Глава 138

Глава 138: Дьявольская Рука Подпирающая Небеса

Лю Мин обернулся, вглядываясь вдаль, и выражение его лица стало серьезным, как никогда.

Гора продолжала рушиться, словно под ударами молота. Слой за слоем каменные глыбы и потоки земли сползали с ее склонов, погребая под собой все живое.

В считанные минуты вершина горы осела, став ниже прежнего едва ли не вдвое. Неисчислимые духовные деревья и травы исчезли под толщей оползня. Масштабы разрушения и бессмысленной гибели растений поражали воображение, и даже Лю Мин, не склонный к излишней сентиментальности, не мог не почувствовать укола сожаления.

Внезапно воздух рассек свист. Яркий луч света, стремительно приближаясь, растаял, обернувшись стройной фигурой девушки в белоснежных одеждах Секты Небесной Луны.

За ее спиной виднелись ножны длинного меча. Остановившись в воздухе неподалеку от Лю Мина, она бросила на него мимолетный, исполненный ледяного высокомерия взгляд и, так же как и он, устремила взор на рушащуюся гору.

Лю Мин невольно прищурился, разглядывая незнакомку.

Это было необъяснимое, но сильное ощущение угрозы, исходившее от этой девушки. Инстинкт самосохранения подсказывал ему избегать её.

Мысли вихрем пронеслись в его голове. Он попытался вспомнить, кто бы это мог быть.

Секта Небесной Луны, гордо именуемая Первой Сектой Великой Тайной Империи, славилась своими выдающимися учениками. По пути на Остров Укрощения Дракона Глава Секты Свирепых Призраков вкратце ознакомил их с наиболее талантливыми представителями молодого поколения из других сект.

Однако никто из них не соответствовал описанию этой девушки. Если только… она, подобно ему самому, не была одной из новых учениц, принятых в Секту Небесной Луны в последние годы.

Впрочем, ее возраст, казалось, говорил об обратном.

Лю Мин попытался оценить ее возраст, но так и не смог развеять возникшее замешательство.

Ему, разумеется, было невдомек, что еще в детстве, благодаря своему уникальному дару – Духовного Тела Меча, девушка привлекла внимание высших эшелонов Секты Небесной Луны. Ее без колебаний приняли в секту, окружив заботой и вниманием, щедро осыпая ресурсами. Однако этот факт тщательно скрывался от посторонних глаз, и лишь недавно, когда тайну стало невозможно утаивать, в мир просочились первые слухи о восходящей звезде Секты Небесной Луны.

Иначе, как бы она, будучи всего лишь Духовным Учеником, смогла постичь столь сложную и могущественную технику, как «Техника Единения с Мечом»?

В этот момент грохот обрушения горы внезапно стих, словно по мановению волшебной палочки. Из-под слоя пыли и обломков явилось нечто, доселе скрытое от глаз – гигантская сине-черная Длань, Подпирающая Небеса. Серебряные нити, до этого казавшиеся столь грозными и опасными, теперь выглядели не более чем пушком на ее коже.

Увиденное зрелище повергло в изумление не только Лю Мина, но и девушку из Секты Небесной Луны. Холодок ужаса пробежал по спине.

В тишине раздался глухой, глухой звук, исходящий из центра гигантской руки.

Сердце Лю Мина невольно откликнулось на этот звук, болезненно сжавшись. Кровь в жилах словно застыла, скованная ледяным ужасом.

Лицо его исказилось от страха. Не произнеся ни слова, он резко развернулся и, окутавшись зеленым сиянием, бросился бежать в сторону заснеженных гор.

Почти одновременно с ним девушка из Секты Небесной Луны, побледневшая как полотно, устремилась в том же направлении.

Из недр горы доносились глухие удары, которые становились всё более частыми и громкими. Каждый звук, казалось, таил в себе невероятную силу, заставляя сердца слушателей трепетать, а дыхание — сбиваться.

Для слабых демонических зверей и птиц эти звуки были равносильны смертному приговору. Многие из них, услышав лишь несколько ударов, теряли силы, обмякали и падали на землю, не в силах пошевелиться.

Те же, кто был сильнее, хотя и не теряли способности двигаться, впадали в панику, ища спасения в бегстве. Они неслись прочь от горы во все стороны, не смея оглянуться.

Хотя век большинства этих существ был недолог, едва ли насчитывая несколько столетий, в их крови, на генетическом уровне, был запечатлен первобытный ужас перед гигантской рукой. Некоторые, более разумные, звери из поколения в поколение передавали предания о том, что эта рука пробуждается раз в столетие, чтобы утолить свою жажду крови и упиться страданиями своих жертв.

И чем сильнее был зверь, тем меньше у него оставалось шансов спастись от преследования гигантской руки. И лишь слабые, ничтожные создания, сумевшие затаиться в самых укромных уголках, могли надеяться на милосердие судьбы.

Потому самые могущественные обитатели гор впали в первобытный ужас, спасаясь бегством от пробудившегося кошмара.

Ученики различных сект, вторгшиеся на территорию горы, также понесли тяжелые потери, когда серебряные нити внезапно обратились против них. Более дюжины человек, застигнутых врасплох, иссохли, превратившись в безжизненные мумии.

Остальные, более сильные или проворные, в ужасе бросились бежать вместе с обезумевшими зверями, спасая собственные жизни.

Самые быстрые уже успели укрыться в ледяной пустыне или нырнуть в огненное море лавы.

Когда Лю Мин, словно тень, промелькнул мимо девушки из Секты Небесной Луны, и они почти одновременно достигли границы царства вечного снега, гигантская рука, словно подпирающая небо, слегка дрогнула, и затем, с оглушительным грохотом, медленно вырвалась из каменного плена, обнажив свою нижнюю часть, доселе скрытую в недрах горы.

Оказалось, что гигантская рука была отсечена по запястье. В самом центре ладони, словно зловещее око, пульсировало серебряное Сердце. Именно его мерное биение наполняло воздух тихими ударами, от которых стыла кровь в жилах.

В такт пульсации Сердца, пальцы гигантской руки начали медленно шевелиться. Одни слегка подрагивали, другие сгибались, третьи извивались в причудливой пляске…

Каждый из пяти пальцев, казалось, жил своей отдельной жизнью, подчиняясь лишь неведомой воле, заключенной в серебряном Сердце.

Внезапно, словно вздох, из пульсирующего Сердца вырвался клуб чернильно-черного дыма. Одновременно с этим, поверхность ладони покрылась толстыми, черными, словно вороново крыло, чешуйками. Исполинская длань, и без того ужасающая, обрела поистине демонический облик.

Лю Мин, продираясь сквозь снежную бурю, уносивший его прочь от проклятой горы, в тот самый миг, когда из Сердца вырвался клуб черного дыма, вдруг почувствовал, как нечто в его даньтяне болезненно дернулось. Инстинктивно похолодев, он немедленно обратил свой духовнре чувство внутрь себя.

Увиденное заставило его похолодеть еще сильнее.

Таинственный пузырёк, дремлющий в его даньтяне, слабо пульсировал, испуская едва уловимое, странное чувство… словно голод, словно жажда, словно томительное желание обладать чем-то, находящимся совсем рядом.

Лю Мин не успел вникнуть в природу этого странного влечения. Мысленно выругавшись, он, не теряя ни секунды, выхватил еще один Талисман Божественного Движения и прижал его к груди.

Дюжина рун вспыхнула на его теле, окутывая его плотным зеленым сиянием. Движение духовной энергии в теле усилилось многократно, и Лю Мин почувствовал, как ноги отрываются от земли. Словно демон, сотканный из черного воздуха и зеленого пламени, он взмыл в небо, устремившись прочь от горы.

Девушка из Секты Небесной Луны, увидев это, на мгновение замерла от удивления. Но, быстро придя в себя, стиснула зубы и достала из-за пояса еще один талисман. Разорвав его в клочья, она выпустила на волю поток ослепительно белого света, который, подобно крыльям, распахнулся за ее спиной.

В следующее мгновение за ее спиной возникла пара белоснежных крыльев, сотканных из чистого света, достигающих трех метров в размахе. Легким взмахом этих крыльев, окутанная сиянием, она рванулась вперед, оставляя позади даже стремительного Лю Мина.

* * *

— Плохо дело… — пробормотал темнолиций юноша, и голос его дрожал от ужаса. — Это… Дьявольская Энергия! Такая концентрация… Это Ладонь Древнего Гигантского Дьявола! Это место – не естественное тайное царство! Это – тюрьма, где заточены останки Древнего Чудовища!

Ян Гань, стоявший рядом, недоуменно вскинул брови.

Их, благодаря их силе, миновала участь пасть жертвами серебряных нитей. Они успели бежать от горы, пока она не обрушилась окончательно.

Но сейчас, глядя на ужасающую гигантскую руку, черноволосый юноша побледнел, словно полотно. В руках он держал странный дискообразный прибор, стрелка которого бешено вращалась, словно сошла с ума.

— Что за Древнее Чудовище? — нетерпеливо спросил Ян Гань. — Ты говоришь о хозяине этой руки?

— Не время для вопросов! Бежим! — воскликнул темнолицый юноша, сжимая диск в руке. — Если это и вправду Рука Древнего Дьявола, то даже наш Великий Наставник не сможет противостоять ему! Нужно немедленно выбираться из этого проклятого места, иначе нам не выжить!

С этими словами он убрал диск, вызвал механического тигра-куклу, одним рывком затащил Ян Ганя на спину и, развернув тигра, помчался прочь, в сторону ледяной пустыни.

— Что за Древний Дьявол? — спросил Ян Гань, хотя и не до конца понимал, что происходит, но безоговорочно доверял своему спутнику. — Ты сказал, что даже Великий Наставник не сможет его победить? Это правда?!

Он сложил пальцы в печать, создавая вокруг себя защитный барьер из плотной черной энергии.

— Я читал об этом в одной древней книге, — ответил темнолицый юноша, не замедляя бега. — Я не уверен на сто процентов, что это именно Рука Древнего Дьявола. Но тебе достаточно знать, что когда-то, в незапамятные времена, это чудовище едва не уничтожило человечество, поглотив девяносто процентов жителей нашего Континента Облачной Реки.

— Что?! — воскликнул Ян Гань, пораженный до глубины души. — Почти все население континента?! Ты шутишь?!

— Клянусь, нет! И Морской Клан, и прочие чуждые расы – все они когда-то были лишь рабами этого дьявола. Ладно, обо всем остальном я расскажу тебе позже, если мы вообще выберемся отсюда живыми, — мрачно закончил темнолицый юноша, пришпоривая механического тигра, и тот, вздымая снежную пыль, помчался вперед.

Ян Гань, услышав эти слова, побледнел и замолчал, погрузившись в мрачные раздумья.

* * *

Фэн Чань и Гао Чун, окутанные серым туманом и кровавой дымкой, неслись над раскаленным морем лавы, спасаясь бегством от неведомой угрозы.

Внезапно воздух позади них прорезал свист. Вздрогнув, оба обернулись, и увидели, как стремительно приближается к ним огненный шар, оставляющий за собой раскаленный след.

— Ши Чуань, это действительно он! — воскликнул Фэн Чань, узнав летящую фигуру.

Гао Чун, услышав его слова, тоже изменился в лице.

Увидев, что огненный шар, в который обратился Ши Чуань, вот-вот настигнет их, Фэн Чань и Гао Чун обменялись взглядами. Затем Фэн Чань резко развернулся, преграждая путь преследователю, и, осклабившись в зловещей ухмылке, громко произнес:

— Постой, младший брат Ши! Мне нужно кое-что тебе сказать.