Глава 33. Готово

Столь неджентльменские и шокирующие речи заставили И Чэня инстинктивно отшатнуться.

К тому же, по голосу и наряду этого человека было совершенно невозможно определить его пол.

— Не думаю, что это уместно… — тут же отказался И Чэнь.

— Тц-ц… А я-то думала, ты интересный малый, а ты оказался таким же пресным, как и прочие джентльмены. Быть слишком сдержанным — это так скучно. Мы и так недолго живем на этом свете… а если еще и сковывать себя всевозможными рамками, это будет слишком жалко. Хуже, чем быть львом в цирке, не находишь? Кстати, как ты познакомился с господином Иваном?

В этот момент со второго этажа донесся звук открывающейся потайной двери.

И Чэню, разумеется, было уже не до странного типа перед ним, и он со всех ног бросился наверх.

Однако девушка в цветастой маске последовала за ним, почти не отставая… их шаги даже идеально совпадали.

Хозяин ателье Иван, опираясь на трость, вышел из-за потайной двери. Он выглядел заметно утомленным; непокрытая маской половина его лица осунулась еще сильнее, чем вчера.

Его взгляд упал на второго гостя.

— Джин, так ты, оказывается, одна из аттестуемых этого года?

— Да, господин Иван. Вчера, когда я заселялась во временное общежитие, у меня произошла небольшая стычка с соседом. Я случайно перерезала ему сухожилия на конечностях, вызвав сильное кровотечение… Последствия оказались довольно хлопотными, потеряла целый день.

— Ох… Тебе придется немного подождать. Господин Беренс — мой друг, его прислали ко мне, и его облачение только что закончено — ему предстоит финальная «примерка». Если что-то не подойдет, придется еще повозиться.

— Без проблем. Мне, на самом деле, не терпится увидеть, что такого особенного в Оболочке нашего «первого номера». Почему бы не переодеться прямо здесь?

— Джин, умерь свой пыл…

Хозяин ателье Иван жестом подозвал к себе одного И Чэня.

Девушке по имени Джин оставалось лишь склонить голову набок и помахать на прощание.

Щелк!

Потайная дверь заперлась.

Так И Чэнь впервые попал в «Пошивочную».

Вольфрамовая лампа под потолком гудела, словно мошкара, заливая пространство ярким светом. Внутри оказалось не так просторно и изысканно, как он себе представлял — всего лишь узкая, вытянутая комната. Каждый сантиметр пространства был заставлен инструментами, оборудованием и всевозможными тканями.

1. Идеально сбалансированный швейный стол из какой-то древней древесины; кончики пальцев ощущали его превосходную фактуру — к нему можно было прикасаться часами, и кожа совсем не потела. На крючках на стене перед столом для удобства висели всевозможные ножницы и сантиметровые ленты.

2. Полки, до отказа забитые разными видами тканей и кое-какими редкими специальными инструментами.

3. В другом конце комнаты стояла столешница, похожая на ванночку для проявки фотографий. На ней аккуратными рядами были расставлены склянки с неизвестными реагентами. Над столом была натянута тонкая проволока, на которой висели куски «кожи», вымоченные и обработанные особым образом, — важный материал для пошива одежды.

4. Здесь же стояли несколько стройных манекенов. Их головы по-прежнему покрывали белые ткани, а руки были вырезаны с невероятной точностью — были видны даже поры и ногти разной длины. Казалось, они служили Ивану «помощниками».

— Здесь немного тесновато… — И Чэню пришлось осторожно протискиваться боком, боясь задеть какой-нибудь важный портновский инструмент.

— Малое пространство заставляет мозг собраться, повышая концентрацию и снижая вероятность ошибок. Идем за мной. Твое облачение в более укромном месте. Не заставляй «его» ждать.

За шкафом в пошивочной оказалась еще одна потайная дверь.

«Примерочная»

Замкнутая комната площадью примерно десять квадратных метров. По четырем углам стояли подсвечники, а прямо напротив входа на стене висело овальное зеркало в позолоченной раме.

В центре стояла статуя, в точности повторявшая телосложение, рост и даже размеры пальцев, пупка и «черного хода» И Чэня.

Однако у этой статуи по-прежнему не было лица; вместо него был вырезан «вихрь», глубокая часть которого соответствовала книжной эмблеме И Чэня.

На статую было надето облачение, созданное из «Джентльменской Оболочки». Оно состояло из:

1. «Рубашка» — белая стандартная рубашка с круглым воротником, регулируемыми манжетами «в елочку» и парой черных подвязок для рукавов.

2. «Жилет» — незаменимый элемент одежды с винтажными британскими нотками; изначально он предназначался для того, чтобы прикрывать рубашку, но теперь стал неотъемлемой частью облачения джентльмена. Шерсть «Молата», глубокого серого цвета, на грани черного и белого, с перевернутой треугольной структурой.

3. «Брюки» — брюки с высокой талией и одной складкой, в черно-серую полоску. Они служили опорой для жилета, идеально скрывая зазор между ним и брюками.

4. «Верхняя одежда» — самая важная часть облачения, предлагала два варианта: «Пиджак» или «Пальто». Оба черного цвета.

«Пиджак» обычно используется в повседневной жизни: для прогулок по Сиону, учебы, посещения собраний и так далее. Его материал эффективно очищает дух и усиливает мыслительную деятельность, что способствует становлению и проявлению джентльменского характера.

«Пальто» в основном предназначено для полевых расследований и сражений с Патогенами. Его материал эффективно изолирует от патологического влияния, а также соответствует боевому стилю владельца. Как правило, на него уходит больше всего «Джентльменской Оболочки».

Конечно, это не строгое правило; есть и джентльмены, которые предпочитают пиджаки для вылазок, исследований Серых Зон или даже бросаются в них на передовую.

Что до кожаных ботинок, носков, ремней, галстуков, бабочек и прочих аксессуаров, они не входят в понятие «Облачение» и могут подбираться в зависимости от мероприятия.

Хозяин ателье Иван кратко изложил свою задумку:

— В основе дизайна твоего облачения лежат «сплетение жизни и смерти» и «акцент на знании». Во-первых, чередуя черный и белый и добавляя серый, я стремился подчеркнуть границу между жизнью и смертью. Затем самое главное — «Знание». Это путь роста, который ты избрал. Я немало поразмыслил, как вплести этот аспект в дизайн пиджака. Я использовал классический крой в стиле «Лиги Плюща»: узкие естественные плечи, прямой силуэт без вытачек спереди и однобортный дизайн на трех пуговицах, расположенных на большом расстоянии друг от друга. Лично я рекомендую застегивать только среднюю. Поскольку «Джентльменской Оболочки» ты принес достаточно, я пустил половину на пиджак. Это поможет максимально раскрыть твои профессиональные особенности.

— Что до пальто, то, учитывая твое прошлое, я создал его в кладбищенском стиле. Я соединил шерсть черного горного козла «Сын Люцифера» с Джентльменской Оболочкой, отдав предпочтение грубому, но в то же время скрытному стилю, и слегка увеличил длину и толщину ткани.

— Примерь и посмотри, как сидит. Разумеется, пиджак и пальто нужно мерить по отдельности. Я уверен, это почти совершенное облачение прирастет к твоей коже, как сыпь, — устоять невозможно.

— Хорошо…

И Чэнь едва сдерживал нетерпение с той самой секунды, как вошел в примерочную и увидел костюм.

Во время примерки он чувствовал, как ткань скользит по коже, словно нежное прикосновение девичьих пальцев, садясь идеально.

Если «одежда», наспех купленная им в Истоне после побега с кладбища, уже казалась удобной, то этот, сшитый на заказ костюм, выходил за все мыслимые пределы «комфорта». Каждая строчка, каждая складка были безупречны, не к чему придраться.

Когда он надел пиджак, облачение тут же вошло в резонанс со своим носителем.

Казалось, нити, из которых соткана одежда, глубоко соединились с его кровеносными сосудами, нервами и мышечными волокнами, став с ним единым целым.

Мозг тоже откликнулся на объятия костюма.

Книжная эмблема, образованная извилинами в задней части мозга, его сердце и все облачение — всё пульсировало в едином, идеально синхронном ритме.

— Это!..

Перед его глазами поплыли ряды движущихся «древних символов». И Чэнь был уверен, что видит эти письмена впервые, но почему-то понимал их значение.

В самом верху самый заметный, выделенный жирным шрифтом текст, нес важнейшую информацию:

[Профессия: Ученик]