День первый
Четверка провела предварительную разведку главного здания клиники и Башни секретного снадобья, но «оставшийся флакон» так и не нашла. Зато они полностью изучили планировку и архитектуру клиники.
На следующий день они запланировали провести тщательный обыск: проверить каждую комнату, каждый угол, сделать фотографии и попытаться найти любые возможные потайные ходы или секретные помещения.
С наступлением ночи группа поднялась на третий этаж главного корпуса и выбрала для отдыха на время миссии относительно чистую комнату для учеников с целыми окнами и дверью. Они также притащили две дополнительные кровати из соседней комнаты и соорудили из них двухъярусную конструкцию.
Разумеется, спать всем четверым одновременно было нельзя. Они договорились дежурить по очереди всю ночь, тем более что инцидент «Ложная Луна» тоже произошел ночью... Вполне возможно, что клиника, казавшаяся безопасной при дневном свете, с наступлением темноты могла принять весьма необычных гостей. Кроме того, в руинах города скрывались выжившие, которые тоже могли подняться на холм под покровом ночи.
Тук-тук.
Сидя на нижнем ярусе, Эдмунд постучал по краю верхней кровати.
— Уильям, за время наших совместных операций мы втроем уже привыкли дежурить по очереди... Тебе сегодня ночью можно не участвовать. Учитывая, что завтрашний детальный осмотр потребует от твоих глаз серьезной нагрузки.
— А... хорошо.
И Чэнь, лежавший наверху, на миг удивился, но затем согласился. Он не стал отказываться, поскольку в его личной философии «сон» был чрезвычайно важным аспектом. Любой недосып, по его глубокому убеждению, приводил к сбоям в работе мозга, вызывая неэффективность и череду ошибок, что в конечном итоге могло привести к серьезным послед последствиям.
— Ты все еще думаешь о том, что увидел в Башне?
— Да...
Увиденное в Башне секретного снадобья заставило И Чэня усомниться в самой сути Клиники. Он не увидел там ничего от джентльменского кодекса — лишь безумную гонку за выживание в апокалиптическом мире любыми средствами. Могли ли подобные отклонения привести к тому, что ученики Клиники, или даже могущественные Доктора, поддались влиянию патологического мышления?
Светловолосая голова Эдмунда показалась с краю кровати, его голубые, с легким перьевым отливом, зрачки сфокусировались на И Чэне.
— Хм-м... В целом, я понимаю твои мысли. Раз уж у тебя есть сомнения насчет Сумеречной клиники и доктора Макола, воспользуйся этой возможностью, чтобы провести тщательное расследование и докопаться до истинной природы этого места и правды о разработке снадобья. Если мы действительно обнаружим здесь что-то неладное, соберем доказательства и доложим высшему руководству Организации — через связи моей семьи или, с твоей стороны, через профессора Цянь Босэня. А теперь отдыхай. На случай, если ночью произойдет нечто, что не даст нам уснуть.
— Хорошо.
Одежда из Джентльменской Оболочки, казалось, почувствовала желание владельца отдохнуть. Она сама собой стала свободнее, а верхнее пальто окутало тело, словно одеяло, усиливая теплоизоляцию. Узоры на ткани стимулировали подкожные нервы, убаюкивая и замедляя активность мозга, что способствовало быстрому засыпанию. Поднятый воротник идеально прикрыл уши, автоматически блокируя окружающий шум, но усиливая любые подозрительные звуки.
...
Полночь.
Когда стрелки часов наложились друг на друга, застыв над головой, луна, до этого скрытая за облаками, казалось, самолично раздвинула плотный занавес тумана, явив миру свое бледное, круглое тело. А точнее — явив его склону холма, где стояла клиника.
Лунный свет хлынул вниз.
Окружающий лес и полы коридоров внутри клиники начали испускать тонкие струйки серого тумана. Этот туман не рассеивался от ветра. Он вел себя скорее как жидкость — струился по земле, полз по стенам. Просачиваясь сквозь трубы, он наполнял здание.
Безмолвная и пустая клиника, казалось, переживала под лунным светом «новое рождение». Безжизненные «предметы» медленно пробуждались в клубящейся серой мгле.
Из стационара на втором этаже донеслись странные звуки. Словно металлическая стойка непрерывно ударялась о пол, и к этому стуку примешивался шорох ползущей плоти. В конце концов, эти звуки слились в один — цок! цок! — превратившись в четкий и резкий стук высоких каблуков.
Словно ночная медсестра, забыв сменить обувь, начала свой обход по коридорам клиники.
...
В полночь на дежурстве был Дагберт. Остальные, укутавшись в свою одежду-одеяла, крепко спали, пытаясь полностью восстановиться после дневного умственного напряжения.
Внезапно И Чэнь и Эдмунд, спавшие на одной двухъярусной кровати, одновременно почувствовали аномалию снаружи и мгновенно проснулись.
— Что происходит?! Где они двое?
Хотя комната для учеников была рассчитана на четверых, в ней остались только они. Не было никаких признаков того, что дверь открывали. Более того, Эдмунд был уверен, что его товарищи никогда бы не ушли по собственной воле. Что-то случилось.
— Эдмунд... взошла луна! — раздался голос И Чэня от окна.
Он не смотрел прямо на ночное светило, а видел лишь размытое отражение его части в осколке стекла.
Услышав это, Эдмунд помрачнел.
— Неужели?! «Остатки» инцидента «Ложная Луна», пробродив целых два месяца, разрослись в тени и теперь могут создавать «лунную иллюзию», подобно тому, как это делал пациент типа «Открытый Источник»? Эти существа, распространяющие патологию через луну, активны ночью... Неужели клиника и город вокруг показывают свое истинное лицо только после полуночи?
И Чэнь кивнул и добавил:
— Исчезновение Дагберта и Джулианы, вероятно, связано с появлением луны... Если рассматривать худший сценарий, нам нужно найти их как можно скорее.
— Пока не думай об этом. Пока они вместе, проблема не так серьезна. Их сила не уступает моей, в хорошей форме они должны продержаться какое-то время. Сейчас сосредоточимся на нашей собственной ситуации и оценим риски внутри клиники...
Не успел он договорить, как пол и стены комнаты внезапно начали испускать струящийся серый туман. В тот же миг одежда на обоих мужчинах начала мелко дрожать, активно сопротивляясь вторжению серой мглы.
Это зрелище так потрясло Эдмунда, что он невольно выкрикнул профессиональный термин:
— Посерение... Как такое возможно?!
«Посерение...» — И Чэнь вспомнил этот термин с лекции по Патологии.
Учитель Зеде подробно объяснял его в классе:
«Посерение — это предвестник превращения области в Серую Зону, характеризующийся появлением серого тумана, особого переносчика патологий. Под его влиянием все сущее подвергается трансформации, даже парты, за которыми мы сидим, могут заболеть. Учитывая ваш текущий ранг, исследовать Серую Зону еще слишком рано. Даже стадия Посерения, предшествующая полному формированию Зоны, весьма опасна. Если столкнетесь, старайтесь избегать контакта. Но если вы очень уверены в своих силах, можете попробовать поиграть в зоне Посерения».
Цок! Цок!
В этот самый момент четкий стук высоких каблуков, донесшийся из-за двери, вырвал И Чэня из воспоминаний.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|