Место дыма и цветов

— сказала матушка У злобно, словно сломать кому-то ноги было так же просто, как раздавить муравья. Фан Банъюань холодно усмехнулась и не обратила на нее внимания.

Она верила, что при нынешнем состоянии тела ей понадобится максимум пять-шесть дней, чтобы полностью восстановить силы. Шрамы ее не волновали. Пусть он силен, как сильный ветер, овевающий горный склон; пусть он свиреп, как яркая луна, сияющая над великой рекой. Она верила, что с ее десятилетним опытом профессионального убийцы из прошлой жизни она не сможет не сбежать из этого крошечного места. Когда придет время, пусть он будет жесток и зол, а у нее будет достаточно внутренней силы.

Увидев выражение лица Фан Банъюань, матушка У опешила. Прежде третья госпожа Фан, которую она знала, сколько бы ни планировала побег за ее спиной, внешне всегда держалась с ней высокомерно. Сама родом из деревни, матушка У больше всего ненавидела эту упрямую стойкость ученых. Но это был первый раз, когда она увидела в этой женщине мелькнувшее презрение и жестокость, а затем — спокойствие, такое же тихое, как озеро без ряби от ветра. Матушка У внезапно почувствовала раздражение, не желая больше видеть эту женщину, и поспешно приказала одной из сопровождавших ее служанок отвести Фан Банъюань обратно в ее комнату.

Служанка в зеленом платье с отвращением повела ее в Грушевый сад, недалеко от чулана с дровами. Одной рукой она поддерживала Фан Банъюань, другой зажимала нос, а ртом ругала Шилю. Фан Банъюань шла, поддерживаемая ею, с невозмутимым лицом. Она знала, что прошло пять дней с момента ее переселения, и за эти пять дней она не мылась, и от нее исходил кислый запах. Понять неприязнь этой служанки было можно. Но для Фан Банъюань, которая когда-то в одиночку выживала в пустыне семь дней и ночей, выполняя задание, это было вполне терпимо.

Когда ее привели в боковую комнату в Грушевом саду, Фан Банъюань равнодушно сказала служанке, которая ее сопровождала: — Спасибо! Услышав это, служанка поспешно повернулась и ушла, не забыв бросить напоследок: — Привередничает, а сама до чего докатилась.

Фан Банъюань не обратила на это внимания. На самом деле, она вполне могла дойти сама, но хотела ввести матушку У и остальных в заблуждение, чтобы они думали, что она все еще очень слаба, и ослабили бдительность. Война — это путь обмана. Важно нападать там, где противник не ожидает, и заставать его врасплох, сбивая с толку.

Оглядев обстановку в комнате, Фан Банъюань поняла, насколько низко ее положение в этом цзяофане. Комната была настолько убогой, что в ней стояли только четыре кровати и маленькие деревянные тумбочки у каждой. Однако Фан Банъюань не придавала этому значения. Грушевый сад был местом проживания для статистов и самых низкоранговых работниц, которые выступали на сцене с пением и танцами. Этих, по современным меркам, третьесортных или никудышных "актрис" также заставляли работать второстепенными служанками у "первых девушек" или помощницами для различных ролей.

Во сне, до того как ее избили, она, вероятно, жила в Персиковом саду, который находился немного впереди. Куртизанок в Ароматном Саду обычно называли "девушками". Всего было шесть дворов и трехэтажное здание, выходящее на улицу. Шесть дворов назывались: Пионовый сад, Хризантемовый сад, Сливовый сад, Бамбуковый сад, Персиковый сад и Грушевый сад. Уровни располагались от высшего к низшему. В Пионовом саду жили только четыре "первые девушки": Люй Чжу, Хун Фу, Чао Юнь и Ван Юй. Каждую "первую девушку" обслуживали две личные старшие служанки и четыре "матушки-наставницы". Старшие служанки в основном подавали чай и воду, а также участвовали в интригах. "Матушки-наставницы" отвечали за быт "первых девушек", их еду, одежду и передвижение, уделяя особое внимание макияжу и нарядам. Некоторые из этих "матушек-наставниц" были бывшими куртизанками, отошедшими от дел. Старшие служанки спали в боковых комнатах при покоях "первых девушек", а "матушки-наставницы" — в отдельных комнатах. Таким образом, во всем Пионовом саду проживало двадцать восемь женщин.

В Хризантемовом саду жили восемь "девушек второго ранга", остальной персонал был сокращен вдвое, поэтому там проживало тридцать два человека. Сливовый сад был местом жительства для "девушек третьего ранга": шестнадцать девушек, у каждой по одной служанке и одной "матушке-наставнице", всего сорок восемь человек. Бамбуковый сад был особенным: там жили тридцать девушек, большинство из которых были довольно обычными на вид, хотя некоторые были очень привлекательны. Они в основном занимались пением и танцами, но также могли принимать гостей, то есть были "гэцзи". Персиковый сад был тренировочной базой для девушек из первых трех садов. Там жили маленькие девочки семи-восьми лет и чуть старше, которых либо похитили, либо продали сюда их родственники. Приглашенные цзяофаном "женщины-учительницы" и "матушки-наставницы" обучали их игре на цитре, шахматам, каллиграфии, живописи, поэзии, пению, а также манерам и поведению.

В самом дальнем Грушевом саду жили в основном служанки самого низкого ранга, большинство из которых помогали в Бамбуковом саду, а также служанки из прачечной и служанки, греющие воду в пруду с кувшинами. Дворы были разделены по рангам, и место для купания — пруд с кувшинами — тоже. Всего было шесть прудов с кувшинами, все рядом с Грушевым садом. В трехэтажном здании спереди на первом этаже располагались помещения для гостей, где они могли есть, пить, развлекаться и слушать музыку; там было всего шесть отдельных комнат. На втором и третьем этажах было по двадцать комнат для гостей, где они могли оставаться на ночь. Девушки третьего ранга и выше имели свои собственные комнаты, и гости могли выбирать, остаться на верхних этажах или в комнатах в задних дворах. Обычно гости, которые торопились или не хотели оставаться на ночь, выбирали комнаты на верхних этажах, а не шли в задние дворы. Конечно, некоторые гости предпочитали комнаты самих девушек в задних дворах, но таких было немного.

Возможно, она сама могла вытерпеть странный запах от своего тела, но не хотела доставлять неудобства трем другим девочкам, живущим с ней в одной комнате. Шилю также сказала Фан Банъюань, что ее вещи перенесли в Грушевый сад, в ту же комнату, где живет она сама, а также две маленькие девочки лет десяти, которые учились боевым сценам.

Превозмогая боль в теле, Фан Банъюань достала из тумбочки сменную одежду, стиснув зубы, дошла до соседнего пруда с кувшинами, помылась и легла отдыхать. Сейчас ее главной задачей было восстановить силы.

Во сне ей показалось, что кто-то громко кричит во дворе: «Есть подано!». Сонная Фан Банъюань резко проснулась, быстро вскочила и выбежала из комнаты. Сегодня она совсем не ела, только пила воду перед возвращением.

В Ароматном Саду, к счастью, не урезали пайки никому, даже в Грушевом саду, где жили самые низкоранговые, давали белый рис и два блюда. В Грушевом саду проживало около восьмидесяти человек. Фан Банъюань встала в очередь, получила полпорции белого риса, а затем подошла к месту раздачи блюд и наложила себе немного еды. Набрав еду, она спряталась в сторонке и начала жадно есть. Давно забытый аромат риса принес ей спокойствие и удовлетворение.

Неожиданно подняв голову после еды, она увидела Шилю, которая оглядывалась по сторонам. Похоже, она знала, что Фан Банъюань вернулась, и искала ее. Фан Банъюань поспешно кивнула ей. Шилю тоже увидела ее, подошла и, увидев ее пустую миску, снова покраснела глазами. Она сунула свою миску с рисом в руки Фан Банъюань, предлагая ей поесть.

Увидев, как Шилю беспокоится о ней, Фан Банъюань вспомнила свою сестру из прошлой жизни, которая не успела вырасти. В тот год ей было всего восемь лет. Родители взяли их с сестрой в поездку, и, к несчастью, они попали в автокатастрофу. Выжила только она одна. Различные родственники презирали ее как нахлебницу, и в конце концов ее отправили в приют. Пробыв в приюте меньше двух лет, ее удочерили. Когда она думала, что сможет жить нормальной жизнью, она обнаружила, что ее купили и тренируют как инструмент, инструмент для убийства. Бесчисленные полуночные сны возвращали ее в счастливые моменты детства, проведенные всей семьей, но просыпалась она всегда с ледяным выражением на лице.

Шилю напомнила ей о ее трехлетней сестре, погибшей в той автокатастрофе. Те же густые брови, те же миндалевидные глаза, и в ее взгляде та же самая зависимость.

Хотя она еще не наелась, все же оттолкнула миску с рисом и твердо сказала Шилю, что уже сыта. Но Шилю совсем не слушала ее и все равно хотела отдать ей свою еду. Только увидев легкое раздражение на лице Фан Банъюань, она неохотно начала есть, но съев половину, сказала: — Госпожа, я наелась. Если остаток выбросить, небеса накажут. Если вы не брезгуете, пожалуйста, доешьте за Шилю.

Не в силах отказать Шилю, видя ее настойчивость, Фан Банъюань протянула руку, взяла миску и молча доела.

Когда они только начали есть, услышали доносящиеся спереди звуки пения и танцев, теперь они стали еще отчетливее. Похоже, в Ароматном Саду приближался час пик.

Вернувшись в комнату, она увидела, что двух других девочек, живущих с ней, нет. Вероятно, они помогали гэцзи с выступлениями. Фан Банъюань воспользовалась случаем, чтобы поговорить с Шилю.

— Шилю, мы скитаемся уже почти три года, с тех пор как моего отца осудили. Твои родные не искали тебя? — В памяти Фан Банъюань было четыре личных служанки. Раньше она меньше всего любила Шилю, которая сейчас перед ней. Прежняя Фан Банъюань считала ее слишком плаксивой и не умеющей льстить. Но после того, как с отцом случилась беда, всех женщин семьи Фан отправили в цзяофан. Трех других выкупили их семьи, и только за Шилю никто так и не пришел.

— Госпожа, мои родные не из префектуры Интянь. Меня продали торговцам людьми, а они привезли сюда, — печально сказала Шилю. — Мой родной город в префектуре Цюаньчжоу, это очень далеко отсюда. Даже если бы они захотели приехать, у них нет денег на дорогу.

— Но госпожа, не волнуйтесь, даже если они приедут выкупить меня, я не уйду отсюда. Где госпожа, там и я. Я поклялась в этом второй госпоже перед ее смертью. — Говоря это, Шилю выглядела так, словно все еще произносила клятву.

— Но, Шилю, ты знаешь, что тебя могут выкупить, а меня — никогда. Кто в этом мире осмелится противостоять нынешнему императору? Я, наверное, останусь здесь до конца своих дней. Но ты еще молода! — сказала Фан Банъюань, глядя Шилю в глаза.

На самом деле, она думала о том, что с ее нынешними силами она вполне могла бы сбежать из этой клетки одна до церемонии совершеннолетия. Но если добавить Шилю, у нее просто не хватит сил увести их обеих до этого дня.

Примечание автора: Пожалуйста, добавляйте в избранное!

3. Перелезть через стену в поисках помощи

Услышав слова Фан Банъюань, слезы Шилю потекли не переставая, как рассыпавшиеся жемчужины. Она всхлипывая, опустилась на колени перед Фан Банъюань: — Госпожа, пожалуйста, не прогоняйте Шилю! Следуя за госпожой, я хотя бы буду иметь еду. Если меня прогонят, я не знаю, что со мной будет. Я боюсь, что меня продадут в этот "черный притон", и тогда жизнь станет беспросветной!

Фан Банъюань поспешно велела ей встать: — Встань и говори. Сейчас дело не в том, прогоняю я тебя или нет. Твой договор о продаже тоже не у меня. Я просто думаю, что если твои родные приедут выкупить тебя, ты должна уйти. Не беспокойся обо мне.

— Госпожа, у моей семьи нет таких денег, чтобы выкупить меня. Если бы у них были деньги, они бы меня изначально не продали, — продолжала плакать Шилю.

Фан Банъюань вспомнила, что до падения семьи Фан она щедро одаривала служанок. За исключением этой простодушной и честной Шилю, которая не умела льстить и угождать ей, она действительно никогда не дарила ей ничего хорошего. Другие служанки брали подаренные деньги и отдавали своим семьям, и только потом у них появлялся шанс быть выкупленными. По правде говоря, это она навредила этому ребенку.

Махнув рукой, Фан Банъюань сказала: — Ладно, вставай скорее. Считай, что я ничего не говорила. В будущем хорошо работай в этом дворе и слушайся матушек, так тебя будут меньше бить. — Сказав это, она велела ей отдохнуть, а сама повернулась и легла на кровать.

Проснулась она посреди ночи от шума двух других статисток, вернувшихся в комнату, чтобы лечь спать. Поскольку она очень давно не спала в кровати, Фан Банъюань просто перевернулась и, даже не открыв глаз, снова уснула.