Глава 1: 5: Гу Хуа Чэн

Почему этот странный тип с самого начала все еще следует за мной?

Мэн Ся Хуа нахмурилась:

— Эй, кто ты такой? Почему ты все время идешь за мной?

Мужчина пожал плечами:

— Я вовсе не шел за тобой все время. Девочка, нужно говорить по совести. Разве тебя этому не учили?

Мэн Ся Хуа нахмурилась, обошла его и пошла вперед.

Но тот человек вытянул руку, преграждая ей путь, и улыбнулся:

— Меня зовут Гу Хуа Чэн. Не подскажешь, есть ли в этой деревне столетнее тутовое дерево?

Мэн Ся Хуа моргнула и покачала головой.

— А? — Мужчина, назвавшийся Гу Хуа Чэном, удивленно хмыкнул и, глядя на Мэн Ся Хуа, спросил: — Ты услышала мое имя и совсем никак не отреагировала?

Мэн Ся Хуа снова моргнула. Ну да, он немного красивее обычного, но неужели все в мире должны его знать? Кем он себя возомнил?

Мэн Ся Хуа закатила глаза и с непроницаемым лицом прошла мимо него.

Позади раздался цокающий вздох Гу Хуа Чэна…

Подойдя к дому Ху Дье, Мэн Ся Хуа позвала подругу. Рассказав ей, что ее не наказали, она упомянула Гу Хуа Чэна.

Неожиданно глаза Ху Дье расширились, она схватила Мэн Ся Хуа за руку и воскликнула:

— Гу Хуа Чэн? Ты говоришь, он искал какое-то столетнее тутовое дерево?

Мэн Ся Хуа кивнула, удивленно глядя на Ху Дье:

— Что? Этот Гу Хуа Чэн так знаменит? — Иначе почему Ху Дье выглядела так, словно юная фанатка, увидевшая своего кумира.

Ху Дье схватила Мэн Ся Хуа за руку и принялась ее трясти:

— Хуа'эр, ты редко выходишь из дома, поэтому, естественно, не знаешь. Недавно я ездила с мамой в город, и там все только о нем и говорили. Говорят, он очень искусный винодел, просто невероятный.

Мэн Ся Хуа скривила губы. Подумаешь, умеет делать вино. Чему тут восхищаться?

— Хуа'эр, в нашей стране Юэ почитают вино, но не каждый умеет его делать. Говорят, для этого нужен огромный талант и специальный наставник. Кстати, помнишь, когда мы были у реки, рядом с Гу Хуа Чэном был старший брат, который все время называл его учителем? Похоже, этот Гу Хуа Чэн уже берет учеников. Какая жалость… — Ху Дье вдруг покачала головой.

Мэн Ся Хуа непонимающе спросила:

— О чем ты жалеешь?

— Жаль, что мы не мальчики, иначе, возможно, он взял бы нас в ученицы, — улыбнулась Ху Дье.

Мэн Ся Хуа вздохнула. Неужели и в этом деле предпочитают мальчиков девочкам?

Однако… Ху Дье ведь всего восемь лет? Откуда она так много всего знает? В ее мире восьмилетние дети еще играли в песочнице и ходили в первый-второй класс.

Мэн Ся Хуа вдруг осознала, что, попав в этот мир, она совершенно не думала о себе из прошлой жизни и даже охотно приняла роль Мэн Ся Хуа. Хорошо это или плохо?

— Хуа'эр, о чем ты задумалась? — Ху Дье заметила, что Мэн Ся Хуа долго молчит, и легонько толкнула ее.

Мэн Ся Хуа резко очнулась и растерянно посмотрела на Ху Дье. Лишь спустя некоторое время она позвала:

— Ху Дье?

— Что случилось, Хуа'эр? — с беспокойством спросила Ху Дье.

Мэн Ся Хуа вдруг вздрогнула, смущенно покачала головой, взглянула на небо и улыбнулась:

— Мне пора домой.

Ху Дье кивнула и проводила Мэн Ся Хуа взглядом, прежде чем вернуться домой.

В любом случае, встретить такого человека, как Гу Хуа Чэн, — уже большая удача, и нет смысла много об этом думать.

Гу Хуа Чэн действительно приехал в эту маленькую горную деревню в поисках столетнего тутового дерева, чтобы сделать особое вино. Он поспорил с кем-то, что сможет создать вино из шелковицы, не похожее на все предыдущие. Услышав где-то, что в деревне Ся Хэ Цунь есть тутовое дерево возрастом более ста лет, он приехал сюда вместе с Фу Саном.

Однако, несмотря на долгие расспросы, он так и не нашел так называемое столетнее тутовое дерево, зато встретил Мэн Ся Хуа и нашел эту девочку очень интересной.

Расспросить о Мэн Ся Хуа оказалось гораздо проще, чем о столетнем тутовом дереве. Жители деревни говорили, что Мэн Ся Хуа родилась под несчастливой звездой, иначе почему даже родные родители ее не любят? Во всей семье Мэн к ней хорошо относилась только Мэн Лао Тайтай, но старушка была уже в преклонном возрасте и не могла всегда и во всем ее защищать.

Для Мэн Ся Хуа наказания были обычным делом, а с появлением в доме младшего брата ее жизнь стала еще тяжелее. Жители говорили, что часто видели, как Мэн Ся Хуа доставалось, и она умоляла о пощаде. Они не могли вмешаться, потому что стоило кому-то заступиться, как Мэн Да Ню становился еще суровее.

Выслушав это, Гу Хуа Чэн лишь слегка улыбнулся. Та маленькая девочка, которую он встретил, совсем не походила на ту, что будет покорно сносить побои. Вспоминая, как Мэн Ся Хуа подшутила над Мэн Чунь Тао у реки, Гу Хуа Чэн не мог сдержать улыбки.

Фу Сан, ожидавший возвращения Гу Хуа Чэна во дворе крестьянского дома, увидел странную улыбку на лице своего учителя и невольно вздрогнул. Он робко подошел и спросил:

— Учитель, что с вами?

Гу Хуа Чэн взглянул на Фу Сана, хмыкнул и ничего не ответил.

Фу Сан испугался еще больше и, сделав два шага вперед, спросил:

— Учитель, когда мы уезжаем?

— Что такое? Тебе здесь надоело? — наконец отозвался Гу Хуа Чэн, странно посмотрев на Фу Сана. — Ты опять забыл, что говорил учитель? Это виноделие…

— Самое главное — терпение, — Фу Сан втянул шею и нахмурился. — Но, учитель, с тех пор как вы приехали в эту Ся Хэ Цунь, вы ведете себя очень странно. Может, нам лучше поскорее уехать?

Гу Хуа Чэн рассмеялся, указал на Фу Сана и покачал головой:

— Эх ты, такой взрослый, а все такой суетливый. Вот когда наше закопанное вино «Ли Хуа Бай» начнет источать аромат, тогда и уедем.

Лицо Фу Сана тут же вытянулось. Гу Хуа Чэн закопал это «Ли Хуа Бай» всего несколько месяцев назад. Сколько же придется ждать, пока вино настоится и запахнет!

Но что бы ни говорил Фу Сан, Гу Хуа Чэн больше не обращал на него внимания. Вместо этого он взял пустой кувшин для вина и снова вышел.

Фу Сан крикнул ему вслед:

— Учитель, уже темнеет, куда вы идете?

— Посмотреть, отличается ли вечерняя родниковая вода от утренней, — небрежно махнул рукой Гу Хуа Чэн, не оборачиваясь, и вышел со двора.

Путь к реке пролегал мимо дома Мэн Ся Хуа. Как только Гу Хуа Чэн подошел к их дому, он услышал во дворе шум и треск.

Из любопытства Гу Хуа Чэн тихонько подошел и заглянул внутрь.

— Чего смотришь, никогда не видел, как детей воспитывают?! — рявкнула свирепая женщина и с грохотом захлопнула ворота.

Гу Хуа Чэн на мгновение замер, затем покачал головой и пошел дальше.

А Мэн Ся Хуа в этот момент спряталась в углу и крикнула Цао Ши:

— Матушка, вторая тётушка сказала, что второй дядя сам принесет продовольствие!

— Ах ты, бесполезная девчонка! Чунь Тао каждый раз умудрялась прихватить одно-два яйца, а ты вернулась с пустыми руками! Вот молодец! — ругалась Цао Ши, не переставая искать что-нибудь, чем бы ударить Мэн Ся Хуа.

Мэн Чунь Тао стояла рядом и наблюдала, улыбаясь до ушей.

Мэн Ся Хуа сердито посмотрела на Мэн Чунь Тао, думая про себя: «Надо было все-таки попросить Ху Дье принести еды…»