Глава 12: Антракт: Тюремный круиз I

Порт Инчхон. После импровизированных похорон «Черного Парада».

Спасенного ими Кондитера затолкали в угольно-черный лимузин и куда-то увезли.

— Какого черта, куда вы меня везете?! Помогите-е-е!

Лимузин выехал из порта, а жалкие вопли Кондитера еще долго неслись ему вслед.

— Хе-хе. — Глядя, как исчезают задние огни лимузина, Со Хэын отряхнула руки. Вид у нее был точь-в-точь как у торговца, только что завершившего очень удачную сделку. — Еще одно дельце провернули. Надеюсь, клиент останется доволен.

Кто этот клиент? И куда повезли Кондитера?

Чэхи разрывался от вопросов, но ответить на них было некому.

«Не спрашивай о деталях миссии и не суй нос в то, что было после. — Отрезала ему Карга. — Все наши миссии — закрытые операции. Грязная работа, ничего чистого».

Так что все, что оставалось Чэхи — это помахать рукой удаляющемуся лимузину.

«Понятия не имею, куда тебя везут, но это всяко лучше, чем сдохнуть в кишащей зомби преисподней». — Подумал он.

***

Кондитер исчез, а Хэын и ее подчиненные занялись какими-то другими делами. Чэхи и Карга остались торчать на пирсе.

Карга растянулась на земле, накрыв лицо бейсболкой, и громко храпела. Чэхи же был слишком выбит из колеи после этих похорон, чтобы даже думать о сне.

Он сидел в оцепенении, убивая время, как вдруг что-то привлекло его взгляд.

— Хм? Это что ...

На далеком горизонте показался корабль.

Сначала он не произвел впечатления, но по мере приближения у Чэхи невольно вырвался вздох восхищения.

— Ого. Откуда это чудо?

Он не так уж много видел кораблей в своей жизни, но этот ослепительно-белый пассажирский лайнер был немыслимых размеров. Даже издалека его мощь ошеломляла, пока он рассекал волны, словно движущийся остров.

Должно быть, это один из тех гигантских роскошных круизных лайнеров, что, по слухам, когда-то бороздили океаны до войны.

— Просто безумие. Будто небоскреб, плывущий по воде...

Лайнер в сопровождении двух фрегатов медленно приближался к порту Инчхон, и теперь его можно было разглядеть во всех деталях.

Чэхи тихонько присвистнул.

— Я бы с удовольствием отправился в кругосветку на таком. Наверное, ощущения невероятные, а?

Рядом с ним Карга, не вставая, сдвинула кепку с лица.

— Это и есть корабль.

— В смысле?

— Это и есть та самая «тюрьма», на которую мы поднимемся.

Чэхи лишь ошарашенно моргнул, пытаясь осознать ее слова.

Карга медленно поднялась, лениво зевнула и почесала затылок. Ее волосы снова превратились в хаотичный беспорядок.

— Плавучая тюрьма для Пробужденных, «Потерянный Рай».

— Э-э-э?..

— Место, где ты проведешь остаток жизни. — Карга цыкнула языком. — Поздравляю. Твоя мечта сбылась. Будешь кататься в круизе на этой чертовой посудине до самой смерти.

Чэхи не мог ей поверить.

Но когда корабль подошел ближе, стало ясно, что она говорит правду. Со Хэын и ее подчиненные уже вовсю готовились к посадке.

— Обалдеть. Не могу поверить, что тюрьма — это корабль...

Он полагал, что она будет на суше или, если не повезет, на каком-нибудь острове. Он даже лелеял крохотную надежду, что когда-нибудь сможет использовать свою скорость и совершить побег.

Но корабль в открытом море...

Тяжелое чувство сдавило грудь, пока он безучастно смотрел на приближающееся судно.

PARADISE LoSt

Эти слова были выведены на носу колоссального лайнера.

Карга, снова рухнувшая на землю, указала на корабль.

— Видишь, как по-разному написаны буквы в слове «Lost»?

— О, и правда.

Слово PARADISE было выведено аккуратными, идеальными буквами, а вот LoSt — нацарапано грубо и криво.

Почувствовав его замешательство, Карга объяснила.

— Серия «Paradise». Линейка суперлайнеров американской туристической компании «Paradise Cruise». Этот корабль — их новейшая модель.

— Ого...

— Ну, «новейшая» — понятие относительное. Речь о тридцатилетней давности. Это был последний раз, когда кто-то строил роскошные лайнеры.

Лежа, она вытащила сигарету из пачки и зажала ее между губами, не прикуривая.

— В общем, этот шикарный круизный лайнер был построен на государственной верфи. Но прямо перед его первым рейсом грянула Война с Вратами...

Он унаследовал фамильное имя «Paradise». Но прежде чем на борту успели нарисовать собственное, корабль бросили.

— Так он и стоял, бесхозный, пока не нашелся какой-то вандал. Так он и получил свое имя.

«Потерянный Рай». Подходящее название для корабля с такой трагичной судьбой.

— Круизный туризм после войны, очевидно, вымер. Корабль просто ржавел, мозолил всем глаза, пока этой дьяволице Со Хэын не пришла в голову идея: переоборудовать его в тюрьму.

Карга брезгливо цокнула языком.

— Существующие тюрьмы не могли справиться с Пробужденными преступниками. Побеги случались постоянно. Были разговоры о строительстве нового, сверхзащищенного комплекса на удаленном острове, но...

— Но?

— Они подбили цифры и поняли, что этот тюремный круиз обойдется в разы дешевле.

— А.

— Откуда правительству взять деньги и технологии, чтобы построить специальную тюрьму для Пробужденных, да еще и на каком-то острове? В наши-то дни?

Теперь, когда она об этом упомянула, он вынужден был согласиться. Будь у правительства такие деньги и технологии, они бы, скорее, построили еще одну крепость для защиты от монстров вокруг Сеула...

— Так что Хэын выступила с предложением: просто свалить всех заключенных на этот корабль, вышвырнуть его в океан и пусть себе плавает по кругу, чтобы они никогда не смогли вернуться на сушу.

— И сработало?

— Ну, ты же видишь — вон он, плывет, Малой. Вот такая дебильная история о том, как появился наш знаменитый плавучий тюремный круиз Республики Корея.

Чэхи прикрыл разинутый рот рукой.

— Невероятно креативно, наверное... но все равно, использовать пассажирский лайнер как тюрьму...

Голос раздался у них за спиной.

— Оказавшись внутри, вы, возможно, найдете это более удовлетворительным, чем ожидалось.

Он обернулся и увидел приближающуюся Со Хэын с подчиненными. Она протянула руку в сторону корабля.

— Четыреста метров в длину. Тридцать палуб. Три тысячи гостевых кают. Сорок ресторанов. Десять бассейнов. Четыре театра. Казино, игровой зал, бары, кафе — полный люкс. Здесь есть все! Рассчитан на две с половиной тысячи членов экипажа и семь с половиной тысяч пассажиров. Только представьте, какая очаровательная тюремная жизнь ждет вас на борту «Потерянного Рая», величайшего в мире...

Тараторя спецификации, словно турагент, командир пожала плечами и перевела взгляд с одного заключенного на другого.

— ...ну, или почти величайшего круизного лайнера.

Карга фыркнула. Чэхи лишь съежился, ошеломленный донельзя.

Транспортный самолет с логотипом почты, приземлившийся неподалеку, издал оглушительный рев двигателей. Хэын кивнула в его сторону и ухмыльнулась.

— Что ж, пора заселяться в ваш новый милый дом. Отметим новоселье, Малой?

***

Туф-туф-туф—

Транспортник с Чэхи и остальными на борту медленно летел к круизному лайнеру.

Тюремный корабль не швартовался в порту Инчхона. Причина была в том, что любой его контакт с материком мог вызвать проблемы.

— Вечно находилось несколько идиотов, которые пытались сбежать, как только мы причаливали. — Объяснила Карга. — После этого перешли на пополнение запасов прямо с моря, недалеко от порта.

Как она и сказала, к громадному лайнеру один за другим подходили грузовые суда, доставляя припасы.

Чэхи наблюдал за этим с высоты.

— Ого-о... значит, люди постоянно пытаются сбежать.

— И не перестанут. Смотри, даже сейчас. Вон там, на воде.

Он посмотрел, куда указывала Карга. Она была права.

С одной из средних палуб заключенный прыгнул за борт и побежал, словно скользя по поверхности моря.

Кожа у мужчины была синей. Должно быть, у него была способность ко льду, потому что морская вода замерзала везде, где касались его ноги, создавая тропу.

С той же палубы донесся хор ободряющих криков, насмешек и проклятий от других заключенных.

Воодушевленный их энергией, беглец победоносно заорал.

— Ба-ха-ха! Прощайте, ублюдки! Я сваливаю!

Нестабильная ледяная дорожка намекала, что его силы подавлены, но он с поразительным мастерством удерживал равновесие. Не раздумывая, он рванул к ближайшему грузовому судну.

Он пытался его угнать? Или просто использовать как ступеньку на пути к берегу?

Чэхи было любопытно, но он так и не узнал ответа.

Буль— Буль—

Поверхность моря под ногами беглеца забурлила и вскипела. Затем с оглушительным ФШУ-У-УХ! из глубин вырвалось нечто, подняв в воздух жуткий фонтан брызг.

— Ого! Какого черта?! — Перепуганному Чэхи потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это было. — Змея?!

Это был исполинский морской змей. Он вылетел из-под воды с разинутой пастью и одним махом схватил беглеца.

— А-а-а-а! Помо...

Отчаянный крик мужчины потонул в оглушительном реве. Огромная челюсть морского змея раскрылась до предела, а затем — ХРУМ! — с яростной силой захлопнулась.

Бесчисленные зубы сомкнулись, как застежка-молния, запечатав огромную пасть. Беглец исчез без следа.

Гр-ро-о-о-о—!

Змей описал в воздухе плавную дугу и снова нырнул под воду, оставив после себя лишь гору пены.

Карга, стоявшая рядом с Чэхи, который так и прилип к иллюминатору с отвисшей челюстью, фыркнула, наблюдая за зрелищем.

— Морской Змей. — Объяснила она. — Стражи этого тюремного круиза. И палачи для всех, кто пытается сбежать. Это одна из способностей нашего дорогого командира.

— Что? Этот змей — сила командира? Командир — Пробужденная?

— Верно. Эта женщина может повелевать всеми «змеями» в этом мире. — Карга ткнула пальцем Чэхи в солнечное сплетение. — Тот паразит, которого ты сожрал, Гу? Это тоже своего рода змея. Она контролирует его по тому же принципу.

— А-а-ах... я уже почти сумел о нем забыть... — Чэхи с гримасой потер живот, а затем замер. — Постойте-ка. Если это так, разве она не могла бы просто использовать паразита, чтобы остановить беглецов?

— Это легкий путь, но нужна показуха. — Сказала Карга, переведя взгляд со спокойной воды обратно на круизный лайнер. — Нужно показывать всем, что бывает с крысами, которые пытаются сбежать.

Бу-у-у-у—

Заключенные на средней палубе, которые только что аплодировали, теперь разразились хором насмешек и ругательств. А затем так же быстро развернулись и вернулись к своим повседневным делам — работе, уборке, упражнениям, чтению.

Словно ничего не произошло. Словно наблюдать, как кто-то пытается сбежать, а потом его казнит морской змей — совершенно обыденная часть их дня.

Только тогда до Чэхи по-настоящему начала доходить реальность.

Его вот-вот забросят в мир, совершенно отличный от того, к которому он привык.

Туф-туф-туф-туф—

Транспортник начал снижение к посадочной площадке на верхней палубе корабля.