В Резиденции Генерала госпожа Гао сидела в кресле из палисандра. В комнате было жарко от напольного отопления и ярко пылающего угля в жаровне. Она даже закинула ногу на ногу и обмахивалась шелковым веером.
Снаружи доложили о прибытии, и служанка, опустив голову, быстро вошла.
Госпожа Гао улыбалась, явно не в силах скрыть радость, и неторопливо спросила протяжным голосом: «Вернулась или нет?»
— Не возвращалась всю ночь, — правдиво ответила служанка.
— Хех, — госпожа Гао довольно усмехнулась. Хотя она не была уверена в отношениях Цинь Хуань с Императрицей, но раз Императрица ее не вызывала, а она, незамужняя девушка, не вернулась домой на ночь, то по всем правилам и обычаям ее следовало наказать.
При мысли о том, как Цинь Хуань в последние дни так демонстративно выставляла напоказ дары Императрицы перед ними, госпожа Гао скрипела зубами от злости.
Наследный Принц и ее Шу'эр любят друг друга. Все эти хорошие вещи должны были принадлежать Цинь Шу. Когда это Цинь Хуань позволялось так кичиться и выставлять себя напоказ?
Раз уж она посмела не вернуться на ночь и дать им повод, то пусть не винит ее за безжалостность.
Госпожа Гао холодно усмехнулась и приказала: «Если она вернется, сначала доложи мне».
Служанка поклонилась и поспешно удалилась.
Цинь Хуань шла обратно в город и внезапно вздрогнула.
Она поправила корзину для лекарств на спине, чтобы скрыть пятна крови, оставшиеся после того, как она несла Хэ Чанъэня.
Еще не дойдя до ворот Резиденции Генерала, Цинь Хуань издалека заметила служанку, выглядывающую из-за ворот. Увидев ее, служанка тут же повернулась и побежала обратно.
Цинь Хуань сделала вид, что ничего не заметила, и со спокойным видом направилась к воротам.
Едва она вошла и собиралась пойти в свою комнату, как раздался гневный окрик госпожи Гао: «Стой!»
Цинь Хуань остановилась и, подняв на госпожу Гао невинные глаза, притворно слабым голосом спросила: «Матушка, что случилось?»
Госпожа Гао посмотрела на нее сверху вниз, холодно усмехнулась и громко рявкнула: «Будучи госпожой Резиденции Генерала, ты посмела не вернуться на ночь! Чем ты занималась всю эту ночь, какими непотребными делами?!»
Цинь Шу, находившаяся в резиденции, услышала голос госпожи Гао и поняла, что вернулась Цинь Хуань.
Ее гнев на Цинь Хуань копился уже много дней. Разве сейчас не самый подходящий момент, чтобы воспользоваться случаем, наказать ее и отомстить?
Цель госпожи Гао стала для Цинь Хуань ясна. Она не стала торопиться с возражениями, а опустила голову, изображая обиду.
— О, сестрица вернулась, — раздался голос Цинь Шу. Цинь Хуань знала, что та пришла доставить ей неприятности, поэтому проигнорировала ее.
Увидев, что Цинь Хуань не обращает на нее внимания, Цинь Шу разозлилась еще больше. Задрав подбородок, она оглядела ее с ног до головы и с насмешкой произнесла: «Сестрица не возвращалась всю ночь. Чем же ты занималась? Неужели познакомилась снаружи с каким-то мужчиной, из-за которого не вернулась домой?»
Цинь Шу искоса взглянула на нее, затем посмотрела в сторону комнаты Цинь Чжэньбэя и громко сказала: «Даже если ты еще не замужем и провела ночь в доме незнакомого мужчины, ты все-таки госпожа нашей Резиденции Цинь. Отец и матушка обязательно простят тебя».
Только тогда Цинь Хуань неторопливо ответила: «Раз уж ты говоришь, что отец меня простит, тогда сначала позови отца сюда».
Госпожа Гао взглянула на нее и неторопливо произнесла: «Совершив такой постыдный поступок, как ты смеешь показываться на глаза господину?»
Шум, поднятый госпожой Гао и Цинь Шу, естественно, привлек внимание Цинь Чжэньбэя.
Цинь Чжэньбэй вышел в повседневной одежде, подошел к госпоже Гао и с побагровевшим лицом уставился на Цинь Хуань.
Он и так не любил сестер Цинь Хуань. В прошлый раз, когда он хотел подменить ею Цинь Шу, она отказалась от брака прямо на месте, устроив такой скандал. А сегодня она посмела не вернуться на ночь — какой позор!
Он сделал два шага вперед и пнул Цинь Хуань, сбив ее с ног. — Непокорная дочь, а ну встань на колени! — рявкнул он. — Как ты посмела не вернуться на ночь и устроить такой скандал? Неужели хочешь опорочить многовековую честь Резиденции Генерала?!»
Цинь Хуань не устояла на ногах и упала навзничь, оказавшись на коленях на земле.
Стоя на коленях, она стиснула зубы и со слезами на глазах посмотрела на Цинь Чжэньбэя. Заикаясь, она начала: «Генерал Цинь, я называю вас отцом, потому что в нас с сестрой течет ваша кровь. Вы отец и мне, и Шэнь'эр. Почему вы так несправедливы?»
Услышав это, госпожа Гао подумала, что Цинь Хуань пытается использовать эту слабую родственную связь, чтобы избежать наказания. Она мысленно посмеялась над наивностью Цинь Хуань. Неужели та не знала, что за человек ее муж?
Хотя Резиденция Цинь и была домом потомственных генералов, в последние годы в стране царил мир. Слава семьи была лишь позолоченной вывеской. Уже много лет не было нужды отправляться на поле боя. Характер Цинь Чжэньбэя давно испортился под влиянием придворных нравов, и он думал только о выгоде.
Если бы не знатное происхождение госпожи Гао и ее богатое приданое, разве Цинь Чжэньбэй женился бы на ней?
К тому же, Наследный Принц благоволил к Цинь Шу, и ее будущее в качестве супруги Наследного Принца было лишь вопросом времени. Поэтому Цинь Чжэньбэй так покровительствовал Цинь Шу.
Пытаться растрогать Цинь Чжэньбэя так называемыми искренними чувствами было просто смешно.
Цинь Хуань, стоя на коленях, взглянула на Цинь Чжэньбэя и притворилась, что вытирает две слезинки с уголков глаз.
Госпожа Гао знала истинную натуру Цинь Чжэньбэя. Но разве Цинь Хуань, его дочь, могла не знать?
Раньше она действительно питала к Цинь Чжэньбэю некоторую надежду, но эта надежда окончательно угасла после того, как он пригрозил отправить Цинь Шэнь прочь.
Сейчас она лишь взывала к его чувствам, чтобы затем перейти к выгоде.
Цинь Чжэньбэй не удостоил Цинь Хуань добрым взглядом и гневно прогремел: «Совершив такой поступок, как ночевка вне дома, какое право ты имеешь называть себя моей дочерью! Неужели ты хочешь разрушить столетнюю репутацию Резиденции Генерала и будущее Цинь Шу?!»
Цинь Хуань сняла со спины корзину для лекарств и с обиженным видом объяснила: «Я ходила в горы собирать лекарства. Шэнь'эр — моя… наша с отцом кровная сестра. Если вам нет до нее дела, то я никогда ее не брошу».
Услышав это, Цинь Шу тут же возразила: «Придумала какую-то отговорку и думаешь обмануть отца?» Затем она повернулась к Цинь Чжэньбэю, изобразила слезы и жалобно сказала: «Отец, если слухи об этом поступке сестры распространятся, что же будет с браком Шу'эр? Отец…»
— Дочь понимает серьезность дела, поэтому об этом никто не знает. Если старшая сестра и матушка не будут разглашать, то никто и не узнает, — спокойно сказала Цинь Хуань.
Цинь Шу пыталась раздуть огонь, но Цинь Хуань, естественно, не могла ей этого позволить.
Цинь Чжэньбэй немного поколебался. Цинь Хуань была права: об этом деле не должны узнать посторонние. К тому же, хотя за Цинь Шу стоял Наследный Принц, брачный указ еще не был издан, так что это было не стопроцентно решенное дело. А за Цинь Хуань стояла Императрица. Обе стороны имели свои выгоды.
Более того, он знал о притеснениях, которым госпожа Гао подвергала сестер Цинь Хуань все эти годы. Он закрывал на это глаза, но это не означало, что он ничего не знал.
Тем не менее, если он совсем ее не накажет, госпожа Гао точно не успокоится.
Цинь Чжэньбэй искоса взглянул на госпожу Гао и, нахмурившись, прогремел: «Несмотря на это, ты не должна была совершать такой поступок, порочащий нашу репутацию!»
Госпожа Гао, увидев, что Цинь Чжэньбэй все еще сердится, воспользовалась моментом, чтобы подлить масла в огонь: «Послушайте, что она говорит! Настоящий неблагодарный волк, которого сколько ни корми! В такой большой резиденции, когда это у Цинь Шэнь не хватало лекарств? Я думаю, ты просто шлялась с каким-то диким мужчиной, а теперь не можешь найти оправдания и клевещешь на нас. Ты действительно дрянь».
— Сестрица, матушка все-таки старшая, главная госпожа. Как ты можешь так клеветать на нее? — сказала Цинь Шу, обвив руку госпожи Гао. — Сестрица, признайся честно, с каким мужчиной ты провела ночь? Отец и матушка милосердны, возможно, они смогут помочь тебе решить эту проблему.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|