Глава 3 (Часть 1)

В день Праздника Цветов я проснулась в прекрасном настроении. Одеваясь, я думала о том, что не должна ударить в грязь лицом перед своим наставником и появиться на празднике в неподобающем виде. Ли Сюэ уже ждала меня у дверей и, увидев меня, с упреком сказала: — Почему ты так поздно встала? Я тебя уже полдня жду.

— Ничего страшного, сейчас идти не поздно, — улыбнулась я.

Мы сели в Паланкин Летающих Цветов. Ли Сюэ, что было для нее необычно, молчала всю дорогу, погруженная в свои мысли. Я не придала этому значения, решив, что она просто решила немного помолчать, и это даже хорошо – мои уши отдохнут. Когда мы прибыли в резиденцию Ми Шан, разноцветные перья феникса уже развевались на ветру. Выглянув из-за занавесей паланкина, я увидела оживленную картину: множество небожителей уже собрались и оживленно беседовали, их лица сияли улыбками. Еще бы, такой праздник бывает лишь раз в несколько столетий, нужно как следует пообщаться, чтобы не забыть друг друга.

Инъэр, увидев нас, подбежала и с упреком сказала: — Почему вы так долго? Мы вас заждались! Цветы уже распустились, пойдемте скорее!

Ли Сюэ тут же спросила, красивые ли цветы, но Инъэр лишь загадочно ответила, что она сама все увидит. Ли Сюэ не стала настаивать. Они с Инъэр часто препирались, и я знала, что обе любят пошуметь. Но сейчас, в присутствии стольких небожителей, их поведение выглядело несколько неуместно. Когда Ли Сюэ уже собиралась ответить Инъэр, я прервала их: — Ли Сюэ, пойдем.

Не дожидаясь ответа, я потянула ее за собой внутрь резиденции.

— Хе-хе, здесь и правда очень оживленно! — сказала Ли Сюэ, следуя за мной. Мы вошли во внутренний двор, где царила совсем другая атмосфера – изысканная и утонченная. Не только небожители, но и цветы, казалось, радовались празднику, собравшись в яркие букеты и группы. Алые цветы, пылающие, как огонь, манили в океан страсти; небесно-голубые, прозрачные, как вода, пленяли своей изысканной красотой. Там были и редкие пустынные орхидеи с янтарно-желтыми прожилками и широкими листьями, демонстрирующие непоколебимую силу жизни. Даже Роханская магнолия, которую редко показывали, была выставлена на всеобщее обозрение – это говорило о важности Праздника Цветов.

Внезапно я почувствовала, что устала от шума и захотела найти тихое место, чтобы отдохнуть. Но мне не хотелось портить настроение Ли Сюэ, поэтому я продолжила прогулку. Когда мы дошли до уединенного уголка сада, я уже хотела уйти, но Ли Сюэ, услышав чьи-то голоса, отвела меня к цветущим кустам. Мы услышали разговор мужчины и женщины. Женский голос показался мне знакомым – похоже, это была Ми Шан. Получалось, что мы подслушиваем? Я хотела уйти, но Ли Сюэ крепко схватила меня за руку и покачала головой. Любопытство взяло верх, и я решила остаться. Что ж, буду сегодня подслушивать.

Мы оказались у Реки Чистой Воды в задней части сада. Судя по силуэтам, там находились мужчина и женщина. Сначала я подумала, что это влюбленные, но, присмотревшись, поняла, что женщина – Ми Шан. На ней было тонкое платье из синего лотоса, которое подчеркивало нежность ее кожи. Она вытирала слезы шелковым платком, ее макияж размазался. Я видела, что она очень старалась выглядеть красиво, и мне было жаль ее.

Мужчина стоял ко мне спиной, и я не видела его лица. Может, это генерал Ци Фэн и Ми Шан…? Увидев мужчину, Ли Сюэ вдруг вся затрепетала, ее глаза наполнились слезами. Я недоумевала: они что, встречаются? Почему Ли Сюэ так реагирует?

— Даже после стольких лет затворничества ты все еще думаешь только о ней? Неужели в твоем сердце нет места для меня? — спросила Ми Шан.

— Прости, но она однажды сказала, что хочет быть со мной до конца своих дней. Я не могу стать вероломным, — спокойно ответил мужчина. Его голос показался мне знакомым. Почему он отвергает Ми Шан? Я решила послушать дальше.

— Но откуда ей знать о твоих чувствах? Она потеряла память и больше тебя не помнит, — в отчаянии воскликнула Ми Шан. В ее голосе слышалась такая боль, что мне стало ее жаль. Было очевидно, как сильно она любит этого мужчину. Столько лет ждать, и такой результат… Судьба жестока.

Ли Сюэ вся покраснела от гнева, ее глаза, словно бусинки, сверлили Ми Шан. Казалось, она забыла, что мы подслушиваем, и хотела подойти к ним. Я схватила ее за руку и покачала головой.

Ли Сюэ бросила на меня обиженный взгляд и тяжело вздохнула. Я не понимала, почему она так смотрит на меня. Кажется, это не мое дело.

— Мне очень жаль твои чувства ко мне, но я не могу ответить взаимностью. Ты обязательно встретишь того, кто будет любить тебя по-настоящему. Я не тот, кто тебе нужен, — сказал мужчина.

Лицо Ми Шан исказилось, она почти закричала: — Думаешь, она все еще любит тебя? Она тебя не помнит! Какой смысл ждать ее?! — В ее голосе звучало отчаяние.

Мужчина пошатнулся, словно от удара. Его лицо стало белым, как мел, будто он пережил сильное потрясение.