Глава 11: Благовония

Цинь Хуань вернулась в Резиденцию Цинь с драгоценностями, нефритом, парчой и шелками, дарованными Императрицей. Прибыв в резиденцию, она специально распорядилась, чтобы все эти награды с большой помпой доставили в ее комнату и комнату сестры.

Ее Величество Императрица была щедра, и среди даров были вещи, которых не было даже у Цинь Шу. Увидев это, Цинь Шу стиснула зубы от злости, но госпожа Гао особо предупредила ее в последнее время ни в коем случае не трогать Цинь Хуань. Пока ей оставалось лишь затаить обиду в сердце, но в будущем она обязательно все припомнит Цинь Хуань!

Распорядившись всем, Цинь Хуань решила сначала навестить Цинь Шэнь.

Слуги в резиденции были людьми проницательными. Увидев, сколько добра получила Цинь Хуань, они, естественно, поняли, кому следует угождать.

— Это благовония, которыми обычно пользуется третья госпожа. Отнесите их вот в этой курильнице, — распоряжалась управляющая мамка. Заметив приближающуюся Цинь Хуань, она с улыбкой поспешила навстречу и поклонилась: — Приветствую вторую госпожу.

Цинь Хуань кивнула и посмотрела на курильницу в руках служанки рядом с мамкой. Из курильницы исходил странный аромат. Она слегка нахмурилась, взяла курильницу и поднесла к лицу, чтобы понюхать.

Этот запах был…

Цинь Хуань невольно нахмурилась еще сильнее. Увидев это, управляющая мамка поспешила откреститься и объяснить: «Вторая госпожа, это любимые благовония третьей госпожи, она всегда ими пользуется».

— Всегда пользуется? — Сердце Цинь Хуань екнуло, и она тут же переспросила.

Управляющая мамка знала, что раньше доставляла им обеим немало хлопот, и боялась, что Цинь Хуань заподозрит ее в недобрых намерениях. Она торопливо заговорила: «Вторая госпожа, это вещи третьей госпожи, старая слуга не посмела бы ничего подмешать. Третья госпожа всегда пользовалась этими благовониями, вы же знаете. Можете сейчас же проверить».

Цинь Хуань тщательно припомнила. В комнате Цинь Шэнь действительно всегда витал едва уловимый аромат, но раньше из-за проблем с углем она не обращала на это внимания.

Держа курильницу в руках, она приказала: «Можете идти. Я сама отнесу эту курильницу сестре».

Услышав это, мамка не посмела ослушаться, поклонилась и увела слуг.

Цинь Хуань открыла крышку курильницы, помахала рукой над ней и внимательно принюхалась.

Подозрения в ее сердце постепенно прояснялись, и одновременно поднимались холод и гнев.

Понюхав в первый раз, она лишь смутно догадалась, но теперь, принюхавшись внимательнее, была уверена на восемь-девять десятых.

Неудивительно. Раньше она все время думала: Цинь Шэнь просто слабее обычных людей, но почему же после стольких лет лечения и ухода ей не становилось лучше, а наоборот, все хуже и хуже? Сегодня, почувствовав этот аромат, она все поняла.

Это были благовония с ароматом лилии, в которые добавили немного Хэ Гуаньцзы. Сам по себе Хэ Гуаньцзы был обычным ароматизатором, часто используемым знатью императорской семьи, безвредным, и его можно было найти в продаже. Однако Хэ Гуаньцзы ни в коем случае нельзя было смешивать с одним растением.

В столице рос чрезвычайно красивый цветок под названием Лун Ту Чжу. Этот цветок обладал удивительным ароматом, успокаивающим дух.

Прежняя Цинь Хуань услышала, что этот цветок полезен для сестры, и всеми правдами и неправдами достала один экземпляр, посадив его в горшок в комнате Цинь Шэнь.

Цинь Шэнь очень дорожила подаренным сестрой Лун Ту Чжу и почти всегда держала его у кровати.

Но кто бы мог подумать, что аромат Лун Ту Чжу, смешавшись с Хэ Гуаньцзы, превратится в смертельный, удивительный яд.

Запах этого яда почти не отличался от обычных благовоний, его было крайне трудно распознать. Ядовитые испарения, попадая в тело, накапливались годами, постепенно ослабляя организм, пока не приводили к смерти.

Раньше она не замечала этого, потому что совершенно не знала об этих двух веществах. В этом мире были лекарственные травы, о которых она никогда не слышала и которых не видела, которых даже не существовало в ее прежнем мире.

Она не знала и об их свойствах, как, например, о свойствах Хэ Гуаньцзы и Лун Ту Чжу.

То, что она смогла заметить это сегодня, было отчасти благодаря Императрице.

Примерно четыре часа назад.

— Я требую, чтобы после свадьбы ты докладывала мне о каждом шаге Хэ Чанъэня.

— Ваша покорная слуга понимает… Однако у вашей покорной слуги есть еще одна просьба.

Императрица прищурилась и сурово спросила: «Какая?»

Цинь Хуань опустила голову, глядя на ворсистый ковер на полу, глубоко вздохнула и тихо сказала: «Ваша покорная слуга… Ваша покорная слуга слышала, что во дворце есть хранилище медицинских книг. Сегодня я хотела бы попросить у Вашего Величества милостивого разрешения, чтобы ваша покорная слуга могла ознакомиться с древними трактатами».

Императрица усмехнулась: «Я вижу, твое медицинское искусство уже весьма неплохо. Зачем тебе изучать древние трактаты?»

Цинь Хуань тут же опустилась на колени и прямо сказала: «Благодарю Ваше Величество Императрицу за благосклонность, но все медицинские знания вашей покорной слуги были получены тайком. Законная сестра пользуется расположением родителей, а у меня… у меня просто не было возможности нормально учиться медицине…» — дойдя до этого места, Цинь Хуань незаметно сильно ущипнула себя за ладонь, чтобы выдавить две слезинки, и, изображая всхлипывания, добавила: — «Сестра вашей покорной слуги тяжело больна, я просто не знаю, что делать. Если сегодня я смогу получить милостивое разрешение Вашего Величества Императрицы, в будущем ваша покорная слуга непременно приложит все усилия для лечения Его Высочества Князя И».

Императрица опустила взгляд на плачущую на полу Цинь Хуань. Она помолчала, поглаживая чашку, которую все это время держала в руках.

Она посылала людей разузнать и знала, что жизнь Цинь Хуань в Резиденции Цинь была нелегкой. Вероятно, ее слова были правдой. К тому же, она смогла стабилизировать состояние Князя И, обучаясь лишь тайком. Если дать ей возможность, возможно… Суйань действительно сможет выздороветь.

Кроме того, в Павильоне Лекарств не было никаких секретов. Позволить Цинь Хуань изучать книги не принесло бы ей никакого вреда.

Рука Императрицы, поглаживавшая чашку, замерла. Приняв решение, она взглянула на стоявшую рядом дворцовую служанку и твердо сказала: «Встань».

Цинь Хуань поднялась. Дворцовая служанка подошла к ней с лакированной шкатулкой киноварью. Императрица взглянула на нее и сказала: «Это пропуск в Павильон Лекарств. Если сможешь вылечить моего сына, я… щедро тебя награжу».

Только тогда камень упал с души Цинь Хуань. Для нее изучение медицинских книг, самой знакомой ей области, было лучшим способом познакомиться с этим миром.

— Ваша покорная слуга непременно приложит все силы.

После этого она вышла из покоев Императрицы и сразу направилась в Павильон Лекарств.

Павильон Лекарств был шестиугольным, четырехэтажным зданием. Пять его стен были сплошь уставлены древними книгами. То, что она в этом море книг наткнулась на упоминания о Хэ Гуаньцзы и Лун Ту Чжу, было большой удачей.

Цинь Хуань крепче сжала курильницу. Хотя подозрение в первую очередь падало на госпожу Гао и Цинь Шу, нельзя было делать поспешных выводов.

Она подняла глаза на маленький дворик. Мамка, принесшая вещи, еще не ушла. Большинство слуг в этой резиденции были флюгерами, держали нос по ветру. Доверять она могла только Дун Мо и Цинь Шэнь.

Если сейчас заменить благовония, это легко могут заметить. Тогда она вспугнет змею, ударив по траве, и будет еще труднее поймать настоящего виновника.

Цинь Хуань немного подумала и, сделав вид, что ничего не знает, еще пару раз демонстративно понюхала благовония, даже воскликнув с восхищением: «Какой приятный аромат!». Дождавшись, пока все во дворе разойдутся, и убедившись, что вокруг никого нет, она высыпала содержимое курильницы под камфорное дерево. Затем пошла в свою комнату, насыпала в курильницу другие благовония с похожим запахом и только после этого поспешила к Цинь Шэнь.