Глава 140

Глава 140: Кровавая Ярость

Черты лица незнакомца были до боли знакомы – точная копия лица Лю Мина.

Он словно смотрел в зеркало, видя перед собой свое собственное отражение. Единственным отличием были плотно сомкнутые веки двойника и полное отсутствие эмоций на его лице, словно перед ним была безжизненная маска.

И, что самое странное, слова, сорвавшиеся с губ Лю Мина, были обращены к этому существу, как к старому знакомому, как к части самого себя.

Внезапно веки «Лю Мина» распахнулись, и в пустых глазницах вспыхнул ослепительный, нестерпимо яркий серебряный свет.

Лю Мин вздрогнул и, невольно зажмурившись от боли, резко проснулся.

Вокруг царила кромешная тьма. В нос ударил запах сырой земли и гнилой листвы.

Мысли заметались в голове, и он, наконец, осознал, что погребен заживо.

Если бы не кульвируемая им «Техника Костей Преисподней», окутывающая его тело легкой дымкой черной энергии, он бы наверняка задохнулся, так и не поняв, что произошло.

— Чёрт! — прорычал Лю Мин, и, собрав остатки сил, рванул вверх.

Земля вокруг него вздыбилась, и Лю Мин, словно пушечное ядро, вылетел из-под земли, пробив толщу почвы глубиной в несколько метров. Яркий свет резанул по глазам. Сколько же времени он пробыл в бессознательном состоянии?

Он быстро огляделся. Место было знакомым – опушка леса, где он потерял сознание. Но как он оказался под землей?

Лицо его омрачилось. Вспомнив о случившемся, он сложил пальцы в печать и направил духовное чувство в Духовное Море. Пустота. Таинственный пузырек, лопнувший во сне, исчез бесследно.

Затем он активировал «Технику Костей Преисподней», пытаясь восстановить циркуляцию духовной энергии в теле. Все было в порядке, никаких отклонений.

Лю Мин нахмурился.

Неужели тот сон был всего лишь плодом воображения? Но всё, что я пережил, казалось мне до жути реальным. И пугающий образ двойника с его ледяным взглядом серебристых глаз до сих пор заставлял мою кровь леденеть в жилах.

Он попытался проанализировать случившееся, но в голове царил хаос. Решив отложить размышления на потом, он покачал головой и, взмыв в воздух, уселся на вершину ближайшего дерева, откуда окинул взглядом окрестности.

И тут же его зрачки сузились от ужаса.

Огромный кратер в центре тайного царства, зияющий на месте разрушенной горы, все еще был на месте. Но гигантская Длань Подпирающая Небеса, исчезла бесследно.

«Как долго я был без сознания? Неужели я пропустил срок возвращения? Вдруг я не успею покинуть это проклятое место?» — промелькнула тревожная мысль.

Больше не раздумывая, он рванулся вглубь леса.

Спустя несколько часов, пробираясь сквозь лесную чащу, Лю Мин услышал приглушенный шум битвы и, воспрянув духом, изменил направление, устремившись к источнику звука.

Вскоре, перепрыгивая с ветки на ветку, он достиг опушки небольшой поляны.

В центре поляны, в яростной схватке сошлись мужчина и женщина.

Мужчина, облаченный в красную мантию Дворца Кровавой Реки, был окутан клубами кроваво-красного тумана. В его руке сверкал длинный клинок, источающий зловещее красное сияние. Взмахи меча рождали кровавые лучи, которые, извиваясь словно ядовитые змеи, преследовали его противницу. При этом глаза его были плотно закрыты, словно он сражался вслепую.

Женщина, словно лесная фея, порхала в воздухе, грациозно уклоняясь от ударов. В ее глазах мерцал таинственный фиолетовый огонь. В руке она держала крошечный медный колокольчик, которым время от времени позванивала.

Это была Цзя Лань.

Лицо мужчины из Дворца Кровавой Реки было искажено гримасой ярости. Хоть глаза его были закрыты, каждый удар был направлен точно в цель, словно он видел противницу насквозь. Цзя Лань, явно уступавшая в силе, отступала, не смея задерживаться на одном месте.

К счастью, медный колокольчик в ее руке обладал какой-то особой силой. Каждый его звон словно замедлял движения противника, давая ей возможность вырваться из-под удара и контратаковать парой заклинаний.

Но натиск врага усиливался с каждой секундой. Кровавые лучи, источающие удушливый запах смерти, сплетались в зловещую сеть, окружая девушку. Цзя Лань, побледневшая от напряжения, явно выбивалась из сил.

— Старшая сестра Цзя Лань! — окликнул ее Лю Мин, спрыгивая с дерева на поляну. — Нужна помощь?

— Хмф! Еще один прихвостень Секты Свирепых Призраков! — взревел мужчина в красной мантии, заметив Лю Мина. Лицо его исказилось от злобы. — Что ж, на этот раз тебе повезло, сука! Но в следующий раз, когда мы встретимся, рядом с тобой не будет твоих защитников!

С этими словами он резко отдернул окровавленный клинок, отступил назад и, растворившись в лесной чаще, исчез, словно тень.

— Младший брат Бай! — воскликнула Цзя Лань, увидев Лю Мина, и в голосе ее прозвучала искренняя радость. Фиолетовое сияние в ее глазах померкло, и она вновь обрела облик юной, хрупкой девушки. — Спасибо, что пришел на помощь.

— Кто это был? — спросил Лю Мин, не переставая удивляться способности Цзя Лань менять облик. — Почему он напал на тебя?

— Это Сюэ Ну, третий по силе ученик Дворца Кровавой Реки, — пояснила Цзя Лань. — Он владеет какой-то особой техникой, которая делает его невосприимчивым к моему «Телу Ночного Кошмара». Он напал, чтобы ограбить меня, разумеется. Младший брат, ты что, никого из других сект не встречал за последние дни?

— Я… попал в передрягу, — уклончиво ответил Лю Мин, стараясь скрыть тревогу. — И проспал какое-то время. Только сейчас очнулся. Но, кажется, не слишком долго.

— Вот как, — протянула Цзя Лань. — Не волнуйся, до конца срока еще целых две недели. Но сейчас у выхода из тайного царства стало очень опасно. Там рыщут толпы грабителей из других сект, поджидая возвращающихся с добычей. Да что там, — она горько усмехнулась. — Опасно стало повсюду. Иначе этот Сюэ Ну не стал бы нападать на меня средь бела дня. Боюсь, в последние дни, когда все начнут стекаться к выходу, здесь начнется настоящая бойня.

— Понятно, — кивнул Лю Мин. — Кстати, старшая сестра Цзя Лань, ты не знаешь, что случилось с той гигантской рукой в центре царства? Когда я проснулся, ее уже не было.

— Она просуществовала всего несколько часов, — ответила Цзя Лань, и лицо ее вновь омрачилось. — Два дня назад она… — она рассказала Лю Мину о том, как Длань Подпирающая Небеса рассыпалась на части, превратившись в черное облако, которое устремилось к лесу, но так и не достигло его границы, растворившись в воздухе.

— Что?! — воскликнул Лю Мин. — Черное облако… исчезло на опушке леса?!

— Да. Когда я увидела, как эта черная туча надвигается на нас, подумала, что это конец, — нахмурившись, подтвердила Цзя Лань. — Но, достигнув леса, она просто… испарилась. Это было очень странно. Если бы это место не было лучшим укрытием перед выходом из тайного царства, я бы не задержалась здесь ни минуты.

— Раз рука больше не появлялась, значит, она и правда исчезла, — задумчиво произнес Лю Мин. — К тому же, до нашего ухода осталось совсем немного времени. Главное — благополучно выбраться отсюда. А что будет потом — нас уже не касается.

— Согласна, — кивнула Цзя Лань. — Какие у тебя планы, младший брат Бай? Собираешься найти укромное место и переждать, пока не появится возможность уйти, или продолжишь поиски сокровищ в лесу?

— Я уже нашёл немало ценных вещей, — ответил Лю Мин, и в глазах его мелькнул лукавый огонек. — Рисковать больше не хочу. Найду укромное место и отсижусь там до конца.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, младший брат, — с пониманием кивнула Цзя Лань. — А я ещё немного поищу сокровища в отдаленных местах и постараюсь не попадаться никому на глаза.

Перекинувшись еще парой фраз, они попрощались и разошлись.

Никто из них не предложил объединить усилия.

К полудню Лю Мин обнаружил просторное дупло в старом дереве, которое было густо заросло кустарником. Обрадовавшись своей находке, он с радостью забрался внутрь. Дупло оказалось удивительно чистым и уютным. Не раздумывая, Лю Мин прикоснулся к Мешку Взращивания Душ.

Из мешка вырвался клуб черного дыма, и в нем возник Белый Костяной Скорпион.

— Охраняй вход. Если кто-то приблизится – разбуди меня, — приказал Лю Мин, используя Технику Общения с Духами.

Скорпион, что-то проурчав, нырнул в землю и скрылся из виду.

Успокоившись, Лю Мин достал из рукава зеленоватый персик, повертел его в руках и, не откладывая, откусил большой кусок.

В оставшиеся несколько дней он планировал поглотить все собранные духовные персики, перерабатывая их энергию, чтобы достичь пика стадии Духовного Ученика.

Тогда, покинув тайное царство, ему не придется тратить драгоценные духовные камни на покупку пилюль для увеличения духовной энергии. Он сможет полностью сосредоточиться на подготовке к прорыву на стадию Духовного Мастера.

Почувствовав, как по телу разливается теплая волна чистой энергии, Лю Мин закрыл глаза и погрузился в глубокую медитацию, отгородившись от внешнего мира.

Тем временем Сюэ Ну из Дворца Кровавой Реки, ушедший от Лю Мина и Цзя Лань, затаился на вершине высокого дерева с густой кроной, погрузившись в медитацию.

Хоть в схватке с Цзя Лань он и вышел победителем, но потратил немало духовной энергии. Поэтому решил сначала восстановить силы, а потом уже думать о дальнейших действиях.

Спустя какое-то время, Сюэ Ну словно что-то почувствовал и резко открыл глаза.

И тут же увидел перед собой, всего в нескольких шагах, молодого человека с рыжими волосами и двумя короткими рожками на лбу. Тот сидел на корточках, не отрывая от него взгляда, и лицо его было бесстрастным, словно каменная маска.

Это был «Ши Чуань».

— Кто ты?! — вскричал Сюэ Ну, инстинктивно отпрянув назад. Он сразу понял, что перед ним – смертельно опасный противник. Выхватив из рукава небольшой, кроваво-красный нож, он приготовился к смертельной схватке.

Но «Ши Чуань» не дал ему времени на раздумья. Его рот приоткрылся, и из него, словно молния, вырвался фиолетово-красный луч света.