Глава сорок третья: Возвращение в резиденцию Мин (Часть 3)

Он обхватил себя за плечи, свернувшись калачиком, словно раненый зверь. Он лишь поднял голову, устало и затуманенно глядя в одну точку на хрустальной занавеске. Двинув горлом, он услышал свой низкий, хриплый голос, раздавшийся в опустевшем зале с долгим эхом: — Сижо… Ах, Сижо…

В Восточном крыле для отбора наложниц, нежная женщина в одежде цвета лилии словно что-то почувствовала и вдруг обернулась. Её спокойные, проницательные глаза, нежные, как вода, казалось, могли вместить все грехи, оставаясь чистыми, как прежде…

В этот момент раздался стук в дверь. Женщина в одежде цвета лилии открыла её и увидела незнакомого маленького евнуха, лет одиннадцати-двенадцати, с невинным видом: — Вы госпожа Налан Сижо?

Женщина в одежде цвета лилии кивнула.

Маленький евнух с облегчением вздохнул: — Кто-то попросил меня передать вам сообщение. Госпожа Налан Цзэчжоу была пожалована императором титулом Почтенной госпожи Чжэньцзин первого ранга и сегодня утром уже покинула дворец, вернувшись в резиденцию Налан. Госпоже больше не нужно беспокоиться.

Налан Сижо, видя, какой милый этот маленький евнух, с улыбкой спросила: — Кто попросил тебя передать это сообщение?

— Я не знаю, я встретил по дороге одного небожителя, и он попросил меня передать сообщение.

— Небожителя?

— Да, я никогда не видел такого красивого мужчины. Он был одет в белое, с распущенными чёрными волосами, и спустился с небес. Если не небожитель, то кто же?

Налан Сижо слегка задумалась, а затем вдруг вздрогнула. Она подхватила подол юбки и побежала прочь, но затем остановилась и вернулась в комнату, чтобы посмотреть в зеркало.

Отражение в бронзовом зеркале было прекрасным, но в спокойных глазах таилась печаль, а её одежда была слишком скромной. Она воткнула в причёску шпильку с пионом, переоделась в ципао трёх цветов: фиолетового, багрового и розового. Тонкие марлевые рукава обнажали изящные руки, приталенный дворцовый халат, словно выкроенный нефритовыми ножницами, подчёркивал тонкую талию. Она сильно поджала губы, накрашенные румянами, и словно порыв ветра пронеслась по серым коридорам между красными стенами и золотыми черепичными крышами.

Ветер в коридорах развевал её тонкие широкие рукава и лиловые кисти в волосах, а она с редкой улыбкой бежала вперёд, пока, пройдя сквозь слои дворцовых стен, наконец не достигла Юйцингуна.

Привратник сказал, что Наследного принца нет во дворце. Она спокойно поблагодарила евнуха и печально повернулась, чтобы уйти.

Евнух, сам не зная почему, вдруг почувствовал прилив жара к голове и спросил, кто эта женщина, думая сообщить о ней Наследному принцу, который никогда не обращал внимания на женщин. Но женщина, казалось, совершенно не слышала его доброго вопроса и лишь рассеянно ушла.

Привратник смотрел ей вслед, тихо покачивая головой. Среди женщин Наследного принца, он, казалось, испытывал наибольшую симпатию именно к этой, помимо Супруги Наследного принца.

Однако он видел эту женщину впервые, словно у Наследного принца никогда и не было такой женщины.

Налан Сижо тихо опустила руки, не зная, куда идти. Она чувствовала, что её сердце висит в воздухе и опустится, только когда она увидит его.

Но где же он?

Туфли на платформе-цветочной вазе стучали по коридору, издавая гулкое эхо. Она бесцельно шла по коридорам Запретного города, не зная, как долго, пока впереди не оказалось дороги.

Она вдруг подняла голову. Это было то самое место — Императорский пруд с нефритовой водой, куда Наследный принц приводил её в прошлый раз.

Она благодарно улыбнулась. Возможно, небеса сжалились, и когда она не смогла его найти, они привели её в место, где он когда-то бывал с ней, чтобы она могла хоть немного вспомнить его образ и предаться тихой тоске.

В ту ночь, когда опали все белые вишни, его печальная улыбка, обращённая к небу, донеслась до её ушей, но она не обернулась.

Налан Сижо чувствовала, что её сердце опустело. Это была боль, но и не боль.

Она сделала шаг вперёд, но вдруг остановилась.

Она увидела его.

Он тоже был здесь.

Он стоял к ней спиной, его фигура была печальной и измождённой, разбивающей сердце. Он стоял перед прудом с нефритовой водой, позволяя опадающим белым вишням падать на его прямые, но исхудавшие плечи.

Как сказал тот мальчик, он был прекрасен, когда не носил жёлтого.

В воздушной белой одежде, с распущенными чёрными волосами, его рукава, струящиеся, как вода, и длинные ниспадающие волосы развевались на ветру. Вокруг него клубились невидимые облака бессмертных, словно белый журавль, возвышающийся над мирской суетой.

Как жаль, что такой человек по ошибке родился в императорской семье, став смертным, утратив кость бессмертного и корень бессмертного, обречённый на постоянное погружение в трясину желаний.

— Иньжэн… — Перед глазами Налан Сижо вдруг всё расплылось. Она прикрыла рот рукой, чтобы не издать ни звука, но сердце её сжималось от невыносимой боли.

Она лишь молча смотрела на его одинокую спину, стоя рядом с ним, пока не опали все белые вишни, и не начался мелкий дождь.

Мелкий осенний дождь, тонкий, непрерывный, осыпал последние вишни, намочив рукава.

Наследный принц внезапно обернулся. Его распущенные чёрные волосы мгновенно развеялись на ветру и дожде, несколько прядей взлетели и упали на его тонкие губы, отчего он выглядел печальным и одиноким.

Сердце Налан Сижо вздрогнуло, и она быстро спряталась в ближайшем коридоре, прислонившись спиной к стене.

Красная стена приобрела печальный оттенок от холодного дождя, и она сползла по ней вниз.

Наследный принц прищурился. Неужели он только что видел её?

Наследный принц криво усмехнулся. Возможно, это было слишком сильное наваждение, и ему показалось, что он её увидел.

Но как она могла его увидеть?

Он был без нижней одежды, лишь в чёрных брюках и белом плаще, распахнутом на груди. Плащ, промокший от дождя, плотно прилип к телу. Холодные капли дождя падали на грудь, скользили по телу к тонкой талии, и это ощущение было таким, словно его разрезали на части, причиняя боль до оцепенения. Он просто шёл вперёд, и сквозь пелену дождя, казалось, видел красную стену, но уже совершенно не осознавал этого.

Налан Сижо за красной стеной прижала руку к груди и повернулась, глядя за стену.

Когда Наследный принц проходил мимо красной стены, в дождевой пелене, женщина в красном внезапно упала на колени.

Наследный принц обернулся, подошёл к женщине, смутно увидев в ней тень Сижо. Он неосознанно протянул руку, желая помочь ей подняться, но вдруг почувствовал, как тело его обмякло, и он упал в лужу.

Налан Сижо за красной стеной вздрогнула, желая помочь ему, но увидела, как женщина в красном встревоженно обняла его: — Ваше Высочество, что с вами?

Налан Сижо остановилась, лишь прислонившись к стене, и увидела, как женщина, обхватив Наследного принца за талию, шаг за шагом вела его обратно в Юйцингун.

Наследный принц, находясь в полубессознательном состоянии, смутно чувствовал, что снова видит Сижо. В дождевой пелене она была с пионом в волосах, и принц улыбнулся, никогда не думая, что она может быть так обольстительна…

Он инстинктивно сжал руку женщины, и, убедившись, что она не сбежит, спокойно потерял сознание…

(Нижняя часть)

Привратник, увидев, что Наследного принца возвращает женщина в красном, обхватившая его за талию, поспешил вперёд, чтобы поддержать его. Но Наследный принц, находясь в забытьи, всё ещё крепко держал руку женщины в красном.

Проворный евнух, увидев это, поспешил доложить Супруге Наследного принца.

А женщина в красном вошла в покои и уложила Наследного принца на кровать в спальне. Тени от изящных цветов танцевали, хрустальные занавески были затуманены. Женщина сняла свою красную одежду и склонилась над потерявшим сознание мужчиной. Из горла мужчины вырвались звуки, которые услышала поспешно прибывшая Супруга Наследного принца, стоя за порогом.

Супруга Наследного принца остановилась, не входя в комнату, и лишь сказала: — Похоже, с господином всё в порядке. Возвращаемся.

Служанка Супруги Наследного принца нахмурилась: — Госпожа, Ваше Высочество постоянно приводит женщин неизвестного происхождения, так нельзя…

В этот момент прибежал ещё один евнух с докладом: — Госпожа Супруга Наследного принца, у Юйцингуна стоит ещё одна девушка, которая отказывается уходить.

Супруга Наследного принца велела слугам взять зонт и выйти.

Издалека, за Цяньсинмэнь, виднелась промокшая до нитки женщина, стоявшая в одиночестве. Пион в её причёске тоже поблёк и увял от дождя.

Привратник, увидев, что это та самая женщина, которую он видел недавно, поспешно сказал: — Госпожа, как вы снова здесь?

Налан Сижо слегка нахмурилась и спросила: — Как Наследный принц?

— Это дворец Наследного принца, о чём вы беспокоитесь, госпожа? Дождь такой сильный, вам лучше поскорее вернуться.

— Нет, я буду ждать здесь. Когда он проснётся, я уйду. — Налан Сижо просто стояла под дождём.

Служанка Супруги Наследного принца сказала: — Эта девушка, должно быть, чудачка, но как жаль Ваше Высочество…

Супруга Наследного принца обратилась к привратнику Фэнъэню: — Фэнъэнь, не позволяй этой девушке стоять под дождём, пусть зайдёт и подождёт.

Налан Сижо подняла голову и посмотрела на Супругу Наследного принца, госпожу Ши. Госпожа Ши спокойно взглянула на неё и, поддерживаемая служанкой, удалилась.

Фэнъэнь, держа зонт, проводил Налан Сижо в зал. Налан Сижо молча обернулась, её мудрые глаза были полны беспокойства.

А на кровати, в забытьи, Наследный принц тяжело дышал: — Налан… Налан…

Женщина, склонившаяся над Наследным принцем, холодно посмотрела: — Почтенная госпожа Чжэньцзин…