Глава 7. Разве правители и генералы рождаются знатными? (Часть 2)

Взаимоотношения между законными детьми и детьми наложниц на первый взгляд казались гармоничными, но лишь те, кто сам находился в подобной ситуации, могли понять всю горечь этого положения.

— Например, возьмём эти соревнования, — сказал Гу Инчэнь, который был на год младше Гу Инланя, такой же красивый и статный юноша, но с таким же холодным тоном в голосе. — Детям наложниц не нужно было приходить в военный лагерь.

— Обычно, если не считать важных семейных событий, таких как жертвоприношения, церемонии награждения, поклонение предкам, свадьбы, похороны, дни рождения старших или визиты важных гостей, когда присутствие всех членов семьи было обязательным, на частных встречах законные дети редко общались с детьми наложниц, и наоборот, — продолжил Гу Инлань, всё так же иронизируя над собой.

— Даже если дети наложниц и служат в армии, им никогда не достичь славы и признания. Я и Инчэнь, один из нас заведует складом снабжения, а другой — конюшнями. И склад, и конюшни — важные места, но наши должности незначительны. Иногда, из-за того, что мы дети наложниц, старшие офицеры относятся к нам с пренебрежением или придираются, — добавил он.

А Юн поняла, что, вероятно, именно из-за схожести своего положения эти трое юношей, рождённых от наложниц, часто проводили время вместе.

Она встала и искренне извинилась:

— Я выросла в простой семье, мой отец — обычный чиновник, и я ничего не знаю о сложных отношениях между законными детьми и детьми наложниц в знатных семьях. Мне всегда казалось, что все люди равны. Поэтому я задала такой бестактный вопрос.

Эти слова поразили всех присутствующих. Как все люди могут быть равны? Различие между законными детьми и детьми наложниц — это, по сути, различие между знатными и простыми людьми.

Гу Ругуй помогла А Юн подняться:

— Госпожа Се, я слышала, что вы много читаете исторические книги. Разве все люди равны?

— Разве правители и генералы рождаются знатными? Человек добивается уважения и славы своими собственными заслугами, а не происхождением. В этом смысле все люди рождаются равными. Многие исторические личности подтверждают это, — ответила А Юн. Её голос был тихим, но слова прозвучали, как удар грома, поразив всех присутствующих.

Особенно Гу Инланя и Гу Инчэня. Они переглянулись и с улыбкой сказали:

— Госпожа Се, мы благодарны вам за этот урок. Мы не хотели вас обидеть. Фразу «Разве правители и генералы рождаются знатными?» мы знаем с детства, но когда дело касается нас самих, мы забываем об этом.

Гу Ругуй была восхищена А Юн:

— Теперь я понимаю, почему Няньлинь пришёл ко мне и сказал, что я обязательно подружусь с тобой. Госпожа Се, для нас большая радость, что ты приехала в Сичуань. Приходи к нам в любое время. Мне нравится твой взгляд на мир, твоя вера в равенство людей, независимо от их происхождения.

Гу Жуци добавил:

— Няньлинь — единственный среди законных сыновей в Сичуани, кто общается с нами и относится к нам как к родным братьям и сёстрам. Госпожа Се, неудивительно, что вы с Няньлинем так хорошо ладите. Дедушка сделал Няньлиню поистине царский подарок.

Все рассмеялись, и только Гу Няньлинь и А Юн смущённо стояли на месте.

Интуиция А Юн редко её подводила, и сейчас ей казалось, что Гу Няньлинь скрывает от неё какую-то важную тайну.

Иначе почему он и все вокруг относятся к ней с таким особым вниманием?

Пока она размышляла, Гу Няньлинь посмотрел на неё с тёплой улыбкой.

А Юн решила сменить тему разговора:

— Я слышала, что господин Гу Жуци занимается добычей соли и руды в Сичуани. Это семейное дело?

— Нет, — ответил Гу Жуци, и улыбка на его лице померкла. В уголках его губ, как и у Гу Ругуй, появилась лёгкая горечь. — Этому меня научила моя мать. С детства она учила меня добывать соль из соляных растворов (янь лу), разрабатывать рудники, а мою сестру — ткать и вышивать. Все наши умения — от матери, они не имеют никакого отношения к семье Гу.

Гу Няньлинь, зная, как больно брату говорить об этом, сказал:

— Брат, Яо Нян уже много лет как умерла, не нужно так горевать. Если бы она видела твои успехи, она была бы счастлива.

Горечь на лице Гу Жуци постепенно исчезла, и он улыбнулся:

— Я уже не горюю, это ничего не изменит. Няньлинь, я благодарен тебе. Я знаю, что ты считаешь меня и мою сестру своими родными, а не просто детьми наложницы.

Гу Инлань добавил:

— Няньлинь, мы с Инчэнем тоже благодарны тебе. Когда мы были маленькими, из любопытства забрели в военный лагерь, и дед хотел нас наказать. Ты заступился за нас. Все эти годы ты дарил нам подарки и заботился о нас. Мы считаем тебя своим родным братом.

Гу Няньлинь помрачнел:

— Мы одна семья, ваши слова ранят меня. В будущем всё будет как прежде. Когда будет время, приходите ко мне покататься на лошадях.

— Это если ты сам выйдешь из своей библиотеки, — поддразнил его Гу Жуци. — Теперь, когда у тебя есть госпожа Се, с которой ты можешь читать книги, ты, наверное, совсем перестанешь выходить из дома. Я слышал, что госпожа Се на второй день после приезда в Сичуань отправилась в библиотеку, и вы там вместе рассматривали картины и каллиграфию, проговорив несколько часов. Вы так увлечённо беседовали, что мы не хотели вам мешать.

Все рассмеялись, и Гу Няньлинь с А Юн снова смутились.

Гу Няньлинь несколько раз поклонился, прося прощения, и только тогда все успокоились и перестали подшучивать над ним и А Юн.

После этого Гу Жуци, сославшись на важные дела, ушёл вместе с Гу Инчэнем и Гу Инланем.

Гу Няньлинь хотел, чтобы А Юн и Гу Ругуй поговорили наедине, поэтому сказал:

— Здесь так спокойно и уютно, мне очень нравится. Я сейчас схожу и попрошу принести нам еды и вина, и мы пообедаем вместе.

— Иди, я пока поговорю с госпожой Се, — Гу Ругуй улыбнулась и помахала Гу Няньлиню рукой. — Ты редко бываешь у меня, а сегодня у меня как раз есть свободное время. Расскажете мне о соревнованиях в военном лагере.

Гу Няньлинь боялся, что этот разговор расстроит А Юн, и сказал:

— Сестра, давай не будем об этом. Мы пришли к тебе отдохнуть.

Гу Ругуй шутливо хлопнула себя по губам:

— Вот глупая, совсем забыла. Иди спокойно, я больше не скажу ни слова.

Как только Гу Няньлинь вышел, Гу Ругуй, не теряя времени, спросила:

— Госпожа Се, не сочти за грубость, но что между вами и Няньлинем? Вы раньше не были знакомы, как же так получилось, что ты приехала в Сичуань и сразу же сблизилась с ним?