Ближе к вечеру вернулись Чэн Цянь и Сюин. Они пошли посмотреть на дочь. Малышка просыпалась дважды: один раз, чтобы поесть, и второй — чтобы ей сменили пелёнки. Сюин, сгорая от нетерпения, увидела лишь спящее личико и, разочарованно вздохнув, легонько потрогала дочку за щёчку. Чэн Цянь лишь улыбнулся, ничего не говоря.
Ужинали всей семьёй. Семья Чэн питалась хорошо: благодаря процветающему бизнесу на столе всегда были рыба, мясо, белый рис и тонкая лапша. Линь Лао Аньжэнь заботливо обратилась к внучке:
— Я купила новый холодный чай. В такую жару самое то выпить чашечку. Но не пей много, а то заболеешь.
— Знаю, — улыбнулась Сюин. — Малышка сегодня не капризничала?
— Такая послушная! — Линь Лао Аньжэнь засияла от удовольствия.
Чэн Лао Тайгун, подняв глаза, заметил, как уверенно Чэн Цянь держит палочки и как лёгкая улыбка играет на его губах. Зять во время еды всегда молчал. В семье Чэн существовало правило «не разговаривать во время еды», но потом оно было забыто. Возможно, это произошло из-за дурного влияния У Эрлана. Семья У была бедной, и у них не было строгих правил, поэтому за столом они часто болтали о всякой ерунде. Чэн Лао Тайгуну это не нравилось, но Суцзе, желая угодить мужу, всегда поддерживала разговор.
«Почему я опять вспомнил об этих людях?» — нахмурился Чэн Лао Тайгун и, кашлянув, объявил: — После ужина мне нужно кое-что сказать. — С этими словами он сосредоточился на еде, с удовольствием жуя разваренные анисовые бобы.
Остальные, не зная, в чём дело, но предполагая, что это что-то важное, замолчали.
После ужина, когда всем разлили свежего чая, Чэн Лао Тайгун начал говорить. Речь шла об имени для девочки:
— Празднование первого месяца уже прошло, одежду ста семей мы ей надели, всё хорошо. Самое время дать ей имя. Вы уже думали об этом?
Суцзе, чьё предложение ранее отвергли, промолчала. Сюин долго думала, но ей казалось, что ни одно имя не подходит, не соответствует её дочери. Чэн Цянь тоже хотел предложить имя, но опасался, что его не одобрят.
Видя, что дочь опустила голову, а жена и внучка хмурятся, Чэн Лао Тайгун, не обращая внимания на женщин, спросил зятя:
— А Цянь, что ты думаешь?
— Как скажете, дедушка, — ответил Чэн Цянь.
— Давай каждый из нас напишет несколько имён, а потом вместе обсудим, — предложил Чэн Лао Тайгун, поглаживая бороду.
Чэн Цянь не смог отказаться и вместе с Чэн Лао Тайгуном написал несколько имён. Суцзе нравилось имя с иероглифом «размышлять», Линь Лао Аньжэнь — с иероглифом «лотос», и они оживлённо обсуждали варианты. Чэн Лао Тайгун посоветовался с зятем, посмотрел на него и в итоге выбрал иероглиф «нефрит».
Это имя написал Чэн Цянь. Чэн Лао Тайгун сказал:
— Нефрит обладает пятью добродетелями: он мягкий и тёплый, что соответствует человеколюбию. Прекрасно! Прекрасно! — Суцзе, много читавшая, добавила: — Благородный муж подобен нефриту. — Сюин, хоть и была грамотной, не любила, когда кто-то умничал:
— Пусть будет Юйцзе! — И так у маленькой девочки появилось настоящее имя — Чэн Юйцзе.
Линь Лао Аньжэнь, обрадованная, взяла правнучку на руки:
— Теперь ты у нас Юйцзе!
Юйцзе, хорошо выспавшись днём, проснулась как раз тогда, когда все уже поужинали и собирались отдыхать. Она поела, ей сменили пелёнки, и девочка начала агукать и лепетать, изредка вскрикивая. Сюин взяла её на руки и стала укачивать, и малышка заулыбалась.
Маленькая девочка ещё не знала, что её прадедушка довёл семью её деда практически до полного разорения.
————————————————————————————————
С тех пор, как у Юйцзе появилось имя, в семье Чэн воцарились мир и покой. Прошло несколько месяцев, и ничего особенного не происходило.
— Так тихо и спокойно, — удивлялась Чэн Суцзе. — Словно я что-то забыла.
Забыла она, конечно же, о семье У. У Далан с сыном просидели в тюрьме уже несколько месяцев, и У Данянцзы, всецело поглощённая мыслями о том, как их вызволить, больше не думала о скандалах. У Эрлан, бездомный и безработный, без должного ухода заболел и умер. Старшие сыновья У Данянцзы из-за отсутствия лечения остались инвалидами. Этот тяжёлый урок научил их бояться, и они больше не осмеливались беспокоить семью Чэн.
У Далан с сыном в тюрьме ежедневно подвергались издевательствам со стороны стражников и невыносимо страдали.
Не только на Праздник середины осени, но и на Зимнее солнцестояние, и на Новый год семья У не могла позволить себе никаких выходок.
Чэн Лао Тайгун, решив, что наказание достаточно суровое, передал помощнику судьи весточку, и тот выпустил У Далана с сыном, обязав их выплатить долг. Он сказал Чэн Лао Тайгуну:
— Только ради Вас, господин старейшина, я пошёл на такой риск. Арестовывать людей за неуплату налогов — само по себе дело щекотливое, а если бы они ещё и умерли в тюрьме, пришлось бы отвечать.
Чэн Лао Тайгун понял намёк и подарил помощнику судьи серебряный кувшин и четыре серебряные чашки, а также прислал свиные ножки, жареного гуся, свежую рыбу и другие угощения, якобы в качестве новогоднего подарка. Обе стороны остались довольны.
Наступила зима, стало холодно, приближался Новый год. У Данянцзы ругала У Далана:
— Если бы не я, выплатившая большую часть долга, ты бы до сих пор сидел в тюрьме!
У Далан, выслушав ругань, ничего не ответил и, оглядев пустой дом, сказал:
— Хватит кричать! У нас ещё остался долг. Надо скорее его выплатить, чтобы нас снова не посадили. — Он уже подумывал о том, чтобы продать жену и дочерей, чтобы расплатиться.
У Данянцзы была стара, и её никто не купил бы. У него было две невестки, обе — простые деревенские женщины, не видевшие в жизни ничего хорошего, да и внешностью не блиставшие. За них много не дадут. Можно было бы продать их в какое-нибудь отдалённое место, но и там цена была бы невелика. Посоветовавшись с сыном, У Далан решил продать обеих. Дочь он уже давно продал, а та, к несчастью, умерла, и продать её второй раз не удалось.
Получив немного денег, У Далан выплатил долги по аренде и налогам, но на лекарства денег уже не осталось, и он пропил всё, что было. У Данянцзы взмолилась:
— Хоть немного оставь, чтобы было на что жить! — У Далан ударил её ногой в грудь, и она замолчала.
У Далан с сыновьями устроили пир. После тюремной баланды они набросились на еду и объелись так, что у У Далана случился заворот кишок, и он умер. Остальные трое, бездомные и безработные, с незажившими ранами, напились и уснули на морозе, не чувствуя холода из-за опьянения. Так они и замёрзли насмерть.
Угроза была устранена, и Чэн Цянь втайне восхитился прадедом. Линь Лао Аньжэнь упрекнула мужа:
— Старый ты хрыч! Знал, как решить проблему, и почему раньше так не сделал?
— Это жестоко, — ответил Чэн Лао Тайгун. — Я не хотел никого обижать, но… — И, отведя Сюин в сторону, он сказал: — Либо не делай ничего, либо делай до конца. Не оставляй врагам шанса на реванш.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|