Глава 15

Глава 15

Цзян Ми шла, стараясь избегать людей, как вдруг послышался шум толпы. Вскоре появилась группа людей во главе с богато одетой госпожой с встревоженным лицом, спешившая к двору для гостей-женщин. Доносились обрывки фраз: «Второго молодого господина побили».

Оказалось, что мужчина, ранее пытавшийся напасть на принцессу Дэчжан, был вторым молодым господином из второй ветви семьи Се. Неудивительно, что он осмелился на такой грязный поступок из-за своей похоти.

Госпожа Го, жена главы второй ветви семьи Се, и была той самой встревоженной дамой в роскошных одеждах. Ее мать и жена канцлера Лю были сестрами, а сама она приходилась кузиной императрице Лю.

Опасности дворцовых интриг неизбежно распространялись и на внутренние покои знатных домов.

Если бы принцесса Дэчжан действительно попала в ловушку, то фракция императрицы Лю держала бы ее мертвой хваткой.

Чтобы не столкнуться с этими людьми, Цзян Ми свернула на другую тропинку.

Как нарочно, навстречу ей шел молодой господин с благородной осанкой.

Ей не нужно было подходить ближе, чтобы узнать его — это был старший законный внук Великого Наставника Се, Се Фэй.

Се Фэй обладал незаурядной внешностью и изящными манерами, от него исходила аура учености. Он смотрел на людей мягко и скромно, даже к тем, кто ему не нравился, не выказывал ни малейшего презрения. Напротив, еще за несколько шагов он поприветствовал Цзян Ми.

Цзян Ми ответила на его приветствие, ясно ощущая его намеренное желание сохранить дистанцию.

Прежняя хозяйка тела испытывала к нему симпатию, и, подстрекаемая желанием соперничать с Цзян Цинсюэ, раньше нередко его преследовала.

Эта тропинка была уединенной, здесь почти никого не было. Выглядело так, будто она нарочно подкараулила его здесь. Неудивительно, что он, хотя и казался вежливым и обходительным, на самом деле был весь настороже.

Обменявшись приветствиями, Цзян Ми продолжила свой путь.

Когда они разминулись, Се Фэй с удивлением взглянул на нее.

Она шла, опустив глаза, и не обернулась.

Едва фигура Се Фэя скрылась за поворотом, как появились Цзян Цинсюэ и группа девушек, оживленно беседуя и смеясь.

Увидев Цзян Ми, их смех и разговоры резко оборвались. Некоторые бросали на нее странные взгляды, другие изображали удивление.

— Если я не ошибаюсь, только что мимо прошел старший молодой господин Се, верно? — язвительно произнес кто-то.

Тут же подхватили другие: — Неудивительно, что старшую госпожу Цзян сегодня нигде не было видно, оказывается, у нее были другие планы.

Цзян Ми сделала вид, что не понимает намеков:

— Я просто гуляла от нечего делать и случайно встретила старшего молодого господина Се.

— Какая удачная случайность, — тон говорившей стал еще более язвительным, а взгляд, устремленный на Цзян Ми, был полон презрения.

Они столкнулись на узкой тропинке: с одной стороны — толпа, с другой — одинокая фигура.

Девушки начали перешептываться, наперебой перечисляя поступки прежней Цзян Ми, и насмешливые, издевательские взгляды устремились на нее.

Цзян Ми сохраняла полное безразличие, гордо вскинув подбородок.

В одно мгновение она стала объектом всеобщей критики, словесные копья и мечи обрушились на нее со всех сторон.

Цзян Цинсюэ без конца уговаривала одну перестать говорить, другую — сказать поменьше, выглядя очень встревоженной.

— Моя старшая сестра сказала, что это случайная встреча, значит, так оно и есть. Пожалуйста, не думайте ничего плохого.

— Она сказала «случайно» — значит, случайно. Вторая госпожа Цзян так добра, что готова прикрывать даже такую ложь.

— Вторая госпожа Цзян, не заступайтесь за нее. Мы все знаем, что она за человек.

— Сколько бы вы ни говорили о ней хорошего, она вашу доброту не оценит.

— Она так бесстыдно преследует старшего молодого господина Се, любой может ее осудить.

Воспоминания прежней хозяйки тела проносились в голове Цзян Ми, как мимолетные тени. Сцены, где ее изолировали и травили, повторялись одна за другой, и постепенно нарастало чувство бессилия, гнева и раздражения, когда невозможно было оправдаться.

Внезапно она рассмеялась.

Все замерли в недоумении, не понимая, что ее рассмешило.

Ее взгляд скользнул по лицам всех присутствующих и остановился на Цзян Цинсюэ.

— Младшая сестрица так добра сердцем, в этом она очень похожа на госпожу Юй.

— Госпожа Юй в свое время была так влюблена в моего отца, что решила выйти замуж только за него. Но при этом была так добра, что не захотела разбивать союз моего отца и матери, а предпочла присоединиться к ним.

— Младшая сестрица, ты так добра, кто знает, с какой девушкой ты в будущем станешь одной семьей.

После этих слов шум мгновенно стих.

Большинство этих девушек были законными дочерьми из знатных семей, с детства их учили, как быть хозяйкой дома.

Управлять домом с великодушием, относиться к мужу и детям с уважением и любовью, быть добродетельной, не ревнивой и не завистливой.

Возможно, они могли бы смириться с существованием наложниц, но ни одна не желала, чтобы ее муж взял в дом раздражающую Пин Ци, тем более по приказу свыше.

Семья Юй сейчас была в большой милости. Какова мать, такова и дочь. Если Цзян Цинсюэ действительно положит глаз на какого-нибудь молодого господина, даже если он уже женат, не исключено, что она последует примеру госпожи Юй и добьется у вдовствующей императрицы Юй указа о браке в качестве Пин Ци.

В свое время госпожа Сюй сначала потеряла старшего сына, а потом умерла при родах. Люди не осмеливались открыто обсуждать это, но многие втайне подозревали, что к этому причастны семья Юй и госпожа Юй.

Никто не хотел повторить судьбу госпожи Сюй, и никто не желал иметь такую «сестру», как госпожа Юй.

Выражения лиц у всех стали странными, некоторые даже незаметно отступили на пару шагов.

Цзян Цинсюэ покраснела от стыда и гнева.

Кто сказал, что она хочет быть Пин Ци?

Она — законная дочь маркиза, и если выйдет замуж, то только как главная жена!

— Старшая сестра, что за вздор ты несешь?

Цзян Ми с невинным видом ответила:

— Разве я несу вздор?

— Или ты считаешь, что госпожа Юй не была влюблена? Или ты считаешь, что госпожа Юй не была добра сердцем? Или ты считаешь, что сама не похожа на госпожу Юй?

Цзян Цинсюэ осеклась.

Могла ли она сказать, что ее мать не была влюблена или не была добра?

Могла ли она отрицать, что не похожа на свою мать?

— Старшая сестра, я из добрых побуждений помогаю тебе, как ты можешь так…

— Как «так»? — Цзян Ми обратилась к остальным девушкам. — Вы считаете, я сказала что-то не то?

— Если вы не против, чтобы Цзян Цинсюэ в будущем присоединилась к вашему браку, и готовы всю жизнь быть с ней добрыми сестрами, деля одного мужа, тогда считайте, что я сею раздор.

Услышав это, девушки стали отводить глаза.

Это действительно было сеянием раздора, но одновременно и предупреждением для них.

Группа девушек внешне оставалась группой, казалось, ничего не изменилось. Но только они сами знали, что нечто было разрушено изнутри, и прежнего единства и процветания больше нет.

Цзян Цинсюэ, сгорая от стыда и гнева, с ненавистью смотрела на Цзян Ми.

Цзян Ми раздвинула толпу и прошла мимо.

На банкете принцессы Дэчжан не было, говорили, что она уже вернулась во дворец.

Не было видно и Сяо Цзюня. За столом о нем никто не упоминал, он был словно запретная тема, неуместная на радостном и праздничном мероприятии.

Цзян Цинсюэ ела без аппетита, ей постоянно казалось, что все смотрят на нее странными взглядами.

Она сидела как на иголках, ей хотелось провалиться сквозь землю.

Остальные девушки тоже были погружены в свои мысли, время от времени кто-то украдкой поглядывал на Цзян Ми.

Цзян Ми ела и пила как обычно, ничуть не смущаясь. Казалось, она не замечала ни гневных, кинжальных взглядов Цзян Цинсюэ, ни любопытных взглядов других.

После банкета она и Цзян Цинсюэ снова разошлись по разным каретам.

Раньше всегда впереди ехала Цзян Ми, а Цзян Цинсюэ — сзади.

Сегодня Цзян Цинсюэ, считая себя смертельно обиженной, поспешила уехать первой, чтобы вернуться в поместье и пожаловаться своей матери.

Когда Цзян Ми вернулась в Дом Маркиза, она сразу увидела Мэн Инян, ожидавшую ее у ворот.

Мэн Инян с обеспокоенным лицом оттащила ее в безлюдное место.

— Вторая госпожа вернулась и что-то рассказала, я слышала, госпожа Юй была в страшном гневе.

Цзян Ми отдернула руку, безразлично сказав:

— Я не говорила о них ничего плохого, наоборот, я их хвалила.

— Я похвалила госпожу Юй за то, что она была так влюблена в моего отца, и похвалила ее за доброту, ведь она не захотела разбивать союз моего отца и матери, а предпочла присоединиться к ним в качестве Пин Ци.

Мэн Инян замерла.

— Слова-то такие, но нельзя же говорить об этом при посторонних.

— А что тут нельзя говорить? Разве это не общеизвестный факт?

— Или это дело настолько постыдное, что о нем запрещено упоминать? — Цзян Ми выглядела неумолимой в своей правоте и самодовольной, ее ясные глаза насмешливо смотрели на Мэн Инян.

Сердце Мэн Инян словно что-то сдавило, внезапно ее охватило беспокойство.

Она снова попыталась схватить Цзян Ми за руку, словно только так могла удержать ее в своих руках.

Цзян Ми нетерпеливо отмахнулась:

— У меня сегодня хорошее настроение, а вы, инян, нарочно его портите. Как же вы надоели!

Сказав это, она, не обращая внимания на выражение лица Мэн Инян, развернулась и ушла.

Мэн Инян осталась стоять на месте, ее лицо несколько раз меняло выражение.

— Инян, вы сделали все, что могли, — сказала стоявшая позади нее Ву Поцзы. — Старшая госпожа так неблагодарна, рано или поздно она сильно пострадает.

— Госпожа Юй — не из тех, у кого добрый нрав. Кто знает, какой способ она придумает, чтобы досадить старшей госпоже.

— Бедная старшая госпожа, с детства без матери. Если она столкнется с госпожой Юй, разве ей удастся выйти сухой из воды?

Мэн Инян смотрела вслед Цзян Ми, ее взгляд был полон тайных мыслей.

Дворы Дома Маркиза были глубоки, и ветер интриг никогда не утихал.

Ей нравилось, когда другие сражались насмерть, а она наблюдала со стороны.

Только когда кулик и устрица постоянно ссорятся, рыбак может извлечь выгоду.

Вся рыба в этом пруду Дома Маркиза в конце концов должна стать ее!