Глава 1

— Скоро уже выходить на сцену, а ты все еще читаешь? — Директор труппы осматривался, проверяя, все ли готово. Увидев Цао Шухуа с книгой, он не удержался от шутки.

— Я пел это столько раз, что уже выучил наизусть, — сказал Цао Шухуа с улыбкой, закрыл книгу и положил ее на туалетный столик. Он собирался распеться перед выходом.

Сегодня предстояло петь «Легенду о Белой Змее». Костюм хуадань (молодой женской роли) на Цао Шухуа не выглядел чужеродно, а казался вполне уместным.

Почему Цао Шухуа пел хуадань — это целая история. Сейчас большинство хуадань исполняют женщины, и такие, как Цао Шухуа, стали редкостью.

Дедушка и бабушка Цао хорошо разбирались в чуаньцзюй, и всех детей в семье с детства заставляли заниматься оперой. В семье были одни мальчики, и когда бабушка Цао наконец не выдержала, она настояла, чтобы младший сын пел хуадань.

Цао Шухуа, конечно, сначала не хотел. У всех мальчиков есть мечта стать героем, кто захочет выходить на сцену в роли девочки? Придерживаясь принципа «ненасилие и несотрудничество», он голодал несколько дней, никого не слушая. Это сильно напугало всю семью.

В конце концов, отчаявшись, бабушка Цао отвела Цао Шухуа в оперную труппу посмотреть представление, сделав последнюю попытку. Неожиданно эта опера открыла для Цао Шухуа двери в новый мир.

Голоса взмывали к облакам, глубокие звуки уходили в бездну. Изящные движения и мелодичные голоса прекрасных исполнительниц оставили глубокое впечатление на Цао Шухуа. Вернувшись, он согласился.

С тех пор прошло более десяти лет. В университете Цао Шухуа изучал оперное искусство, и теперь в труппе он считается одной из главных звезд.

— Хотя говорят, что этот Ли Цуньсюй считается прародителем нашей чуаньцзюй, раньше перед выходом на сцену ему всегда поклонялись, говоря, что иначе лицо покроется гнилой коркой, а рот заклеит огнем. Но такого, как ты, кто перед выходом на сцену читает роман, прототипом которого является наш прародитель, я вижу впервые, — сказал директор труппы, глядя на лежащую на столе «Биографию Чжуан-цзуна династии Лань», и рассмеялся.

Он подумал про себя, что большинство людей, читая об исторических личностях, интересуются либо мудрыми императорами и добродетельными чиновниками, либо неофициальной историей и сплетнями. Таких, как Цао Шухуа, интересующихся «бестолковым правителем», действительно немного.

— Просто личное увлечение, — сказал Цао Шухуа, поправляя костюм и готовясь выйти на сцену. — К тому же, эту книгу мне дал владелец книжного магазина. Кажется, это не историческая биография, а роман.

Когда он уже поднимался на сцену, то увидел, что зрители в зале смотрят на него с испуганными лицами. Не успел Цао Шухуа понять, что происходит, как почувствовал резкую боль в макушке и потерял сознание.

Теряя сознание, Цао Шухуа думал только об одном: он пел оперу столько лет, и вот сегодня его убила упавшая лампа. Вся его слава пошла прахом.

— Молодой господин, молодой господин, — в полузабытьи Цао Шухуа услышал, как кто-то его зовет. Медленно придя в себя, он увидел девушку, похожую на служанку, которая пыталась его разбудить.

Цао Шухуа был в полном недоумении. Разве его не убила лампа? Как он проснулся в другой эпохе? Неужели его друзья настолько скучают, что устроили такой грандиозный розыгрыш?

— Молодой господин, скорее просыпайтесь! Сегодня молодой господин Ли, Ли Цуньсюй, вернулся в Цзиньян с армией. Вы, как его спутник в учебе, должны нанести ему визит. Перестаньте валяться в постели! — Увидев, что Цао Шухуа проснулся, служанка приготовилась помочь ему одеться.

Имя Ли Цуньсюй было как ушат холодной воды, мгновенно отрезвив Цао Шухуа. Ли Цуньсюй... разве это не...

Цао Шухуа поднял руки и посмотрел на пару детских ручек перед собой. В сочетании с чужими воспоминаниями в голове, он наконец осознал, что переместился во времени.

Хотя он все еще не мог смириться с такой нелепой причиной перемещения, как смерть от упавшей лампы, мысль о том, что он сможет увидеть своего «бога» (кумира), немного взволновала его.

— Гань Тан, принеси бронзовое зеркало.

Хотя Гань Тан удивилась, с каких это пор ее молодой господин так заботится о своей внешности, она не стала долго раздумывать и принесла бронзовое зеркало со стола.

Хотя бронзовое зеркало было немного мутноватым по сравнению с современными, оно четко отражало внешность Цао Шухуа. Увидев в зеркале лицо, которое было просто намного моложе, но не сильно отличалось от его собственного, Цао Шухуа вздохнул с облегчением.

В конце концов, он был довольно уверен в своей внешности. Мысль о том, чтобы жить с чужим лицом, вызывала некоторое отвращение.

Переодевшись и умывшись, Цао Шухуа сел перед туалетным столиком и позволил служанке помочь ему уложить волосы.

Десятилетние дети носили прическу с двумя пучками, по одному с каждой стороны головы. К счастью, у Цао Шухуа были алые губы, белые зубы и лицо, как нефрит, что делало его милым и сообразительным. Иначе, с его современными представлениями о красоте, он бы просто не смог принять это.

— Недавно я видела, как Цзяньцзя делала такую прическу их молодому господину, и подумала, что на вашем лице она будет смотреться еще лучше, поэтому попросила ее научить меня, — с гордостью сказала Гань Тан, закончив укладывать волосы Цао Шухуа. — Сегодня я вижу, что на молодом господине она действительно выглядит красиво.

Глядя на себя в бронзовое зеркало, Цао Шухуа совершенно не видел той красоты, о которой говорила Гань Тан. Он лишь мечтал поскорее дожить до церемонии совершеннолетия (цзягуань), чтобы избавиться от этой неловкой прически.

Цао Шухуа, недовольный своей прической, невольно задумался, как выглядит Ли Цуньсюй. Хотя в более поздние времена и сохранились портреты Чжуан-цзуна.

Но с учетом «душевного» стиля китайской живописи, Цао Шухуа ни за что не хотел верить, что его кумир выглядел именно так. Тут же он вспомнил, что Ли Цуньсюй сейчас примерно такого же возраста, как и он сам. Мысль о том, что его кумир тоже носит такую прическу, только усилила его любопытство.

Хотя он был спутником в учебе, чтобы нанести визит, нужно было сначала подать визитную карточку. Вчера его отец уже подал карточку, и по правилам, сегодня после утренних занятий он должен был отправиться туда вместе с отцом.

Сидя в повозке, Цао Шухуа не мог не радоваться, что это тело сохранило воспоминания прежнего владельца. Иначе, когда отец проверял бы его уроки, Цао Шухуа просто не знал бы, как выпутаться.

Учиться «Чуньцю» в десять лет... Цао Шухуа невольно пожалел древних детей. Хотя им не нужно было учить олимпиадную математику, их литературный багаж в некотором смысле был больше, чем у него, студента университета.

Семья Цао в Цзиньяне считалась знатной. По логике, тетя Цао Шухуа не должна была выходить замуж за кого-то в качестве наложницы. Но отец Цао Шухуа, Цао Яньцинь, был в очень хороших отношениях с Ли Кэюном. Увидев, что тому уже за тридцать, а у него нет наследников, он выступил сватом.

Благодаря этой связи отношения между семьями Цао и Ли стали еще лучше. Это было выгодно обеим сторонам.

Цао Шухуа приподнял занавеску и выглянул из повозки. Уличные торговцы громко зазывали покупателей. Хотя по степени процветания это место было далеко от Бяньляна, изображенного на свитке «По реке в день Цинмин», вдоль улиц стояли многочисленные лавки, крики торговцев перебивали друг друга, а на дороге толпились люди. В это смутное время это уже можно было считать процветанием.

Времена были неспокойные, и даже такая местная знатная семья, как Цао, не могла найти двух лошадей одинакового цвета для повозки.

Цао Шухуа подумал о текущей ситуации в стране, и его небольшой энтузиазм, вызванный предстоящей встречей с Ли Цуньсюем, тут же угас.

Если ничего не изменить, то по истории Ли Цуньсюй погибнет от стрелы у ворот Синцзяомэнь в 926 году.

В прошлой жизни, из любопытства к этому исторически известному императору, любившему оперу, Цао Шухуа прочитал много книг о Ли Цуньсюе.

Словно маленький фанат, он наблюдал за Ли Цуньсюем на исторической сцене и почему-то все больше увлекался. Теперь его кумир был прямо перед ним, он мог по-настоящему прикоснуться к нему и наконец не нужно было вздыхать, разделенный временем.

Как мог Цао Шухуа позволить трагедии из книги повториться?

Вот только Цао Шухуа не знал, что он попал не в реальную историю, а в ту самую фанатскую новеллу.