку, что цель сопровождают мастера, и, сославшись на недостоверность предоставленной информации, хорошенько пригрозите ему, чтобы нас не обвинили в провале миссии Темного Здания и не испортили нашу репутацию.

— Да, ваш подчинённый слушает приказ.

— Кроме того, вернитесь и хорошенько потренируйтесь. В следующий раз, прежде чем брать задание, сначала проверьте информацию, чтобы не столкнуться с мастерами, которых вам не одолеть, и не потерять жизнь напрасно. Репутация Темного Здания важна, но ваши жизни ещё важнее, понимаете?

Все кивнули в знак согласия, их сердца были тронуты. Жизнь убийцы всегда была самой дешёвой, их работа заключалась в получении денег и устранении проблем для других. У каждого из них на руках было множество жизней, и успешное выполнение задания было их обязанностью, а провал означал верную смерть. Но за последние два года Темное Здание постоянно реформировалось, новый глава проявлял сочувствие, строго приказывая ставить жизнь на первое место, а задание — на второе. Это сплотило всех в Темном Здании, и убийцы стали работать ещё усерднее.

С таким заботливым лидером Темному Зданию было трудно не расти.

— Можете идти. Если что-то понадобится, я, защитник, сама вас уведомлю.

— Ваш подчинённый повинуется! — Чжао Мэнцзе, получив приказ, увидел, что защитник лишь отчитал их, не собираясь наказывать, и облегчённо вздохнул. Его голос стал на несколько тонов выше. Отдав поклон, он быстро увёл свою группу.

— Что, всего двести лянов?! — Юньхуан в карете, глядя на соглашение в своих руках, потемнела лицом ещё больше.

Ладно, что они прислали самых слабых убийц Жёлтого ранга, но цена оказалась такой низкой. Неужели её жизнь так дёшева?

Всего двести лянов серебра, чем больше она думала об этом, тем больше злилась. Это просто «собачьи глаза смотрят на людей свысока»! Смотрят на людей сквозь щели в дверях! Подло! Бесстыдно! Возмутительно! Злобно! Жестоко!

Юньхуан скрежетала зубами, про себя перебирая все ругательства, которые могла вспомнить. Её голос был мрачен: — Прикажите Темному Зданию распространить новость: кто-то за один лян серебра купил личное бельё четвёртой госпожи семьи Ли, и через пять дней оно будет выставлено на аукцион у входа в Двор Ихун.

— Да, госпожа, — Мо Линь хихикнула. Госпожа не стала щадить своих родственников по крови, беспощадно расправляясь с ними. Следующие дни, вероятно, будут очень захватывающими, а она больше всего любила шум.

— Так портить репутацию своей младшей сестры, у госпожи, должно быть, большой характер, — вдруг раздался ясный и приятный мужской голос.

Юньхуан напряглась. Кто-то был рядом, и ни одна из них троих не заметила его. Судя по его голосу, он, должно быть, видел всё, что произошло. Она тут же откинула занавеску и вышла, оглядываясь по сторонам: — Кто там притворяется духом? Выйдите ко мне!

Мо Линь и Мо И тоже вышли из кареты, вытащили свои мечи и настороженно встали перед Юньхуан.