Глава 6. Юйцзе (Часть 1)

Говорят, что даже духи и боги боятся злодеев, не говоря уже о простых людях.

Раньше Чэн Лао Тайгун всегда был добродушным и приветливым, Линь Лао Аньжэнь — строгой лишь на словах, Суцзе не могла отказать напрямую, а Сюин и другие были младшими в семье. Поэтому, когда семья У приходила в гости, она никогда не уходила с пустыми руками, считая семью Чэн лёгкой добычей. Когда же Чэн Лао Тайгун привёл У Эрлана и его племянников в суд, семья У не восприняла это всерьёз.

Семья У жила не в самом городе Цзянчжоу. Когда У Эрлан с племянниками, получив наказание палками, кое-как добрались до дома, солнце уже клонилось к западу. Увидев сына избитым, У Данянцзы пришла в ярость и хотела идти к дому семьи Чэн в городе, чтобы устроить скандал.

— Семья Чэн — хитрые обманщики! Сами предложили деньги, заставили нас написать расписку, а потом взяли и подали в суд! — кричала она. У Далан, видя, что и брат, и сын пострадали, тоже был возмущён и не стал её останавливать.

Окрестные жители, услышав это, только покачали головами: «Семья У совсем потеряла всякий стыд. Кто станет просто так давать им деньги? Разве не они сами постоянно ходили к Чэнам и вымогали у них деньги? Довымогались, вот и получили по заслугам. Надо знать меру, чтобы потом не было стыдно».

— Уже стемнело, а у нас дома почти не осталось денег, — продолжала негодовать У Данянцзы. — Сегодня не сможем позвать врача. Выпросим у них денег и тогда займёмся лечением!

Однако семья Чэн жила за городом, было уже поздно, городские ворота закрылись, и им пришлось сдержать свой гнев до следующего утра.

Наступило лето, в Цзянчжоу часто шли дожди. На следующий день как раз пошёл дождь. У Данянцзы была уже немолода, и ей было трудно передвигаться, особенно по мостам и через реки, поэтому пришлось отложить поход ещё на день.

На третий день погода прояснилась, и У Данянцзы, собравшись в путь, позвала с собой невестку:

— Твоего мужа избили люди из семьи Чэн, пойдём со мной, будем плакать у их ворот!

Но не успели они выйти из дома, как из города прибыли стражники, чтобы забрать их.

Оказалось, что Чэн Лао Тайгун снова намекнул помощнику судьи, и тот, подняв старые дела, обнаружил, что семья У задолжала по арендной плате. Кроме того, всплыла история с У Эрланом и похищением женщины. Судья решил разобраться со всем сразу, чтобы раз и навсегда избавиться от этой проблемы. Помощник судьи мог бы уладить это дело сам, но, желая выслужиться перед Чэн Лао Тайгуном, он рано утром отправил стражников арестовать семью У.

У Данянцзы собиралась устроить грандиозный скандал и выбить из Чэнов двадцать-тридцать связок монет, но, увидев свирепых стражников, сразу сникла. Семья У, хоть и была бедной и недальновидной, но не глупой. Они поняли, что здесь не обошлось без семьи Чэн, и решили не сопротивляться.

Стражники сказали с притворным сочувствием:

— Вы каждый год не платите налоги, это очень плохо. Но у меня доброе сердце. Как я могу забрать раненых? Они же могут умереть в тюрьме! Пусть остаются дома и лечатся. А вот здоровых и крепких мы, пожалуй, заберём!

У Данянцзы, несмотря на свою склочность, молча смотрела, как стражники уводят её мужа и младшего сына в город. Она хотела было пойти к семье Чэн и устроить скандал, но теперь не осмелилась. Кусая пальцы, она только повторяла: «Что же теперь делать? Что же теперь делать?»

— Боюсь, что мы рассердили семью второй сестры, — сказала невестка. — Нужно пойти к ней и попросить о помощи.

У Эрлан, услышав это из дома, хриплым голосом крикнул:

— Семья Чэн — жестокие люди! У меня нет такой жены!

Невестка снова обратилась к У Данянцзы:

— У Сюин недавно родилась дочка, она всё же кровь семьи У. Может быть, хоть ради ребёнка…

— Иди сама, если хочешь! — рассердилась У Данянцзы. — Боюсь, что меня там побьют! Если не боишься — иди.

После этого невестка тоже не решилась идти.

Прошло несколько дней. Наконец, не выдержав, они решили разузнать, что происходит. Выяснилось, что в ямэне даже не было суда. Здоровых мужчин просто бросили в тюрьму и передали, что отпустят, как только семья выплатит все долги по аренде. Но кого могли забрать из семьи У, уже забрали. Чем им было платить? У Данянцзы могла бы бросить мужа, но не сына. Она продала всё, что удалось купить на деньги, выманенные у семьи Чэн, кое-как собрала немного денег, но этого было недостаточно.

У Далан с сыном в тюрьме голодали и страдали, а У Эрлан с племянниками дома болели и мучились — откуда у семьи У взяться хорошей еде, питью и лекарствам?

————————————————————————————————

Чэн Лао Тайгун поддерживал связи с чиновниками в ямэне. Знакомый мелкий чиновник специально послал стражника сообщить ему хорошие новости:

— Всех, кого можно было, арестовали. На днях жена У Далана приходила в ямэнь просить о снисхождении, умоляла разрешить выплатить половину долга, чтобы выпустить мужчин и дать им возможность заработать остальное.

— Вы хорошо потрудились, — сказал Чэн Лао Тайгун с сочувствием. — В такую жару пришлось бегать по делам, служба — нелёгкое дело. Пинъань, принеси вознаграждение, пусть выпьют холодного чая, чтобы освежиться.

— Благодарю Вас, господин старейшина! — радостно ответил стражник, взял красный конверт и отправился с докладом.

Чэн Лао Тайгун размеренным шагом направился к своей правнучке. Сюин, как только закончился послеродовой период, сразу же взялась за домашние дела. Вместе с Чэн Цянем они управляли хозяйством, работая бок о бок. Чэн Цянь был зятем, пришедшим в дом жены, и многие не хотели его слушаться, поэтому требовалось вмешательство настоящего члена семьи Чэн. Сюин же, будучи женщиной, не могла открыто заниматься делами, это считалось неприличным. Поэтому они работали вместе, и Чэн Лао Тайгун постепенно передавал им всё больше полномочий.

Девочкой занималась Ли Мама, которая целыми днями развлекала её перед Линь Лао Аньжэнь и Суцзе. Чэн Лао Тайгун изредка занимался общественными делами, а всё свободное время проводил либо в саду, заваривая чай и любуясь цветами, либо выезжал на природу. Сегодня, закончив дела, он вдруг вспомнил о правнучке и пошёл к жене. Старики ни за что не доверили бы ребёнка Суцзе, боясь, что та воспитает из неё безвольную и слабохарактерную девушку.

Девочка крепко спала. Линь Лао Аньжэнь и Суцзе склонились над её кроваткой, любуясь ею. Суцзе тихо сказала Линь Лао Аньжэнь:

— Если бы у неё ещё и брат был, было бы совсем хорошо.

— Всё будет, — ответила Линь Лао Аньжэнь.

— У неё ещё даже имени нет, — сказала Суцзе. — Нужно хотя бы детское имя придумать.

В этот момент в комнату медленно вошёл Чэн Лао Тайгун. Суцзе поспешно встала и, поздоровавшись: «Отец», — замолчала.

— Ты как раз вовремя, — сказала Линь Лао Аньжэнь. — Суцзе хочет дать девочке имя. Придумай что-нибудь хорошее, звучное.

Суцзе мялась, словно хотела что-то сказать, но не решалась. Чэн Лао Тайгун, заметив это, спросил:

— Суцзе, ты уже придумала имя?

— Настоящее имя должен дать отец, или, может быть, зять, он образованный человек, придумает что-нибудь изящное, — тихо ответила Суцзе. — А детское имя… может быть, Иньди? Для хорошего предзнаменования.

Чэн Лао Тайгун промолчал, а Линь Лао Аньжэнь воскликнула:

— Что за глупости! Её мать звали Чжаоди, как же можно дать ей такое имя?!

Суцзе опустила голову.

— Подождём, пока Сюин с мужем вернутся, — сказал Чэн Лао Тайгун. Ему совершенно не нравилось имя, предложенное Суцзе. Он знал, что дочь у него мягкая и чувствительная, и боялся, что, если скажет ей об этом прямо, она расплачется, поэтому решил отложить разговор.