Глава 2. Встреча брата и сестры (Часть 2)

Услышав вопрос Учителя, Наньсюэ наконец обратила внимание на Гэ Ляньцина. Она проглотила глоток прозрачного супа и ответила, тщательно подбирая слова:

— Перед тем как уйти в затворничество, Учитель велел Второму дяде-наставнику отправиться с нами. Но у меня была договоренность с братом, поэтому я с Шестым дядей-наставником и старшими сестрами отправилась на поиски брата раньше. Второй дядя-наставник и остальные старшие сестры все еще в пути, но думаю, что до первого апреля они точно доберутся до вершины Пинян.

Говоря это, Наньсюэ достала из рукава письмо и протянула его Гэ Ляньцину.

— Вот, это Учитель просил передать брату.

Гэ Ляньцин взял письмо, поднялся и подошел к окну. Длинным пальцем он вскрыл печать и пробежал глазами текст.

Аккуратный и ровный почерк, словно выходящий за рамки человеческих возможностей, говорил о спокойствии и изяществе писавшего. Письмо было коротким, всего несколько строк. Старейшина Сюгу просил его не вмешиваться в дела Наньсюэ и позволить ей действовать по своему усмотрению. Гэ Ляньцин хорошо знал о безразличии Сюгу к мирским делам, но все же не мог понять этого письма. Наньсюэ впервые вышла в мир, у нее не было опыта. Из-за того, что она много лет прожила в Обители Чанцин, ее знания о мирских делах были ограничены, она была невинна и чиста, как дитя. Хотя ее боевых навыков было достаточно для самозащиты, мир боевых искусств был полон опасностей, а людские сердца — коварства. Ему следовало быть осторожнее! Он наблюдал за тем, как росла Наньсюэ, и, конечно же, не хотел, чтобы с ней что-то случилось. Наньсюэ была единственной ученицей старейшины Сюгу, и он так легко отпустил ее — он слишком ей доверял или ему было все равно?

Отложив письмо, Гэ Ляньцин повернулся и посмотрел на Наньсюэ, которая уплетала сладости. Она все еще была поглощена едой, пробуя понемногу всевозможные лакомства, и в ее глазах читалась детская чистота. Сердце Гэ Ляньцина смягчилось.

Такая чистая девушка, если ее оставить без присмотра в этом опасном мире, разве не будет обманута и не останется ни с чем? Нынешний мир боевых искусств был не таким спокойным, как раньше. На турнире боевых искусств тринадцатого года эры Юаньсин герои сражались за господство, и потери были ужасающими. Весь год в мире боевых искусств Центральных равнин царила атмосфера скорби и уныния. Поэтому на следующем турнире боевых искусств, который состоится в следующем месяце, обязательно появятся новые могущественные силы, подобно смене времен года и восходу солнца, вдохнув новую жизнь в застоявшийся мир боевых искусств Центральных равнин. Характер Наньсюэ был непредсказуем, она не была из тех, кто мог спокойно сидеть на одном месте. Рано или поздно она выйдет в мир, и теперь, когда он был рядом, чтобы защитить ее, ей было полезно набраться опыта. Он не мог позволить ей вечно оставаться в Обители Чанцин.

Гэ Ляньцин принял решение. Наньсюэ закончила есть, вымыла руки и подошла к нему с тарелкой Печенья «Семь Изяществ». Он поднял голову, посмотрел на Мо Бая за окном и с недоверием спросил:

— Мо Бай станет это есть?

Как бы то ни было, Мо Бай был известной хищной птицей. Разве он стал бы есть такую сладкую пищу?

Наньсюэ беззвучно улыбнулась, встала рядом с ним и, издав пронзительный свист, позвала Мо Бая. Парящий в воздухе Мо Бай, услышав зов хозяйки, взмахнул крыльями и спланировал вниз. Черные когти Мо Бая крепко вцепились в оконную раму, он сложил крылья и, склонив голову, посмотрел на Наньсюэ. Наньсюэ протянула ему тарелку с печеньем. Темно-карие глаза Мо Бая остановились на печенье, и он медленно вытянул острый клюв и начал клевать, кусочек за кусочком.

Наньсюэ неподвижно держала тарелку и гордо сказала:

— Мо Бай съест все, что я ему дам.

Мо Бай был хохлатым ястребом-соколом с черно-белым оперением. Наньсюэ нашла его птенцом, когда ей было восемь лет, во время визита в Ияньтан в Ваньчжоу. Наньсюэ очень любила Мо Бая, но, вероятно, из-за падения со скалы, Мо Бай был тяжело ранен. После того, как она приложила все усилия, чтобы вылечить его, он, естественно, стал их с Наньсюэ гонцом. В Обитель Чанцин не допускались посторонние, а ученикам Обители без разрешения Наставницы также не разрешалось спускаться с горы. В детстве Наньсюэ была слаба здоровьем и могла спускаться с горы только для лечения, и то лишь на один месяц в году, чтобы остановиться в Ияньтан. Поэтому то, что он и Наньсюэ были так близки, помимо установленных старшими братско-сестринских отношений, было во многом заслугой Мо Бая.

Печенье «Семь Изяществ» было маленьким и изысканным, и Мо Бай быстро склевал его. Наньсюэ убрала тарелку и, протянув руку, отправила Мо Бая в небо. Она смотрела, как Мо Бай взмахивает крыльями и улетает, превращаясь в маленькую точку. Гэ Ляньцин, услышав ее детские слова, повернулся и увидел радостное выражение на ее лице.

Брови ее были расслаблены, губы слегка приоткрыты, а в глазах читалось спокойствие и изящество. Мягкий теплый свет падал на ее снежно-белое платье, словно луна в реке, окутывая ее легкой дымкой. Она была подобна нераспустившемуся цветку снежного лотоса, в самый прекрасный момент своей жизни, в своем самом безмятежном состоянии.

Иллюзорная мечта преследует яркий свет, в чистом сне все еще не осознавая.

Перед тем, как разбиться, даря ощущение тепла.

В то время, когда никто не знал, что произойдет в будущем, у Гэ Ляньцина появилось смутное предчувствие.

Не очень хорошее предчувствие.

В комнате витал легкий аромат магнолии, алые шелковые занавеси развевались, словно танцующая прекрасная дева. Наньсюэ обернулась и заметила, что Гэ Ляньцин смотрит на нее, его обычно ясные, как осенняя вода, глаза были полны скрытого смысла.

Она опустила взгляд на свою одежду, не найдя ничего неуместного, подняла голову и спросила нежным голосом:

— Брат, что случилось?

Как только она произнесла эти слова, она почувствовала резкую боль в плече. Сильная рука Гэ Ляньцина сжала ее плечо. Он посмотрел ей в глаза и серьезно сказал:

— Наньсюэ, ты должна слушаться меня, ты должна запомнить мои слова.

Хотя я еще ничего не знаю, но ты… ты ни в коем случае не должна связываться ни с кем.

Гэ Ляньцин так и не произнес последних слов, и Наньсюэ не могла понять скрытый смысл его слов. Она привыкла к прямому и понятному общению и никогда не пыталась вникнуть в чужие мысли. В этой поездке она относилась ко всему, как к игре. Поэтому она восприняла слова Гэ Ляньцина как обычную шутливую угрозу и послушно согласилась.

Гэ Ляньцин, услышав ее ответ, с облегчением отпустил ее плечо и отвел взгляд.

— Пойдем. В Золотом Павильоне сегодня вечером ждут важных гостей, мы не можем больше беспокоить управляющего Цяня.

Наньсюэ кивнула, взяла свой меч и последовала за Гэ Ляньцином. Они вышли из комнаты, нашли укромное место, взяли лошадей и тихо уехали.

Цянь Дин приготовил для Гэ Ляньцина и Наньсюэ коробку из черного дерева с серебряными вставками, наполненную лучшим вином и изысканными закусками, в знак своего уважения. Но когда он поднялся в Павильон Кунхоу, там уже никого не было. На столе лежала парчовая шкатулка с бархатной отделкой, под которой находилось запечатанное воском письмо с надписью «Для Чанфэна». «Чанфэн» — это второе имя девятого господина семьи Цянь, значит, шкатулка была оставлена господином для него. Цянь Дин огляделся, взял чашку и обнаружил, что чай остыл. Тогда он понял, что Гэ Ляньцин и Наньсюэ уже давно покинули Золотой Павильон. Он аккуратно убрал письмо, намереваясь спуститься вниз и найти кого-нибудь, чтобы отправить его девятому господину.

Цянь Дин очень сожалел, что так и не смог встретиться с Гэ Ляньцином. Но, вспомнив о важном деле, которое предстояло вечером, он собрался с духом и поспешил вниз, чтобы заняться приготовлениями.