Глава 20. Подстрекательство

— Госпожа, ваш план сработал превосходно. Видеть их такими — настоящее облегчение, — тихо сказала Чжу Мама.

— Это только начало, что это значит? С зачинщицей еще не рассчитались. Няня, не забывай, я хочу разрушить это поместье, — холодно сказала Шэнь И.

Чжу Мама на мгновение застыла, затем кивнула:

— Госпожа права. У няни нет способностей, и голова плохо соображает. Няня помнит только одно — слушаться госпожу.

Шэнь И улыбнулась ей:

— Пора подавать еду, наверное? Весь день пировала, даже не знаю, что ела.

— Да, сейчас потороплю, — сказала Фань Син.

На следующий день во время утреннего приветствия в главном дворе Старая госпожа велела принести деревянный ларец:

— Это сегодня утром прислала княгиня Линь. Сказала, что вы ей понравились. И специально передала вам подарки.

В ларце лежали изысканные бархатные цветы из шелковой нити.

Всего шесть штук, вероятно, по одной для каждой незамужней девушки в поместье.

— Возьмите по цветку, такие изящные украшения вам как раз подойдут, — сказала Старая госпожа.

Шэнь И подошла первой, согласно возрасту. Третья госпожа все еще болела и, естественно, не пришла.

Шэнь И взяла цветок розово-белого цвета, похожий на розу.

Пятая госпожа сказала с улыбкой:

— Выбирайте первыми.

Седьмая госпожа, взяв цветок пиона, с улыбкой сказала:

— Пятой сестре подойдет этот. Давайте, сестрица, я вам его прикреплю.

Пятая госпожа с улыбкой согласилась и позволила ей украсить свою прическу.

Она изначально хотела именно этот цветок.

Все выбрали себе по цветку. На самом деле, выбирать было особо не из чего, все цветы были довольно обычными.

Оставшийся цветок, естественно, предназначался Третьей госпоже.

Его потом ей передадут.

После утреннего приветствия все отправились в Домашнюю школу.

Третья госпожа лежала на кровати, за ней ухаживали только няня и личная служанка.

Услышав, что Наложнице Чжоу стало плохо, она очень переживала, но чем больше волновалась, тем хуже ей становилось.

К счастью, был еще Пятый господин, который пригласил лекаря.

Но было уже слишком поздно.

Хотя Наложница Чжоу была всего лишь наложницей, жизнь ее до сих пор была довольно спокойной. Столкнувшись с таким несчастьем, она была в отчаянии, к тому же, по приказу Хань Ши, люди в поместье издевались над ней.

Она не выдержала этого.

Пятый господин даже не успел увидеть ее в последний раз, она уже скончалась.

Это случилось девятого дня восьмого месяца. Когда пришло известие, в поместье как раз готовились к Празднику середины осени. Кому было дело до умершей в ссылке наложницы?

Выделили гроб и похоронили — и на этом все.

Только Пятый господин и Третья госпожа были безутешны.

Но просьба Пятого господина соблюдать траур была отклонена.

Никто в поместье не согласился бы на это. Для семьи Шэнь было важно как можно скорее сыграть свадьбу.

Чтобы избежать дальнейших осложнений.

Можно только представить, какая ненависть кипела в сердце Пятого господина. Но и он не мог противостоять давлению и был вынужден согласиться.

Шэнь Циншу лишь сказал ему несколько утешительных слов, велел сжечь бумажные деньги для Наложницы Чжоу, похороненной в поместье, и на этом все закончилось.

Третьей госпоже запретили участвовать в отборе невест в следующем году.

Под предлогом того, что недавняя смерть наложницы — плохой знак.

На самом деле, это было не так уж важно, всего лишь наложница, она могла бы и участвовать.

Но разве Хань Ши позволила бы ей выделиться?

Таким образом, она перекрыла ей дорогу.

Кто знает, когда будет следующий отбор?

Для обычной дочери наложницы шансов стать женщиной из императорской семьи больше не было.

Когда до нее дошли эти новости, она заболела еще сильнее.

Когда Шэнь И пришла навестить ее, то увидела, что за эти несколько дней та словно потеряла всю жизненную энергию.

— Третья сестра, что с тобой? Что сказал лекарь? Если ничего не помогает, нужно пригласить императорского врача! — с беспокойством сказала Шэнь И.

— Императорского врача? Кто мне его пригласит? Отец не обращает на меня внимания, а мать (Хань Ши) только и ждет моей смерти, — голос Третьей госпожи был слабым.

Шэнь И вздохнула:

— Глядя на тебя, я вспоминаю, как моя мать тоже мучилась во время болезни.

Третья госпожа фыркнула:

— Она только и мечтает, чтобы мы все умерли. Чтобы в Западном дворе осталась только она.

— Третья сестра, тише! Если кто-то услышит, будут неприятности, — вздохнула Шэнь И. — Я пришла поговорить с тобой о том, почему отменили твое участие в отборе? Даже после смерти наложницы ты все равно могла бы поехать. Тебе стоило попросить госпожу (Хань Ши) или Старую госпожу. Мы, конечно, дочери наложниц, но разве это значит, что нам не нужно думать о будущем?

— Какой смысл просить? Она твердо решила перекрыть мне дорогу. Старая госпожа больше всех любит Пятую сестру, когда она обращала на меня внимание?

— Предыдущее происшествие… мне кажется, оно очень странное. Пятая сестра рассказывала, что в саду кто-то хотел навредить семье Хань. И случайно задели нашу семью. Но раз уж так случилось, Наложница Чжоу должна была радоваться. Пятый брат получил шанс на хорошее будущее, разве нет? Но зачем ей было устраивать пожар в такой момент? Это нелогично, — сказала Шэнь И.

— Четвертая сестра тоже так думаешь? Я тоже так думаю, и мой Пятый брат тоже. Но кому об этом скажешь? Моя мать (Наложница Чжоу) явно невиновна. Это госпожа (Хань Ши) воспользовалась случаем, чтобы избавиться от нее, — слезы потекли по щекам Третьей госпожи. — Жаль только, что мы — всего лишь никчемные дети наложниц, к кому нам обращаться за помощью? Ненавижу отца за то, что он ни во что не вмешивается.

— У меня действительно нет выхода, у меня нет родственников со стороны матери. И родного брата тоже нет. Но у Третьей сестры все иначе. Если ты сейчас просто смиришься, что будет потом? Мне даже думать об этом страшно. С каждым годом мы становимся старше, брак не в наших руках, кто знает, что нас ждет? — нахмурилась Шэнь И.

— А что я могу сделать? — горько усмехнулась Третья госпожа.

— Я тоже не знаю, просто… Точно! — глаза Шэнь И заблестели. — Когда Пятая невестка (жена Пятого брата) войдет в дом, почему бы Пятому брату не поговорить с ней? Список для отбора невест еще не отправлен, верно? Должно быть, еще не поздно.

— Она поможет мне? Она всегда обращала внимание только на Шэнь Сичан, — усмехнулась Третья госпожа.

— Сейчас все иначе. Когда она выйдет замуж, Третья сестра, ты будешь ближе всех к ней. Если у Третьей сестры появится шанс выйти замуж за Наследного принца, и в будущем ты будешь жить в богатстве и почете, то и Хань Фэй (жена Пятого брата) будет наслаждаться счастьем вместе с тобой. А если Пятая сестра добьется успеха, разве у нее нет родных братьев и сестер? — сказала Шэнь И.

Третья госпожа вдруг спросила:

— Ты так усердно меня уговариваешь, какие у тебя самой планы? Даже если я и попрошу ее, ты все равно не сможешь участвовать в отборе, так что не надейся.

Шэнь И удивилась, что даже в такой ситуации эта девушка все еще смотрела на нее свысока и была так самоуверенна. Поистине удивительная особа!

— Я не хочу участвовать в отборе. У меня плохое происхождение, если меня не выберут, будет стыдно. А если выберут, то из-за происхождения меня будут постоянно осуждать. Но сегодня я уговариваю тебя не просто так, — Шэнь И немного разозлилась. — Третья сестра слишком высокомерна.

— Четвертая сестра, ты неправильно поняла. Я просто сказала, что госпожа (Хань Ши) не позволит тебе участвовать. На самом деле, я хотела бы, чтобы ты поехала, — поспешила оправдаться Третья госпожа.

— Ладно, говорить об этом бесполезно. Я просто подумала, что если у Третьей сестры появится шанс добиться успеха, то и у меня будет к кому обратиться по поводу моего брака. Прошу тебя, Третья сестра, замолви за меня словечко, чтобы мне не пришлось слишком туго, — сказала Шэнь И.

— Четвертая сестра, что ты такое говоришь? Мы сестры, должны поддерживать друг друга. Не волнуйся, я старшая сестра, и если у меня все будет хорошо, я обязательно помогу тебе, — сказала Третья госпожа.