Глава 46. Три задания

Зал Джентльменов

В зале царила тишина. Собравшиеся молча сидели на выкрашенных в бурый цвет скамьях, погруженные в напряженное ожидание.

Эдмунд достал из внутреннего кармана пальто брегет с фамильным гербом в виде крыла.

— Что-то сегодня всё слишком медленно... Неужели из-за Уильяма? Обычно список заданий приносят минут за десять, а прошло уже почти полчаса.

Джулиана, сидевшая с краю с покрытым черной вуалью лицом и спокойно положив руки на колени, ровным голосом промолвила:

— Уильям, в силу особых обстоятельств, отправляется на миссию впервые за полгода. К тому же он удостоился встречи с Первым Джентльменом, так что оценить его силы куда сложнее. Возможно, наверху всё еще совещаются и спорят.

— В этом есть смысл, — кивнул Эдмунд. — Обычно те, кто набирает больше девяноста пяти баллов, — настоящие монстры, которые хватаются за любую миссию в свободную минуту... Взять отпуск на полгода — случай и впрямь редкий. Что ж, подождем еще.

Они прождали сорок минут.

Наконец перед ними появился мужчина средних лет в черном фраке, белой бабочке и сдвинутом набок цилиндре. Впалые щеки и острые скулы придавали его лицу суровое, почти изможденное выражение. На груди мужчины красовался значок, указывающий на его особый статус.

— Распорядитель!

Эдмунд, самый осведомленный в группе, узнал значок. Этот человек был одним из распорядителей Зала Джентльменов. В его ведении находились самые непростые вопросы, он общался с высокоранговыми Джентльменами, Докторами и прочими сильными мира сего, и в нижних секторах появлялся крайне редко.

Мужчина не ответил на возглас. Вместо этого он вперил свой взгляд в И Чэня, смерив его с головы до ног. Он спустился сюда лично, чтобы увидеть, как выглядит избранник Первого Джентльмена и почему ему потребовался полугодовой отдых.

Осмотрев его, распорядитель не обнаружил ничего, кроме неведомого питомца, прячущегося на плече, да невидимой глазу Эмблемы.

Его вердикт уместился в одном слове: «Обычный».

На фоне талантов, что с самого прибытия в Сион удостаивались встречи с Первым Джентльменом, в нем не было ни дикой необузданности, ни какой-либо яркой черты... По крайней мере, на первый взгляд. Троица во главе с Эдмундом казалась куда более примечательной.

— Объективно оценив состояние вашей команды, я слегка повысил сложность и лично отобрал три миссии. Список здесь, выбирайте. Если ни одно из заданий вас не устроит, мы можем предоставить другой набор. Разумеется, сложность от этого не изменится.

— Хорошо.

Передав конверт, распорядитель не ушел, а сел на скамью поодаль, ожидая их решения. Жестом он дал понять, что времени у него предостаточно и торопиться не стоит.

Эдмунд вскрыл конверт и извлек три искусно выделанных пергамента из воловьей кожи.

1. [Жертвоприношение в деревне призраков]

- Место: Юго-восточные джунгли долины Хелвен (72 км от Сиона).

- Патологическая экспертиза: Патологическая трансформация подтверждена (100%).

- Категория: Духовная патология.

- Задача: Проникнуть в первобытное поселение и выявить корень патологии. Эффективно изолировать территорию, после чего уничтожить корень вместе со всеми жителями, не оставив никого в живых.

- Сложность (для группы): ★★★☆

- Особое примечание: Высока вероятность столкновения с «Тяжелыми Пациентами». Существует крайне малая вероятность встретить «Нулевого пациента»*.

- Нулевой пациент — чрезвычайно редкий случай. Будучи пораженным патологической трансформацией и находясь на стадии «Пациента», он способен полностью освободиться от контроля исходного патогена и обрести абсолютную независимость.

- Если в ходе миссии вы обнаружите и подтвердите Нулевого пациента, попытайтесь убедить его вернуться в Сион либо отправиться в ближайшую [Клинику] или на [Кладбище].

- Базовая награда: Несколько серебряных монет, фрагмент Джентльменской Оболочки старого образца (20х20 см), +1 очко заданий (премиум).

- В зависимости от уровня выполнения, обнаружения дополнительных улик и т.д., могут быть предоставлены дополнительные награды.

- Если из деревни сбежит более 20% жителей, миссия будет считаться проваленной.

2. [Многоквартирный дом с подозрением на патологию]

- Место: Город Декстон (103 км от Сиона).

- Преамбула: Согласно донесению следователя с места происшествия, в многоквартирном доме №73 по Лейкен-стрит часто пропадают жильцы (одиннадцать случаев). Проверка стандартными методами аномалий не выявила.

- Патологическая экспертиза: Не обнаружено (подозревается глубокое сокрытие; патоген находится в стадии роста).

- Задача: Оказать содействие Джентльмену-следователю Ламберту Черно в установлении причин исчезновений в здании.

- Сложность (для группы): ?? (Оценка невозможна до тех пор, пока не будет установлено наличие, уровень и категория патогена).

- В случае обнаружения скрытого патогена, на основании заключения следователя Ламберта, принять меры по устранению, запросить поддержку Организации или немедленно эвакуироваться.

- Особое примечание: Сложность этого задания не поддается оценке. Существует вероятность, что сам многоквартирный дом является опасным патогеном. Тщательно взвесьте все риски, прежде чем принимать это задание.

- Награда: Будет определена по результатам расследования и урегулирования инцидента.

3. [Возвращение секретного снадобья]

- Место: Город Вайнер (около 51 км от Сиона).

- Преамбула: В результате инцидента «Ложная Луна», произошедшего два месяца назад, более 90% жителей Вайнера погибли на месте. Город был полностью парализован и в итоге превратился в руины.

- Сумеречная клиника, построенная на окраине города, также серьезно пострадала и недавно была оставлена.

- Неделю назад команда Джентльменов, ответственная за эвакуацию ценностей, отправилась в Сумеречную клинику для «Возвращения секретных снадобий». Однако из-за неверных данных, полученных из клиники, при последующей ручной проверке выяснилось, что один флакон остался на месте.

- Патологическая экспертиза: Существует малая вероятность наличия остаточных патологических следов инцидента «Ложная Луна».

- Основной патоген, вызвавший инцидент «Ложная Луна», был полностью уничтожен Джентльменами из Организации, так что об этом можно не беспокоиться.

- Задача:

1. Отправиться в [Сумеречную клинику] и вернуть упущенный флакон с секретным снадобьем.

2. Если снадобье найти не удастся, сфотографировать каждый уголок клиники на выданный Организацией «Полароид», чтобы получить доказательства возможной кражи.

- Сложность (для группы): ★★★+? (Неизвестно, находятся ли остатки инцидента «Ложная Луна» в состоянии быстрого роста, что может повысить сложность выше трех звезд).

- Особое примечание: Приняв это задание, вы можете запросить доступ к некоторым материалам по инциденту «Ложная Луна».

- Базовая награда: Несколько серебряных монет, фрагмент Джентльменской Оболочки старого образца (20х20 см), +1 очко заданий (премиум).

- В зависимости от степени выполнения и обнаружения дополнительных улик, могут быть предоставлены дополнительные награды.

- В случае возвращения флакона со снадобьем, каждый член команды, в зависимости от вклада, может получить одну или несколько капель исходного эликсира.

...

От описания этих трех заданий у Эдмунда по коже пробежал холодок. Одно неопределеннее другого. Если не считать первого, которое было хоть сколько-то предсказуемым, сложность двух остальных могла меняться в широких пределах.

Самое трудное задание, за которое он брался раньше, имело сложность в две с половиной звезды. Тогда они столкнулись с непредвиденной опасностью, и Дагберт едва не лишился руки навсегда. После возвращения им потребовалось полмесяца на восстановление.

Конечно, за полгода обучения и практики их навыки возросли, да и в команде появился И Чэнь, избранник Первого Джентльмена. Взяться за задание на три или три с половиной звезды было вполне разумно.

Обычно молчаливая Джулиана внезапно подала голос:

— Капитан... может, стоит рассмотреть третье задание? Миссии, связанные с «Секретным снадобьем», появляются редко и относятся к высокому рангу, доступному лишь опытным Джентльменам. Судя по преамбуле, раз команда эвакуации была там неделю назад, клинику наверняка зачистили. Если мы воспользуемся этим шансом и добудем исходный эликсир, это точно поможет нам в дальнейшем продвижении по рангу.

— Мы пока не знаем, что это за снадобье, да и инцидент «Ложная Луна» может быть связан с чем-то древним... Я не уверен, что готов принять такое решение. Уильям, а ты что думаешь?

И Чэнь ответил коротко:

— Я думаю так же, как и Джулиана. Где риск, там и выгода.

— Хорошо... Даже если мы попросим распорядителя о замене, задания вряд ли станут намного проще. К тому же, это место относительно близко. Если повезет, сможем вернуть снадобье за один день. Однако у меня есть одна личная просьба. Давайте отправимся на задание завтра или послезавтра. Это наша первая миссия сложностью в три звезды, а то и выше. Перед отправкой нужно подготовиться по полной программе.

— Согласен.