Глава 129

Глава 129. Истребление обезьян (Часть 4)

— Раз у младшего брата Бая были веские причины для опоздания, то и говорить не о чем, — темнолицый юноша расплылся в улыбке. — Старший брат Ян, не будем терять времени, пора действовать. Времени, что нам отпущено в Тайном Царстве, осталось не так уж много.

— Верно! — Ян Гань посерьезнел. — Вчера я снова поднимался на гору, чтобы разведать обстановку. Мои опасения подтвердились, эти чертовы обезьяны стали гораздо осторожнее. Разделить их хитростью, как в прошлый раз, уже не выйдет. Поэтому мы с братом Юнь посовещались и решили, что на этот раз нам придется действовать наверняка, даже если придется рискнуть.

— Рискнуть? Что ты имеешь в виду, старший брат Ян? — не понял Цзинь Юй.

— Все просто, — ответил Ян Гань. — Разделить Золотистошёрстнуб Обезьяну и остальных не получится, значит, нам нужно выманить их всех разом с горы, а там уже покончить с ними!

— Ты шутишь, старший брат Ян?! — воскликнул Цзинь Юй, явно испугавшись. — Эта Золотистошёрстная Обезьяна – настоящий дьявол во плоти! Как мы справимся с четырьмя сразу?!

— Хе-хе, никто и не говорит, что мы будем сражаться с ними одновременно, — усмехнулся темнолицый юноша. — Сначала мы изолируем Золотистошёрстную Обезьяну, а потом, как и вчера, разберемся с тремя обычными. А уже после этого вчетвером набросимся на главаря. Пусть она и сильна, но против нас четверых у нее нет ни единого шанса.

— План неплох, — задумчиво произнес Лю Мин, нахмурив брови. — Но как вы собираетесь изолировать Золотистошёрстную Обезьяну? Эти звери обладают чудовищной силой, обычные ловушки тут бесполезны.

— Конечно, обычные ловушки не подойдут, — подтвердил Ян Гань. — У меня есть кое-что получше — «Шесть Флагов Иллюзорного Затмения». Если мы расставим их заранее, то сможем удержать Золотистошёрстную Обезьяну на месте, минут на пятнадцать, не меньше. А этого времени, судя по нашим прошлым стычкам, вполне хватит, чтобы прикончить остальных троих. Есть еще вопросы, младшие братья? Или, может, у кого-то есть идеи получше?

— Старший брат Ян, неужели у тебя и вправду есть Флаги Формации? — с удивлением спросил Цзинь Юй, и его лицо слегка вытянулось.

Артефакты Формаций, такие как Флаги или Диски, ценились необычайно высоко, ведь даже те, кто не смыслил в формациях, могли с их помощью создавать простейшие защитные барьеры. Даже самый простой набор Формации стоил дороже обычного Духовного Артефакта.

Правда, большинство примитивных Формаций не представляли серьезной преграды для Духовных Учеников, поэтому их использовали лишь в исключительных случаях. Артефакты Формаций были дорогими и не слишком практичными, позволить себе такую роскошь могли разве что Духовные Мастера, да и те не всегда решались на подобную трату.

Так что наличие целого набора Флагов Формации у Ян Ганя, Духовного Ученика поздней стадии, было крайне неожиданным и впечатляющим.

— Если у нас есть Формация, то у меня нет никаких возражений, — кивнул Лю Мин, скрывая удивление.

— Отлично! Тогда я отправлюсь в лес и расставлю Флаги. Мы с братом Юнь выманим обезьян из логова, а вы устройте засаду неподалеку. Если все пройдет как задумано, все сокровища на горе будут нашими, — завершил Ян Гань, и в глазах его загорелся алчный огонь.

— Хе-хе, — усмехнулся темнолицый юноша, предвкушая добычу. Цзинь Юй сиял от восторга, только Лю Мин едва заметно улыбнулся.

Не теряя времени, все четверо покинули пещеру и, поднявшись в воздух, полетели в сторону леса, зеленевшего неподалеку от горы.

* * *

Тем временем на обратной стороне горы двое человекоподобных существ с рыбьими хвостами – мужчина и женщина – вели ожесточенную схватку с гигантским змеем, около двадцати метров длиной, с серебристым гребнем на голове. Существа управляли мощными водяными потоками, обрушивая их на противника.

В этих созданиях с рыбьими хвостами без труда можно было узнать брата и сестру Лань из Секты Единого Целого, о которых рассказывал Мужун Сюань.

Их тела окружали волны густой синей воды, словно возникавшие из ниоткуда. Лица и руки покрывали причудливые синие руны, а глаза налились густой синевой.

Их противник, Серебряноголовый Питон, не уступал им в мощи. Его глаза горели яростным кроваво-красным пламенем, из пасти вырывались клубы ядовито-зеленого дыма, а гребень на голове, налившись кровью, светился зловещим серебром.

Водяные стрелы, словно ливень, беспрерывно обрушивались на питона, но тот, раскрывая пасть, изрыгал в ответ с десяток светло-зеленых энергетических шаров, которые с легкостью рассеивали водяной натиск.

У подножия горы, в небольшой ложбине, виднелись обломки разрушенной синей Формации и тела двух Серебряноголовых Питонов поменьше.

* * *

В центре пруда Цзя Лань склонилась над водой и легонько коснулась нефритовым скипетром нежного синего цветка лотоса.

Цветок едва заметно дрогнул, отделился от стебля и плавно опустился в резной нефритовый ларец, который девушка держала в другой руке.

Цзя Лань закрыла ларец, спрятала его в рукав и бросила взгляд на три неподвижных тела маленьких зверьков, покачивающихся на поверхности воды. Затем, с тихим вздохом, исчезла, растворившись в воздухе.

* * *

На каменистой поляне Фэн Чань, Гао Чун и еще семеро Духовных Учеников вновь окружили Львиного Тигра, осыпая его градом атак.

Теперь в их рядах появились двое новичков: юноша из Врат Ветра и Пламени по имени Тянь с веером из пальмовых листьев и Цянь Хуэйнян. Львиный Тигр яростно отбивался, метая молнии и огненные шары.

Однако на этот раз действия девяти учеников были гораздо более слаженными и эффективными. Юноша Тянь легким взмахом веера гасил пламя, а молнии, которыми защищался зверь, уже не могли пробить их защиту. На теле Львиного Тигра начали появляться все новые и новые раны.

Воодушевленные успехом, ученики усилили натиск.

Но никто из них не заметил, что глаза Львиного Тигра оставались холодными и спокойными, в них не было ни страха, ни паники.

* * *

Тем временем, в тайной пещере глубоко под землей, Лэй Чжэнь с торжествующим криком обрушил серебряный молот на черный камень. Серебряная молния, вырвавшись из молота, с глухим треском пробила и без того испещренную трещинами поверхность, раздробив ее в пыль.

Черный камень стал почти на треть меньше, чем несколько дней назад.

Лэй Чжэнь полагал, что ему понадобится еще не меньше четырех-пяти дней, чтобы истощить загадочную силу камня, но, как оказалось, сокровище было готово явить себя миру уже сейчас.

На мгновение он замер от изумления, а затем, ликуя, принялся молотить по каменной оболочке, пока, наконец, не добрался до самого сокровища.

Перед ним лежал светло-коричневый минерал размером с человеческую голову, покрытый сложной сетью тончайших серебряных линий, словно паутиной, обволакивающей его слой за слоем.

Стараясь сдержать восторг, Лэй Чжэнь отложил серебряный молот, поднял с земли небольшой осколок камня и бросил в минерал.

Камешек, издав легкий стук, отскочил от поверхности, не причинив минералу ни малейшего вреда.

Лэй Чжэнь, ликуя, сделал несколько шагов вперед и наклонился, чтобы поднять сокровище.

Но едва его пальцы коснулись поверхности минерала, оттуда, словно змеи, вырвались десятки тончайших серебряных нитей.

Атака была настолько внезапной и стремительной, что Лэй Чжэнь не успел даже моргнуть, как его тело пронзили десятки острых, как иглы, нитей.

Вскрикнув от боли и неожиданности, он выпустил мощный разряд духовной энергии, окутавший его тело, и, взмахнув рукавом, извлек из пространственного артефакта Молот Громовержца, готовясь обрушить всю свою ярость на источник опасности.

Но в этот момент серебряные узоры на поверхности светло-коричневого минерала вспыхнули ярким светом и начали пульсировать.

Серебряные нити, словно лезвия бритвы, рассекли тело Лэй Чжэня на множество кусков. Даже его душа, обратившаяся в крошечный черный сгусток, была перемолота в серебряном сиянии.

Серебряный молот с глухим стуком упал на землю, а из зияющих ран хлынула кровь.

Лэй Чжэнь, талантливейший ученик с Девятью Громовыми Духовными Корнями, на которого возлагали столько надежд Духовные Мастера Секты Свирепых Призраков, бесславно погиб в этой безымянной пещере.

Но в следующее мгновение произошло нечто еще более невероятное.

Серебряные нити, вырвавшиеся из светло-коричневого минерала, затрепетали и устремились к луже крови, жадно впитывая ее, словно пиявки.

Оказалось, нити были полыми внутри и представляли собой тончайшие трубочки.

По мере того как кровь впитывалась в минерал, серебряные узоры на его поверхности светились все ярче, и он начал мерно пульсировать, словно живое сердце.

Вскоре вся кровь была выпита до последней капли, но нитям, видимо, этого показалось мало. Они задрожали и вонзились в разбросанные куски плоти.

Плоть Лэй Чжэня на глазах начала высыхать и съеживаться, словно нити вытягивали из нее последние жизненные соки.

Закончив трапезу, серебряные узоры на минерале еще несколько раз пульсировали, и изнутри раздался приглушенный стук.

Сначала это был всего один удар, но вскоре к нему присоединился второй, третий…

Спустя несколько минут светло-коричневый минерал пульсировал в такт ударам, которые становились все чаще и чаще. Внезапно из него хлынул целый рой серебряных нитей, словно живая паутина, расползаясь по пещере и устремляясь вглубь горы.

Поверхность минерала наливалась багрянцем, словно он, наконец, обретал свою истинную форму.

Это было огромное сердце, медленно возвращающееся к жизни!

И в тот самый миг, когда сердце забилось вновь, в недрах горы начали происходить неведомые, скрытые от глаз, перемены.

Казалось, три силы – сердце, гора и неведомая угроза – сошлись в смертельной схватке, и лишь время покажет, кто выйдет из нее победителем.