— Помогите! Пожалуйста, помогите мне!..
Тряся трупом, тварь подражала человеческому голосу.
Ее очертания было почти невозможно разобрать в клубящемся тумане, но Тату-Крыса заметил одно наверняка.
Она улыбалась. Этот длинный, рассеченный рот был безошибочно изогнут в ухмылке, пока повторял человеческий голос.
— Какого… — В ужасе Тату-Крыса попятился назад.
Но было уже слишком поздно.
Длиннопалая рука выстрелила из-за трупа и схватила его за предплечье — жестокая, когтистая лапа зверя.
Хватка была чудовищной, но Тату-Крыса был Пробужденным, гордившимся своей силой. Он уперся, пытаясь устоять на месте.
Но секундой позже из тумана вырвались десятки других звериных лап, вцепившись в него.
— А? — С его губ сорвался ошеломленный, глупый хрип.
ДЕРГ—!
Тату-Крысу уволокли в туман, опутанного когтеподобными руками.
— А-А-А-А-А-АРГХ!..
Его крик, долгий и рваный, разнесся по округе, пока его беспомощно тащили в мглу… пока он не затих.
В переулке осталось лишь слабое, пустое эхо.
***
— А-А-А-А-А-АРГХ!..
Тату-Крыса так уверенно шагнул вперед, только чтобы в итоге закричать из-за пелены тумана.
Остальные члены группы резко повернули головы в его сторону.
— Эй, Тату-Крыса! Ты в порядке?! — Крикнул Бритва.
Вскоре пришел ответ.
— Помогите!
— …!
— Помогите мне, пожалуйста!
Встревоженный Чэхи было рванул на звук.
Рука Бритвы метнулась вперед, схватив Чэхи за плечо.
— Не надо.
— Что? Но!..
— Стой я сказал. — Бритва тихо приложил палец к губам. — Что-то не так.
Все это время крики продолжались.
— Помогите! Пожалуйста, помогите!
— …
— Больно! Так больно! Помогите!
— Тату-Крыса! — Позвал Бритва.
Ответ пришел с небольшой задержкой.
— Да!
— Опиши свою ситуацию.
— Больно! Так больно! Помогите! Пожалуйста!
— …
— Больно! Больно! Пожалуйста! Помоги…
Бритва перестал слушать.
— Это подделка.
— Что?
— Тату-Крыса так не разговаривает.
Бритва что-то нажал на устройстве на левом предплечье. Его части разложились, превратив его в компактный, наручный арбалет. Затем он зарядил в него флакон с костяным порошком, который держал в правой руке, словно болт.
Весь процесс занял меньше секунды.
Без колебаний Бритва выстрелил стеклянным флаконом.
Фью-ю-ю—!
Снаряд пронесся по воздуху, ударив точно в то место, откуда доносился голос.
Треск—!
Он взорвался, осыпав цель костяным порошком. Порошок прилип к коже существа и превратился в длинные, острые иглы.
Эффект ничем не отличался от взрыва костяной гранаты в упор.
Птхк-птхк-птхк-птхк—!
— А-А-А-А-А-А-А! — Долгий крик пронзил туман, сопровождаемый звуком рвущейся плоти. — Больно! Больно! Больнобольнобольнобольнобо-о-о-ольно!
Крики вскоре исказились в чудовищный визг.
— Я СКАЗАЛ, МНЕ БО-О-О-О-ОЛЬНО!
Вжух—!
Туман в этом месте рассеялся, явив зверя с длинной, косматой серой шерстью — будто сама мгла обрела форму.
Он был огромен, его сгорбленная фигура походила на тигра формой и статью.
Зверь улыбался. Ухмылка растянулась по причудливой морде, казавшейся наполовину человеческой, наполовину тигриной. Под красным отблеском, слабо пульсирующим сквозь туман, массивный рот растянулся от уха до уха, обнажая ужасающий набор зубов.
Из этого рваного рта донесся звук.
— Хи-хи.
Голос Тату-Крысы.
— Больно. Помогите. Пожалуйста. Хи-хи-хи-хи-хи.
Цирюльник, с лицом бледным как полотно, выхватил по паре больших ножниц в каждую руку.
— Гребаный монстр! Что ты сделал с Тату-Крысой?!
— Хи-хи-хи-хи-хи.
— Я спросил, что ты сделал с Тату-Крысой!
Размахивая своими двойными ножницами, Цирюльник бросился на зверя.
И тут же Окно Статуса, наблюдавший сзади, внезапно закричал.
— Осторожно, дэсу! Их там больше, дэсу!
— …?!
Вжух—!
Из густого тумана слева и справа на Цирюльника выпрыгнули еще два зверя.
Стиснув зубы, Чэхи рванул вперед и ударил каждого зверя молниеносным ударом ноги.
ХРЯСЬ! ТРЕСК—!
Звери хрюкнули и отступили от его ударов, но проблема была в их количестве.
— Хи-хи-хи-хи!
Их было больше.
Гораздо больше.
— Хи-хи-хи-хи-хи!
Один за другим звери выходили из тумана.
Бритва метал флакон за флаконом с костяным порошком, а Чэхи наносил удары с ослепительной скоростью, пытаясь их оттеснить.
Но Цирюльник уже забежал слишком далеко вперед и был мгновенно окружен.
— А-а-аргх! Отпустите! Отпустите меня!
Нога Цирюльника, атаковавшего зверей своими ножницами, оказалась в челюстях одного из них. Он издал крик боли и рухнул, и в мгновение ока его утащили в туман.
На долю секунды Чэхи подумал использовать свою скорость, чтобы спасти его.
Но инстинктивно он знал, что это невозможно.
— Это…
Прямо впереди десятки светящихся красных глаз смотрели на него из глубины тумана.
Огромные звери молча сидели, их серые гривы развевались в густой, скрывающей все мгле, а из открытых пастей капала слюна, пока они ждали приближения Чэхи.
— Что… что это за твари?
Ответ пришел из-за его спины.
— Туманные Ревуны.
— Что?
— Так показывает мое «Окно Статуса», дэсу. — Окно Статуса поправил очки и объяснил. — Идентификация монстра: Туманный Ревун. Монстр, который создает туман и подражает человеческим голосам, чтобы охотиться на людей.
D-ранг Пробужденного, Окно Статуса.
Его способность, как и предполагал его позывной, называлась «Окно Статуса» и позволяла ему просматривать информацию и характеристики цели в формате, похожем на экран статуса в видеоигре.
— Все в порядке, это просто игра. Все в порядке, это все просто игра… — Тихо бормотал себе под нос Окно Статуса.
Чэхи не расслышал последнюю часть. Он срочно спросил.
— И-и? Это твое Окно Статуса… что оно говорит об их слабости?!
Десятки Туманных Ревунов синхронно шагнули ближе.
Поправив очки, Окно Статуса неловко улыбнулся.
— Я не знаю, дэсу.
— А?
— Мое Окно Статуса не все показывает, дэсу. Это больше похоже на то, что я подглядываю в прохождение Врат, которое создал кто-то другой, дэсу. Или, скорее, в базу данных…
Бритва взорвался от гнева.
— Что это за чертовщина! Что это за способность Пробужденного! Да ты ничем не отличаешься от ходячей Википедии!
— Точная оценка, дэсу! Вау, босс, я впечатлен! Вы знакомы с Намувики, дэсу? Это была самая известная вики в Корее тридцать лет назад…
Окно Статуса с энтузиазмом начал распространяться о своих знаниях тридцатилетней давности, даже когда десятки Туманных Ревунов со всех сторон сверлили их кроваво-красными глазами.
Чэхи покрылся холодным потом, слегка встревожившись. У Окна Статуса определенно не все дома.
Бритва затрясся от ярости.
— Ублюдок! Какой толк от такой пустышки в команде!..
В этот момент Туманные Ревуны, окружавшие их, одновременно открыли рты.
— Босс Бритва.
— Босс.
Это были голоса Тату-Крысы и Цирюльника.
Капля холодного пота стекла по подбородку Бритвы.
Улыбаясь своими длинными, рваными ртами, звери начали скандировать в унисон, словно песню.
— Братан.
— Босс.
— Помоги.
— БОЛЬНО.
— Это подделка.
— СПАСИ.
— Я не хочу умирать.
— ПОЖАЛУЙСТА.
— МА-А-А-А-АМОЧКА!..
Лица трех зэков стали мертвенно-бледными.
Эти монстры явно играли с ними, и выхода не было. Туман медленно сгущался, за спиной было море, а стену мглы, окружавшую местность, было невозможно пробить, как бы далеко они ни бежали.
— Блять-блять-блять, СУКА!..
Выругавшись, Бритва метнул взгляд на Чэхи, который вздрогнул.
— П-почему вы так на меня смотрите? — Пробормотал он.
— Раз уж мы все равно здесь сдохнем, я размышлял, не убить ли тебя собственными руками, прежде чем я уйду.
— Что? Почему вы такое говорите?! Мы должны выбраться отсюда живыми вместе!
— Ты, может, и выберешься живым со своей скоростью. Но не я и не эта свинья.
— Не сдавайтесь! Должен быть какой-то способ!
Но Бритва, уже смирившийся со своей судьбой, медленно поднял арбалет, заряженный костяным порошком, на Чэхи.
Чэхи стиснул зубы, готовясь использовать свою способность, чтобы уклониться и контратаковать, если придется.
И тут Окно Статуса начал кричать.
— Я нашел, дэсу!
Все это время он бормотал что-то себе под нос, постукивая пальцами по воздуху.
— В базе данных есть боевая запись! Столкновение в Пусане… «Как правило, нейтрализуются сильными источниками света, а их передвижение ограничено в местах без тумана»!
Бритва взревел в отчаянии.
— Где мы сейчас найдем источник света и как, черт возьми, избавимся от тумана?!
В это мгновение—
ВСПЫХ—!
Из ниоткуда неподалеку в небо взмыла сигнальная ракета. Она взлетела с треском фейерверка и взорвалась вспышкой красного света.
Местность ярко осветилась. Туманные Ревуны, лишившись своего туманного покрова, отшатнулись, издавая гортанное рычание.
— Эй, вы! — Раздался резкий женский голос. — Всем лечь!
— …!
Бритва первым рухнул на землю. Чэхи схватил заикающегося Окно Статуса и прижал его к земле.
В то же время…
Тра-та-та-та-та—!
БАХ! БАХ! БАХ—!
Дюжина солдат появилась с другой стороны тумана, открыв по Туманным Ревунам шквальный огонь. То, как они слаженно выставили огневой заслон, чтобы оттеснить монстров, выдавало в них элиту, закаленную в настоящих боях.
Солдаты продолжали стрелять, разбрасывая по местности еще больше сигнальных ракет.
— Не ведитесь! Это подделка! Подделка! Подделка!
Туманные Ревуны, хоть и не получив серьезных ранений от стрельбы, медленно отступили за пределы досягаемости света ракет.
— Дорогой внучек, открой дверь. Дедушка принес твое любимое шоколадное печенье.
— Папа! Это я, это правда я! Почему ты меня не узнаешь? Пожалуйста, просто посмотри на меня.
— Доктор, пожалуйста! Пожалуйста, спасите моего младшего брата. Он уже давно не дышит.
— Подделкаподделкаподделкаподделкаподделкаподделка.
Они подражали голосам жертв, которых уже поглотили, издавая жестокие, насмешливые крики.
В конце концов Туманные Ревуны рассеялись, исчезнув в глубине тумана.
— Прекратить огонь!
Стрельба немедленно прекратилась по команде.
Женщина-солдат, по-видимому, командир, приказала своим подчиненным закрепиться на периметре, прежде чем подойти к зэкам.
— Сержант Мугун Хва, 17-я дивизия, Поисковый батальон Врат.
Сержант Хва сдвинула на лоб надетые на ней очки ночного видения и окинула их острым взглядом.
Это была женщина с короткими волосами и загорелой кожей, с длинным шрамом через переносицу. Ее подтянутое, мощное тело двигалось, как пантера, под обтягивающей военной формой.
Ее винтовка, от ствола которой еще вился дымок, была обвешана многочисленными приспособлениями. Очевидно, Поисковый батальон Врат полагался на широкий спектр специализированного снаряжения для борьбы с монстрами на передовой.
— Вы, похоже, Пробужденные. Вы Охотники?
Чэхи и Окно Статуса растерянно переглянулись, но Бритва шагнул вперед и холодно ответил.
— Верно. Мы Охотники из частной гильдии. Отправлены для оценки ситуации.
— Укажите вашу точную принадлежность и имена.
— Не могу.
— И почему же?
— Мы на секретной миссии.
— Судя по тому, какую хрень ты несешь, полагаю, вы определенно не монстры. — Сержант Хва опустила винтовку и ткнула подбородком. — Ладно, плевать. Пока вы готовы сражаться с этими ублюдками из преисподней, мне все равно, на кого вы работаете.
— …
— Следуйте за мной. Я отведу вас в безопасное место.
— А в этих краях есть безопасные места?
— Мы организовали «относительно» безопасную зону.
В то же время солдаты закончили осмотр местности.
Кроме трупа солдата, убитого и использованного в качестве приманки для Черного Парада, других тел не было найдено. Ни Тату-Крысы, ни Цирюльника там не было.
— Двое моих товарищей были схвачены ими. Мы должны их спасти. — Настойчиво сказал Бритва.
Сержант Хва молча опустила очки ночного видения.
— Они не «схватывают» людей. Они убивают их, чтобы украсть их голоса, а затем тащат трупы в свое логово в качестве подношения своему Альфе. Ваши товарищи, скорее всего, уже мертвы.
— Мои люди не из тех, кто так просто умирает!..
— Ракеты скоро погаснут. Они вернутся. — Сержант Хва взглянула на Бритву. — Так… что вы решили?
Это была декларация: она не остановит его, если он пойдет, но и помогать не будет.
Стиснув зубы, Бритва посмотрел на сержанта Хва налитыми кровью глазами.
Его раздумья не продлились долго.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|