А Юн приняла подвеску и, при свете огня, увидела в своей ладони прекрасный кусок нефрита цвета бараньего жира, на котором была искусно вырезана фигура рыбы, превращающейся в дракона чи. Изделие излучало благородство и величие. Нефритовую подвеску украшала инло из белых бусин и разноцветных нитей. Несмотря на долгий путь семьи Гу, нити инло блестели как новые, словно их бережно хранили на протяжении всего путешествия.
— Будьте уверены, господин Гу, я выполню вашу просьбу.
Опасаясь потерять подвеску, А Юн осторожно завернула её в шёлковый платок и спрятала у себя на груди.
В полночь ветер и снег разбушевались ещё сильнее. А Юн спала в пещере, и непогода словно осталась за пределами этого мира.
Ей приснился странный и волнующий сон.
Она ехала верхом вместе с юношей, они смеялись и разговаривали. Внезапно их окружили враги. И А Юн, и юноша упали с лошадей. Девушка получила серьёзные ранения, а юноша, защищая её одной рукой, другой схватил лезвие вражеского меча.
Острие было направлено в горло юноши, его рука кровоточила и дрожала, клинок почти вонзился в смертельную точку.
Сон был слишком реалистичным. Юноша вот-вот должен был погибнуть, защищая её.
А Юн проснулась и обнаружила, что её лицо залито слезами.
Она не могла разглядеть лица юноши из сна, но он был примерно её возраста, а его голос, подобно тающим ледникам, согревал сердце.
Его фигура, словно сосна на картине известного художника, в белоснежных одеждах, не выходила у неё из головы.
А Юн долго размышляла, но так и не поняла, почему ей приснился этот сон.
Может быть, она слишком много переживала из-за событий в Сичуани?
На следующее утро снег прекратился, ветер стих, и на небе сияло солнце. Гу Ючун попрощался с Се Синем и его дочерью и вместе со своим отрядом отправился в сторону столицы.
Се Синь и А Юн продолжили свой путь. Через семь-восемь дней они добрались до Синчжоу, главного города Сичуани. Хотя здешние красоты и культура не могли сравниться со столичными, но для сурового края, каким был Сичуань, это было впечатляюще.
— Отец командующего Гу начинал свою карьеру как учёный и поэт. Сначала он служил в столице помощником министра работ, был особенно искусен в военном деле и оружии, а затем много лет был главным военачальником в Сичуани, передав своим потомкам военное искусство. Семья Гу — это семья учёных-воинов, которые не только добились успехов на поле боя, но и обладают изысканным вкусом. Они смогли превратить пустынную землю в подобие маленькой столицы, поистине незаурядные люди, — восхищался Се Синь.
А Юн приоткрыла занавеску повозки и посмотрела на улицу, где толпились люди. Одни были одеты в одежду Да Сюань, другие — в наряды Туло, а третьи — в странные одежды, кто-то в длинных, кто-то в коротких, а кто-то и вовсе в обёрнутых вокруг тела кусках ткани.
Среди прохожих встречались люди с самыми разными чертами лица. Одни говорили на языке Да Сюань, другие — на разных наречиях. На лицах всех царило спокойствие. Лавки тянулись одна за другой, предлагая сичуаньские рулеты из баранины, свиные рульки с пятью специями, холодную лапшу, сладкий костный бульон и горячие лепёшки. Еда была простой, не такой изысканной, как в столице.
Улицы расходились во все стороны, и здесь можно было найти всё, что нужно: лавки с благовониями, тканями, всевозможными ремесленными изделиями и даже оружейные магазины, стоящие бок о бок. Этот город был полной противоположностью окружающим его пустыням, ледяным вершинам и зарослям колючек. Здесь царила оживлённая атмосфера, наполненная смехом и разговорами. Мощённые камнем улицы были чистыми и ровными. Фрукты, мясо, зерно и другие товары, продаваемые на рынке, наполовину были такими же, как и в столице. Хотя окружающие здания не могли сравниться по величию и изяществу со столичными, их основательность и внушительность ещё больше подчёркивали жизненную силу Сичуани.
Суровый край не казался таким уж суровым.
— Говорят, что в одиннадцати округах Сичуани, где есть вода и пастбища, распахали поля и выращивают овощи и фрукты. С тех пор, как мы въехали в Сичуань, мы видели немало цветущих оазисов. Поистине удивительно, как природа помогает людям выживать, — сказала А Юн, заметив на некоторых молодых девушках длинные юбки модного в столице полгода назад вишнёвого цвета. — Сичуань был освобождён совсем недавно, и местные жители начали жить хорошо тоже недавно.
— Сейчас нам с тобой ничего не угрожает, но я историограф, а в смутные времена повсюду интриги, и даже такая благородная семья, как Гу, вероятно, не избежала внутренних распрей, — вздохнул Се Синь. — В дальнейшем нам нужно быть осторожными в словах и поступках, чтобы не подвергать себя опасности. Я не боюсь смерти, я боюсь, что ты пострадаешь или умрёшь вместе со мной.
А Юн опустила занавеску и отвела взгляд. Перед её глазами стояли ужасные картины захвата столицы девятью наместниками и искажённое злобой лицо императора, когда он хотел казнить её отца. Она подняла голову и сказала:
— Отец, теперь нам остаётся только ждать и действовать по обстоятельствам. По сравнению с убийствами и опасностями в столице, Сичуань — это райское место.
Прибытие отца и дочери вызвало немалый переполох среди военных.
Должность Се Синя была невысокой, но его положение было щекотливым.
За Се Синем стоял император, который, сам искажая историю, отправил такого правдивого человека, как Се Синь, следить за делами в Сичуани. Любой мог понять, что император с подозрением относится к Сичуани.
Жители Сичуани, земли верных и преданных подданных, были недовольны таким необоснованным подозрением императора.
Гу Минхэн, нынешний губернатор (Тайшоу) Сичуани, был занят делами и днём отсутствовал в Синчжоу. Городская администрация разместила Се Синя и его дочь в резиденции неподалёку.
Вечером Гу Минхэн устроил пир в честь их прибытия.
Гу Минхэну было около сорока лет. В его строгом облике чувствовалась властность, но говорил он с приветливой улыбкой, располагающей к себе. Он неторопливо беседовал с Се Синем, проявляя проницательность и внимательность.
Он подробно расспросил обо всём: о трудностях пути в Сичуань, об устройстве комнат в резиденции, обо всём позаботился и всё устроил наилучшим образом, нисколько не важничая.
В парадном зале собралось множество гостей: чиновники, учёные мужи Сичуани, отпрыски знатных семей, а также трое юношей примерно возраста А Юн. Двое из них были старшими сыновьями Гу Минхэна — Гу Хунвэнь и Гу Хунли.
Третий юноша был сыном Гу Минцюя, Гу Няньлинь, внук командующего Гу.
А Юн посмотрела на Гу Няньлиня. Он был красив и изящен, лицо его сияло, словно освещённая солнцем гора, а движения были плавными и грациозными, как ветви цветущей сливы или стройный бамбук. В нём действительно чувствовалась любовь к книгам, а в его взгляде, скрытом под слегка нахмуренными бровями, угадывалась сдержанная сила и острота, словно холодный блеск меча.
Гу Няньлинь почувствовал взгляд А Юн. Он увидел, что она красива и умна, её взгляд был ясным и проницательным. Когда он посмотрел на неё, она уже незаметно отвела глаза.
Се Синь рассказал о своей встрече с командующим Гу в пути, а затем поведал о беспорядках в столице. Гости оживлённо обсуждали несправедливое отношение императорского двора к Сичуани.
По общему мнению, императору следовало полностью довериться семье Гу. Если бы войска Сичуани пришли на помощь столице, то, возможно, удалось бы отбить нападение мятежников, или, по крайней мере, сдержать их натиск.
Но император предпочёл относиться к Сичуани с опаской, что не только усугубило падение столицы, но и посеяло раздор между Сичуанью и императорским двором.
Восемь из десяти присутствующих говорили, что Гу Ючуну и Гу Минцюю не стоило ехать в столицу, ведь намерения императора были очевидны.
Но когда речь заходила о похоронах Гу Юцзина, все вздыхали и меняли тон:
— Сложная ситуация, всё-таки родной брат.
Когда гости немного успокоились, Се Синь, опасаясь, что задерживает всех, встал:
— Командующий Гу перед отъездом передал мне кое-что и просил мою дочь, Се Юн, лично вручить это господину Гу Няньлиню.
— Что же это? — поинтересовался Гу Минхэн.
Гу Няньлинь и остальные гости тоже с любопытством смотрели на А Юн.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|