Глава 12. Наставник

Когда первый луч утреннего солнца пронзил небо, весь мир пробудился от хаоса. Правила, принадлежавшие ночи, полностью изменились, оставив миру мир и спокойствие.

Сянь Юнь медленно очнулась в этом спокойствии. Она протерла сонные глаза, принесла таз с водой для умывания Ся Чжи, открыла дверь и вошла в комнату. Оглядевшись, она обнаружила, что Ся Чжи нет.

Сянь Юнь поставила таз с водой и снова огляделась. Наконец она увидела Ся Чжи, которая сидела на корточках перед шкафом и что-то искала.

Сянь Юнь поспешно подошла. — Госпожа, что вы ищете?

— Где Лунцзин "Дождя", который подарил мне брат? Я так берегла его, попросила Юй Лу убрать, — Ся Чжи не смотрела на нее, тщательно перебирая вещи и бормоча себе под нос: — Куда же он делся?

— А где Юй Лу? Она знает, где он.

Ся Чжи покачала головой. — Я послала ее за братом, он должен скоро прийти, — она поднялась, опираясь на колени, но потеряла равновесие и села на пол, вскрикнув от боли.

— Госпожа, — Сянь Юнь поспешно подошла, чтобы помочь ей. — Ваша нога еще не зажила, зачем вы так себя мучаете?

Ся Чжи, опираясь на ее руку, стиснула зубы и с трудом поднялась. — Ничего страшного.

Сянь Юнь помогла ей сесть. — Давайте подождем, пока Юй Лу вернется, и тогда поищем.

Ся Чжи кивнула. — Скоро мы с братом пойдем в одно место. Вам обеим не нужно идти с нами. И обед не готовьте слишком много, просто поешьте сами.

Сянь Юнь слегка нахмурилась. — Госпожа снова куда-то идет? И не говорит нам, куда, заставляя нас волноваться.

Ся Чжи невольно улыбнулась. — Я иду с братом, о чем тебе волноваться? Или ты, как и Юй Лу, боишься, что я уведу брата куда-то, куда не следует?

Сянь Юнь тяжело вздохнула и с тревогой сказала: — Чем больше госпожа так себя ведет, тем больше мне кажется, что вы затеваете что-то очень важное и таинственное.

Ся Чжи моргнула, улыбаясь. — Что такого важного могу сделать я, простая женщина?

Сянь Юнь тоже улыбнулась и легонько коснулась ее лба. — Другие могут не знать, но я знаю, что госпожа обязательно совершит великие дела. Вы с детства решительны, а ваши манеры отличаются от других. Иначе почему молодой господин всегда называет вас «женщиной-стратегом»?

Ся Чжи слегка склонила голову. — Я не так уж и сильна, как ты говоришь.

— Жаль только, что сейчас госпожа еще не может совершить великих дел, — Сянь Юнь пристально посмотрела на нее и тихо сказала.

Ся Чжи вдруг подняла голову и недоуменно посмотрела на нее.

— Характер госпожи слишком упрямый, вы не терпите обид, не умеете быть гибкой. Сейчас небольшие трудности — это ничего, но в будущем вы обязательно понесете большие потери, — Сянь Юнь тихо вздохнула, нежно глядя на нее.

Ся Чжи замерла, вдруг вспомнив, как вчера Ду Хэнси назвал ее глупой, а она не согласилась. Такая очевидная истина! Даже Сянь Юнь знает ее, даже этот Ду Хэнси, которого она видела всего раз, знает ее. А она была так наивна, и только сейчас Сянь Юнь открыла ей глаза.

Но если она станет гибкой, останется ли она собой?

Ся Чжи опустила голову, погрузившись в глубокие размышления. Когда она подняла взгляд, в ее глазах была глубокая решимость. Уголки ее губ слегка приподнялись, и она тихо сказала: — Я поняла. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

Только тогда Сянь Юнь с облегчением улыбнулась. Вдруг она услышала звонкий женский смех и сказала: — Юй Лу вернулась.

Ся Чжи с улыбкой встала. — Юй Лу, иди сюда.

Юй Лу подошла с улыбкой, на ее лице еще виднелся легкий румянец. — Что случилось, госпожа?

Сянь Юнь подошла и, смеясь, ущипнула ее за губы. — Ах ты, девчонка! Только о молодом господине и думаешь, а о нашей госпоже забыла! Скажи, куда ты положила Лунцзин "Дождя", который молодой господин прислал в прошлый раз? Небось спрятала, чтобы самой тайком выпить?

Юй Лу тоже засмеялась, отбила ее руку и тихо прошептала ей на ухо: — Ты забыла? Все, что присылает молодой господин, я кладу в ту маленькую коробочку.

— Ах, какая у меня память! Иди скорее принеси.

Юй Лу послушно пошла, не забыв быстро взглянуть на Ся Яня.

Ся Чжи, увидев это, прыснула со смеху. Она встала, налила чашку чая для Ся Яня и поднесла ему к губам. — Пей быстрее, выпьем и пойдем.

Вскоре Юй Лу вышла и передала Ся Чжи сверток. — Будьте осторожны в пути.

Ся Чжи кивнула и вышла вместе с Ся Янем.

Пройдя некоторое время, Ся Янь, которому показалось, что Ся Чжи идет слишком медленно, обернулся и, легонько потянув ее за руку, сказал: — Иди быстрее, ты же знаешь, что Наставник принимает нас только по утрам.

Он повел ее за собой, но через пару шагов почувствовал, что она отстает. Ся Янь с недоумением обернулся и увидел Ся Чжи, стоящую позади него с нахмуренными бровями и выражением боли на лице.

Ся Янь поспешно подошел к ней и с беспокойством спросил: — Что случилось?

Ся Чжи опустила голову, ее плечи слегка дрожали. Она почти неслышно прошептала: — Нога болит?

Ся Янь тут же присел на корточки, желая осмотреть ее рану, но посчитал это неуместным и лишь спросил: — Сильно болит?

Ся Чжи закусила нижнюю губу и медленно кивнула.

Ся Янь почувствовал острую боль в сердце. Его грубая рука нежно погладила ее по лицу. — Я не заходил к тебе эти дни, это моя вина. Как ты поживаешь?

Ся Чжи плотно сжала губы, но они слегка дрожали. Ее прекрасные глаза покраснели.

— Брат, я… я так устала.

Ся Янь тут же растерялся, протянул руку и осторожно вытер ее слезы. — Что случилось? Моя милая сестрица, не плачь.

Ся Чжи молчала, лишь качала головой. — Мне так грустно… Я не знаю, должна ли я ей верить. Видеть ее страдания невыносимо, но я не знаю, не… использует ли она меня. А видя маму в таком состоянии, я ничего не могу сделать, ничего не могу сделать…

— Мама? Что с мамой? — поспешно спросил Ся Янь, беспокоясь о той всегда больной, хрупкой женщине.

Он даже не заметил, что его тон стал немного резким.

Ся Чжи продолжала качать головой, ее глаза были полны слез.

Ся Янь решил, что не стоит ее расспрашивать, и лишь нежно утешал ее, думая, что по возвращении спросит у Юй Лу.

Ся Янь с улыбкой посмотрел на нее, нежно говоря, но в его сердце поднималась волна боли, от которой сердце почти сжималось. — А Чжи, не плачь. Если ты перестанешь плакать, я потом куплю тебе сладостей, хорошо?

Ся Чжи улыбнулась сквозь слезы. — Я уже взрослая, а все еще ем сладости.

Ся Янь обрадовался. — В глазах брата А Чжи всегда будет маленьким ребенком. Брат будет тебя баловать.

Сердце Ся Чжи наполнилось теплотой. Она посмотрела на него, и слова сами сорвались с губ. — Брат, даже если отец меня не любит, мне достаточно, что у меня есть ты. Я не знаю, каким счастьем я удостоилась иметь тебя своим братом.

Ся Янь с улыбкой протянул руку и легонько погладил ее по носу. — А Чжи, хочешь, я понесу тебя на спине, как в детстве?

Ся Чжи ярко улыбнулась и торжественно кивнула. На мгновение ей показалось, что она действительно вернулась в то время, когда ей было восемь или девять лет.

Ся Янь нес ее на спине, рассказывая по дороге много забавных историй, от которых Ся Чжи весело смеялась. Незаметно они добрались до дома Наставника. У дверей Ся Янь осторожно опустил Ся Чжи на землю. В ее сердце возникла легкая грусть, ей не хотелось расставаться с его теплой спиной. Она не знала, как долго еще продлятся такие дни.

Войдя, они увидели Наставника, сидящего в кресле Тайши, пьющего чай и вздыхающего.

Ся Чжи озорно улыбнулась. — Наставник, о чем вы так печалитесь?

— Эх, — Наставник покачал головой. — Этот чай совсем безвкусный, — и снова тяжело вздохнул.

Ся Чжи взяла у него чашку, поднесла к носу и тоже нахмурилась. — Что это за чайная пыль? Разве может мой Наставник пить такой чай? Вылейте его скорее, чтобы не испортить такое хорошее место.

— Не надо, — поспешно остановил ее Наставник. — Если ты его выльешь, что я буду пить?

Ся Чжи поставила чашку и, делая таинственное лицо, протянула ему сверток. — Угадайте, что это?

Наставник принюхался. — Лунцзин "Дождя"? — его лицо озарилось радостью.

— О да, о да, завари его скорее! — Наставник нетерпеливо открыл сверток и глубоко вдохнул аромат.

Ся Чжи, как в опере, поклонилась. — Слушаюсь! — и ловко достала чайный сервиз. Выполнив все двенадцать процедур, Наставник протяжно вздохнул. — Хорошо, хорошо.

Ся Янь поднял глаза. — Неужели так хорошо?

Ся Чжи надула губы и ловко выхватила у него чашку. — Это ты не понимаешь вкуса, обыватель, — сказав это, она прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.

— Ладно, ладно, я обыватель. Давайте уже собирайтесь и поговорим о делах.

Ся Чжи кивнула, быстро убрала чайный сервиз и села в кресло. Все трое перестали шутить и стали серьезными.

— Есть ли какие-либо изменения при дворе в последние дни? — низким голосом спросил Наставник.

Ся Янь тяжело вздохнул. — По сравнению с нашествием саранчи, ничто не имеет значения. Сейчас люди взбудоражены. Некоторые хотят использовать нашествие саранчи, чтобы получить повышение и разбогатеть, другие же хотят свергнуть кого-то. Лица этих людей отвратительны, — Ся Янь холодно фыркнул.

— Угу, — Наставник не спешил отвечать. — А Чжи, что скажешь?

— Это не обязательно плохо. Если удастся полностью решить проблему с саранчой, разве брат не сможет получить повышение? И заодно заручиться поддержкой некоторых людей, — Ся Чжи уверенно посмотрела на них, словно была уверена в успехе.

— Легко сказать. Ты же сама сидела над книгами несколько ночей подряд?

Ся Чжи загадочно моргнула. — У меня уже есть идея.

Ся Янь наклонился вперед и нетерпеливо спросил: — Какая идея?

— Секрет.

— Ах ты, дитя! — укоризненно сказал Ся Янь. — Не томи, говори уже.

— Хватит, не спрашивай. У А Чжи есть своя идея, не спрашивай, — Наставник пристально посмотрел на нее, выражение его лица было загадочным.

Ся Чжи улыбнулась. — Конечно, Наставник понимает меня лучше всех. Я не говорю, потому что некоторые детали этого метода еще не определены, и я не хочу говорить об этом слишком рано.

Наставник с восхищением посмотрел на нее. — Не говорить о своих идеях, пока они не определены. А Чжи, ты становишься все более рассудительной. Ты достойна быть моей ученицей.

— Раз Наставник так говорит, я больше не буду спрашивать, — Ся Янь тоже кивнул.

— Брат, на этот раз я прошу тебя найти мне возможность встретиться с Императором.

— Император, — Ся Янь удивленно поднял брови, а затем его лицо озарилось радостной улыбкой. — Наконец-то дождались этого дня. Ты должна хорошо себя показать!