«Костюм по индивидуальному заказу»
Это был последний шаг на пути становления джентльменом.
Джентльменская Оболочка — важнейший проводник, связывающий человека с Системой Роста. После активации через ритуал, она позволяла кандидату выбрать профессию. Теперь же ей предстояло пройти еще один этап обработки: в руках портного она должна была стать незаменимым «Облачением» для каждого джентльмена.
Одежда, созданная преимущественно из Джентльменской Оболочки, не только служила надежной «Патологической Изоляцией», позволяя джентльменам противостоять заразе лицом к лицу и проникать в таинственные и опасные Серые Зоны для расследований и зачисток.
Она также более наглядно отражала связь носителя с Системой Роста, позволяя следить за своим состоянием.
Разное качество кожи давало, соответственно, и разное качество облачения…
Разумеется, это был лишь начальный костюм, всего лишь «Отправная точка».
Джентльмены, вступившие в Организацию, могли добывать новую «кожу», выполняя задания. А те, кто проявил себя особенно хорошо, могли даже удостоиться встречи с Первым Джентльменом.
Полученную позже кожу можно было использовать для починки, усиления или даже полной переделки своего облачения.
И все же…
Хотя Джентльменская Оболочка, полученная на аттестации, была лишь «Отправной точкой», шаг И Чэня оказался непомерно широким.
…
[Второй этаж]
Просторное помещение, где взгляду ничто не мешало.
Стены и потолок были покрыты огромными зеркальными панелями. Это место больше походило на танцевальную студию и разительно контрастировало с первым этагом, загроможденным человеческими статуями.
Клиенту достаточно было встать в центре, и хозяин ателье, глядя в зеркала, мог считать всю его физическую информацию, используя ее как базовые параметры для «полной подгонки».
Эти данные включали в себя и «Природу сердца».
Внимательно изучив И Чэня таким образом, хозяин ателье наконец ослабил бдительность и представился:
— Меня зовут Келор Иван, я владелец этого Безымянного ателье. Я давно прекратил сотрудничество с Организацией и не берусь за порученные ими заказы. Помогаю друзьям лишь изредка, когда есть настроение. Не думал, что у такого зануды, как эта сова, бывают исключения, и он отправит кого-то ко мне в обход правил… Впрочем, такой огромный кусок Изначальной Оболочки действительно заслуживает особого внимания.
Он сделал паузу.
— Прежде чем мы приступим к полной подгонке, у меня есть к тебе несколько вопросов. Кратко представься: откуда ты, какой важный опыт за плечами, и, что особенно важно — каков был твой Выбор Письма.
— Уильям Беренс…
И Чэнь начал свой рассказ с событий на Кладбище Семи Дней.
Когда портной Иван услышал, что этот юноша — «самоучка», который, будучи обычным человеком, истреблял Пациентов и занял первое место на аттестации, он невольно расширил глаза и еще раз смерил его оценивающим взглядом.
А когда речь зашла о превосходных синем и черном вариантах, и о том, что И Чэнь, несмотря на это, выбрал непредсказуемое Фиолетовое Письмо, портной оживился еще больше.
Он не стал спрашивать о причинах, лишь глубоко вздохнул, словно готовясь к работе над величайшим проектом своей жизни.
— Ты… и впрямь не такой, как другие. Теперь я в полной мере понимаю, почему сова выбрала именно тебя. Учитывая сложность твоего случая и особенности принесенной Оболочки, «полная подгонка» займет двадцать четыре часа. Все это время ты должен быть здесь, под рукой… Пока костюм не будет готов, спать будешь у меня.
— Здесь?
— М-м… Выбери себе место. Я пометил тебя как «гостя», так что каменные истукааны внизу тебя не тронут. И последнее: в ателье соблюдай абсолютную тишину. Если не услышишь моего зова, тебе строжайше запрещено входить в Пошивочную и мешать мне работать.
Портной Иван забрал тяжелый черный ящик и, шаркающей походкой подойдя к большому зеркалу, толкнул потайную дверь за ним.
Из-за двери тут же пахнуло волной едкого газа, отчего И Чэню, стоявшему в нескольких метрах, стало не по себе. Это место походило не столько на «Пошивочную», сколько на особую лабораторию, где хранятся опасные реагенты.
И Чэнь инстинктивно хотел было заглянуть внутрь, но суровый взгляд Ивана заставил его отступить.
Щелк!
Потайная дверь закрылась на замок.
Ничего не оставалось, кроме как пожать плечами. И Чэнь прислонился к стене и сел на пол.
«Все равно мне пока не выделили жилье, так что денек отдохнуть здесь — не самый плохой вариант», — подумал он.
Умственное истощение после ритуала выбора профессии тяжелым грузом давило на сознание, и вскоре, свернувшись калачиком в углу, он заснул.
Однако за время сна его будили множество раз, чтобы провести очень странные, порой даже извращенные замеры.
Например, в суставы пальцев ему втыкали тончайшие иглы, чтобы измерить их внутренний диаметр. Или поднимали рубашку, чтобы записать количество складок кожи вокруг пупка и то, как они меняются, когда он стоит, сидит или лежит.
Даже с его, скажем так, «черного хода» сняли самые разные замеры.
Один раз, очнувшись в полудреме, он обнаружил, что хозяин ателье сидит перед ним на корточках и с жутким видом что-то строчит в блокноте.
Конечно, бывали и более нормальные моменты.
Ему пришлось пройти через пять примерок чернового варианта костюма, и каждый раз лицо портного выражало крайнее недовольство, а порой в его глазах даже проскальзывала жажда убийства… Лишь на шестой раз на лице мастера наконец появилось некое подобие удовлетворения.
Так, в крайнем беспокойстве, И Чэнь провел целый день. Ему казалось, что за ним постоянно кто-то жутко шпионит, а его тело то и дело трогают чужие руки.
Когда до предполагаемого окончания пошива оставался последний час, И Чэнь все так же неподвижно сидел у стены. Но его сердце постепенно наполнялось предвкушением; он даже представлял себе несколько вариантов джентльменского костюма.
И тут снизу донеслась череда прерывистых шагов.
Похоже, в ателье пришел еще один клиент.
Подумав, что его «облачение» находится на финальной стадии, И Чэнь налегке, словно пушинка, спустился вниз, чтобы напомнить гостю о тишине.
На повороте лестницы он нос к носу столкнулся с таинственным посетителем.
На том была маска без единого отверстия, расписанная цветастыми узорами. В паре с костюмом кричащего фасона это выглядело так, будто на него случайно пролили краску всех цветов радуги.
Однако эта неожиданная близость позволила И Чэню уловить тонкий, изысканный аромат, который, казалось, исходил от тела незнакомца.
— Ты…
И Чэнь тут же вспомнил: этот щегольски одетая девушка была одной из тех, с кем он проходил аттестацию. Ее поместили в ту же группу, что и Эдмунда.
Вот только она набрала 92 балла, заняв второе место среди всех кандидатов, уступив лишь самому И Чэню.
Из краткого отчета о ее действиях во время аттестации следовало, что этот человек в одиночку убил полностью переродившегося «Мэра» Изумрудного Плёса, а также провел «полную зачистку» ратуши… К сожалению, из-за неверного подхода к расследованию, она так и не смогла добраться до гигантского глаза на дне озера и уничтожить его, как это сделал И Чэнь.
Впрочем, на этом все впечатления И Чэня о «ней» и заканчивались — при входе в город он ее совершенно не заметил.
Внезапно цветастая маска метнулась вперед и принялась тереться о лицо И Чэня.
Он смутно слышал дыхание из-под маски, словно незнакомка вдыхала его запах.
Это продолжалось целую минуту, прежде чем маска отстранилась, и раздался голос, в котором смешались мужские и женские ноты, но женские все же преобладали:
— Эй, дружище! Как с таким телосложением тебе удалось прикончить «Наблюдателя»? Да и твоя «Эмблема» не на виду, похоже, спрятана в каком-то укромном местечке. Не уделишь мне немного времени, чтобы я как следует изучила твое тело? Конечно…
В этот момент незнакомка слегка поправила свои узорчатые перчатки и положила руки с растопыренными пальцами на свою слегка выпирающую грудь.
— «Равноценный обмен»: ты тоже сможешь осмотреть мое тело, как пожелаешь. Моя Эмблема ведь тоже спрятана в очень загадочном местечке~ Ну как?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|