Хотя в последние дни никто не доставлял им неприятностей, а еда и одежда в резиденции стали намного лучше прежнего, из-за слабости Цинь Шэнь все еще была прикована к постели и с трудом передвигалась.
Увидев сегодня все эти награды, она поняла, что сестра благополучно вернулась. Но она также знала, что госпожа Гао много лет заискивала перед Наследным Принцем и Императрицей, но так и не удостоилась подобных даров. Цинь Хуань побывала во дворце всего дважды, и каждый раз возвращалась с наградами. Сердце Цинь Шэнь невольно сжималось от беспокойства: не заставила ли Императрица Цинь Хуань делать что-то опасное?
Как раз в тот момент, когда Цинь Шэнь предавалась тревожным мыслям, вошла Цинь Хуань.
Она тут же с трудом приподнялась и поспешно спросила: «Сестрица, с тобой все в порядке?»
От одного лишь усилия, чтобы сесть, на лбу Цинь Шэнь выступила испарина. Было видно, что даже такое простое движение дается ей с огромным трудом. Как могла Цинь Хуань не почувствовать боль в сердце?
Она быстро подошла, подложила сестре под спину вышитую хлопковую подушку и успокоила: «Почему ты так спрашиваешь? Разве сестрица не вернулась?»
Цинь Шэнь никогда ничего не скрывала от Цинь Хуань и высказала все свои опасения: «Сестрица, хотя ты и получила награды, Шэнь'эр знает, что императорскую милость не так-то легко заслужить. Скажи мне честно, не принуждала ли тебя Ее Величество Императрица делать что-то против твоей воли?»
Цинь Хуань на мгновение замерла. Она думала, что Цинь Шэнь обрадуется этим вещам, но не ожидала, что ее первой реакцией будет… беспокойство о том, не обидела ли ее Императрица.
Глядя на сестру, чьи глаза были полны тревоги, Цинь Хуань почувствовала, как у нее самой увлажнились глаза. Она улыбнулась, нежно погладила сестру по голове, и ее взгляд остановился на ее фигуре.
Худая как тростинка.
Только сегодня Цинь Хуань по-настоящему поняла значение этих слов. Она взяла Цинь Шэнь за запястье и обнаружила, что та стала еще худее, чем несколько дней назад.
Хотя она и заменила благовония, яд, накопившийся в теле Цинь Шэнь, вероятно…
К счастью, она тогда заодно посмотрела и способ излечения от этого яда. Она помнила: три цяня полыни Арги, два цяня атрактилодеса, полцяня астрагала, полцяня обожженной глины из очага, два цяня экскрементов летяги, плюс пятидесятилетний женьшень, смешать с Ледяным Огненным Корнем и отварить. Лекарство принимать дважды, раз в месяц. Второй раз принять вместе с дождевой водой сезона Цзинчжэ (Пробуждение насекомых), и тогда яд будет нейтрализован.
Скоро начнется весна, приближается Цзинчжэ. Если начать готовить лекарство сейчас, то к Цзинчжэ можно будет вывести яд.
Первые несколько ингредиентов были обычными лекарственными травами, их можно было достать в резиденции.
Что касается пятидесятилетнего женьшеня…
Цинь Хуань прикусила губу. В резиденции были женьшени возрастом от десяти до ста лет. Но такие ценные лекарства, как женьшень и линчжи, хранились в первоклассном хранилище лекарств. Чтобы взять что-то оттуда, требовалась личная печать главной госпожи.
Хотя сейчас она могла использовать имя Императрицы, чтобы припугнуть слуг, с госпожой Гао было не так-то просто справиться. Если госпожа Гао узнает, она не только создаст трудности, но, возможно, это еще и вспугнет змею, ударив по траве, и настоящий отравитель сестры что-то заподозрит.
Значит… оставалось только продать немного нефрита, выручить серебра и купить женьшень в аптеке снаружи…
Цинь Хуань погрузилась в свои мысли. Цинь Шэнь позвала ее несколько раз, прежде чем она очнулась. Цинь Шэнь была очень чувствительна к настроению сестры. Увидев ее такой, она невольно нахмурилась и спросила: «Сестрица, Императрица действительно тебя принуждала?»
Цинь Хуань пришла в себя и, глядя на обеспокоенную сестру, улыбнулась: «Нет. Императрица наградила меня за то, что я в прошлый раз помогла вылечить Князя И».
Услышав это, Цинь Шэнь с сомнением перестала расспрашивать об этом и спросила: «Тогда о чем сестрица думала только что?»
Цинь Хуань подумала. Если рассказать Цинь Шэнь правду, с ее чувствительной натурой, склонной к печали, это могло только усугубить действие яда.
«Ни о чем. Сестрица просто думала, когда снова сводить тебя на прогулку по весенней зелени», — Цинь Хуань взяла ее иссохшее запястье, нежно улыбнулась, глядя на Цинь Шэнь, но в сердце ее снова поднялась горечь.
Она подняла руку и коснулась щеки Цинь Шэнь, с трудом сдерживая слезы.
Она была еще так молода, но вынуждена была терпеть муки болезни, жить так тяжело, борясь за выживание в этой глубокой Резиденции Цинь.
Услышав, что Цинь Хуань хочет взять ее на прогулку, Цинь Шэнь замерла.
Раньше, когда ее здоровье было не таким плохим, сестра время от времени тайком выводила ее из дома, чтобы собирать только что распустившиеся цветы в предгорьях. Сестра всегда помнила, что она любит цветы.
Но теперь ее тело…
Человек чувствует, когда его жизненные силы на исходе.
«Сестрица… я…» — Сердце Цинь Шэнь сжалось от боли. Она выдернула руку из руки Цинь Хуань, и слезы полились, как оборвавшиеся нити жемчуга.
Цинь Хуань наклонилась вперед, крепко обняла ее и медленно произнесла: «Шэнь'эр, верь сестре. Сестра обязательно тебя вылечит. Ты должна продержаться, понимаешь?»
Цинь Шэнь поджала губы. Она подумала, что, возможно, Цинь Хуань просто утешает ее. Она… она уже так долго была обузой для сестры.
Она прислонилась к плечу Цинь Хуань и с трудом кивнула.
Цинь Хуань встала, протянула ей мизинец и улыбнулась: «Давай скрепим обещание мизинцами. Следующим летом сестра обязательно возьмет тебя на прогулку по весенней зелени».
Глядя на улыбающееся лицо Цинь Хуань, Цинь Шэнь невольно протянула руку: «Хорошо, я обязательно буду ждать сестрицу».
Успокоив Цинь Шэнь и уложив ее спать, Цинь Хуань глубоко выдохнула.
Состояние сестры должно стабилизироваться на некоторое время, но чем раньше она купит женьшень, тем лучше. Что касается Ледяного Огненного Корня, в древних книгах о нем было мало записей. Упоминалось лишь, что он растет на отвесных скалах и его чрезвычайно трудно достать.
Прикинув все, Цинь Хуань на следующее утро отправилась в самую большую аптеку в городе.
Аптека называлась «Зал Десяти Тысяч Трав». Ее вывеска гласила, что здесь можно найти любые лекарственные травы со всего мира. Цинь Хуань подумала, что, возможно, здесь она сможет купить Ледяной Огненный Корень.
Она пришла рано, в аптеке было еще мало людей. Упаковав купленный женьшень, она нашла управляющего-врача и спросила: «Лекарь, у вас есть Ледяной Огненный Корень?»
«Ледяной Огненный Корень?» — седобородый старик погладил прядь волос, цыкнул зубом и сказал: — «Тридцать лет назад был один экземпляр. После того как его продали, больше не находили. Зачем вам, барышня, Ледяной Огненный Корень?»
Цинь Хуань на мгновение замешкалась. Она знала, что Цинь Шу постоянно следит за ней. Если она скажет правду, это может вспугнуть змею.
Старый врач, заметив ее колебания, не стал настаивать и медленно произнес: «Это лекарство чрезвычайно трудно найти, к тому же оно растет на отвесных скалах. Вы можете поплатиться за это жизнью. Несмотря на это, вы все равно хотите пойти?»
«Хочу!» — без колебаний ответила Цинь Хуань. Старый врач, видя ее твердую решимость, напутствовал: «Ледяной Огненный Корень, как следует из названия, может выжить только в условиях двойственности льда и огня. Его корень должен глубоко уходить в ледяную скалу, а надземная часть должна получать солнечный свет не менее трехсот дней, чтобы считаться созревшей».
Услышав только условия роста, Цинь Хуань поняла, насколько трудно найти эту траву. Триста дней солнца и корень в скале… Неужели такое место действительно существует?
Цинь Хуань стиснула зубы. Как бы то ни было, нельзя сдаваться.
Она тут же спросила: «Тогда осмелюсь спросить, где находится то место, где, по вашим словам, его можно найти?»
Старый врач поднял руку и указал в окно.
Из окна виднелась высокая гора на востоке.
«Это на Горе Хуанья. На той горе есть несколько отвесных скал, обращенных на восток, они постоянно купаются в солнечном свете. Камень скал ледяной, что идеально подходит для роста Ледяного Огненного Корня. Попытайте удачу, возможно, вам удастся его найти».
Цинь Хуань посмотрела на высокую гору, сложила руки и поклонилась старому врачу: «Благодарю за помощь».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|