Встречи

Син Ю не могла понять, кто её ненавидит.

Она приехала в Столицу Чун из Юйнаня на грузовом судне, которое ей посоветовали, арендовала эту лавку через агентство недвижимости. Тётушка из соседней тканевой лавки помогла ей найти бакалейщика для закупок, но после открытия дела шли из рук вон плохо.

Напоминание Се Суна заставило Син Ю вспомнить некоторые слова, сказанные домовладельцем, когда он приходил извиняться.

Домовладелец, похоже, имел в виду то же самое: кто-то другой хотел её выгнать.

Син Ю в расстройстве опустила взгляд. Она не знала, кого именно она так сильно разозлила, что даже Се Сун и Цзинь Цзянвэнь, которые хотели ей помочь, не могли ничего сделать.

— Син Ю, подумай, — спросил Се Сун, — среди тех, кого ты видишь каждый день, нет ли кого-то странного? Или кто проявлял бы враждебность?

Син Ю подняла голову. — Есть один мужчина, который часто слоняется по улице. Иногда он снаружи… заглядывает в лавку, но в последнее время я его не видела.

— Это, должно быть, какой-то бесстыдный негодяй, — сказал Цзинь Цзянвэнь. — Он ведёт себя непристойно. Как только такие люди узнают, что у Син Ю есть покровитель, они не осмелятся показаться.

— Только это? — спросил Се Сун.

Син Ю тревожно кивнула.

Трое замолчали в свете лампы, словно запутавшись в огромном клубке ниток без начала и конца.

Цзинь Цзянвэнь похлопал себя по коленям и сказал Се Суну: — Синь Чэн, домовладелец Син Ю сразу же смягчился, получив сообщение от господина Би. Это значит, что тот, кто изначально его подговорил, намного уступает господину Би.

Теперь, когда даже уличные негодяи не смеют появляться у дверей Син Ю, осмелится ли тот человек снова её обидеть? Думаю, не стоит слишком беспокоиться. Главное, чтобы Син Ю сама была осторожнее. Иначе, разве она сможет здесь остаться?

Се Сун посмотрел на Син Ю. Она приехала из Юйнаня в столицу и сама открыла эту маленькую лавку. Сколько мужества и усилий ей это стоило? Конечно, она не могла отказаться от всего этого из-за какой-то непонятной угрозы.

— Люди Би Юаньфэна выяснили у домовладельца, что некий Сунь подкупил его для своего хозяина, — сказал Се Сун. — Домовладелец не знает, кто стоит за этим. Сейчас Сунь скрывается, и Би Юаньфэн его ищет.

— Они все так боятся господина Би, что уж точно не посмеют снова рисковать и творить зло, — сказал Цзинь Цзянвэнь. — Давай не будем пугать Син Ю, пусть она успокоится.

Син Ю немного успокоила своё бешено колотящееся сердце. Ей не хватало опыта в сложных мирских делах, и сказать, что она не боялась, было бы ложью.

Но дела в лавке наконец-то наладились… Она тихо спросила: — Что делать? Мне ещё нужно приготовить заказанные сладости.

Се Сун и Цзинь Цзянвэнь переглянулись. Возможно, действительно не стоило слишком беспокоиться, но как же им всем успокоиться?

Се Сун подумал, что есть ещё один способ. Он попросил Цзинь Цзянвэня остаться в лавке и ждать его возвращения.

После ухода Се Суна Син Ю и Цзинь Цзянвэнь тоже занялись делами. Они зажгли огни под навесом за домом. Пока Син Ю готовила сладости, Цзинь Цзянвэнь помогал ей молоть муку.

За навесом постепенно наступала ночь. Цзинь Цзянвэнь вдыхал аромат неизвестных цветов во дворе, слушал журчание воды в реке за задней дверью. Вдруг на другом берегу, в чайном доме Пиньюань, зажглись все фонари. Какой же это был великолепный ночной пейзаж!

Цзинь Цзянвэнь подумал: «Эта лавка чистая и уютная. Если бы не эта неприятность, Син Ю было бы неплохо здесь жить».

Закончив очередную партию, Син Ю тихо спросила: — Старший брат Цзинь, куда ушёл господин Се? Он всё ещё беспокоится обо мне, верно?

— Не волнуйся, — ответил Цзинь Цзянвэнь. — У Синь Чэна наверняка есть хороший план. Он пока не говорит, потому что, должно быть, хочет с кем-то посоветоваться.

— Господин Се всегда помогает по справедливости? — спросила Син Ю.

— Он не из тех, кто любит совать нос не в свои дела, — сказал Цзинь Цзянвэнь. — Но к тебе он, кажется, относится по-особенному. Тебе не нужно постоянно думать о том, как его отблагодарить. Мы делаем это для собственного спокойствия.

— Мне так неловко… — сказала Син Ю.

Цзинь Цзянвэнь, видя, как она винит себя, когда речь заходит об этом, специально посмотрел ей за спину и, приподняв подбородок, сказал: — Син Ю, твои пароварки очень хороши. Не могла бы ты помочь мне пропарить лекарственные травы? Я неуклюж и каждый раз, когда пользуюсь плитой, всё идёт наперекосяк.

Син Ю поспешно кивнула. — Хорошо.

Позже, когда Се Сун наконец вернулся, он привёл с собой десятилетнего ребёнка.

Этого ребёнка звали А Цзин. Хотя ему было всего десять лет, он уже умел ловко обращаться с ножом и справляться с простыми атаками. Би Юаньфэн одолжил его по просьбе Се Суна.

Се Сун объяснил им: — Пусть А Цзин останется в лавке с Син Ю. Так все будут спокойны.

Син Ю удивлённо посмотрела на А Цзина. Она не думала о том, как А Цзин сможет её защитить, а скорее о том, как ей о нём позаботиться.

Он ведь ещё ребёнок. Син Ю подошла поближе и нежно погладила А Цзина по голове.

Твёрдое, как доска, тело ребёнка невольно смягчилось. Он крепко сжал губы и посмотрел на неё, в его глазах читались любопытство и привязанность к Син Ю.

— А Цзин, — сказала Син Ю, — в моей комнате есть ещё одна маленькая кровать, как раз для тебя. Иди, положи свой багаж.

А Цзин невозмутимо поклонился Син Ю и степенно отправился устраиваться в комнате.

Снова настало время для Син Ю благодарить Се Суна. Она колебалась, но затем решила отбросить формальности и, набравшись смелости, проявила близость: — Синь Чэн, ты так много потрудился.

Сердце Се Суна слегка дрогнуло от этого близкого обращения. Её "Синь Чэн" звучало иначе, чем у других. Се Сун невольно переосмыслил это и почувствовал себя немного счастливым.

Цзинь Цзянвэнь погладил себя по животу и сказал: — Синь Чэн, ты так долго отсутствовал. Неужели ты зашёл к господину Би и поел там, прежде чем вернуться?

Се Сун покачал головой. В его животе вдруг глухо заурчало. Син Ю сразу поняла, что ей нужно делать.

Во время еды Цзинь Цзянвэнь развлекал А Цзина разговорами в лавке.

Се Сун подошёл к двери задней галереи. Тень Син Ю, занятой работой, падала на белую стену рядом с ним, скользя и извиваясь, как маленькая рыбка.

Терпкий, упрямый запах зелёного лука, встретив горячую воду, вдруг смягчился, став нежным и ароматным.

Тонкая простая лапша расправлялась и кипела в кастрюле, словно прекрасная дама, искусно танцующая с длинными рукавами.

Син Ю, опустив голову, нарезала сердцевину капусты и вдруг почувствовала, что Се Сун стоит рядом. Её сердце невольно забилось чаще.

Син Ю, повернувшись к нему спиной, спросила: — Ты очень голоден? Вечерние сладости ещё не готовы, так что перекусить нечем.

— Ничего, — ответил Се Сун.

Син Ю поняла, что у неё не хватает смелости снова назвать его Синь Чэном. Это был лишь порыв, от которого ей стало так нервно, что она едва могла дышать.

Когда лапша была готова, Се Сун и Цзинь Цзянвэнь сели за стол, взяли палочки и поблагодарили Син Ю за угощение.

Син Ю с тревогой ждала реакции Се Суна. Угостить их тарелкой простого супа с лапшой было слишком скромно.

Но лапша была очень вкусной, и оставалось только гадать, неужели такой вкус можно получить, просто сварив её с зелёным луком и сердцевиной капусты?

Се Сун невольно подумал: «Если одной тарелки супа с лапшой достаточно, чтобы почувствовать удовлетворение, то какие ещё трудности могут быть в жизни?»

А Цзин остался во Фэнлэчжае. Он, как и Син Ю, привык рано вставать. Если Син Ю не давала ему поручений, он сам тренировался с ножом на заднем дворе.

Иногда Син Ю просила его о помощи и обнаруживала, что его маленькое тело было сильным, как у телёнка, и он был очень развитым и способным.

Во второй половине дня, когда было свободное время, Син Ю и А Цзин вместе отправились в Шаньютань в Городе Цзоши.

Даже на оживлённом рынке, где было изобилие товаров, А Цзин не озирался по сторонам, а широко раскрывал глаза, как настороженный котёнок.

Син Ю понимала, что А Цзин беспокоится о ней.

В переулке Шаньютаня по-прежнему играли дети. Они помнили Син Ю и с нетерпением смотрели на принесённые ею сладости, а затем, получив приглашение, набросились на них.

— Папа Су сегодня здесь? — спросила Син Ю.

Они шумно ответили, что да.

Су Шуньчан, которого Син Ю не видела несколько лет, выглядел немного старше и полнее, чем она его помнила. Он по-прежнему носил старую одежду, что говорило о его небрежности в уходе за собой.

Син Ю стояла перед Су Шуньчаном, глядя на его радостное и добродушное лицо, и вдруг её глаза наполнились слезами.

Как бы это сказать, Су Шуньчан был человеком, которому Син Ю очень доверяла. Он подарил Син Ю добрую заботу, а также дал ей имя.

«Если не бояться трудностей, то всегда будет еда и питьё». Имя Син Ю заключало в себе простую истину, простую мудрость Су Шуньчана.

После обмена любезностями Син Ю спросила: — Папа, некоторые дети здесь уже выросли, почему они всё ещё без дела?

Дети из Шаньютаня после семи-восьми лет, если их никто не усыновлял, должны были идти учиться ремеслу или становиться подмастерьями, чтобы в будущем зарабатывать на жизнь.

Син Ю в детстве так и попала во Фэнлэчжай.

Су Шуньчан вздохнул и сказал: — Приехав в столицу, я понял, как удобно было в Юйнане, таком маленьком городке.

В Юйнане я был знаком со всеми управляющими города, мы доверяли друг другу, и достаточно было нескольких слов, чтобы решить любое дело.

А в столице, где много людей, дети из Шаньютаня не могут найти приличную подработку или стать подмастерьями. Мне очень грустно видеть, как они растут без дела.

— В прошлый раз, когда я приходила, я видела мальчика по имени А Ци, который сам учился писать и играть на цине, — сказала Син Ю.

— Он хороший мальчик, — сказал Су Шуньчан. — Люди говорят, что дети, умеющие писать и играть на цине, могут поступить в Благотворительную школу Ицзяо, открытую двором, поэтому А Ци очень усердно учится.

— Он действительно сможет поступить? — спросила Син Ю.

— Я ещё не спрашивал, — ответил Су Шуньчан. — Пока я просто учу его читать и собираю для него бумагу. А Ци иногда подслушивает уроки учителя за пределами частной школы, и когда дети внутри его обнаруживают, они обижают его.

Син Ю почувствовала горечь и ничего не могла сказать.

Су Шуньчан посмотрел на её выражение лица и с некоторым сомнением спросил: — Сяо Ю, ты приехала в столицу, это ведь большое дело. Ты хочешь найти свою мать?

Син Ю сжала губы, её сердце мгновенно отяжелело, а затем она постепенно раскрылась: — Я просто хотела посмотреть на это место. Мне достаточно узнать хоть что-то.

Су Шуньчан с беспокойством сказал: — Ты выросла, и прошлое осталось в прошлом. Только не навлекай на себя беду.

Насколько я вижу, эти высокопоставленные чиновники больше всего ценят богатство и репутацию. Если их репутация пострадает, они разъярятся от стыда.

К тому же, в таком огромном мире, где искать тех людей, что были тогда?

Эти осторожные, но правдивые слова обескураживали. К счастью, Син Ю не возлагала слишком больших надежд на Столицу Чун.

Ей просто необходимо было покинуть Юйнань. Если бы она не приехала в Столицу Чун, ей пришлось бы выйти замуж за молодого управляющего Фэнлэчжая.

Не приехав в Столицу Чун, Син Ю, возможно, никогда не смогла бы смириться с тем, почему она, подобно семени, рассеянному ветром, оказалась брошенной за тысячи ли от Юйнаня.