Глава 7

Глава 7

Обычно строгий и серьезный кабинет министров сейчас был полон суматохи из-за молодых евнухов, и Чжоу Цзин чувствовала раздражение.

Чаншунь, шедший следом, увидев, что император остановился, подумал, что тот не хочет входить. Но Чжоу Цзин вдруг распахнула дверь, и прямо у ее ног проскочила крыса.

Чжоу Цзин вздрогнула и отшатнулась, едва удержавшись за дверной косяк.

— Ваше Величество, вы в порядке? — Чаншунь поспешил поддержать ее, а затем обернулся к стоявшим на коленях евнухам. — Как вы работаете?! Вы напугали императора! Головы вам с плеч!

Чжоу Цзин перевела дух, страх постепенно отступал. Сейчас не время было наказывать кого-то, поэтому она махнула рукой: — Встаньте. Здесь еще остались крысы?

Старший евнух вышел вперед и, поклонившись, ответил: — Ваше Величество, все крысы пойманы, но…

Он запнулся, нервно глядя на Чжоу Цзин и теребя края одежды.

— Но что? — Чжоу Цзин не любила недомолвок и с нетерпением ждала ответа.

— Ваше Величество, если мы выбросим крыс за пределы дворца, может начаться эпидемия. Просим Вашего Величества принять решение, — евнух почтительно стоял на коленях, ожидая ее приказа.

Чжоу Цзин не знала, сколько там было крыс, но, судя по всему, немало. Вся эта ситуация казалась ей подозрительной. — Чаншунь, в дворце раньше случались нашествия крыс, причем только в кабинете министров?

— Ваше Величество, я слышал только о крысах на кухне, но никогда — в кабинете министров. Возможно, эти крысы хотели… проникнуться мудростью, — ответил Чаншунь.

Чжоу Цзин хотелось стукнуть его по голове. Какая мудрость?! Кто-то явно специально запустил сюда этих крыс.

— Выясните, как эти крысы сюда попали.

— Но… — Чаншунь замялся. Крысы — не люди, их не заставишь говорить под пытками. Как их допрашивать?

Но он не смел ослушаться приказа и, скрепя сердце, ответил: — Я сейчас же займусь этим.

— Сожгите всех крыс и проверьте, нет ли подобного в других частях дворца, — Чжоу Цзин понимала, что кто-то не хотел, чтобы она увидела эти доклады, но ей нужно было притвориться глупой и замять это дело.

Погрызенные доклады были разложены на полу. Чжоу Цзин просмотрела несколько из них. В одних критиковали Шаншу Лина и его сторонников, в других содержались отчеты из провинций, а остальные были просто приветственными посланиями.

— Перенесите все это в мой кабинет. Я хочу все проверить, — Чжоу Цзин, просмотрев несколько докладов, поняла, что, несмотря на повреждения, по оставшимся фрагментам можно найти улики.

Когда кабинет министров был полностью очищен, Чжоу Цзин приказала людям из Департамента внутренних дел опечатать его.

Закончив с этим, Чжоу Цзин, ругая про себя этот бардак, начала разбираться с ним.

В кабинете императора были горы старых докладов, некоторые из которых были поданы еще в начале его правления. Ван Хуайюань спрятал их и никогда не показывал императору.

— Чаншунь, передай указ: пусть Тайфу явится во дворец.

Сун Синминь сейчас был единственным, кому она могла доверять. В такой ситуации нельзя было допустить новых ошибок.

Чаншунь, понимая всю серьезность ситуации, тут же отправил самого быстрого гонца за Сун Синминем, и тот прибыл во дворец уже через полчаса.

Сун Синминь, глядя на разорванные доклады, не понимал, что происходит, но, не подавая виду, поклонился.

Чжоу Цзин не стала соблюдать формальности и, приказав Чаншуню вывести всех из кабинета, сказала: — Я долго думала об этом деле и решила, что Тайфу — самый подходящий человек.

— Ваше Величество, что бы вы ни приказали, я выполню, — ответил Сун Синминь.

— Это несложно. Ты видишь эти доклады и, наверное, слышал о нашествии крыс в кабинете министров, — Чжоу Цзин сделала паузу. — Я хочу, чтобы ты со своими лучшими учениками помог мне восстановить эти разорванные доклады. Я хочу посмотреть, чьи чернила пришлись по вкусу этим крысам.

Сун Синминь, не колеблясь, принял указ: — Я не подведу Ваше Величество.

— Тогда прошу вас, Тайфу, — Чжоу Цзин, хоть и была императором, но Сун Синминь был ее старшим, и она должна была относиться к нему с уважением.

Сун Синминь, будучи умным человеком, понимал, что ему нужно делать, и поспешил за своими учениками.

Они начали с самых поврежденных докладов. Толстый слой пыли заставил Чжоу Цзин нахмуриться. Эти доклады, должно быть, были самыми старыми, и большая часть текста была уничтожена.

Она смогла разобрать лишь отдельные слова: «покойный император», «страна», «гибель», «приказ». Остальные слова были либо наполовину съедены, либо полностью уничтожены.

Но даже по этим обрывкам Чжоу Цзин поняла, что автор критиковал ее за то, что она не занимается государственными делами, а позволяет Шаншу Лину контролировать все.

Доклады, разоблачающие преступления Ван Хуайюаня и его сторонников, были разорваны в клочья. Чжоу Цзин отложила их отдельно.

Они работали до середины периода Ю (с 17:00 до 19:00), пока солнце не начало садиться.

Евнухи вошли и зажгли свечи. Чжоу Цзин, наконец, остановилась, глядя на частично разобранные доклады: — Продолжим завтра. Тайфу, наверное, устал. — Она не хотела быть, как Чжоу Бапи, она собиралась стать мудрым правителем.

— Ваше Величество так усердно трудится, а мы немного устанем — не беда, — Сун Синминь поклонился.

— Тайфу, как вы думаете, что скрывалось в этих разорванных докладах? — спросила Чжоу Цзин, глядя на стопки документов на полу. Вся эта ситуация казалась ей абсурдной.

— Я помогу Вашему Величеству докопаться до истины, — Сун Синминь опустился на колени.

Этот, казалось бы, простой обмен репликами убедил Чжоу Цзин, что Сун Синминь не случайно занял пост Тайфу.

— Встаньте, Тайфу. Я ценю вашу преданность и не оставлю вас без награды, — Чжоу Цзин добродушно улыбнулась. Ей еще предстояло жениться на Сун Цзысинь, поэтому нужно было поддерживать хорошие отношения с будущим тестем.

— Если у Вашего Величества нет других поручений, я откланяюсь, — Сун Синминь поклонился и вышел из кабинета.

Тут же вошел Чаншунь: — Ваше Величество, пора ужинать.

Чжоу Цзин кивнула и, следуя за Чаншунем, прошла по коридору в свои покои.

На ужин не было рыбы «Хризантема», вместо нее подали другие блюда. Чжоу Цзин не притронулась только к грибам.

Она помнила, как попала в этот мир: во время путешествия с друзьями по провинции Юньнань она отравилась грибами в одном из местных ресторанчиков.

Специальный евнух записывал все, что она ела, поэтому, скорее всего, этих грибов больше не будет на ее столе.

Поужинав, Чжоу Цзин почувствовала, что ей нужно куда-нибудь сходить, иначе было бы жалко тратить прекрасный вечер на сон. Вспомнив утренние события, она, едва усевшись, тут же встала и приказала: — Пойдем к Ли Мэйжэнь.

Чаншунь тут же ответил и распорядился подать паланкин.

Дворец Ли Мэйжэнь находился довольно далеко, и они шли довольно долго.

Легкий ветерок доносил нежный аромат. Ли Мэйжэнь грациозно стояла на коленях у ворот дворца, встречая императора.

Чжоу Цзин прищурилась, разглядывая ее. Неудивительно, что прежний император так долго ей покровительствовал. Даже с точки зрения современного человека, Ли Мэйжэнь была настоящей красавицей.

— Наложница приветствует Ваше Величество, — ее нежный голос заставлял любого задержать на ней взгляд.

Чжоу Цзин помогла ей встать и вошла во дворец.

Она не знала, какие благовония горели в комнате, но они были гораздо приятнее удушающего запаха духов Шуфей.

— Ты сегодня много пережила, — Чжоу Цзин не собиралась задерживаться надолго и сразу перешла к делу.

Но Ли Мэйжэнь начала жаловаться на то, как она скучала по нему все эти дни, и Чжоу Цзин почувствовала раздражение.

За внешней мягкостью Ли Мэйжэнь скрывалась расчетливость, и Чжоу Цзин стало скучно.

— Ваше Величество, вы сегодня останетесь со мной?

Ли Мэйжэнь практически прижалась к нему. Чжоу Цзин слегка поджала губы, отодвинулась и сказала: — Я сейчас занят государственными делами, поэтому не смогу приходить к тебе.

Сказав это, Чжоу Цзин встала, чтобы уйти.

Но Ли Мэйжэнь не хотела ее отпускать и обняла ее сзади: — Ваше Величество, раньше вы не были таким холодным.

Чжоу Цзин нахмурилась и высвободилась из ее объятий: — У меня есть дела. Я ухожу.

Выйдя из дворца, Чжоу Цзин почувствовала, как по ее коже пробежали мурашки. Изнутри доносились всхлипывания Ли Мэйжэнь, и Чжоу Цзин почувствовала отвращение.

Женщины в гареме — либо невинные цветочки, либо искусные актрисы.

На следующее утро Чжоу Цзин получила новые доклады.

— Ваше Величество, я слышал, что в кабинете министров завелись крысы. Там хранятся доклады для Вашего Величества. Как стража могла быть так небрежна? Я считаю, что нужно провести тщательное расследование.

Первым выступил Либу Шаншу Цянь Мин, бросая взгляды на Ван Хуайюаня и его сторонников.

Чжоу Цзин сразу поняла, что эти две группы враждуют.

— Да, раз в кабинете министров завелось столько крыс, нужно провести расследование. Это дело я поручил дворцовой страже Ювэйфу. Если у вас есть предложения, можете высказаться.

Вторым вышел Цзян Син: — Ваше Величество, я считаю, что это халатность дворцовой стражи. Если поручить расследование Ювэйфу, боюсь, они ничего не найдут.

Чжоу Цзин посмотрела на него и спросила: — А что предлагаете вы?

— Ваше Величество, я предлагаю поручить это дело принцу Хань. Во-первых, он ваш брат, а во-вторых, все мы знаем, как он умеет работать.

Чжоу Цзин посмотрела на Чжоу Ханя, но, прежде чем она успела что-либо сказать, Тайфу встал: — Ваше Величество, я считаю, что поручать это дело принцу Хань не стоит.

Чжоу Цзин не ожидала, что Тайфу заступится за нее, и посмотрела на Сун Синминя.

— Я считаю, что это дело лучше передать Министерству наказаний. Принц Хань не имеет опыта в расследованиях, а Министерство наказаний в этом специализируется. Можно также привлечь людей из Далисы для помощи.

Чжоу Цзин догадалась, что в Министерстве наказаний, вероятно, не было людей Ван Хуайюаня, поэтому тот и хотел свалить все на Чжоу Ханя. Она немного подумала: — Министр наказаний здесь?

В зале никто не ответил. Чжоу Цзин посмотрела на Чаншуня.

— Ваше Величество, господин Чэн вчера заболел и сегодня взял отгул.