Глава 139

Глава 139: Кошмар

Ши Чуань, окутанный багровым сиянием, словно не слышал его слов. Он продолжал нестись вперед, не сбавляя скорости, явно намереваясь протаранить Фэн Чаня.

— Ши Чуань, ты что, оглох?! — взревел Фэн Чань, отпрыгивая в сторону. В ярости он выбросил вперед облако серого тумана и, вытянув руку, попытался схватить Ши Чуаня за плечо.

С глухим стуком его рука, словно железный крюк, впилась в плечо Ши Чуаня. Фэн Чань, с торжествующей усмешкой, сжал пальцы, намереваясь проучить наглеца.

Но тут произошло нечто невероятное.

Пальцы Фэн Чаня, хоть и вонзились глубоко в плоть, словно в податливую глину, Ши Чуань, казалось, не почувствовал боли. Он лишь повернул голову и взглянул на него. Его глаза, до этого момента казавшиеся вполне обычными, вдруг сузились, превратившись в вертикальные змеиные зрачки, и он бесстрастно, словно марионетка, произнес:

— Умри…

В то же мгновение рука Ши Чуаня, словно молния, пронзила грудь Фэн Чаня насквозь, и в его окровавленной ладони оказалось еще бьющееся сердце.

Фэн Чань, с расширившимися от ужаса зрачками, уставился на руку, торчащую из его груди. Он попытался что-то сказать, но лишь беззвучно пошевелил побелевшими губами.

Его «Тело Железного Трупа», казалось, не оказало ни малейшего сопротивления чудовищной атаке «Ши Чуаня».

На лице «Ши Чуаня» промелькнула тень жестокой усмешки. Другая его рука легла на голову Фэн Чаня и сжала ее с нечеловеческой силой.

С громким хрустом голова Фэн Чаня разорвалась, словно перезрелый плод, разбрасывая вокруг ошметки плоти и мозговую массу. Кровавая масса забрызгала «Ши Чуаня» с головы до ног.

«Ши Чуань», словно стряхивая с себя пыль, отпустил безжизненное тело, которое с глухим стуком рухнуло на землю. Он открыл пасть, неестественно растянувшуюся в зловещей ухмылке, и проглотил трепещущееся сердце, словно лакомый кусок. Затем, высунув длинный, фиолетово-красный язык, облизал пальцы, после чего, не выражая никаких эмоций, перевел взгляд на застывшего в ужасе Гао Чуна.

Тот, увидев эту сцену, впал в ступор.

Изначально, Фэн Чань, переглянувшись с ним, хотел лишь немного припугнуть Ши Чуаня и вытрясти из него хоть что-то ценное. В конце концов, по возвращении из тайного царства, ученики имели право оставить себе десятую часть добычи. А им двоим, после всех усилий, пока что не слишком везло с поисками духовных трав и сокровищ. Вот они и решили немного подправить свое положение за счет Ши Чуаня.

Но кто бы мог подумать, что этот главный ученик ветви Девяти Бедствий, которого они считали легкой добычей, окажется настолько кровожадным и беспощадным! Хоть Фэн Чань и был застигнут врасплох, но сила «Ши Чуаня» была очевидна.

Гао Чун, прекрасно осведомленный о возможностях Фэн Чаня, понимал, что даже ему, с его Истинной Ци, понадобилось бы немало времени, чтобы пробить защиту «Тела Железного Трупа».

Но, взглянув на фиолетово-красный язык и покрытые чешуёй руки «Ши Чуаня», он побледнел от ужаса. Резко развернувшись, он, окутавшись кровавым туманом, бросился наутек.

Теперь, после столь ужасающей и необъяснимой демонстрации силы, он прекрасно понимал, что перед ним — не тот Ши Чуань, которого он знал, а нечто зловещее, лишь принявшее его облик. Оказавшись в смертельной ловушке, он не стал тратить драгоценные мгновения на пустые разговоры, а бросился спасать свою жизнь.

Гао Чун, гордившийся своим даром и считавший себя одним из тех, кому суждено покорить Небеса, не мог допустить, чтобы его жизнь оборвалась в этом забытом богом тайном царстве.

«Ши Чуань», увидев, как он бросился бежать, раззявил пасть в жуткой, звериной усмешке, так что стали видны острые, как бритвы, зубы, и рванулся было за ним в погоню.

Но в этот момент раздался оглушительный грохот, от которого содрогнулась земля, и по всей долине побежали глубокие трещины, извергая из недр столбы пламени.

То была "Дьвольская Рука Подпирающая Небеса", которая, растопырив пять пальцев, обрушилась на землю, раздавив бесчисленных демонических зверей, которые, парализованные ужасом, не могли сдвинуться с места. Кровавые реки хлынули из-под гигантской ладони, словно из зияющей раны.

С тихим шипением из-под ладони вырвался новый рой серебряных нитей, жадно устремившихся к лужам крови.

«Ши Чуань», увидев это, отшатнулся, словно от ожога, и, превратившись в огненный шар, помчался прочь, забыв о Гао Чуне.

Гао Чун, видя это, облегченно вздохнул, но, оглянувшись на гигантскую руку, которая вновь поднялась в воздух, готовясь к новому удару, задрожал от ужаса и, собрав всю свою духовную энергию, бросился бежать со всех ног.

Разумеется, он бежал в противоположную сторону от «Ши Чуаня».

* * *

Лю Мин, следуя указаниям компаса, покинул ледяную пустыню и вернулся к ущелью с каменными колоннами.

Облегченно вздохнув, он оглянулся. Гигантская рука, мерно вздымаясь и опускаясь, продолжала методично уничтожать демонических зверей, превращая их в кровавое месиво.

С каждым ее движением все новые участки леса исчезали под толщей земли, словно стертые с лица земли. Огромная ладонь, словно всепоглощающее чудовище, углублялась в почву, превращая цветущую долину в безжизненный кратер, который продолжал расширяться, словно незаживающая рана.

Эта Длань Подпирающая Небеса, казалось, не успокоится, пока не истребит всех демонических зверей в тайном царстве.

Лю Мин, чувствуя леденящий ужас, не раздумывая, взмахнул рукавом, и Кнут Подчинения Душ, извиваясь, словно послушная змея, обмотался вокруг ближайшей каменной колонны.

В то же время, на другом краю ущелья, молодая девушка из Секты Небесной Луны, сделав глубокий вдох, выхватила из ножен свой белоснежный меч. Мощный поток энергии вырвался из ее тела, и в следующее мгновение она, словно выпущенная из лука стрела, превратилась в ослепительный луч света, стремительно пронзивший пространство и достигший другого края ущелья.

Когда сияние рассеялось, на земле стояла девушка из Секты Небесной Луны.

Её лицо было мертвенно-бледным, она мельком оглянулась в сторону Лю Мина, вызвала облако серого тумана и, словно тень, скользнула прочь.

— Потрясающая техника меча, — пробормотал Лю Мин, с трудом удерживаясь на вершине каменной колонны, несмотря на гнетущую силу тяжести. С завистью проводив взглядом удаляющуюся фигуру девушки из Секты Небесной Луны, он невольно восхитился силой Пути Меча.

Спустя какое-то время, задыхаясь и обливаясь потом, он, наконец, перебрался на другую сторону ущелья.

Лишь возросшая сила и духовная энергия позволили ему преодолеть это расстояние быстрее, чем в прошлый раз.

Ощутив под ногами твердую почву и освободившись от гнета гравитации, Лю Мин облегченно вздохнул. Не теряя ни секунды, пока еще действовал Талисман Божественного Движения, он активировал Технику Парения и, превратившись в шар зеленого света, устремился в сторону леса.

Однако таинственный пузырек в его даньтяне начал пульсировать все быстрее и быстрее. И странное чувство, исходившее от него, — словно зов, словно притяжение, словно мучительная жажда обладать чем-то неведомым, — становилось все сильнее и навязчивее.

Хоть Лю Мин и чувствовал тревогу, сейчас не было времени разбираться с этим. Он решил найти укромное место, где можно было бы спокойно поразмыслить над происходящим.

Но, едва достигнув леса и растворившись в зеленой листве, намереваясь продолжить путь, произошло нечто ужасное.

Таинственный пузырёк в даньтяне неожиданно лопнул.

Лю Мин почувствовал резкую боль в животе, словно удар кинжалом, и в глазах у него потемнело. Он потерял сознание и рухнул с дерева.

В следующую секунду из его кожи начали сочиться струйки черной энергии, которые, закружившись, превратились в непонятные черные руны. Руны окружили его тело, образуя зловещий магический круг.

Магический круг замерцал, и в его центре возник прозрачный пузырек, размером с кулак. Внутри него слабо мерцала серебристая искорка.

И в тот самый миг, когда она появилась, в неведомой дали Дьяволькая Рука Подпирающая Небеса, которая уже занесла руку для нового удара по толпе парализованных ужасом демонических зверей, вдруг замерла в воздухе.

Серебряное сердце, бьющееся в центре ладони, бешено запульсировало, и его свет стал ослепительным. Серебряные нити вокруг него задрожали в неистовстве, словно стая разъяренных змей, мечущихся во все стороны.

С двумя оглушительными взрывами серебряное сердце, вспыхнув ослепительным светом, разлетелось на мириады осколков.

Гигантская рука, словно лишенная опоры, начала рассыпаться. Превратившись в клубящееся черное облако, оно устремилось в сторону, где лежал без сознания Лю Мин.

* * *

Лю Мину казалось, что он видит очень долгий, очень странный сон. Он словно вновь оказался в том сером, безжизненном пространстве. Его тело было опутано бесчисленными черными змеями, сковавшими его движения. А вокруг, в зыбкой пустоте, мелькали неясные тени.

Эти тени то появлялись, то исчезали, словно призраки. Некоторые из них приближались вплотную и что-то шептали ему на ухо на непонятном, странном языке. Но он не мог разобрать ни слова, что вызывало в нем нарастающее беспокойство.

Среди всех этих теней выделялась одна, высокая и зловещая. Она стояла неподвижно в углу, опустив голову, и остальные тени словно избегали ее, обходя стороной, но не обращая на нее внимания.

Спустя, казалось, вечность, высокая тень вдруг подняла голову и медленно двинулась к Лю Мину.

Остальные тени, словно по невидимой команде, расступились перед ней и, превратившись в клубы тумана, растворились в серой дымке.

Высокая тень приблизилась к Лю Мину вплотную и наклонилась над ним, словно разглядывая его неподвижное тело.

Лю Мин чувствовал исходящее от нее тепло, но лицо ее оставалось скрытым в тени, и как он ни напрягал зрение, не мог различить ни единой черты. Сердце его сжалось от неясного предчувствия.

Внезапно, словно разорвав ткань мироздания, в сером небе вспыхнула ослепительная молния.

В ее мимолетном свете Лю Мин, наконец, увидел лицо тени. И от ужаса не смог сдержать крика, сорвавшегося с губ.

— Не может быть… — прошептал он, задыхаясь от потрясения. — Это… Ты?!