Чэн Цянь справился с этим делом довольно умело, и Чэн Лао Тайгун остался доволен. Однако этот неприятный инцидент всё же омрачил праздничную атмосферу в доме.
Тем более что в доме была ещё и Суцзе. Услышав, что снова явилась семья У, она не смогла сдержать слёз. После развода с У Эрланом она посвятила себя молитвам и отказалась от яркой одежды и украшений. Но по случаю рождения внучки она всё же надела новый наряд: короткую абрикосово-жёлтую куртку и юбку с вышивкой, поверх которых был накинут лиловый халат с узором из переплетающихся лотосов. В волосы она вплела золотую буяо — украшение, которое носила крайне редко, — а у виска закрепила шёлковый цветок.
Она с радостью обсуждала с Линь Лао Аньжэнь:
— Девочке пора дать имя.
Все надеялись, что родится мальчик, и тайно обдумывали мужские имена. Но поскольку родилась девочка, нужно было выбрать новое имя.
Линь Лао Аньжэнь не ожидала этого вопроса и, нахмурившись, сказала:
— Вечером поговорим с твоим отцом, пусть он подумает.
В этот момент слуга доложил, что пришли люди из семьи У и устроили скандал. Чэн Суцзе забеспокоилась. Линь Лао Аньжэнь, заметив это, прикрикнула:
— Соберись!
— Сегодня такой хороший день, да и им тяжело живётся, — сказала Чэн Суцзе. — Дадим им несколько монет и отправим восвояси.
Линь Лао Аньжэнь так разозлилась, что несколько раз ударила дочь:
— У тебя есть хоть капля гордости?!
Видя, что Суцзе снова готова расплакаться, Линь Лао Аньжэнь махнула рукой:
— Тебе не стоит об этом беспокоиться, иди отдохни. Всё равно ты ничего не можешь с этим поделать!
Чэн Цянь отправился рассказать жене о случившемся у ворот, а Чэн Лао Тайгун пошёл к своей супруге и передал ей всё слово в слово.
Линь Лао Аньжэнь перестала ругать Суцзе, но продолжала переживать за дочь и, плача, причитала:
— Доченька моя, что же ты будешь делать, когда меня не станет?!
Хотя ей и не нравилась мягкость характера дочери, она искренне её любила. Слова её были резкими, но в сердце было тяжело. Ведь не сама Суцзе выбрала У Эрлана — это они его ей нашли. По оплошности ошиблись в человеке, навлекли на себя столько проблем и загубили жизнь дочери. Теперь и внучке приходится терпеть унижения. Чем больше Линь Лао Аньжэнь об этом думала, тем горше ей становилось.
Чэн Лао Тайгун не стал утешать жену. Слова Линь Лао Аньжэнь заставили его содрогнуться — это был его самый большой страх. Он был уже в преклонных годах, и кто знает, сколько ему ещё осталось жить? Он мог умереть хоть завтра. Что тогда будет с его семьёй? Три, нет, уже четыре поколения женщин. Чэн Цянь хоть и хороший человек, но он всего лишь зять без учёной степени. Тогда не только семья У будет досаждать, но и другие, видя, что даже с одной семьёй У они не могут справиться, начнут искать повод для новых неприятностей.
Даже если умирать, то только после того, как это дело будет улажено!
Линь Лао Аньжэнь, не дождавшись утешения от мужа, почувствовала раздражение. Она хотела что-то сказать, но, увидев, как плохо выглядит Чэн Лао Тайгун, смягчилась и тихо спросила:
— О чём ты опять задумался?
И промокнула уголки глаз платком.
— Вечером всё тебе расскажу, — ответил Чэн Лао Тайгун. Старики сначала распорядились всеми делами по дому и вне его, велели раздать красные яйца и обсудили обычай «просить одежду у ста семей». Никто в семье больше не упоминал о семье У. Даже Сюин, хоть и была расстроена, не хотела говорить о плохом в такой день.
Линь Лао Аньжэнь помнила, что Чэн Лао Тайгун говорил о каком-то важном деле. Дождавшись, когда гости разойдутся, она велела слугам закрыть ворота, убрать всё по местам, проследить за лампами и свечами, а затем вместе с Чэн Лао Тайгуном зажгла свечи в комнате и начала разговор. Выслушав вопрос жены, Чэн Лао Тайгун серьёзно сказал:
— Эта семья У — настоящее бедствие. Нужно положить конец их выходкам.
Линь Лао Аньжэнь фыркнула:
— Тьфу, и это всё, что ты хотел сказать?!
— Ты ничего не понимаешь, — протянул Чэн Лао Тайгун. — Пока мы живы, всё хорошо. Но когда мы отправимся к предкам, что сможет сделать Суцзе? Сюин с мужем, конечно, молодцы, но они младшее поколение. Если бы на месте У Эрлана был кто-то другой, что бы смогла сделать Сюин?
Сыновний долг превыше всего. Даже если зять был изгнан, он всё равно оставался отцом Сюин. Линь Лао Аньжэнь молчала.
— Раньше я не хотел доводить дело до конца, — продолжил Чэн Лао Тайгун, — во-первых, чтобы накопить добрые дела для семьи и чтобы у нас появились наследники. Во-вторых, потому что У Эрлан всё-таки отец Сюин, и это бросало тень на нашу семью. Но теперь мы оба старые, и когда я умру, боюсь, что наши сироты и вдовы не смогут противостоять этим бездельникам. Сюин, конечно, сильная, но она женщина. Пока я ещё жив, нужно избавиться от этой угрозы.
Линь Лао Аньжэнь перестала волноваться и, закусив платок, сказала:
— Боюсь, это будет нелегко.
Чэн Лао Тайгун усмехнулся:
— Послушай меня. Когда я сдал экзамен на сюцая, мы переехали в этот город. И даже после смерти Далана я не стал возвращаться с вами в деревню. Знаешь почему? Во-первых, деревенские люди слишком простодушны, и, видя, что у нас нет сына, начали бы сплетничать. Во-вторых, это же Цзянчжоу! Здесь сходятся все дороги, и любые новости разносятся повсюду с помощью путешествующих торговцев. И в уезде, и в округе чиновники вынуждены действовать по справедливости! А это значит, что нас не смогут сильно обидеть.
Линь Лао Аньжэнь сразу поняла:
— Ничто не останется незамеченным.
Она запомнила, что если их обидят, нужно будет рассказать об этом всем, и власти не останутся в стороне. Это лучше, чем в деревне, где всё может затихнуть без следа.
— Я не так силён в учёбе, как был Далан, — сказал Чэн Лао Тайгун, — но кое-что в жизни понимаю. В этом мире есть ещё и цензоры, которые любят собирать разные истории и по поводу и без повода пишут доклады императору, хе!
— Меня всё равно тревожит, что власти, видя наше положение, потребуют денег, — сказала Линь Лао Аньжэнь.
— За эти десятилетия я с ними хоть и не сблизился, но и не отдалился, — гордо ответил Чэн Лао Тайгун. — Я знаком со всеми помощниками чиновников в округе. К тому же Далан был цзюйжэнем, и у него было много сокурсников, с некоторыми из которых я поддерживал связь. Думаешь, просто так? У меня тоже есть друзья по учёбе, и хоть они и не занимают высоких постов, но кое-что могут сделать.
Линь Лао Аньжэнь немного успокоилась:
— Пока не будем говорить об этом Суцзе, я сама с ней поговорю. А ещё я напишу письмо брату и племяннику.
Брат Линь Лао Аньжэнь тоже был цзюйжэнем, и, хотя он не был чиновником, он пользовался уважением в округе. Её племянник уже поступил в академию и тоже имел определённое влияние.
Старики всё обсудили и в общих чертах рассказали о своём плане Сюин и её мужу. Сюин была в смешанных чувствах. Линь Лао Аньжэнь отвела Суцзе в сторону, чтобы поговорить с ней. Чэн Цянь помогал Чэн Лао Тайгуну писать жалобу и улаживать все формальности. И вот жалоба на семью У была подана в суд.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|