Благодарность (Часть 1)

Син Ю, ставшая свидетельницей конфликта между Се Суном и Чжэнь Ши, больше не стала беспокоить Се Суна в его вилле.

Она вернулась на улицу Тунцянь почти в полдень, уставшая и голодная. Едва открыв дверь лавки, к ней подбежала тётушка из соседнего тканевого магазина, обеспокоенно спросив: — Госпожа Син, где вы были так долго? Многие покупатели сладостей ушли ни с чем.

Син Ю очень устала. Она поставила коробку со сладостями, которую несла туда-обратно, и удивлённо спросила: — Правда, много людей?

Тётушка была взволнована больше Син Ю и хорошо всё запомнила: — Всего приходило три семьи! Наконец-то появились клиенты, а они ничего не купили, я тоже за вас переживала, поэтому сказала им: как только вернётесь, сразу же доставите им сладости домой. Хорошо ведь сказала?

Син Ю кивнула, сердечно поблагодарила тётушку и начала готовиться к доставке сладостей.

В это время Се Сун тоже прибыл в город Цяньцзи. Он увидел у входа в Медицинскую клинику Шоужэнь объявление на грубой конопляной бумаге: «Сегодня лекарства продаются перед мастерской по обрамлению картин в южной части Большой улицы Чжэнхуай. Тем, у кого срочные дела, можно прийти и спросить». Се Суну пришлось развернуть коня и отправиться на улицу искать Цзинь Цзянвэня.

В южной части Большой улицы Чжэнхуай было два соединённых перекрёстка, и прохожих было очень много. Цзинь Цзянвэнь был знаком с владельцем мастерской по обрамлению картин, расположенной у перекрёстка. Он занял место перед магазином, поставил две доски, повесил тканевый стяг с надписью «Наследственный Отвар Баоань» и бойко зазывал покупателей: «Отвар Баоань, для здоровья и благополучия! Выпей чашку в начале осени — и целый год не будешь задыхаться… А ещё есть пилюли для укрепления селезёнки для детей: всего три пилюли — и наберёшь вес, и поясницу укрепишь!»

Се Сун только что привязал коня, как вдруг его окликнул мужчина в коричневой повседневной чиновничьей форме: — Кхм, простите, вы Се Синьчэн?

Се Сун почувствовал, что его черты лица знакомы. Мужчина тут же напомнил: — Синьчэн, это я, Чэнь Цзэсин! Раньше в Столичной Императорской академии мы вместе рассуждали и писали сочинения. Позже я стал лектором Шицзян, но это было уже после вашего ухода.

Чэнь Цзэсин был на несколько лет старше Се Суна, имел благородную внешность и был добрым человеком. Его отец был сборщиком налогов в другом округе, а дома у него были мать и младшая сестра. Се Сун слегка улыбнулся: — Старший сокурсник Чэнь.

Чэнь Цзэсин радостно сказал: — Да-да, значит, вы меня ещё не забыли. Раньше мне очень нравилось проводить с вами время, наши дискуссии рождали у меня новые идеи, и лучшие мои стихи и проза были написаны именно тогда. Слышал, вы всё это время соблюдали траур в храме. Вы уже вернулись к учёбе?

Се Сун ответил: — Ещё нет.

С тех пор как Се Сун вернулся в столицу, новости о нём уже распространились среди людей. Чэнь Цзэсин, казалось, хорошо осведомлённый, сказал: — Синьчэн, возвращайтесь к учёбе поскорее. С вашим талантом вы должны как можно раньше стать чиновником и служить государю. Однако для понимания важных текущих событий и аргументов всё же необходимо знать последние тенденции.

Се Сун сказал: — Благодарю за напоминание, старший сокурсник.

Поза Се Суна была спокойной и скромной, и Чэнь Цзэсин, успокоившись, добавил: — Синьчэн, вы ведь помните книжную лавку Ванъюэ у кленового моста в городе Цзоши? У господина У, владельца книжной лавки Ванъюэ, есть собственный сборник для Большого экзамена, это его тайное сокровище, которое он никому не показывает. Вы можете попросить его одолжить его, скажите, что это по моей просьбе, и вы определённо получите большую пользу.

Се Сун просто непринуждённо разговаривал с Чэнь Цзэсином и не хотел ехать так далеко за книгой. Однако это было доброе намерение Чэнь Цзэсина, и он даже использовал своё имя, чтобы оказать ему услугу, поэтому Се Сун не мог отказаться.

Чэнь Цзэсин ободряюще похлопал Се Суна по руке: — Синьчэн, у вас определённо безграничные перспективы!

Под искренним и полным ожидания взглядом Чэнь Цзэсина настроение Се Суна невольно претерпело небольшие изменения, он почувствовал тёплое влияние, словно призыв. Се Сун также вспомнил, что очень давно в его сердце действительно были великие идеалы.

После расставания с Чэнь Цзэсином сердце Се Суна быстро вернулось к спокойствию, и он стал наблюдать за Цзинь Цзянвэнем, который зазывал покупателей у дороги. Он подошёл к Цзинь Цзянвэню, и тот, не дожидаясь вопроса Се Суна, рассказал ему всё о Син Ю, особо отметив: — Синьчэн, та девушка хочет поблагодарить вас, так что сделайте ей одолжение, чтобы ей не пришлось снова присылать вам что-то. Отсюда до храма Фэнань и обратно больше десяти ли, вам ведь не хочется, чтобы она так далеко шла?

Се Сун спросил: — Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Цзинь Цзянвэнь сказал: — Она не сможет найти вас у меня, а теперь, когда вы здесь, просто пойдите к ней сами.

Се Сун спросил: — Ты хочешь, чтобы я пошёл к ней и выслушал её благодарность? Это не странно?

Цзинь Цзянвэнь сказал: — Это же проявление мужской заботы, почему вы смотрите на это с такой обыденной точки зрения?

Се Сун немного колебался, и Цзинь Цзянвэнь поторопил его: — Идите же, вы на коне, это займёт лишь мгновение.

Се Сун прибыл на улицу Тунцянь, пересёк мост и как раз увидел, как Син Ю запирает дверь лавки и с большой старой бамбуковой корзиной на спине направляется на запад. Се Сун не знал, что она собирается делать, но, подумав, решил последовать за ней, чтобы выслушать её слова благодарности, не желая больше быть связанным формальностями.

Се Сун медленно следовал за Син Ю, пока она не вышла с улицы Тунцянь, и вокруг не осталось никого, кто бы обращал на неё внимание. Только тогда он спешился и, нагнав её, окликнул: — Госпожа Син!

Син Ю обернулась, и на её усталом лице появилось удивление: — Господин Се?

Се Сун спросил: — Как вы поживаете?

Син Ю кивнула: — Я хорошо, как раз хотела поблагодарить господина.

Се Сун тоже слегка кивнул: — Угу. — Его взгляд скользнул по платку на её поясе, и наконец он спросил: — Почему вы так носите платок?

Син Ю без раздумий ответила: — Потому что это удобно. Когда готовишь сладости, всегда нужно вытирать мучную пыль с кончиков пальцев, и платок, повязанный здесь, очень кстати.