Тайное письмо (Часть 2)

Госпожа Лю, которая знала правду и была еще более встревожена, чем Чанлэ, едва сдерживая слезы, схватила принцессу за руку и умоляюще произнесла: — Юань, сестра моя, умоляю тебя, пойди и посмотри, что с твоим братом! Всех из Восточного дворца не пускают внутрь, мы не знаем, что делать! Ты же другая, ты его родная сестра, истинная наследница рода Юйвэнь! Пока император в походе, ты — самый близкий ему человек во всем дворце Тайцзи! Кто посмеет тебе перечить, тот явно замышляет недоброе!

— Невестка, не волнуйтесь. Я как раз пришла, чтобы сообщить брату кое-что важное. Я пойду к нему, ждите моего возвращения.

Однако, пройдя через внутренний двор, она столкнулась с острыми мечами стражи.

Чжуй Юй, до смерти перепуганная, дрожа всем телом, загородила Чанлэ, раскинув руки, и крикнула: — Как вы смеете?! Это принцесса Чанлэ! Немедленно уберите оружие!

Стражники остались невозмутимыми и не опустили мечей, лишь холодно повторили: — Никому нельзя входить в покои Наследника. Это приказ.

Сердце Чанлэ упало. Все эти люди были ей незнакомы, это явно не стража Восточного дворца. Наследник упал с лошади, неизвестно, насколько он серьезно ранен, а дворец окружен вооруженными людьми. Все это выглядело крайне подозрительно.

Не показывая своего беспокойства, она достала из рукава императорскую печать и спокойно объяснила: — Император доверил мне хранить печать моей покойной матери. Все, что находится за вратами Цяньхуа, находится под моей юрисдикцией. Я не собираюсь врываться силой, но должна выполнить свой долг. Если кто-то будет недоволен, я лично объяснюсь с ним, вам не придется отвечать.

Принцесса взяла всю ответственность на себя, проявив к ним уважение.

Однако это не помогло. Стражники по-прежнему стояли на своем, отказывая ей во входе: — Нельзя. Приказ сверху. Никакие просьбы не помогут. Это железный закон Тиеинвэй.

Так вот, значит, оба сегодняшних потрясения — дело рук Тиеинвэй.

Пока Чанлэ раздумывала, что делать, в лунных воротах мелькнула знакомая фигура.

Хотя «знакомая» — не совсем точное слово. Они виделись всего один раз, но его внешность и манеры были настолько запоминающимися, что хватило и одного взгляда.

— Генерал Инь! Генерал Инь! — Чанлэ чуть не замахала платком.

Инь Кэ сделал пару шагов, затем обернулся. Увидев ее, он изобразил удивление: — Ваше высочество, вы меня зовете? После нашей встречи у врат Цяньхуа я решил, что вы больше не захотите меня видеть.

— Да, да… Что вы… — Чанлэ замахала руками, изображая невинную улыбку. — Здесь неудобно разговаривать. Генерал Инь, не могли бы мы поговорить наедине?

— О? — Инь Кэ склонил голову. — У вас есть какой-то секрет, которым вы хотите поделиться со мной? — Он сделал особый акцент на слове «секрет».

Чанлэ почувствовала, как у нее упало настроение. Ходили слухи, что Инь Кэ был жестоким и мстительным человеком. Если кто-то переходил ему дорогу, он обязательно отвечал десятикратно.

Он уже дал ей достаточно намеков по поводу письма, мог даже отнять его силой, но она вела себя так, будто он глупец, нагло обманывая его и наживая себе врага.

А теперь она еще и просит у него об одолжении. Какая наглость!

— Тиеинвэй ценит конфиденциальность. Прошу вас, принцесса, следуйте за мной.

Что? Чанлэ подняла глаза. Неужели он решил не мстить ей и просто так отпустить ее?

— Только вы одна. Пусть ваша служанка останется здесь, — сказал Инь Кэ и направился прочь.

Не смея ослушаться, она велела Чжуй Юй ждать ее и поспешила за ним, придерживая подол платья.

Под старой акацией во дворе Ли Чжэн Юань, скрытая в темноте, ее ждал Инь Кэ, скрестив руки за спиной.

Чанлэ сделала несколько шагов вперед и, наконец, решилась.

— У меня есть тайное письмо. Прошу вас, Тиеинвэй, позвольте мне увидеть моего брата, Наследника.

Она услышала его тихий смех: — Вам не жаль вашу тетю Хэнчуань?

Чанлэ опустила ресницы: — Возможно, она с самого начала рассчитывала на то, что я буду ее ненавидеть.

Это было не разоблачительное письмо, а скорее смертный приговор.

Письмо было полно злобы и обвинений в адрес императора и покойного императора за несправедливость, причиненную Юйвэнь Иню, Юн Ву Вану.

Юйвэнь Инь, Юн Ву Ван, старший брат нынешнего императора, стал запретной темой во дворце Тайцзи после двадцать четвертого года эры Чэнъань. В том году выяснилось, что его мать, наложница Ли, была потомком рода Цзи, предыдущей императорской династии.

После этого наложница Ли исчезла из дворца Тайцзи. А Юйвэнь Инь, который был всего в шаге от трона, в одночасье лишился всех своих полномочий, был понижен в титуле до Ван У и отправлен в ссылку. До самой своей смерти в прошлом году он так и не вернулся в столицу.

Все забыли о Юйвэнь Ине, кроме его сестры по отцу, старшей принцессы Хэнчуань, которая всю жизнь боролась за справедливость для него.

Из-за этой несправедливости она не проронила ни слезинки, когда умер предыдущий император.

Из-за этой несправедливости она пожертвовала своей любовью и вышла замуж за Чжэна, выбрав его только из-за связей и влияния его семьи, а также из-за того, что он был родом из земель У, тех же, что и Юйвэнь Инь.

Из-за этой несправедливости она вырастила и подтолкнула своего сына к высоким должностям и коррупции, чтобы тот копил деньги для брата.

Чжэн Босюй до самой смерти не узнает, что его алчная мать никогда его не любила.

Если она так поступила со своим сыном, что уж говорить о племянниках и племянницах. Она пригласила Чанлэ на весенний пир только для того, чтобы та передала письмо Наследнику.

Если бы Наследник спрятал письмо, это означало бы, что он скрывает жалобу своей тети, что подорвало бы его репутацию и вызвало подозрения.

Если бы Наследник передал письмо, «доказательства», содержащиеся в нем, неизбежно прошли бы через его руки, и сын, увидев «преступления» отца, отвернулся бы от него.

Разлад между императором и Наследником привел бы к гибели тысяч людей и хаосу в стране.

Старшая принцесса Хэнчуань задумала хитрый и жестокий план, и Чанлэ своими руками помогла ей его осуществить.

— Отдайте мне письмо, — Инь Кэ протянул руку.

— Будет нехорошо, если это письмо передаст Тиеинвэй, — опередила его Чанлэ.

— Почему?

— Потому что в нем много «обвинений» против Тиеинвэй: личная месть, выбивание признаний, ложные обвинения, злоупотребление властью… Если письмо передаст Тиеинвэй, все подумают, что вы что-то скрываете.

— Тогда зачем вы пришли ко мне с этим письмом, ваше высочество? — Инь Кэ, скрестив руки на груди, с интересом смотрел на Чанлэ.

— Я отдам это письмо моему отцу, никому другому. А я хочу увидеть моего брата. Сейчас во всем дворце Тайцзи только вы можете мне помочь.

Чанлэ говорила прямо и открыто. После нескольких встреч с Инь Кэ она поняла, что с таким умным человеком нет смысла ходить вокруг да около.

— О, так ваше высочество хочет заключить со мной сделку?

— Именно… — начала Чанлэ, но тут же замолчала, услышав следующие слова Инь Кэ.

— Последний человек, который хотел заключить со мной сделку, умер почти три года назад. На самом деле, люди меня неправильно понимают. Я отзывчивый человек и всегда готов помочь тем, кто в беде.

Он подошел ближе, и Чанлэ почувствовала аромат зимней сливы.

— Идите во дворец Наследника, ваше высочество, только тихо, чтобы не ставить меня в неудобное положение. А насчет моей награды… вы пока что в долгу у меня. Разберемся с этим позже, когда все уляжется.

Что? Когда это он взял инициативу в свои руки? Чанлэ сжала в руке письмо. Неужели всего за полдня и пару фраз оно стало таким бесполезным?

— Вам не нужно это письмо? — все еще не веря, спросила она.

Инь Кэ улыбнулся наивности принцессы: — Тиеинвэй служит только императору. И мы должны быть благодарны всем тем, кто веками нас критиковал. Их нападки — это фундамент, на котором стоит Тиеинвэй.

В этот момент подбежал евнух и доложил: — Генерал Инь, с Наследником что-то случилось. Кажется, ему стало хуже.