Глава 11: Запертая в дровяном сарае

Мэн Ся Хуа казалось, что в последние дни её отношения с дровяным сараем стали особенно близкими: то и дело приходилось проводить там несколько дней.

Потирая ушибленную щеку, Мэн Ся Хуа думала, вспомнит ли Ху Дье принести ей вечером вотоу. Если её продержат взаперти весь день, а завтра заставят работать, она же с голоду умрёт!

Это же настоящее издевательство!

Мэн Ся Хуа понимала, что в бедных семьях, где не могли прокормить дочерей, их могли продать или бросить.

Но в её случае, когда она каждый день подвергалась либо побоям, либо ругани, Мэн Ся Хуа не понимала, чего добивается Цао Ши.

Зевнув, Мэн Ся Хуа начала ходить по сараю. Длина сарая составляла всего девять шагов, а взрослому человеку хватило бы четырех-пяти, чтобы пройти его весь. В ширину он был всего семь шагов.

Внутри, помимо дров, лежал кусок свинины с кожей и несколько яиц. За поленницей было небольшое отверстие, через которое Ху Дье раньше передавала ей вотоу.

Мэн Ся Хуа нахмурилась, взяла два яйца, спрятала их за пазуху, отодвинула часть дров и, присев, приложила ухо к земле.

Вскоре она услышала тихий голос Ху Дье.

Мэн Ся Хуа быстро постучала в ответ.

Ху Дье сидела на корточках за стеной дома Мэн и протянула Мэн Ся Хуа ещё тёплый вотоу:

— Хуа’эр, ешь скорее. Я знала, что тебя опять запрут в сарае.

Мэн Ся Хуа взяла вотоу, но тут же схватила Ху Дье за руку.

— А?

Мэн Ся Хуа протянула ей яйца:

— Ху Дье, моя мать сегодня была неправа. Возьми эти яйца, пусть это будет извинением для тётушки Ху.

— Ты их украла?!

— Не говори так грубо. Это вещи из моего дома, они лежали прямо передо мной, я их открыто взяла, — улыбнулась Мэн Ся Хуа.

Ху Дье помолчала, затем вернула яйца:

— Хуа’эр, твоя мать тебя убьёт, если узнает. Моя мама просто услышала несколько неприятных слов, она скоро забудет. Да и что мы друг с другом церемониться, как я могу взять у тебя что-то?

Сказав это, Ху Дье убежала. Мэн Ся Хуа ещё несколько раз тихонько позвала её, но, не услышав ответа и боясь привлечь внимание Цао Ши, лишь вздохнула, глядя на яйца.

Мэн Ся Хуа вздохнула, отказавшись от мысли присвоить яйца. Их было всего десять штук, Мэн Да Ню откуда-то раздобыл их для Мэн Ю Цая.

В будущем Мэн Ю Цай всё равно будет называть её сестрой, как она может забирать себе единственное, что у них есть из питательного?

Вздохнув и убрав яйца, Мэн Ся Хуа обняла свои колени, чтобы согреться.

Интересно, сможет ли сегодня заснуть Мэн Лао Тайтай? В этом доме только бабушка была к ней добра. Доживёт ли она до того дня, когда Мэн Ся Хуа сможет заботиться о ней в старости?

Пока Мэн Ся Хуа предавалась размышлениям, дверь сарая резко распахнулась. Снежинки вместе с ветром ворвались внутрь, и продрогшая Мэн Ся Хуа вздрогнула.

Мэн Да Ню, увидев Мэн Ся Хуа, замер на мгновение, а затем строго спросил:

— Чем ты опять рассердила свою мать?

Мэн Ся Хуа моргнула, незаметно ущипнула себя и, всхлипывая, сказала:

— Мама толкнула Апо… Хуа’эр хотела помочь ей подняться… и случайно задела маму, а она…

Говоря это, Мэн Ся Хуа специально повернулась так, чтобы Мэн Да Ню увидел её распухшую щеку.

Мэн Да Ню помедлил, глядя на лицо Мэн Ся Хуа:

— Всё, что ты сказала, правда?

Слёзы Мэн Ся Хуа хлынули ручьём:

— Папа, Хуа’эр… Хуа’эр не смеет лгать…

Мэн Да Ню развернулся и ушёл. Мэн Ся Хуа вытерла слёзы и медленно встала, вытащив из-под себя деревянный брусок, на котором случайно сидела.

Как же больно! — подумала Мэн Ся Хуа, разглядывая странной формы брусок. Мало того, что он был такой неровный, так ещё и угодил ей прямо под ягодицы.

Потирая ушибленное место и морщась, Мэн Ся Хуа обернулась и увидела, как Цао Ши, ругаясь, направляется к сараю.

— Мелкая дрянь совсем распоясалась, врёт как дышит! Ты ей ещё и веришь, Мэн Да Ню, ты вообще человек?!

Сердце Мэн Ся Хуа ёкнуло. Боль в пояснице и ягодицах как рукой сняло. Она застыла на месте, глядя, как Цао Ши входит в сарай, и тут же «бухнулась» перед ней на колени.

— Мама, тише! Люди и так видели, как вы толкнули Апо. А если вы сейчас будете так кричать… не дай бог, кто-то подумает, как та Ху Дье…

— А что Ху Дье сказала? — мимоходом спросил подошедший Мэн Да Ню.

Цао Ши вдруг вспомнила, как, когда она била Мэн Ся Хуа, Ху Дье кричала: «Если твоя мать сегодня снова тебя ударит, кричи изо всех сил! Кто-нибудь из соседей обязательно услышит!»

Цао Ши смутилась и холодно фыркнула, глядя на Мэн Ся Хуа:

— Ты хоть какой-то урок усвоила после стольких часов взаперти?

Мэн Ся Хуа, сообразив, что Цао Ши собирается её выпустить, тут же изобразила раскаяние:

— Мама, Хуа’эр осознала свою ошибку.

— И в чём же твоя ошибка? — Цао Ши холодно посмотрела на Мэн Ся Хуа.

Мэн Ся Хуа опешила.

— Ты же сказала, что осознала свою ошибку? — Цао Ши вдруг улыбнулась.

Мэн Ся Хуа почему-то почувствовала холодок по спине:

— Хуа’эр… Хуа’эр просто… Мама! Хуа’эр больше никогда не будет перечить ни тебе, ни сестре! — заметив в руке Цао Ши прутик, Мэн Ся Хуа испугалась, но быстро нашлась, что сказать.

Мэн Да Ню нахмурился и сказал Цао Ши:

— Сейчас такой праздник, не стоит ссориться с ребёнком. Ю Цай только что уснул. Если он проснётся, тебе опять придётся долго его успокаивать.

— Хмф, если он проснётся из-за неё, я с неё живьём шкуру спущу! — Цао Ши сердито махнула рукой и вернулась в дом.

Мэн Да Ню посмотрел на Мэн Ся Хуа со сложным выражением лица и поспешил за Цао Ши.

Мэн Ся Хуа, оглядевшись по сторонам и закатив глаза, проскользнула в комнату Мэн Лао Тайтай.

Увидев Мэн Ся Хуа, Мэн Лао Тайтай расплакалась.

— Апо, я же в порядке, — Мэн Ся Хуа попыталась улыбнуться, чувствуя, как к горлу подступает комок.

Мэн Лао Тайтай вздохнула и прижала Мэн Ся Хуа к себе:

— Хуа’эр, лицо ещё болит?

— Нет, — Мэн Ся Хуа попыталась улыбнуться, но лишь поморщилась.

— Это всё Апо виновата, — вздохнула Мэн Лао Тайтай.

Мэн Ся Хуа вдруг вспомнила спектакль, который она смотрела в детстве в театре с воспитательницами из приюта. В нём рассказывалось о старике, которого не хотел содержать собственный сын. Старик говорил, что у него есть сокровище, которое он после смерти отдаст тому, кто будет о нём заботиться.

Мэн Ся Хуа, вспоминая поведение Цао Ши, решила, что, возможно, стоит попробовать эту хитрость.

Но когда она рассказала об этом Мэн Лао Тайтай, та странно посмотрела на неё.

Мэн Ся Хуа испугалась: неужели Мэн Лао Тайтай считает, что в пять лет она не должна знать таких вещей?

Но Мэн Лао Тайтай обняла Мэн Ся Хуа и что-то прошептала ей на ухо.

У Мэн Ся Хуа глаза расширились от удивления.