Глава 5: Статус

После того как Чэн Ши поприветствовала старую госпожу, она с улыбкой на лице сказала: — Слышала, что главная госпожа тоже родила дочь. Теперь в нашем поместье Фан две законные госпожи, это так радостно и достойно поздравлений!

Её собственная дочь была рождена от наложницы, но она намеренно приравняла её к дочери главной госпожи, желая увидеть реакцию старой госпожи. Если та промолчит, это будет означать, что она по-прежнему относится к Нин Янь как к законной внучке. Если же она возразит... Чэн Ши уже приготовила отговорку, чтобы списать всё на оговорку, но будущее Нин Янь ей придётся перепланировать.

Лицо старой госпожи оставалось безразличным. Она взяла кусочек имбирного сахара и положила в рот. Чэн Ши не могла понять её мыслей и лишь продолжала непринуждённую беседу. Увидев, что старая госпожа выглядит усталой и, вероятно, немного раздражённой её присутствием, Чэн Ши благоразумно поднялась, чтобы откланяться. Уходя, она подмигнула семи-восьмилетней служанке, стоявшей рядом с Нин Янь. Девочка поняла намёк и, найдя предлог, тоже вышла из Зала Жунси.

Чэн Ши шла, пока не остановилась у уединённой беседки, ожидая ту служанку.

Служанка поспешила за ней, догнав через несколько шагов. Осмотревшись, она спросила: — Какие у вас распоряжения, инян?

Чэн Ши достала восьмифэновый слиток серебра и сунула его в руку служанке: — Сян Цао, присмотри за госпожой, ни в коем случае не дай ей рассердить старую госпожу!

Сян Цао с облегчением улыбнулась, спрятав серебро: — Инян слишком беспокоится. Старая госпожа так любит госпожу, что даже если она сделает что-то из ряда вон выходящее, старая госпожа ни за что не рассердится на неё.

Чэн Ши холодно усмехнулась: — То было раньше, а это сейчас. Прежде во всём поместье Нин Янь была единственной девочкой, поэтому старая госпожа лелеяла её как сокровище и растила как законную внучку. Но теперь главная госпожа родила дочь, и это настоящая законная внучка. Положение Нин Янь в сердце старой госпожи стало шатким.

Услышав это, Сян Цао нахмурила свои изящные брови и долго молчала.

Видя её реакцию, Чэн Ши испугалась, что та испугается и откажется ей помогать, поэтому поспешно улыбнулась и сказала: — Тебе не нужно слишком утруждаться, просто помоги мне правильно направить Нин Янь, чтобы она угодила старой госпоже. Если будешь хорошо стараться, я обязательно найду тебе хорошего мужа и избавлю от пожизненной участи служанки.

Услышав это, на лице Сян Цао вспыхнули две большие алые тучи, и она смущённо сказала: — Инян шутит, я, конечно, буду усердно служить инян.

Чэн Ши одобрительно сказала: — Знаю твою преданность, в будущем тебя ждёт награда. — Но про себя она подумала: "Деньги заставят и чертей работать. Если не дать тебе серебра, эта дрянь станет мне служить? Не смеши меня!"

Сян Цао вздохнула и сказала: — Хотя я готова умереть за вас, инян, вы должны как можно скорее найти способ, чтобы второй господин сделал вас законной женой. Тогда госпожа Нин Янь станет настоящей законной старшей дочерью в поместье Фан. Сколько бы ни ценилась дочь главной госпожи, она всё равно будет законной младшей дочерью, и угроза для госпожи Нин Янь значительно уменьшится.

Эти слова попали Чэн Ши в самое больное место. В её глазах мелькнули беспомощность и негодование. Она неловко улыбнулась, дала ещё несколько указаний и ушла. По дороге она размышляла: слова Сян Цао не лишены смысла. Если она не сможет стать законной женой, то как бы Нин Янь ни старалась угодить старой госпоже, между её дочерью, рождённой от наложницы, и дочерью главной госпожи, законной, всегда будет огромная разница. Различие между облаком и грязью, между высоким и низким, между знатным и подлым уже предопределено. Какую же волну она сможет поднять?!

Кроме того, хотя она и была наложницей, она всё равно оставалась служанкой. Неужели она всю жизнь будет служанкой, а её дети будут стоять ниже детей главной госпожи?

Даже если не бороться за себя, нужно бороться за детей. Четверо сыновей — Цзя Цзи, Цзя Сян, Цзя Жу, Цзя И — это одно, но Нин Янь, с её прекрасной внешностью и умом, если из-за статуса дочери от наложницы не сможет выйти замуж за хорошего человека и закончит так же, как она, став наложницей, как она сможет смириться с этим?!

Хотя она за эти годы несколько раз открыто и тайно намекала второму господину о том, чтобы он сделал её законной женой, он всегда находил отговорки и не соглашался. Она не знала, в чём причина. Раньше она не слишком настаивала на этом, к тому же второй господин не женился снова и не брал других наложниц, и она была единственной наложницей при нём. Хотя у неё не было имени законной жены, она обладала властью законной жены. Все домашние дела во второй ветви семьи решались ею!

Поэтому она не давила на него до предела. Но теперь ситуация настолько срочная, что даже если придётся пойти на конфликт и потерять лицо, она заставит его подчиниться!

Чэн Ши приняла твёрдое решение и сидела в комнате, ожидая второго господина. Второй господин вернулся, когда совсем стемнело. Чэн Ши не стала обращать на это внимания и поспешно приказала подать ужин.

Через мгновение служанки расставили еду на маленьком столике. Чэн Ши налила второму господину миску супа из баранины с дудником и дерезой: — Господин, выпейте это скорее, пока горячее. Это я сама приготовила на кухне. В холодную погоду баранина лучше всего согревает и укрепляет почки.

Второй господин взял миску, сделал пару глотков и, не поднимая головы, спросил: — Что ты хочешь от меня, говори.

Улыбка на лице Чэн Ши застыла: — Раз уж господин так говорит, я не стану ходить вокруг да около. Но я прошу второго господина не для себя, а ради нашей дочери, Янь-эр.

Второй господин отложил палочки для еды, поднял глаза и с сомнением посмотрел на Чэн Ши: — Янь-эр? Разве её не воспитывает сама старая госпожа, что с ней может случиться?

Чэн Ши холодно усмехнулась: — Господин весь день не знает, чем занят снаружи, и совершенно не в курсе, что происходит в поместье, словно глухой и слепой. Главная госпожа только что родила дочь.

Слова Чэн Ши были едкими и колкими. Второй господин невольно нахмурился и холодно сказал: — И что с того?

— Раньше не было девочек, поэтому наша Нин Янь, хоть и рождённая от наложницы, воспитывалась старой госпожой как законная внучка. Но теперь в поместье появилась настоящая законная дочь. Как ты думаешь, будет ли наша Нин Янь по-прежнему так ценна?

Выражение лица второго господина стало серьёзным: — Ты хочешь сказать...

— В любом случае, у господина давно нет законной жены, и нет других наложниц. Что если сделать меня законной женой?

Чэн Ши, видя его молчание, стала провоцировать его: — Даже если только ради того, что я родила господину четырёх сыновей и одну дочь, господин должен сделать меня законной женой! Более того, тогда господин обещал мне любить и оберегать меня всю жизнь, чтобы я не знала ни малейшей обиды. Если бы не клятва господина, разве согласилась бы я выйти за господина наложницей и жить полурабской, полухозяйской жизнью? — Сказав это, она вытерла слёзы платком.

Второй господин опешил, вспомнив, как тогда, во время его визита в поместье Чэн, он случайно встретил Чэн Ши, которая ещё не была замужем. Тогда она была очаровательна и прекрасна. Они прошли мимо друг друга, и её платок каким-то образом зацепился за его кожаный пояс. Это заметили другие гости. Чэн Ши тогда была так опозорена, что даже пыталась покончить с собой, чтобы доказать свою невинность. Он боялся, что это приведёт к смерти, и не хотел, чтобы такой прекрасный цветок увял, поэтому, поддавшись порыву, публично пообещал жениться на ней. Но когда он вернулся домой и рассказал об этом старой госпоже Фан, та категорически отказала, посчитав, что отец Чэн Ши — всего лишь скромный уездный начальник седьмого ранга, и её семья не соответствует их поместью маркиза Юнъань. К тому же Чэн Ши была рождена от наложницы, и статус её матери был невысок — она была дочерью владельца лавки. Если она и хотела выйти замуж в семью Фан, то только как наложница. Услышав это, Чэн Ши снова попыталась повеситься. Фан Юнцин тогда был измотан и обессилен, и ему пришлось пообещать, что он будет лелеять её всю жизнь, носить на руках. Даже после того, как он женился на законной дочери чиновника четвёртого ранга Сунь Цзяюна в качестве главной жены, он не пренебрегал ею. Чего ещё ей нужно?!