Глава 144

Глава 144: Битва со Змеедраконом (Часть 3)

Гигантская драконья голова, разинув пасть, обрушила на Белого Костяного Скорпиона волну невидимой звуковой атаки.

Скорпион, попав под удар, замер в воздухе, словно парализованный, а затем, отброшенный невидимой силой, отлетел прочь.

В то же мгновение серебряная цепь, обвивавшая тело полудракона, словно змея, метнулась вперед и, расплетясь в воздухе, превратилась в огромную серебряную сеть, устремившуюся навстречу Зелёной Луне.

Зелёная Луна, словно хищная птица, врезалась в сеть, и, бешено вращаясь, начала разрывать серебряные нити, издавая отвратительный скрежет металла о металл.

В этот момент, словно стрела, выпущенная из лука, к полудракону устремился гигантский ледяной шип, излучающий холодное сияние.

Драконья голова, издав яростный рык, выдохнула из пасти столб багрового пламени, который обрушился на ледяной шип.

В месте столкновения пламени и льда раздался пронзительный визг, словно от удара раскаленного железа о лед. Синее и красное сияние смешались в ослепительном танце, и в небо взметнулся вихрь белого тумана, несущий в себе дыхание жара и ледяного холода.

Тем временем серебряная сеть, сдерживающая Зелёную Луну, начала сдавать позиции. Под градом невидимых ударов, серебряные нити дрожали и истончались, теряя былой блеск и прочность.

Полудракон, наблюдавший за битвой, прищурил глаза. За его спиной раздался яростный рёв, и тело монстра начало расти, пока не достигло колоссальных размеров, превысив тридцать метров в длину. Широко разинув огромную пасть, он одним глотком поглотил и Зелёную Луну, и серебряную сеть.

Лю Мин, увидев это, отшатнулся от неожиданности, но тут же, собрав всю свою волю в кулак, сложил пальцы в печать и выкрикнул:

— Взрыв!

С оглушительным взрывом Зелёная Луна, словно бомба невероятной мощности, разорвалась в пасти дракона. Сотни зелёных лучей Ци Меча, подобно осколкам разорвавшейся звезды, разлетелись во все стороны, сметая всё на своём пути.

Серебряная сеть и голова дракона, принявшие на себя основной удар, задрожали от ярости обрушившейся на них мощи. В следующее мгновение, не выдержав натиска, они были изрешечены клинками Ци Меча, словно бумага, прорванная острыми иглами.

Несколько клинков, прорвав оборону, устремились к полудракону.

Но внезапно монстр оскалился в яростной гримасе и взмахнул руками. Его лапы, словно размытые тени, начали стремительно рассекать воздух, словно стремясь уничтожить летящие клинки.

Наконец-то он смог преодолеть последствия паралича и вновь начал двигаться!

С оглушительным звуком большая часть клинков Ци Меча была разорвана когтями монстра. Те немногие, которые всё же достигли цели, лишь скользнули по багровой чешуе, не нанеся полудракону видимого ущерба.

Лю Мин, наблюдавший за этим, не мог скрыть своего разочарования.

Полудракон, словно в приступе злобы, оскалился на Лю Мина. Он сделал шаг вперед, будто желая приблизиться к своей жертве.

Но тут случилось нечто невероятное.

Полудракон, едва сделав один шаг, пошатнулся, и его ноги подкосились, словно сделанные из ваты.

Если бы не его молниеносная реакция и не опора на руку, он бы неминуемо упал на землю. Но даже удержавшись на ногах, он почувствовал, как тьма окутывает его тело зловещей черной аурой.

Взглянув на бедро, он увидел, что фиолетовые пятна вокруг ран, оставленных жалом Белого Костяного Скорпиона, расползаются, сливаясь в зловещее черно-фиолетовое пятно.

Яд скорпиона начал действовать, медленно, но верно отравляя тело монстра.

И всё же, даже в таком состоянии, благодаря своей полудраконьей природе, монстр проявлял невероятную живучесть и устойчивость к ядам. Если бы на его месте было любое другое существо, яд уже давно начал бы действовать в полную силу.

Увидев, как его враг дрогнул, Лю Мин ощутил прилив надежды. Не теряя ни секунды, он указал пальцем вперед, а затем сложил новую печать.

С оглушительным взрывом гигантский ледяной шип, наполовину разрушенный в огненно-ледяном вихре, распался на множество осколков. Холодная энергия, вырвавшись наружу, заполнила пространство вокруг, словно леденящее дыхание. В центре взрыва появился новый ледяной шип, меньше предыдущего, но не менее опасный. Он устремился к полудракону с молниеносной скоростью.

Очевидно, эта атака застала монстра врасплох. Издав хриплый рык, он, словно в замедленной съёмке, попытался перехватить ледяной клинок, протянув вперёд свою единственную свободную руку. Ему удалось схватить шип, но когда он сжал пальцы, чтобы раздавить лёд, он вдруг замер.

В этот миг из кончика ледяного шипа вырвался луч изумрудно-зелёного света. Он пронзил лоб полудракона, словно раскалённое копьё, и, описав замысловатую траекторию, вонзился в одно ухо и вылетел из другого.

Полудракон издал последний, полный боли и отчаяния, крик. Его лицо исказилось в яростной гримасе, застывшей, словно маска, навсегда запечатлевшая момент поражения. И затем он рухнул на землю, распростёршись во весь рост.

Из ран на лбу и ушах хлынула черная кровь.

В небе раздался мелодичный звон, и на землю безжизненно упала серебряная цепь.

Огромная драконья голова за спиной полудракона издала жалобный стон и, рассыпавшись на мириады алых искр, исчезла, словно растворилась в воздухе.

Зелёный меч Лю Мина, словно повинуясь невидимому приказу, вновь обрёл форму диска и, с пронзительным свистом, обрушился на поверженного врага.

Холодный свет клинка, словно лезвие, рассекло тело полудракона надвое. Казалось, что на этот раз смерть окончательно завладела своей добычей.

Лю Мин, наконец, позволил себе перевести дух. Откинувшись назад, он взмахом руки призвал к себе Зелёную Луну, вновь обретшую форму короткого меча. Затем, указав пальцем в сторону, вернул и Иглу Изумрудной Тени.

Оказалось, что в разгар битвы, Лю Мин использовал не обычную Технику Ледяного Шипа, а ее редкую, малоизвестную вариацию – «Мать и Дитя». И то, что казалось случайным хлопком по ледяному шипу, на самом деле было хитроумным приемом – он незаметно внедрил Иглу Изумрудной Тени в тело ледяного шипа.

Лишь благодаря этому, выбрав подходящий момент, он смог нанести решающий удар, поразив жизненно важные точки полудракона.

В противном случае, даже обладая всей своей остротой и смертоносностью, Игла Изумрудной Тени, атакующая чешую, скорее всего, нанесла бы монстру лишь поверхностные раны, не способные привести к мгновенной смерти.

Теперь же, увидев, что монстр повержен окончательно, Лю Мин почувствовал, как напряжение, сковывавшее его тело, наконец, отпустило. Убрав оба своих Духовных Артефакта, он опустился на землю, достал из-за пазухи пилюлю, проглотил ее, и, скрестив ноги, погрузился в медитацию, стремясь восстановить растраченные силы.

Эта яростная битва, вымотала его до предела, заставив использовать все свои козыри. Духовная энергия была истощена почти полностью.

И это при том, что его уровень культивации достиг пиковой стадии Духовного Ученика! Если бы он столкнулся с этим полудраконом раньше, на более раннем этапе своего совершенствования, то, скорее всего, был бы обречен на поражение, не успев даже использовать половину своих умений.

Спустя час, когда цвет лица Лю Мина стал выглядеть несколько лучше, он прервал медитацию, поднялся на ноги, и, покачиваясь от усталости, направился к телу поверженного полудракона.

Задерживаться на этом месте было крайне опасно. Если бы кто-то еще случайно наткнулся на труп полудракона, это могло бы создать ему серьезные неприятности.

А в его нынешнем, изнуренном состоянии, он не мог позволить себе еще одной схватки, даже с самым слабым противником.

Из-под земли, со стороны, донеслось слабое «кряхтенье». Это Белый Костяной Скорпион, израненный и обессиленный, лежал на земле. Зеленый огонь в его глазах едва мерцал, и, казалось, он лишился сил даже для того, чтобы самостоятельно передвигаться.

Лю Мин, горько усмехнувшись, взмахнул рукой и выпустил из Мешка Взращивания Душ облако черного дыма. Подхватив скорпиона, он поместил его обратно в мешок.

Белый Костяной Скорпион, будучи призрачным духом, не мог восстановиться с помощью обычных пилюль. Но, к счастью, в Мешке Взращивания Душ было предостаточно Инь Ци, которая постепенно исцелит его раны и вернет ему былую силу.

Затем, нетвердой походкой, Лю Мин подошел к телу полудракона. Подняв Цепь Подавления Дьяволов, валявшуюся рядом, он внимательно осмотрел ее.

Несмотря на яростные удары Зелёной Луны, обрушившиеся на нее во время битвы, поверхность цепи оставалась гладкой и блестящей, словно отполированная, не неся на себе ни единой царапины.

Лю Мин, не скрывая радости, убрал ценную находку в Платок Существования.

Эта цепь, безусловно, была ценнейшим трофеем, ведь она принадлежала самому Гуй Жуцюаню и была дарована Ши Чуаню. Хотя по возвращении в секту её, вероятно, придётся сдать, Ши Чуань, несомненно, получит заслуженную награду за свою находчивость и доблесть.

Затем взгляд Лю Мина скользнул по телу полудракона, казавшемуся теперь пустым и безжизненным. На его лице промелькнула тень сомнения.

Вся одежда монстра сгорела дотла, обратившись в пепел. Если у него и был при себе Платок Существования или что-то подобное, то оно, скорее всего, постигла та же участь, не выдержав жара от Жемчужин Алого Пламени.

Но, наблюдая за тем, как монстр восстанавливает свое тело, Лю Мин заметил кое-что странное, ускользнувшее от его внимания в пылу сражения.

Подумав об этом, Лю Мин склонился над телом полудракона, и, протянув руку, начал методично ощупывать его.

Когда его пальцы нащупали небольшой, твердый бугорок под кожей, на лице Лю Мина промелькнула тень радости. Взмахнув рукавом, он извлек из-за пояса короткий меч, и, не раздумывая, отсек руку полудракона в том месте, где обнаружил неровность.

Из раны хлынула густая, черная кровь.

Сделав еще несколько быстрых разрезов, Лю Мин разворошил рассеченную плоть и извлек из нее крошечную, размером с фасолину, прозрачную раковину, испускающую слабое молочно-белое сияние.

Это была Раковина Безмерности – редчайшее сокровище Морского Клана.

Этот артефакт, созданный самой природой, позволял хранить внутри себя предметы, словно в бездонном кармане. Красный Змеедракон, убив брата и сестру Лань, несомненно, забрал сокровище себе, спрятав его в собственном теле.

В обычной ситуации, Раковина Безмерности была бы надежно скрыта под чешуей и одеждой монстра, оставаясь незамеченной для посторонних глаз.

Однако в пылу битвы и одежда, и чешуя полудракона обратились в пепел. И именно в этот момент, когда монстр восстанавливал свое тело, зоркий глаз Лю Мина уловил на его руке едва заметный бугорок.

Теперь, рассекая руку мечом, он, наконец, обнаружил Раковину Безмерности.

Лю Мин не был уверен, что именно он нашёл, но интуитивно чувствовал, что раз Алый Змеедракон так тщательно скрывал эту вещь, то её ценность должна быть огромной.

Он покрутил раковину в руках, стараясь найти что-то особенное, но не заметил ничего необычного. Раковина была лёгкой, почти невесомой, как будто пустая. Лю Мин прищурился, стараясь разгадать её загадку.

Задумавшись на мгновение, он вдруг поднес раковину к уху. И тут же его лицо исказилось от удивления.

Внезапно, словно из ниоткуда, до его слуха донесся отчётливый шум морского прибоя. Этот звук волн, накатывающих на берег, становился всё громче и громче, словно он оказался на берегу океана, в самом сердце бушующей стихии.

Спустя несколько мгновений Лю Мин, отняв раковину от уха, ещё раз повертел её в руках. Наконец, приняв решение, он направил в неё поток духовной энергии.

Раковина, словно оживая, вспыхнула ярким светом и начала быстро увеличиваться в размерах. На её поверхности начали появляться серебристые руны, сплетаясь в замысловатый узор.

Лю Мин затаил дыхание от изумления. Но, несмотря на растущее волнение, он продолжал уверенно вливать в раковину духовную энергию, одновременно пытаясь проникнуть в её тайны с помощью своего духовного чувства.