Глава 51. Заброшенная клиника

Экипаж остановился на шоссе у подножия горы. Кучер в металлической маске бросил через плечо:

— Когда закончите, пройдете три километра на восток по этой дороге. Я буду ждать вас на развилке. Если задержитесь больше чем на неделю, в Сион пойдете пешком.

— Понятно.

Глядя на небольшой холм, примыкавший к окрестностям Вайнера, И Чэнь подумал, что в мире до его смерти это место наверняка превратили бы в туристическую достопримечательность — с канатными дорогами, парком развлечений, а может, и храмом на вершине.

Но здесь не было ни лифтов, ни фуникулеров, ни даже каменных ступеней. Четверке пришлось карабкаться по крутым горным тропам, цепляясь за деревья и испытывая самую первобытную радость восхождения. По пути И Чэнь даже пожевал немного коры, одновременно наощупь изучая состояние холма.

Ничего не произошло. Не говоря уже об опасности, им не встретилось даже ни одного мелкого зверька. Стояла мертвая тишина.

Преодолев последний подъем, они сквозь просветы между деревьями увидели парадный вход в клинику, сложенный из крупных, грубо отесанных камней и отделанный темной сталью. Статуи горгулий на стенах повторяли стиль, виденный ими в Сионе, вот только большинство из них были расколоты, побиты или вовсе разбиты вдребезги, утратив свое предназначение.

— Наконец-то пришли... — Эдмунд лениво потянулся.

Движение казалось небрежным, но на самом деле он перестраивал порядок в команде. Дагберт с огромным мечом наперевес вышел вперед. Эдмунд и Джулиана встали за ним плечом к плечу, образовав устойчивый треугольник. Это было их привычное боевое построение.

Эдмунд взглянул на нового товарища:

— Уильям, твое восприятие лучше нашего. На начальном этапе разведки держись поближе к Дагберту, хорошо?

— Конечно.

Четверка подошла к воротам. Дагберт вытянул свою могучую руку, отмеченную «Мышечной Эмблемой», уперся широкой ладонью в железную створку, перенес вес тела, вдавив ступни в землю, и грубой силой провернул дверной механизм.

Профессия Дагберта — [Воин] — была выбрана из Синего письма.

Его черта — [Развитие Мускулатуры] — дополнительно раскрывала мышечный потенциал, оптимизируя и перестраивая клетки, и поднимала стандартный верхний предел [Телосложения], добавляя седьмой стандарт — [7. Превосходство]. Это позволяло ему преодолевать физические барьеры и достигать новых высот.

Стоявший ближе всех И Чэнь отчетливо видел, как мышцы на руке Дагберта ритмично перекатываются, словно волны, наделяя его бесконечной силой.

«Какая мощь! Усиление от [Профессии] и впрямь ужасает... Выбери я тогда Синее письмо, возможно, смог бы управлять растениями на этом холме и даже превращать корни в копья, как те зомби, что значительно повысило бы мою боевую мощь».

Впрочем, это были лишь мимолетные мысли. Если бы ему снова пришлось выбирать, он бы все равно взял Фиолетовое письмо.

Они шагнули за ворота.

Перед ними предстало трехэтажное главное здание. Передний двор был вытоптан — здесь осталось множество следов команды эвакуации. Двери и окна здания были почти полностью выбиты, по стенам змеились трещины, но прочный фундамент выдержал, и строение сохранило свою целостность. Оно выглядело как старая клиника, напрочь забытая временем.

Каменная дорожка вела прямо к входу в главный корпус. Рядом с дверью вертикально висела металлическая табличка: [Сумеречная клиника].

В этот момент Эдмунд отдал распоряжения:

— В первый день не будем углубляться в детали. Наша задача — понять структуру клиники и выявить потенциальные угрозы. Ни в коем случае не действовать в одиночку, всегда держимся вместе.

— Есть.

Они зажгли керосиновые фонари и все вместе вошли в заброшенную Сумеречную клинику.

[Вестибюль первого этажа]

Прямо у входа на полу валялся большой портрет доктора Макола. Вся его верхняя часть, выше рта, была полностью сожжена. Стойка у двери была разгромлена, все ящики выдвинуты, а пол усеян разбросанными документами.

Напротив входа виднелся лифт, ведущий на второй и третий этажи, но его железная кабина была страшно деформирована, словно внутри произошла жестокая схватка. Лифт, разумеется, не работал.

Кроме того, судя по лифту и настенным светильникам, клиника когда-то была электрифицирована. Теперь же, из-за отсутствия электричества, коридоры, уходящие влево и вправо, тонули в кромешной тьме.

— Начнем справа.

После некоторого обследования они убедились, что, несмотря на зловеще-мрачную атмосферу, никакой опасности в здании не было. Даже «зрение» Виноградинки не зафиксировало ничего необычного.

Простая трехэтажная больничная постройка. Помимо лифта в вестибюле, лестницы располагались в концах обоих коридоров.

Первый этаж представлял собой типичную лечебную зону. Здесь получали быструю помощь обычные джентльмены с ранениями или поверхностными инфекциями. Здесь же можно было тайно приобрести некоторые медикаменты и даже секретные снадобья.

На втором этаже слева располагался стационар, а справа — операционная, предназначенная для джентльменов с тяжелыми ранениями, находившихся на грани смерти. Здесь действовали строгие правила: если травмы превышали определенный предел или степень патологии достигала критической отметки, клиника имела право отказать в лечении или даже превентивно казнить пациента. Некоторые джентльмены, понимая, что им уже не помочь, приходили сюда сами в поисках «эвтаназии», предлагая свои пораженные болезнью тела в качестве исследовательского материала.

Третий этаж был отдан под комнаты отдыха для учеников (левое крыло) и склад инструментов, обычных лекарств и разного инвентаря (правое крыло).

Однако все столкнулись с одной проблемой: в главном здании не было ни одного помещения, связанного с секретным снадобьем.

— Может, на заднем дворе?

Они вышли через главный вход и обошли здание вдоль стены.

На заднем дворе, почти у самого края холма, они обнаружили башню, полностью облицованную металлом. По пути к ней из земли торчали многочисленные предупреждающие знаки на разных языках.

[ОПАСНАЯ ЗОНА. ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН]

[ЗАПРЕТНАЯ ЗОНА КЛИНИКИ. НАРУШИТЕЛИ БУДУТ ПРИВЛЕЧЕНЫ К ОТВЕТСТВЕННОСТИ]

[ЗА НЕЗАКОННОЕ ПРОНИКНОВЕНИЕ В ЗДАНИЕ КЛИНИКА ИМЕЕТ ПРАВО НА КАЗНЬ]

— Неужели снадобье производили в этой башне?

Главная дверь башни была выломана командой эвакуации. Миновав холодный и мрачный каменный коридор, они оказались внутри. Перед их глазами предстало довольно мерзкое зрелище, резко контрастирующее со стилем главного здания.

[Зона обработки материалов]

Даже спустя два месяца в воздухе стоял едкий, приторный запах крови. Свет керосиновых фонарей, отражаясь от многочисленных кровавых луж, окрашивал все в багровые тона.

Хотя большая часть оборудования была уничтожена и от него остались лишь обломки, И Чэнь смог воссоздать в своем воображении невероятно жестокую и леденящую душу «Пыточную Арену». Он был так чувствителен к подобному и смог воссоздать картину с такой точностью лишь благодаря интенсивным тренировкам последних шести месяцев. «Рай» учителя Зеде оставил на нем глубокий отпечаток; теперь, сталкиваясь с чем-либо, связанным с пытками или болью, он первым замечал это и воскрешал в памяти неприятные воспоминания.

Кроме того, вдоль стены вилась винтовая лестница, ведущая наверх, в «Зону изготовления секретного снадобья» и кабинет доктора Макола.

Проведя здесь какое-то время, И Чэнь почти физически ощущал отголоски былой боли и опасности. Множество Пациентов здесь перенесли мучительную агонию на грани смерти, и это его озадачивало.

«Зачем так жестоко обращаться с «Пациентами»? Разве нельзя просто извлечь нужные материалы? Неужели приходилось прибегать к этим почти смертельным методам, чтобы «выдавливать» из них требуемое сырье?.. Из чего же на самом деле сделано это так называемое «Сумеречное жидкое серебро»?»