Глава 10 (Часть 3)

— Я знаю, ты хочешь, чтобы тебя уважали, чтобы уважали твоё ремесло, — Су Ин глубоко вздохнула, в груди защемило от боли. — Ты не ошиблась, А-Мянь, ты меня не разочаровала.

На лице Цзи Мянь наконец появилось выражение полного отчаяния. Все эти годы страданий, насмешек, лести и унижений… Всю эту боль она молча глотала, чтобы завтра на сцене петь ещё более душераздирающе и вдохновенно.

Она была такой упрямой и сильной женщиной, но сейчас, видя глубокую печаль и сострадание в глазах собеседницы, Цзи Мянь не выдержала и разрыдалась, слёзы текли ручьём.

Даже если Су Ин позже дала ей лицо, способное покорить царства, и у неё был прекрасный голос, разве в этом мире всё так легко достигается?

Вступив в труппу, нужно было учиться не только петь. Пение, декламация, актёрская игра, боевые искусства — всё должно быть безупречно. Каждый день она вставала до рассвета, чтобы тренировать голос, учиться движениям и взглядам. В ледяной холод она ступала по льду в вышитых туфлях, движения должны были быть изящными, но тело — устойчивым. Не говоря уже о пронизывающем холоде, от падения на скользком льду всё тело немело.

В каком ремесле легко добиться успеха?

Посторонние видят только твою блестящую сторону, но никто не знает, сколько пота и крови ты вложил.

Но даже так, другие всё равно презирают тебя, считая лишь актрисой, которая каждый день выставляет себя напоказ на сцене, всего лишь игрушкой в руках знати.

Когда её только начали хвалить, некоторые знатные люди посылали слуг с приглашениями.

Тогда она рассердилась и отказалась от всех приглашений.

Но на следующий день, выйдя, она обнаружила, что в чайном доме ни души. У дверей стояли солдаты, якобы для проверки на наличие оружия. На следующий день пришли хулиганы, устроили скандал, бросали в неё семечки и арахис со сцены, разбивая её достоинство вдребезги.

Что она могла сделать? Она была слабой, одинокой женщиной. Ей оставалось только подчиниться этому миру.

На следующий день она поехала в дом Шаншу дажэня, чтобы спеть. Управляющий приветствовал её с улыбкой, но в его глазах всё равно читалось презрение.

Открыв дверь, она увидела Шаншу дажэня, сидевшего с двумя другими мужчинами. Рядом стояли две служанки в театральных костюмах с длинными рукавами. Один из мужчин засунул руку за воротник одной из девушек — зрелище было отвратительным.

Как только она открыла дверь, управляющий с улыбкой сказал, льстиво обращаясь к своему господину: — Наконец-то удалось пригласить госпожу Цзи. Она очень занята представлениями в эти дни, но как только появилось свободное время, она пришла навестить вас, господин, чтобы выразить благодарность за вашу поддержку.

— Шаншу дажэнь преувеличивает, — Цзи Мянь слегка улыбнулась, подняла чашку вина со стола и выпила залпом. — На самом деле, если Шаншу дажэнь хочет послушать музыку, Цзи Мянь, конечно, очень рада. Мы, люди из Грушевого Сада, живём, угождая вам.

Но Цзи Мянь зарабатывает на жизнь пением, а не продажей своего тела.

Она перевернула чашку. Вино Грушевый Белый вылилось до последней капли. Холодный блеск в глазах женщины заставил Шаншу дажэня, обычно погрязшего в пьянстве и разврате, вздрогнуть.

Она так и ушла, решив сохранить своё жалкое достоинство.

Рождённая в неспокойные времена, её судьба была подобна иве, гонимой ветром.

Но даже в такое процветающее время люди лишь кое-как выживали, продавая своё достоинство и тело.

Но для Цзи Мянь… она уже была обречена на смерть. Она знала, когда придёт её конец, и, рискуя жизнью, не хотела склоняться.

Такая сильная женщина… Если бы она не покорила мир своим пением, не прославилась на все семь царств, и даже ван Чу не назвал бы её музыку небесной, как бы она выжила в этом гнилом и тёмном мире?

Все за спиной говорили, что она всего лишь актриса, а добилась такой власти и богатства.

Насколько прекрасно её лицо, и сколько мужчин стали её любовниками!

Все эти слухи были невыносимы, и ей не с кем было поделиться своей болью.

Сейчас женщина в белом с состраданием смотрела на неё. Слова «ты меня не разочаровала» заставили твёрдую стену, которую построила Цзи Мянь, рухнуть.

В этом мире всё-таки был кто-то, кто жалел её боль.

Су Ин тихо вздохнула, глядя на рыдающую Цзи Мянь.

Неужели жить сейчас — это так безысходно и печально?

Когда они сидели в молчании, вдруг услышали тихий стук в дверь: — Госпожа Цзи, вы здесь?

Это был мужской голос, ясный и чистый. Цзи Мянь замерла… Такой знакомый голос. Это он?

Су Ин слегка улыбнулась и тихо сказала: — Иди. Лучше всё выяснить. Зачем так мучить друг друга?

Цзи Мянь вытерла слёзы, её взгляд был немного растерянным. — Простите, что заставила вас видеть это, сестра, — помедлив, она посмотрела на фигуру мужчины, стоявшего у двери, и тихо сказала: — Пусть идёт.

Глава 21

— Иди повидайся с ним, — настаивала Су Ин. — Возможно, в этой жизни у тебя больше не будет такой возможности.

Цзи Мянь замерла, глядя на сострадание в глазах женщины. Она знала, что та говорит правду. Посидев немного в оцепенении, она встала и открыла дверь.

— А-Мянь, я думал, ты не захочешь меня видеть, — как только она открыла дверь, услышала эти печальные слова.

Цзи Мянь улыбнулась, глядя на мужчину, и не смогла ничего сказать.

— Брат услышал, что я хочу взять тебя в наложницы, и очень разозлился во дворце, — сказал молодой и красивый мужчина, глядя на Цзи Мянь с некоторой беспомощностью. — Но он не понимает, мои чувства к тебе такие же, как его чувства к королеве.

— Королевская кровь благородна, я не могу претендовать на это.

— Фу Ван, возвращайтесь, — сказала Цзи Мянь, поворачиваясь. Её плиссированная юбка с узором из парчи скользнула по полу, как вода. Она увидела полную луну в небе и тихо сказала: — Я всего лишь актриса, не стоит устраивать из-за меня такой шум.

— Дехао, не будь таким упрямым, — сказала Цзи Мянь, видя, как мужчина перед ней покраснел. В её сердце мелькнула жалость.

— А-Мянь, почему ты не дашь шанс ни себе, ни мне? — упрямо спросил Дехао. В этом мире многое происходит без причины. Как и тогда, когда он впервые встретил Цзи Мянь на улице, он почувствовал себя потерянным, словно больше не принадлежал себе.

Цзи Мянь замерла. Дунул холодный ветер, её чёрные волосы развевались в ночи. Помолчав немного, Цзи Мянь наконец вздохнула. — Возможно… Дехао, мы встретились слишком поздно.

Слишком поздно. Где был этот мужчина, когда она страдала несколько лет назад?

Где был этот человек, когда её унижали, когда она была уродливой?

Она не винила его, просто было слишком поздно.

Она шла одна, спотыкаясь. Он был очарован её грацией, живостью и красотой, но всё это сегодня — неполная Цзи Мянь.

Единственный, кого она могла любить… всегда была только она сама.

Он хотел сказать что-то ещё, но Цзи Мянь бесшумно отвернулась. — Ты прекрасно знаешь, что между нами ничего не может быть, Дехао. Найди нежную и добродетельную девушку из знатной семьи.

Согласиться?

Возможно, тогда её жизнь действительно станет полной и без сожалений.

Но этот мужчина никогда не узнает, какое истинное лицо у женщины, стоящей перед ним.

Этот жадный и страстный взгляд направлен лишь на иллюзию.

Все эти годы, живя в страхе и беспокойстве, она никогда не могла избавиться от чувства, что может потерять всё в любой момент.

Это как стоять на сцене: спектакль может длиться долго, но в конце концов придётся уйти и снять грим. Но это лицо стало маской и оковами на всю жизнь.

Да, это её наваждение.

Су Ин давно сказала ей, что если бы она просто избавилась от шрама и начала всё сначала, выйдя замуж и родив детей, она бы, возможно, не просыпалась каждый день от кошмаров, боясь вернуться к прежнему облику.

Это цена, которую она должна заплатить. Всю жизнь она не сможет быть настоящей Цзи Мянь, той семнадцатилетней невинной девушкой с улыбкой, которую она сама убила в том переулке!

Открыв дверь, она увидела белое одеяние, излучающее мягкий свет у окна. Цзи Мянь смутилась и хотела что-то объяснить, но Су Ин перебила её. — Я всё слышала. Он искренне к тебе относится, — сказала женщина с мягкой улыбкой, но в её голосе слышалась необъяснимая печаль.

Зная, что конец будет печальным, как можно вынести эту ситуацию?

— Правда? — тихо вздохнула Цзи Мянь, глядя в бездонную ночную тьму за окном. В её глазах читалась необъяснимая грусть. — Но что он во мне любит? Дехао любит, когда я играю Юй Цзи на сцене, играю Юйхуань… играю этих обольстительных и милых женщин. Но когда я схожу со сцены, он остаётся принцем, а я — низкого происхождения.

К тому же, сестра… вы знаете, я не должна была всего этого получать, — сказала Цзи Мянь. Уголки её глаз были слегка подкрашены румянами. Красный цвет напоминал увядающие цветы, пятнистый, но очень подходящий к её цвету слоновой кости.

Она дрожащей рукой коснулась своего лица. Это лицо, способное покорить город, не принадлежало ей.

Эта украденная слава и радость были её вечным кошмаром!

За окном зеленели деревья, капали водяные часы, словно отсчитывая бесконечное путешествие жизни, каждый удар отдавался в сердце. Су Ин вдруг закрыла глаза и прошептала: — Возможно, это моя вина. Если бы я тогда не согласилась, всё не дошло бы до такого.

— Нет, сестра Су, — увидев, что Су Ин винит себя, Цзи Мянь поспешно покачала головой. — Сестра, я знаю, вы не обычный человек, поэтому, наверное, не понимаете, что для простого человека… жизнь изначально полна безысходности и сожалений.

Сестра, я очень вам благодарна.

Если бы вы не появились семь лет назад