Глава 128

Глава 128. Истребление обезьян (Часть 3)

— Неплохо, — пробормотал Лю Мин, — если судить только по скорости, то она выросла как минимум на треть по сравнению с тем, что было, когда мы впервые попали в тайное царство. В его голосе звучало явное ликование.

И это было вполне объяснимо!

Ведь он не прибегал ни к каким техникам или усиливающим заклинаниям. Если же использовать их, скорость возрастет до просто невероятного уровня.

«Эта Парящая Трава действительно достойна называться Небесным Духовным Сокровищем, эффект и впрямь поразительный», — подумал Лю Мин.

«И, кажется, она обладает еще и очищающим и детоксикационным эффектом. Жаль, сейчас нет возможности это проверить. Что ж, придется подождать, пока не подвернется подходящий случай».

Лю Мин решил больше не задерживаться в пещере. Собрав свои немногочисленные пожитки, он не спеша покинул каменный грот.

* * *

Неподалеку от отвесной скалы, словно светящийся шар, мелькала белая фигура, описывая круги вокруг горы. За ней, с оглушительным хлопаньем четырех крыльев, гнались две черные как смоль демонические птицы – крупная и помельче. Они яростно преследовали беглеца, но никак не могли настичь.

В мгновение ока вся троица облетела гору раз семь или восемь, постепенно снижаясь к подножию. Казалось, птицы вот-вот настигнут свою добычу.

Внезапно из белого шара донесся резкий женский крик, и в тот же миг оттуда вырвался ослепительно белый луч холода. Демонические птицы, словно уже обжегшись подобным, с пронзительным клекотом резко затормозили и, отчаянно работая крыльями, едва успели уклониться от ледяного удара.

В этот самый момент из, казалось бы, пустой скалы вихрем вырвался кроваво-красный свет, который тут же сгустился в огромный, алый клинок, не менее десяти метров длиной. Клинок обрушился на меньшую из демонических птиц.

Маленькая птица в ужасе отчаянно захлопала крыльями, издавая резкий звук «чи-чи». В воздух взметнулся целый град черных перьев, острых, как бритвы.

Перья градом обрушились на кровавый клинок, вызвав целую серию взрывов. Красное сияние померкло, словно изрешеченное дырами, но остатки клинка все еще неумолимо неслись к цели.

С оглушительным взрывом вторая демоническая птица бросилась наперерез, мощным ударом крыла отбросив остатки кровавого света в сторону.

В этот момент из белого светового шара донеслось ледяное презрительное рычание:

— Единение Духа и Меча!

Едва прозвучали слова, как расплывчатый силуэт в белом шаре пришел в движение. В следующее мгновение оттуда вырвалась ослепительная серебряная молния, стремительно помчавшаяся к огромной демонической птице.

Еще до того, как сияние по-настоящему приблизилось, огромная птица уже почувствовала смертельную опасность. Отчаянно захлопав крыльями, она попыталась увернуться, но тут кровавый свет, который она только что отразила, вдруг словно ожил, превратившись в мириады тончайших нитей. Они моментально опутали птицу, сковав ее движения.

В следующее мгновение холодное сияние пронзило тело огромной демонической птицы. Описав изящную дугу, оно тут же рассекло и вторую, меньшую птицу.

Когда сияние рассеялось, в воздухе явилась молодая женщина в одеяниях Секты Небесной Луны.

В руках она держала белый меч, а лицо было бледным как полотно. Очевидно, только что совершенная атака истощила ее запасы духовной энергии.

В этот момент из тел обеих демонических птиц хлынула кровь, и рассеченные надвое туши камнем полетели вниз.

— Потрясающая техника, младшая сестра Чжан, — прозвучал голос. Из рассеивающегося кровавого тумана, вырвавшегося из скалы, появился мужчина в красной мантии. Он улыбнулся девушке из Секты Небесной Луны. — Перья этих Железнокрылых Орлов прочнее стали, мой Кровавый Клинок их едва берет. А ты убила их одним ударом. Ты в порядке, сестра? Выглядишь бледновато.

— Хочешь проверить? — холодно отозвалась девушка, услышав его слова. — Узнать, смогу ли я еще раз применить свою Технику Единения с Мечом?

— Кхм… — Сюэ Цы отвел взгляд и поспешно проговорил: — Прости, младшая сестра Чжан, я просто спросил. Что ж, с двумя Железнокрылыми Орлами мы разобрались. На горе осталось еще двое. Может, когда ты отдохнешь, мы поднимемся на вершину и прикончим их?

— Те двое, что остались на горе, намного сильнее этих, — ответила девушка, скользнув по нему быстрым взглядом. — Если ты сможешь взять на себя одного, я убью второго.

— Младшая сестра Чжан, ты смеешься надо мной? — Сюэ Цы горько усмехнулся. — Я едва справился с одним. С двумя мне точно не совладать.

— В таком случае, забудь о том, чтобы идти напролом, — фыркнула девушка. — Нам нужно разработать план против оставшихся Железнокрылых Орлов. Но сначала мне нужно восстановить силы.

С этими словами она поднялась в воздух и полетел в сторону небольшой рощицы.

Мужчина в красной мантии смотрел ей вслед с помрачневшим лицом. Переведя дыхание, он фыркнул и зашагал в противоположном направлении.

* * *

У подножия самой высокой горы девять Духовных Учеников, среди которых были Фэн Чань и Гао Чун, объединились, чтобы сразиться с огромным монстром.

Это существо с львиной мордой и тигриным телом достигало 15 метров в длину. Его тело покрывала голубоватая чешуя, а за спиной росла пара фиолетово-красных крыльев. Монстр изрыгал из пасти огненные шары размером с большую чашу, превращая все вокруг в клокочущее море пламени.

Атаки учеников – будь то заклинания или дальнобойные Артефакты – не могли пробить защиту чудовища. Едва они приближались, их уничтожали разряды синих молний, возникавшие словно из ниоткуда.

Оказалось, это чудовище обладало сразу двумя природными стихиями – огнем и молнией.

Если бы нападавших не было так много, и если бы они заранее не запаслись защитными талисманами от огня и молний, потери были бы неизбежны.

Но и так, когда их защитные барьеры начали трещать по швам, кто-то крикнул: «Отступаем!», и все бросились наутек сквозь лес прочь от горы.

Монстр с львиной головой и тигриным телом, увидев бегство, сначала оторопел, а затем, взъярившись, изрыгнул из пасти не огненный шар, а мощный разряд синей молнии, который тут же поразил одного из учеников Секты Единого Целого, только что поднявшегося в воздух. Ученик и его защитный барьер моментально обратились в пепел.

Затем монстр взмахнул крыльями и бросился в погоню за другим беглецом – учеником Дворца Кровавой Реки.

Полчаса спустя, когда выжившие собрались под огромным деревом, их осталось всего семь. Большинство были бледны как смерть.

— Не думал, что этот Львиный Тигр окажется настолько сильным, — проговорил один из учеников Секты Небесной Луны, оглядывая остальных. — С ним сможет справиться только Духовный Мастер. Мы были слишком самонадеянны.

— Да, наши атаки не могут пробить его защиту, — со вздохом отозвалась девушка из Секты Единого Целого. — Не говоря уже о том, чтобы убить его. Может, нам стоит отступить?

Фэн Чань и Гао Чун, услышав это, нахмурились.

Переглянувшись, Фэн Чань заговорил:

— Хоть этот Львиный Тигр и крепкий орешек, но ведь это всего лишь демонический зверь. Мы ошиблись, когда попытались взять его силой. Возможно, есть другие способы одержать победу. Но в этот раз придется раскошелиться на лучшее, что у нас есть. Не верю, что мы не сможем пробить его защиту, если используем все козыри. У меня есть Громовой Шар Трупной Ци, который мне дал один из старейшин. По мощи он равен удару Духовного Мастера начальной стадии. Думаю, это должно сработать. Если кто-то не готов рисковать – можете уходить. Если не поможете нам, не получите свою долю сокровищ с горы.

— У меня есть Кровавый Шип, — тут же поддержал его Гао Чун. — Он способен пробить любую защиту. Возможно, с его помощью удастся ранить зверя.

Остальные ученики, услышав это, переглянулись. Большинство из них колебались, не зная, стоит ли раскрывать свои секретные техники.

В этот момент с дерева раздался веселый голос:

— В таком случае, может, и мы присоединимся?

С дерева легко спрыгнули двое – мужчина и женщина.

Мужчина был высоким, с рыжими бровями и большими глазами. Он был одет в одежду Врат Ветра и Пламени, а за поясом у него красовался веер из пальмовых листьев. Лицо озаряла широкая улыбка.

Женщина оказалась очень милой, с овальным личиком. На ней была одежда Секты Свирепых Призраков, но на лице читалось явное недовольство.

— Младший брат Тянь, ты вовремя!

— Старшая сестра Цянь? Что ты тут делаешь?

Ученики сначала испугались, но, узнав пришедших, девушка из Врат Ветра и Пламени обрадовалась, а Фэн Чань удивленно воскликнул.

Гао Чун, увидев Цянь Хуэйнян, тоже замер в изумлении.

* * *

Лю Мин, разумеется, не имел ни малейшего понятия о том, что происходит в других частях леса.

У него не было ни малейшего желания вмешиваться в чужие дела. Он собирался посвятить ближайшие два дня поискам духовных трав у подножия горы.

Если бы ему удалось найти хоть сколько-нибудь таких, которые можно было бы есть сырыми, это было бы просто замечательно.

Помимо Лазурного Гриба возрастом в 300-400 лет, который значительно увеличил его духовную энергию, он нашел еще пару похожих трав, но им было всего около 100 лет, и эффект от них оказался незначительным.

Лю Мин надеялся, что на этот раз судьба будет к нему благосклоннее.

Два дня пролетели незаметно.

Рано утром третьего дня Лю Мин вернулся в пещеру, где его уже ждали Ян Гань, Цзинь Юй и темнолицый юноша.

— Младший брат Бай, ты опоздал, — проворчал Ян Гань, увидев его. — Мы уже заждались.

— Прошу прощения, старшие братья, — отозвался Лю Мин с улыбкой. — Немного задержался в пути.