Глава 8

В тот день Юньхуан только что вернулась из чайной.

Едва переступив порог, она увидела Дедушку и Бабушку, сидящих на главных местах с суровыми лицами. Дедушка Цзи выглядел спокойным, Бабушка Линь была явно разгневана. Юньхуан удивилась, но её взгляд упал на незнакомого мужчину средних лет, сидящего на почётном месте для гостей. У него было добродушное лицо и надменное выражение.

Юньхуан всё поняла, уголки её губ тронула насмешливая улыбка. Она прямо вошла в зал.

Увидев Юньхуан, госпожа Линь развеселилась и, улыбаясь, поманила её:

— Юньхуан, иди скорее к Бабушке. Это управляющий Поместья Ли.

Юньхуан почтительно поприветствовала Дедушку и Бабушку, затем неспешно подошла и села. Притворяясь непонимающей, она посмотрела на дедушку Цзи:

— Дедушка, зачем приехали люди из Поместья Ли? Неужели случилось что-то?

Ли Цинь помрачнел. Похоже, он не ожидал, что молодая госпожа сразу начнёт говорить такие неприятные вещи. Неужели она желает Поместью Ли несчастий?

— Юньхуан, твоей бабушке по отцу исполняется семьдесят. Управляющий Ли приехал, чтобы пригласить тебя на празднование, — вмешался Цзи Моянь, пытаясь сгладить ситуацию.

— Разве её день рождения недавно не прошёл? — продолжила Юньхуан с наивным видом, глядя на госпожу Линь.

— Бабуля, неужели тебе не понравился мой подарок, и ты хочешь ещё один?

Этой фразой она ловко подменила понятие, прямо указав, что её настоящая бабушка — это госпожа Линь.

Услышав это, госпожа Линь рассмеялась, её лицо озарилось добротой:

— Ну и болтушка ты! — Затем она бросила взгляд на Ли Циня:

— Детские слова не в счёт. Наша Юньхуан просто хотела проявить почтительность. Управляющий Ли, вы же не станете придираться к ребёнку?

Смысл был ясен: это всего лишь детская болтовня, и если он разнесёт слухи, это покажет, что он придирается к ребёнку и ему не хватает великодушия. Это напрямую затыкало рот Ли Циню.

Лицо Ли Циня стало багровым. Сдерживая гнев, он сухо кашлянул и сказал низким голосом:

— Конечно, нет. Но, молодая госпожа, не забывайте: ваша фамилия Ли, а не Цзи.

Юньхуан сузила глаза, её взгляд стал холодным:

— Родила меня женщина из рода Цзи. Любили, растили и воспитывали меня Дедушка и Бабушка Цзи. Я не понимаю, откуда взялась эта фамилия Ли!

Эти слова зашли слишком далеко. Даже Цзи Моянь опешил. Он знал о её обиде на отца, но как бы то ни было, это её родной отец. Он не ожидал, что она захочет отказаться даже от фамилии. Его лицо стало строгим:

— Юньхуан, хватит дурачиться!

Как бы там ни было, Ли Чэнфэн был её родным отцом. Непризнание собственного родителя недопустимо. Дети наследуют фамилию отца — так было испокон веков. Нынешний Император превыше всего ставит сыновнюю почтительность. Если эти слова дойдут до него, это будет тяжким преступлением против сыновнего долга. Юньхуан ещё девушка, её репутация важнее всего.

Госпожа Линь, напротив, была глубоко тронута. Юньхуан выросла у неё на глазах, это была почтительная и добродетельная девочка. Она никак не могла быть той, кто забывает о рангах и сыновнем долге. Только крайняя нужда могла заставить её сказать такое. Вспомнив о своей несчастной дочери, госпожа Линь почувствовала, как горечь подступила к сердцу. Она обняла Юньхуан и сердито посмотрела на Цзи Мояня: "Хм, посмел прикрикнуть на мою ненаглядную! Потом разберёмся".

Юньхуан успокаивающе взглянула на Бабушку, встала и подошла к Ли Циню. В её глазах сверкнул холодный свет:

— Ты раз за разом называешь меня госпожой. Ты слуга, я госпожа. Но с тех пор как я вошла, ты даже не поклонился! То ли в Поместье Ли совсем забыли о правилах, то ли ты просто не ставишь свою госпожу ни во что? Зачем тогда говорить эти высокопарные слова! — К концу фразы в её голосе звучал откровенный выговор.

С тех пор как Ли Цинь стал управляющим Поместья Ли, служа госпоже Шэнь, многие годы, хоть он и оставался слугой по статусу, все перед ним трепетали. Даже Ли Чэнфэн обращался с ним почтительно. Теперь же он получил отпор от этой желторотой девчонки и был недоволен.

Он подумал: пусть Цзи Моянь и его семья её любят, но они всего лишь родня по матери. Прошло уже много лет. Нет никакого смысла Законнорожденной дочери вечно жить в доме материнской семьи. Сейчас она важничает лишь потому, что под защитой семьи Цзи. Оказавшись в Столице, что она сможет сделать, будучи законнорожденной дочерью? Всего лишь девчонка без материнской защиты. Она окажется хуже дочери от наложницы, и её судьба будет в чужих руках. В душе он усмехнулся и решил не спорить с ней здесь. Он поклонился, неохотно, но почтительно:

— Приветствую госпожу.

Юньхуан стояла и приняла его поклон, её глаза сузились, мелькнула твёрдость:

— Можешь идти. Вернись и скажи своим хозяевам: я приеду в Столицу через несколько дней и непременно вовремя явлюсь на празднование.

После ухода Ли Циня на добром лице госпожи Линь появилось беспокойство:

— Юньхуан, ты правда поедешь в Столицу? Если не хочешь, не езди. Посмотрим, кто посмеет тебя заставить! В следующем году, когда исполнится пятнадцать, бабуля найдёт тебе хорошую партию.

Зная о тревогах бабушки, Юньхуан улыбнулась, похлопала её по руке и, прижавшись головой к её плечу, закапризничала:

— Бабуля, не волнуйся. Меня никто не обидит. Я буду часто приезжать к тебе, буду с тобой, рядом, буду приставать, пока ты сама не скажешь, что я надоела, хорошо? — Эти слова рассмешили госпожу Линь. Она погладила Юньхуан по руке:

— Глупенькая, уже большая, а всё говоришь глупости.

Цзи Моянь, напротив, выглядел спокойным. Поглаживая бороду, он сказал серьёзным тоном:

— Хэн говорил, что твои боевые навыки сильно выросли, ты теперь редкий мастер. В столь юном возрасте достичь такого уровня действительно непросто. Ли Чэнфэн, как ни крути, твой родной отец. В этой поездке в Столицу будь предельно осторожна, действуй осмотрительно, не поступай опрометчиво. Но и не позволяй никому тебя обижать. Просто помни: дом Цзи — твоя вечная опора!

— Не волнуйся, Юньхуан всё понимает!

Цзи Моянь увидел в глазах Юньхуан спокойствие и ясность и кивнул. Благодаря воспитанию Вань и Хэна за эти годы Юньхуан сильно повзрослела. Она часто усердно тренировалась и читала книги допоздна. Во время поездок тоже проявляла себя хорошо. В столь юном возрасте она уже такая умная и рассудительная. И в мыслях, и в поступках чувствуется достоинство. Пусть она и своенравна, но не утратила доброго сердца.