Глава 9 (Часть 2)

Мужчина в квадратном платке, с небритой щетиной на подбородке. Ли Чаонин слегка поклонилась ему: — Брат Линь, примите соболезнования.

Линь Шисань кивнул: — Я в порядке. А что с вами? Он вас не оставил?

Ли Чаонин тихо кивнула: — Ничего страшного. Все эти годы мы так и жили, и без чьей-либо помощи сможем хорошо жить.

Линь Шисань, конечно, знал, как они жили все эти годы: — Сейчас Чан Юаньшань повсюду ищет вас. Думаю, лучше пока спрятаться от него, иначе пострадаете только вы и Бао'эр.

Женщина подняла лицо, ей стало смешно: — Почему я должна прятаться? Разве я совершила что-то настолько ужасное и непростительное? В этом нет необходимости.

Линь Шисань подошёл к ней, встал ближе и пристально посмотрел: — Бао'эр ещё маленькая, не нужно, чтобы она знала об этом.

Она небрежно согласилась и повернулась, чтобы уйти.

Наблюдая, как они покидают Княжеский дворец, Линь Шисань оглянулся. Огромный Княжеский дворец был пронизан холодом до костей. Можно было представить, что Гу Сю, увидев Ли Чаонин, не принял её всерьёз, полагая, что она не представляет угрозы для Шэнь Мань, и поэтому спокойно отпустил её.

Он усмехнулся, тихо смеясь про себя: «На этот раз, похоже, Синьлин-цзюнь ошибся!»

Полдень давно прошёл, на улице было людно. Ли Чаонин медленно шла, держа Бао'эр за руку. Иногда мимо проходили разносчики, выкрикивая свои товары, на их плечах висели полные полки разноцветных безделушек.

Взгляд Бао'эр невольно притягивали эти безделушки, она шла и оглядывалась по сторонам.

Ли Чаонин знала, что Бао'эр любит сладкое, и наконец остановилась перед продавцом леденцов.

Она крепко сжала руку Бао'эр, наклонилась и улыбнулась ей: — Бао'эр, хочешь леденец?

Бао'эр кивнула: — Мама купит мне?

Ли Чаонин присела, обняла её за маленькие плечи: — Мама знает, Бао'эр больше всего любит леденцы. Если кто-то купит тебе очень-очень много леденцов, столько, что ты не сможешь их съесть, ты полюбишь его?

Бао'эр снова кивнула: — Понравится.

Женщина улыбнулась: — А если этот человек даст тебе столько леденцов, купит много красивых платьев, будет любить тебя и очень хорошо к тебе относиться, ты согласишься оставить маму и пойти с ним?

Бао'эр моргала, медленно переваривая слова матери.

Ли Чаонин знала, что её маленькой головке нужно время, чтобы понять это. Она погладила её по лицу: — И если этот человек — твой отец, ты захочешь пойти с ним?

Бао'эр поджала губы: — А мама?

Ли Чаонин встала, дала продавцу медные монеты, купила леденец и протянула его Бао'эр.

Бао'эр не взяла его, лишь подняла лицо и посмотрела на неё, почувствовав что-то неладное: — Мне не нужен леденец, и отец мне не нужен, мне нужна мама.

Конечно, такая её реакция была ожидаема. Ли Чаонин снова улыбнулась, взяла маленькую ручку дочери, вложила ей в ладонь леденец и, взяв её за другую руку, продолжила идти: — Бао'эр, внимательно слушай и запомни, что говорит мама: тот, кто по-настоящему хорошо к тебе относится, никогда не разлучит тебя с мамой. Возможно, потом появятся такие люди, но сколько бы леденцов они тебе ни давали, не люби их по-настоящему, понимаешь?

Бао'эр развернула обёртку и сосала леденец: — Поняла.

Она ответила так быстро, что было очевидно, что не поняла. Ли Чаонин, ведя Бао'эр, замедлила шаг: — Твой папа, он... у него теперь другая семья, поэтому мы к нему не пойдём.

Бао'эр подняла лицо и посмотрела на неё, кажется, поняв: — Угу, я не пойду.

Она всегда жила с матерью, и её зависимость от мамы была самой сильной. Она крепко сжала два пальца Ли Чаонин, чувствуя себя в полной безопасности.

Женщина тихо вздохнула: — На самом деле, мама сейчас уходит очень неохотно. Если не уйдём, боюсь, он оставит нас здесь и снова тебя заберёт.

Они медленно шли к своему маленькому дворику, который находился за следующим переулком. Сумерки ещё не наступили, ленивые белые облака плыли по небу, но повсюду уже виднелся дым из труб. Это было время ужина, и Бао'эр тоже проголодалась, леденец во рту почти растаял.

Вскоре они свернули за угол переулка, и Ли Чаонин глубоко вздохнула.

Прямо у входа в их маленький дворик стояла повозка, а рядом — мужчина. Она и не ожидала, что Чан Юаньшань прибудет так быстро.

Она знала, что ложь, которую придумала Цинчжи, не выдержит критики и скоро будет раскрыта.

Она остановилась и издалека посмотрела на него. Его статная фигура была такой же, как всегда, только на лице появилось немного измождённости.

В этот момент мужчина тоже поднял глаза, увидел их с дочерью и тут же быстро подошёл: — Чаонин!

Это было всё то же знакомое лицо. Иногда она думала, почему она могла узнать его с первого взгляда, а он её — нет. Возможно, за все эти годы он никогда по-настоящему не держал её в своём сердце.

Ли Чаонин крепко сжала руку дочери: — Бао'эр, помнишь, что говорила мама?

Бао'эр всё ещё сосала леденец. Не успела она сказать «помню», как с громким скрипом внезапно распахнулись ворота их дома.

Ли Фэнси, одна нога которого не касалась земли, опирался на палку одной рукой, а другой держался за дверь.

Он прихрамывая выскочил наружу, его голос был чистым и звонким, он улыбнулся им: — Мама, вы вернулись! Я же говорил, что кто-то стучит в дверь, а двоюродный брат не верил.

Мужчина уже подошёл к Ли Чаонин. Услышав, как мальчик назвал её мамой, он посмотрел на Бао'эр, затем на Ли Чаонин и замер, как вкопанный.