Глава 15

Проехав Ворота Чжуцюэ, карета замедлила ход и плавно остановилась.

Цзинь Сэ откинула занавеску и увидела Цзян Цяо с нахмуренным лицом. Подумав, что та беспокоится и расстроена предстоящей жизнью во дворце, она подалась в карету и крепко взяла Цзян Цяо за руки: — Госпожа, не бойтесь, ваша служанка всегда будет с вами.

Цзян Кэ тайно разговаривал с Цзинь Сэ и дал ей отдельные указания. Цзинь Сэ сама понимала: госпожа наивна, но в гареме это равносильно глупости.

Ее задача — изо всех сил восполнить недостатки госпожи и защитить ее, чтобы она жила спокойно.

Если в будущем понадобится, она сама сделает за госпожу грязные дела, запятнанные кровью.

В глазах Цзинь Сэ мелькнула решимость.

Слова Цзинь Сэ вывели Цзян Цяо из задумчивости. В душе она переживала из-за будущей соседки, с которой будет трудно ладить, и лишь вымученно улыбнулась: — Я не боюсь.

Сказав это, она с помощью Цзинь Сэ вышла из кареты.

Едва она встала на ноги, как к ней подошла служанка в светло-зеленом дворцовом платье. Этот цвет, обычно символизирующий весеннюю энергию, на ней выглядел мягким и спокойным.

— Вашей служанке выпала честь видеть Сяои Цзян, — служанка в светло-зеленом дворцовом платье первой поклонилась, ее движения были изящны, чего Цзян Цяо не умела. Затем она представилась: — Ваша служанка — старшая служанка восточного зала Дворца Сяньфу, меня зовут Мин Ся.

Цзян Цяо тут же достала приготовленный мешочек и неловко, украдкой сунула его Мин Ся.

В гареме династии Да Цзинь существовало правило: кандидатка, попавшая во дворец, могла взять с собой одну личную служанку, но старшая служанка и старший евнух для каждой назначались дворцом.

Если с самого начала не дать денег и не завоевать благосклонность, то потом в своей комнате будет проходной двор, что очень хлопотно.

Мин Ся взяла мешочек и улыбнулась, поджав губы.

Это была не гордость от щедрой награды от новой госпожи и не презрение к неопытности Цзян Цяо, а скорее усмешка при виде ребенка, который старается учиться, но делает это неуклюже.

Мин Ся, отстав от Цзян Цяо на полшага, убрала мешочек: — Ваша служанка благодарит госпожу за награду. Теперь ваша служанка проводит госпожу в восточный зал Дворца Сяньфу.

— По дворцовым правилам, только наложницам ранга Жунхуа и выше разрешено пользоваться паланкином, — Мин Ся слегка замялась, немного акцентируя: — Ваша служанка слышала от Матушки Янь, что госпожа слаба здоровьем, поэтому придется госпоже пройти пешком.

Цзян Цяо кивнула в знак согласия и, взяв с собой Цзинь Сэ, пошла по указанию Мин Ся. Позади, конечно, следовали сильные евнухи и служанки, несшие багаж Цзян Цяо.

— Матушка Мин Ся знакома с Матушкой Янь?

Цзян Цяо, немного любопытствуя, тихо спросила Мин Ся.

Мин Ся только что специально упомянула Матушку Янь, конечно, она хотела, чтобы Цзян Цяо спросила.

— Ваша служанка не так уж и стара, но несколько лет проходила обучение под началом Матушки Янь. Не стоит называть меня «матушкой», госпожа. Можете просто называть меня по имени, — тихо и мягко ответила Мин Ся, ее спокойный голос проникал в сердце, словно мелкий дождь.

Цзян Цяо на этот раз действительно удивилась: «Проходила обучение под началом Матушки Янь? Разве это не значит, что она человек Императора Юнсюаня?»

Видя, что Мин Ся оставила прежнюю тему и серьезно начала рассказывать о различных местах во дворце, Цзян Цяо тоже перестала удивляться и постаралась запомнить карту — было бы не очень приятно, если бы она потом вышла прогуляться и заблудилась.

Хотя Чэнь Сюжун не пользовалась благосклонностью, а ее сын, Второй принц, был немного слабоумным,

Ради ребенка Император Юнсюань, даруя дворцы, все же пожаловал ей Дворец Сяньфу, расположенный в довольно хорошем месте.

Конкретно это выражалось в том, что он находился очень далеко от Ворот Чжуцюэ.

Когда они добрались до входа во Дворец Сяньфу, Цзян Цяо и Цзинь Сэ уже запыхались, едва сохраняя приличный вид. Обернувшись, Цзян Цяо увидела Мин Ся, которая по-прежнему мягко улыбалась и держалась с достоинством.

Остановившись перед восточным залом, Цзян Цяо взглянула на главный зал Дворца Сяньфу, расположенный в центре. Дворцовая роскошь, соответствующая правилам, очень подходила статусу Чэнь Сюжун.

А вот две служанки, стоявшие у входа, выглядели довольно высокопоставленными.

— Это две личные служанки Чэнь Сюжун. Та, что слева, — Сян Хуэй, та, что справа, — Сян Инь, — Мин Ся, проследив за взглядом Цзян Цяо, представила их.

Затем она увидела, как Сян Инь и Сян Хуэй, словно услышав зов, тихонько вошли во внутренний зал.

— Полагаю, Чэнь Сюжун проснулась после дневного отдыха, — тихо напомнила Мин Ся Цзян Цяо: — По правилам, госпожа должна сначала пойти засвидетельствовать почтение Чэнь Сюжун, а затем вернуться в восточный зал, чтобы привести себя в порядок.

Сказав это, Мин Ся махнула рукой, и сильные евнухи и служанки, следовавшие за ними, послушно отнесли багаж во двор восточного зала.

Затем из зала выбежал человек с чайной чашкой.

Цзян Цяо присмотрелась. Пришедший был похож на Хэ Чанси, полноватый, с добродушным лицом, но в улыбающихся глазах таилась некоторая хитрость.

— Вашей слуге выпала честь видеть госпожу Сяои. Я старший евнух восточного зала Дворца Сяньфу, меня зовут Ли Лу, — евнух поклонился и подал чайную чашку.

Увидев, что Цзян Цяо взяла чашку, Ли Лу хихикнул: — Служанки и евнухи, назначенные Палатой Дворцовых Слуг, уже выстроились во дворе и ждут, когда госпожа их осмотрит.

Он ни словом не обмолвился о том, чтобы засвидетельствовать почтение главной госпоже.

Цзян Цяо едва заметно нахмурилась. Ли Лу ей сразу не понравился.

Выглядит добродушно, но кажется беспокойным.

Мин Ся, словно ничего не заметив, снова мягко улыбнулась и повторила, что нужно засвидетельствовать почтение главной госпоже.

Ли Лу, словно только что вспомнив, досадно хлопнул себя по голове: — Ой, моя дурная голова!

Как же я так обрадовался, увидев госпожу Сяои, что забыл о таком деле, как засвидетельствовать почтение главной госпоже?

Цзян Цяо выпила несколько глотков чая, эффективно утолив жажду, и вернула чашку Ли Лу, а также отдала ему приготовленный для него мешочек.

Ли Лу, взяв мешочек, выглядел немного обрадованным.

— Прошу евнуха Ли принести еще две чашки чая, — тихо сказала Цзян Цяо.

Ли Лу многократно кивнул, посмотрел на Цзинь Сэ и Мин Ся, показывая, что понял, и позвал другого молодого евнуха: — Сяо Лицзы, принеси чаю!

Одна фамилия?

Подумала Цзян Цяо.

Взглянув на Сяо Лицзы, она увидела, что он действительно немного похож на Ли Лу, только гораздо моложе.

— Цзинь Сэ, ты и евнух Ли идите и проверьте багаж. А я с Мин Ся пойду засвидетельствовать почтение Чэнь Сюжун, — сказала Цзян Цяо, увидев, что Цзинь Сэ и Мин Ся допили чай.

Мин Ся давно живет во дворце. Если она что-то сделает не так при встрече с Чэнь Сюжун, Мин Ся сможет помочь.

Цзинь Сэ повиновалась и, смеясь, вместе с Ли Лу вошла во двор.

Сяо Лицзы поспешно следовал за Ли Лу.

Мин Ся подошла и поклонилась: — Ваша служанка поможет госпоже привести себя в порядок. Прошу госпожу не винить меня.

Увидев, что Цзян Цяо кивнула, Мин Ся подошла и тщательно поправила ей все, от прически до подола.

Цзян Цяо была довольно расположена к Мин Ся и тихо поблагодарила ее.

Мин Ся же улыбнулась: — Госпоже не стоит благодарить вашу служанку.

Госпожа только что попала во дворец и не знает, что Чэнь Сюжун больше всего любит придираться к другим. Лучше быть осторожной.

Поскольку они стояли близко, Мин Ся не стала стесняться и прямо тихо произнесла слово «придираться».

Заметив, что Цзян Цяо дважды оглянулась на двор восточного зала, она немного подумала и добавила: — Служанки, назначенные новым госпожам, в основном выбраны Вдовствующей Императрицей и Наложницей Дуань. Госпоже достаточно будет просто взглянуть на них, когда вернется.

Сердце Цзян Цяо дрогнуло: «Люди, выбранные Вдовствующей Императрицей Сюй и Наложницей Дуань… Хотя вряд ли они все будут шпионами, это все равно вызывает опасения».

Подумав о том, как Мин Ся несколько раз ее предупреждала, Цзян Цяо кое-что решила: хотя Мин Ся сама сказала, что она из людей Матушки Янь, нельзя полностью доверять другим. Позже ей нужно будет кое-что разузнать.

Если это правда, то потребуется долгое наблюдение, чтобы полностью довериться Мин Ся.

Сейчас же она поверит ей на треть.

Когда они добрались до входа в главный зал Дворца Сяньфу, Цзян Цяо как раз столкнулась с выходящей Сян Хуэй: — Вашей служанке выпала честь видеть матушку Сян Хуэй. Я Сяои Цзян, сегодня прибывшая во дворец, и пришла засвидетельствовать почтение Чэнь Сюжун.

Сян Хуэй улыбнулась, не заходя обратно, чтобы доложить, и, довольно бесцеремонно, фыркнула: — Сяои Цзян? Госпожа Сюжун еще не проснулась после дневного отдыха. Сяои придется подождать.