Глава 8. Имбирный отвар (Часть 1)

Ло Юаньхэн остался очень доволен моим ответом.

— Хм, неплохо.

Ло Чэн встал и указал Ло Юаньхэну на дверь:

— Еще что-то? Если дел больше нет, забирай свою маленькую ученицу и уходите!

— Постойте!

Как раз когда мы собирались покинуть комнату, Ло Чэн вдруг окликнул нас:

— Не забудь вернуть книгу, которую украл в прошлый раз. Она для меня довольно важна.

Услышав это, я удивленно посмотрела на Ло Юаньхэна. Он еще и книгу у него украл?

Когда мы вышли из комнаты, резкий запах снова ударил в нос.

Служанка, ожидавшая у двери, сняла с моего пояса ароматический мешочек и положила его на деревянный поднос.

Она уже собиралась снять мешочек и с Ло Юаньхэна, но он опередил ее, сам снял его и передал служанке.

Покинув усадьбу, я недоуменно спросила его:

— Для чего был нужен этот мешочек?

— Ты почувствовала в комнате легкий приятный аромат?

Я кивнула. Ло Юаньхэн продолжил:

— Этот мешочек нейтрализует аромат в комнате. Тот запах содержит сильный яд. Если войти без мешочка, верная смерть.

Вспомнив, что Ло Чэн был без мешочка, я снова спросила:

— А почему Ло Чэн его не носил?

— Этот аромат создал он сам, естественно, для него он безвреден.

Снег шел несколько дней подряд, из-за чего я все это время просидела в поместье Ло.

Наконец небо прояснилось. Я как раз собралась выйти подышать свежим воздухом, как Мэн Ци преградила мне путь с чашкой имбирного отвара.

— Госпожа Шан, выпейте этот отвар, прежде чем выходить, — Мэн Ци протянула мне чашку.

Я опустила глаза на имбирный отвар.

В нем было необычайно много имбирных нитей. Я с детства не любила имбирь.

Тем более этот отвар. Конечно, лэйча — исключение.

Я уставилась на плавающие на поверхности имбирные нити и очень неохотно сказала:

— Мэн Ци, можно я не буду пить?

— Нельзя! — Услышав, что я отказываюсь от отвара, Мэн Ци тут же изменилась в лице. — Госпожа Шан, сейчас Ла Юэ, у вас холодное телосложение. Если не выпить немного имбирного отвара, чтобы согреться, как вы перенесете новогодние праздники?

О том, что у меня холодное телосложение, я узнала только после того, как Ло Юаньхэн спас меня из императорского дворца.

Раньше я и не подозревала об этом.

Мэн Ци, видя мое сопротивление, пригрозила:

— Госпожа Шан, если вы не выпьете отвар, то и на улицу не пойдете.

— Но он же такой невкусный, и имбирем так сильно пахнет.

Не знаю, может, Мэн Ци, когда варила этот отвар, бросила в котел целый корень имбиря.

— Если бы он был вкусным, его бы не называли имбирным отваром.

Видя непреклонность Мэн Ци, я поняла, что сегодня без этого отвара не обойтись.

Я зажала нос, крепко зажмурилась и поднесла чашку ко рту.

Я еще не сделала ни глотка, а уже всячески сопротивлялась.

Мэн Ци недовольно нахмурилась:

— Госпожа Шан.

Я отвернулась, глубоко вздохнула и снова закрыла глаза.

Силой подавив отвращение, я медленно начала пить.

Во рту разлился жгучий вкус. Допив отвар, я тут же попросила Мэн Ци принести мне стакан воды.

Мэн Ци увидела, что на дне чашки остались только имбирные нити, и только тогда смилостивилась, позволив мне выйти.

К несчастью, едва я вышла за ворота поместья Ло, как столкнулась с Ло Юаньхэном.

Ло Юаньхэн серьезно посмотрел на меня и спросил:

— Сколько чашек выпила?

— Одну.

— Выпей еще одну, потом пойдешь.

Я и одну чашку имбирного отвара еле вынесла, не говоря уже о второй.

Не знаю, как я осилила вторую чашку. После нее жгучий вкус во рту казался очень неприятным.

Однако, выпив отвар, я действительно почувствовала, что мне стало не так холодно.

Ло Юаньхэн поправил на мне плащ и сказал:

— Вот так. Теперь будешь пить по одной чашке имбирного отвара каждый день.

Услышав это, я широко раскрыла глаза и недоверчиво посмотрела на него:

— Ты серьезно?!

— Думаешь, я шучу? — Ло Юаньхэн протянул мне грелку (танпоцзы). — Ты сама лучше всех знаешь состояние своего тела. К тому же, если с твоим здоровьем что-то случится, все наши многомесячные усилия пойдут прахом.

Он медленно наклонился ко мне и тихо сказал:

— Неужели ты хочешь, чтобы император сидел на этом троне до старости?

Услышав это, я усмехнулась. Трон клана Нин, естественно, должен занять тот, кто носит фамилию Нин.

— Ладно, пойдем, — Ло Юаньхэн выпрямился и направился к выходу.

— Куда мы идем?

— Какой сегодня день?

Я напрягла память и вспомнила, что сегодня Лаба.

Выйдя на улицу, я увидела толпу детей, бегающих туда-сюда и распевающих песенку:

— Дети, дети, не зевайте, после Лаба — Новый год! Кашу Лаба ешьте всласть, праздник скоро к нам придет!

На улице царило оживление, повсюду слышались приветствия женщин.

— Уже поели каши?

— Как раз едим, смотри, — женщина подняла чашку с кашей Лаба, показывая другой.

В переулках многие раздавали кашу, чтобы и бедняки могли досыта поесть в праздник Лаба.

Мимо меня пробежал ребенок с маленьким колокольчиком в руке, который звенел при каждом шаге.

Тут же рядом раздался тревожный крик:

— Сань Ва! Не бегай! Скоро отец вернется и опять тебя побьет!

Мальчик по имени Сань Ва обернулся, скривил губы и показал матери язык.

Едва он отвернулся, как врезался в повозку.

— Сань Ва! — Его мать тут же подбежала, схватила сына на руки, и ее сердце сжалось от боли. — Ну как? Ударился где-нибудь?

Сань Ва, словно не слыша слов матери, указал на меня и сладко пролепетал:

— Сестрица! Сестрица!

Он вырвался из объятий матери, подбежал ко мне, обнял за ноги и принялся без умолку звать: «Сестрица».