Глава 5

Глава 5

Чжоу Цзин не выносила этого запаха и поспешно отступила на несколько шагов. Опасаясь, что Ван Юймэй неправильно ее поймет, она поспешно сказала: — Мне нехорошо. Тебе не стоит меня навещать.

Ван Юймэй подошла ближе, на ее лице было написано беспокойство: — Ваше Величество, вы так больны… Позвольте мне остаться и ухаживать за вами.

Услышав слово «ухаживать», Чжоу Цзин мысленно обругала себя. Неужели она настолько потеряла лицо?

— Не нужно! — тут же отказалась Чжоу Цзин и, обратившись к Чаншуню, добавила: — Чаншунь, проводи Шуфей обратно во дворец, чтобы она не заразилась.

Ван Юймэй, все еще обеспокоенная, вышла: — Покорно прощаюсь. Если Вашему Величеству что-нибудь понадобится, прикажите мне.

Чжоу Цзин замахала рукой, не смея даже вздохнуть, ее лицо покраснело. Только когда Ван Юймэй ушла, она подошла к окну и жадно вдохнула свежий воздух.

Чаншунь, которого, видимо, отпустила Ван Юймэй, вернулся через пару минут.

— Ваше Величество, может, позвать лекаря? — спросил он, стоя рядом с Чжоу Цзин.

Чжоу Цзин знала, что у нее аллергический ринит. Даже в современном мире с развитой медициной его можно только облегчить, а чтобы полностью вылечить, нужно укреплять иммунитет.

— Не нужно. Они все равно ничего не найдут, — ответила Чжоу Цзин, отдышавшись, и приказала: — Пригласи старшую принцессу.

— Подожди! — Чаншунь сделал пару шагов и остановился, услышав ее голос. — И еще, сходи в Ювэйфу и узнай, выбрали ли они охрану для старшей принцессы, которая будет сопровождать ее в Шу.

— Слушаюсь, — Чаншунь поклонился и вышел.

Чжоу Хуа прибыла первой. Чжоу Цзин встала с кушетки и встретила ее: — Я подумала, что ты еще не уехала, и решила пригласить тебя поговорить. Ты не против?

Чжоу Цзин немного волновалась, что Чжоу Хуа будет к ней холодна, поэтому решила сразу расставить все точки над i.

Чжоу Хуа слегка поклонилась и ответила: — Надеюсь, Ваше Величество не сочтет меня занудой.

Хотя особой теплоты в ее голосе не было, по крайней мере, она не отказалась.

— Принесите то, что любит моя сестра, а остальные могут идти, — сказала Чжоу Цзин, махнув рукой.

Вскоре появились слуги с изысканными пирожными. Небольшой столик у кушетки Чжоу Цзин был заставлен тарелками, и только когда принесли чай, процессия закончилась.

— Ваше Величество, зачем все это? — Чжоу Хуа, глядя на гору пирожных, была в замешательстве.

Чжоу Цзин пододвинула пирожные к ней, предлагая угоститься.

Чжоу Хуа взяла пирожное «Лотос», откусила кусочек, но так и не поняла, в чем дело.

— Я знаю, что в Шу бедно, и ты не сможешь часто приезжать. Я не знала, что тебе подарить, поэтому… — Чжоу Цзин говорила искренне, с нотками вины и раскаяния в голосе. — Сестра, не волнуйся, я знаю, что делает Шаншу Лин. Я обещаю, что ты и принц Гун сможете вернуться!

Чжоу Хуа замерла, не успев стереть крошки с губ. Чжоу Цзин протянула руку и смахнула их.

Чжоу Хуа поспешно прикрыла рот платком и кашлянула, чтобы скрыть смущение: — Ваше Величество, это неприлично.

Чжоу Цзин улыбнулась: — Здесь только мы, брат и сестра. Какой этикет?

— Ваше Величество все такой же капризный, — вдруг сказала Чжоу Хуа, и сама же опешила от своих слов. Она поспешно добавила: — Я не это имела в виду.

— Мы просто беседуем, как семья. Сестра, не будь такой чопорной, — Чжоу Цзин действительно полюбила свою старшую сестру. Чем больше они разговаривали, тем больше она ей нравилась.

Чжоу Цзин отпила глоток чая и спросила: — Ты все еще злишься, что я выдала тебя замуж в Шу?

Улыбка Чжоу Хуа медленно исчезла. Она отвела взгляд и сменила тему: — Ваше Величество, уже поздно. Мне пора возвращаться.

Лицо Чжоу Цзин помрачнело. Она открыла рот, но не знала, что сказать, и только неловко улыбнулась: — Тогда возвращайся, сестра. Поговорим завтра. — Она мысленно ругала себя: зачем было бередить старые раны? Теперь она жалела об этом, но было уже поздно.

Чжоу Хуа уходила, а Чжоу Цзин не знала, как ее удержать. Зря она двадцать с лишним лет прожила девушкой!

— Ваше Величество, командующий Ювэйфу ждет снаружи. Прикажете его позвать? — спросил Чаншунь, войдя после ухода Чжоу Хуа.

Чжоу Цзин кивнула: — Зови.

В зал вошел широкоплечий мужчина внушительного вида. Чжоу Цзин показалось, что от его шагов дрожит пол.

— Генерал Ювэйфу Чэнь Мин приветствует Ваше Величество, — сказал он, кланяясь.

— Встань, — Чжоу Цзин, стараясь сохранять спокойствие, махнула рукой и спросила: — Ты выбрал охрану для старшей принцессы?

Чэнь Мин снова поклонился: — Ваше Величество, уже выбрал, — он достал из-за пазухи шелковый свиток и, держа его двумя руками, протянул ей. — Вот список. Прошу Ваше Величество ознакомиться.

Чжоу Цзин кивнула, и Чаншунь подошел, взял список и передал ей.

К сожалению, она никого из списка не знала и не могла определить, кто из них был на стороне Ван Хуайюаня. Она могла только гадать по именам.

— Оставь этот список здесь, — Чжоу Цзин положила свиток на стол, но тут же вспомнила кое-что и спросила: — Ты сам составлял этот список?

Если бы Чэнь Мин умел писать, его почерк должен был бы быть таким же размашистым, как и он сам. Но этот почерк был аккуратным и сдержанным, каждый штрих словно был скопирован.

— Ваше Величество, я неграмотный. Этот список написал мой коллега из Ювэйфу, Вэй Нин.

Вэй Нин? Чжоу Цзин ничего не помнила об этом человеке. Кажется, он не был из знатной семьи.

— Позови Вэй Нина, — приказала Чжоу Цзин Чаншуню. Она хотела убедиться, что Вэй Нин написал список по указанию Чэнь Мина.

Вэй Нин как раз был на дежурстве во дворце, и его быстро привели.

— Ваш слуга приветствует Ваше Величество, — Вэй Нин вел себя сдержанно и почтительно.

Чжоу Цзин кивнула, разрешая ему встать.

— Это ты написал? — спросила она, поднимая свиток.

Вэй Нин взглянул на Чэнь Мина и ответил: — Да, это я написал.

Чжоу Цзин кивнула и, посмотрев на Чэнь Мина, сказала: — Это дело касается старшей принцессы, поэтому я позвала вас обоих, чтобы убедиться. Генерал Чэнь сказал, что не умеет писать, поэтому я решила позвать тебя для проверки.

Лицо Вэй Нина изменилось. Чжоу Цзин, не теряя времени, спросила: — Генерал Чэнь, ты же знаешь всех, кого выбрал?

Чэнь Мин стоял прямо, глядя перед собой: — Ваше Величество, я всех помню.

— Тогда назови их имена, я проверю, — Чжоу Цзин снова посмотрела на Вэй Нина. Она все поняла, но продолжала изображать заботливого правителя. — Вэй Нин, что с тобой? Тебе плохо?

— Ва… Ваше Величество… я… я… в порядке… — голос Вэй Нина дрожал, но он старался держаться прямо.

Чжоу Цзин отвела взгляд: — Начинай.

Чэнь Мин поклонился и начал перечислять: — Я выбрал двадцать человек для сопровождения. Это Сун Хуэй, Ли Цзин, Ван Хао…

Чжоу Цзин отмечала каждое имя в списке, а те, которых там не было, записывала отдельно, чтобы потом сверить.

Когда Чэнь Мин назвал последнее имя, колени Вэй Нина подкосились, и он упал на пол, умоляя: — Пощадите, Ваше Величество! Пощадите!

Чжоу Цзин усмехнулась. Они действительно подстроили все это. Если бы она не была внимательна, их план бы удался.

— Чаншунь, отведите его. Всех, чьих имен нет в списке, допросить! — она хотела посмотреть, до чего доведет страну Чжоу этот Ван Хуайюань.

Чаншунь тут же выполнил приказ и, позвав стражу, увел рыдающего Вэй Нина.

— Ваше Величество… — Чэнь Мин все еще не понимал, что происходит. Он смотрел, как уводят Вэй Нина, и хотел что-то спросить.

Чжоу Цзин вздохнула и, глядя на остолбеневшего Чэнь Мина, сказала: — В следующий раз, если тебе нужно что-то записать, обращайся к тому, кому доверяешь. Не позволяй негодяям себя обманывать.

Чэнь Мин тут же упал на колени: — Ваш слуга запомнит наставления Вашего Величества.

— Свадьба старшей принцессы в твоих руках. Можешь идти.

Чжоу Цзин задумалась. Кажется, императоры должны разбирать доклады, но в ее памяти не было ничего подобного.

— Чаншунь! — позвала она, но вместо него вошел другой молодой евнух, Чанъань. Чжоу Цзин вспомнила, что отправила Чаншуня разбираться с предыдущим делом.

— Что прикажете, Ваше Величество?

— Где доклады, которые я должна читать? — спросила она.

Чанъань поклонился: — Ваше Величество, вы ранее сказали, что не хотите их читать, поэтому все доклады рассматривает господин Шаншу Лин. Они в кабинете министров.

— Пойдем посмотрим, — Чжоу Цзин встала. Она еще не видела, как выглядит кабинет министров. Ей нужно было осмотреть все во дворце.

— Но главный евнух Чаншунь… — Чанъань запнулся.

Чжоу Цзин, подумав, сказала: — Когда он вернется, пусть идет за мной в кабинет министров.

— Слушаюсь, — ответил Чанъань и последовал за Чжоу Цзин.

Чжоу Цзин не знала дороги и, сделав пару шагов за ворота дворца, остановилась и, нахмурившись, сказала: — Чанъань, веди.

Чанъань, спохватившись, быстро зашагал вперед.

Чжоу Цзин не хотела устраивать пышную процессию. Во-первых, ей хотелось спокойно прогуляться. Последние дни ее либо несли, либо поддерживали, и она почти не ходила сама. Во-вторых, ей было неловко от такого количества людей вокруг.

Кабинет министров находился недалеко от Чжэнсингуна. Они дошли примерно за десять минут.

Министры, увидев Чжоу Цзин, отложили свои дела и почтительно поклонились: — Приветствуем Ваше Величество.

— Встаньте, — Чжоу Цзин уже начала привыкать к этим постоянным поклонам. — Вы хорошо потрудились. Я просто зашел посмотреть, можете продолжать.

Ван Хуайюань, стоявший в стороне, бесцеремонно спросил: — Ваше Величество, почему вы сегодня здесь?

Чжоу Цзин терпеть не могла его манеры, но не могла выйти из образа и ответила: — Мне стало скучно, и я решил зайти, посмотреть, чем могу помочь.

— Ваше Величество, здесь нет ничего важного. Если будут важные доклады, я сам вам их передам.